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餐厅在一楼，两个大圆桌，每桌能坐十个人。
王秀兰坐孙媳妇和小孩桌那边，主要她喜欢重孙子他们环绕的感觉。
何雨柱则是挨著赵石，李秀芝挨著秦淮茹。
桌上凉菜摆得精致，何雨柱偷偷瞄了几眼，心里琢磨那刀工、摆盘，確实不一般。
赵石端起酒杯站起来：“今天一来庆祝我妈，你们的奶奶，太奶奶出院，二来我很感谢柱子两口子。要不是秀芝，我妈还不知会怎样。来，我先敬大家。”
大家碰杯。
何雨柱喝的是茅台，入口绵柔，他不捨得咽太快。
赵石朝厨房喊：“老张，麻烦上菜。”
厨房门推开，出来个穿白厨师服的中年男人，五十多岁，身材敦实，手里端著大托盘。
何雨柱眼睛一亮！这人的步子，端盘的姿势，是行家。
“老张，辛苦了。”赵石说。
“赵书记別客气。”老张笑笑，放下菜又回了厨房。
赵石看著何雨柱：“这老张是国家特级厨师，今天我也是趁著他有空，专门请过来的。你尝尝他的手艺，比你的怎么样”
何雨柱夹了块糖醋排骨，慢慢嚼。肉嫩，酸甜適中，外酥里嫩。
他闭上眼品了好一会儿。
李秀芝推他一把：“干嘛呢跟个老中医似的。”
“不一样。”何雨柱睁开眼，“我那是排骨炸一遍再收汁。他这个……好像先蒸过，再裹粉炸，然后再裹汁。肉更嫩，不柴。”
赵石笑了，冲厨房喊：“老张，你手头忙完的话，麻烦出来一下。”
老张探出头。
赵石说：“我这兄弟也是厨子，三级大厨，想跟你请教几手。”
老张走出来，擦擦手，看著何雨柱：“三级大厨咱们是同行。老哥，哪道菜有疑问”
何雨柱站起来，指著糖醋排骨：“张师傅，您这是先蒸后炸吧蒸多久”
“好眼力。蒸十五分钟，晾凉，裹蛋清生粉，六成油温下锅。”
“大师……有句话不知道能不能问，当然，如果涉及秘方的话，当我没问过。”
老张笑了：“老哥，您问吧，能说的我肯定知无不言。”
何雨柱看对方笑得真诚，也就不再犹豫：“这糖醋汁里加了什么我吃著有股果香。”
“嘿，这啊，我加了点山楂汁，提味，肉也容易烂。”
何雨柱一拍大腿：“山楂汁！我用的糖醋加番茄酱，没您这个清爽。”
“番茄酱是偷懒的法子。正经糖醋汁就是糖、醋、山楂汁，一比一，山楂汁加两成。你回去试试。”
何雨柱又问了几道菜，老张一一答了。
两人越聊越热乎，何雨柱索性跟进了厨房，非要看老张做一道菜。
老张也不藏，反正今天做的都不是自己的秘传菜，於是当场演示了宫保鸡丁。
做完，老张把锅递给他：“老哥，你来试试”
何雨柱接过锅，深吸口气，按老张的步骤起锅烧油、下料、翻炒。动作行云流水，不像六十多岁的人。
老张夹了块他炒的鸡丁，嚼了两口，点点头：“火候准，汁收得刚好。就是手腕劲差了点，翻炒要是再快些，鸡丁更嫩。”
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何雨柱说：“年纪大了，手腕不行了。年轻时我能顛出花来。”
老张嘆了口气：“老哥，你这手艺到二级边缘了。可惜啊。”
何雨柱有些好奇：“可惜什么”
老张也没委婉，而是直接说道：“可惜年轻时候没遇上好师父。要是二三十年前有人指点一下，二级准没问题。现在嘛……味蕾退了，力气也跟不上了。做这行，舌头和手，缺一样都不行。”
何雨柱沉默一下，笑了：“张师傅，我不遗憾。在食堂干了三十年，街道饭馆又干了十年，给街坊邻居做了一辈子饭。没人说我做得不好吃。够了。”
老张拍拍他肩膀：“老哥，你这心態，比我强。”
何雨柱也明白今天是赵家的团圆饭和答谢宴，不是正经请教的时候，聊了两句就从厨房出来。
赵石又举杯：“柱子，替我谢谢妈的事，再敬你一杯。”
何雨柱一饮而尽。
王秀兰忽然说：“柱子，你爸当年走的时候你才十六，你一个人把妹妹拉扯大，不容易。哎，我跟你妈啊，也是聊的来的好朋友。我那时候看著你都心疼。”
何雨柱低下头，眼眶红了。
“后来你进厂里，娶了秀芝，日子一天比一天好。你这个人心善，手巧，就是嘴巴毒了点，不过后面也被秀芝改好了，我啊，也就放心了。”
何雨柱半天没抬头。
他记得那个时候院子里面没有人伸出援手，只有王秀兰和石头哥帮忙。后面自己脑袋被猪油蒙了，差点伤害了自己的恩人。
秦淮茹赶紧圆场：“来来来，吃菜，凉了就不好吃了。”
饭桌气氛慢慢松下来。
散席时，老张给何雨柱塞了一包自己配的调料，说炒菜放一点提鲜。
赵石送他们到门口。
何雨柱说：“石头哥，您留步。”
“好，柱子，以后有空常来。”
何雨柱点点头上车，石头哥这是客套话罢了，毕竟两人的差距太大，有空自己也不能隨便进来。
人贵有自知之明，反正石头哥的话听的舒服，就是咱自己要有分寸！
很快，车子驶出南长街，李秀芝问他想什么。
“张师傅那句话。说我的手艺到二级边缘了，可惜年纪大了，回不去了。”
“后悔了”
“不后悔。”何雨柱摇头，“就是觉得，这辈子能给那么多人做饭，值了。”
李秀芝握住他的手。
车子停在胡同口。两口子下了车，慢慢往四合院走。
何雨柱走在熟悉的胡同里，看著那些老墙、门墩、槐树，忽然站住了。
李秀芝问：“怎么了”
何雨柱说：“人要是不会老，该多好。”
李秀芝笑了：“你不是说不后悔吗”
“是不后悔。就是有点遗憾。”
“秀芝，明天我给你做糖醋排骨，用张师傅的法子。”
“好。”