白奇在旧仓库里收到了一份新的申请。

    

    申请人是何小叶，她想转到白奇这边学算法。

    

    苦和泰已经在她的申请书上签了字，说这丫头在工艺车间坐不住，整天往旧仓库跑，不如让她去。

    

    白奇把申请书放在桌上，盯着何小叶看了很久。

    

    她站在他面前，手里拿着那本从苦玉那里借来的培训手册，

    

    手册翻到核心能量脉冲预测算法那一章，页角被她折了一个记号。

    

    “你学过高等数学吗。”白奇问。

    

    “学过。在黑鸦大学的时候，选修课。”

    

    “线性代数呢。”

    

    “也学过。分数不高，但过了。”

    

    白奇从书架上抽出一本旧教材，放在桌上。

    

    “这本书你先看。看完了再来找我。”何小叶拿起那本书，翻了翻。

    

    书很厚，里面密密麻麻全是公式和推导过程，页边有很多手写的批注，字迹是白奇的。

    

    “白奇，你当年学这些，花了多久。”

    

    白奇想了想。“两年。”

    

    何小叶把书抱在怀里。“我争取一年。”

    

    白奇看着她。

    

    她的眼神很认真，认真到不容置疑。

    

    他点了点头，从抽屉里拿出一支铅笔递给她。

    

    “先看第一章。不懂的标出来，攒够十个来问我。”

    

    何小叶接过铅笔，把书和培训手册一起放进背包，转身走出旧仓库。

    

    走到门口的时候停下来，回头看了白奇一眼。

    

    “白奇，你一个人在这间仓库里待了这么久，不闷吗。”

    

    白奇沉默了一会儿。“闷。但闷习惯了。”

    

    何小叶走了。

    

    白奇坐在桌前，盯着桌上那份签了字的申请书。

    

    苦和泰的字迹很潦草，但“同意”两个字写得很用力，笔画粗重，像是用钢笔反复描过。

    

    他想起老头子说过的话，白奇那小子，像姜颜承年轻的时候。

    

    一样的轴，一样的认死理，一样的把自己关在房间里算公式算到手指起茧也不肯停。

    

    但比姜颜承强一点。

    

    姜颜承当年算不出来的时候会跟自己生气，摔笔，摔完又捡起来继续写。

    

    白奇不摔笔，他只是把铅笔放下，盯着天花板看，看够了再写。

    

    白奇把申请书收进抽屉，站起来，走到窗前。

    

    窗外远处矿道入口的方向，暗绿色的荧光在夜色中若隐若现。

    

    河面上那些金色的光纹比以前更密了，一明一暗，一明一暗，和核心的呼吸节奏完全同步。

    

    他想起姜颜承在核心深处写的那段话，“它在那里，一直在那里，从很久很久以前就在那里。”

    

    他不知道那个“它”是什么，但他知道树苗的根在往那个方向长。

    

    每长一寸，核心就发一组信号。

    

    像是在说，“对，就是这个方向。继续往下。”

    

    何小叶第二天一大早就来了。

    

    她抱着一摞书和笔记本，在白奇对面的桌子上坐下来，把书一本一本地码好。

    

    白奇看了她一眼，没有说话，继续写他的公式。

    

    “白奇，第一章我看完了。”何小叶把笔记本递过来。

    

    白奇接过去翻了几页。

    

    她的笔记写得很工整，每一个公式都抄了一遍，旁边用红笔标注了自己的理解。

    

    有些理解是对的，有些是错的。他用铅笔在错的地方画了圈，在空白处写了正确的推导。

    

    “这几个地方不对。你回去再看一遍，把推导过程写出来，明天给我。”

    

    何小叶把笔记本收回去，翻开那本旧教材，找到白奇画圈的那几页，重新读了一遍。

    

    这次她读得更慢，每一个公式都用笔在纸上重新推一遍，

    

    推到卡住的地方就停下来，盯着看一会儿，然后继续。

    

    苦玉从矿道里上来，路过旧仓库，看到何小叶坐在里面，推门进来。

    

    “小叶，你也来了。”

    

    “嗯。白奇说让我先看书，看不懂的攒够十个来问他。”

    

    苦玉看了一眼她桌上那摞书，想起自己刚学算法时的样子。

    

    那时候她也每天抱着培训手册，在白奇的旧仓库里一坐就是一整天，

    

    看不懂的公式用铅笔标出来，攒够一堆就跑去问。

    

    白奇每次都会耐心地讲，讲完还会在纸上写一遍推导过程，让她带回去再看。

    

    “白奇，你以前也是这么教我的。”

    

    白奇没有抬头。“你比她笨。教你的时间比她长。”

    

    苦玉笑了一下。她知道白奇说的是实话，但她不生气。

    

    因为她知道自己确实比何小叶笨，学东西慢，同一个公式要看好几遍才能记住。

    

    但她记住了就不会忘。

    

    “白奇，你说何小叶多久能学会。”

    

    白奇把笔放下，看着何小叶。

    

    她正埋头在纸上写推导过程，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线。

    

    和她组装校准终端时的表情一模一样。

    

    “半年。”