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    刘公公小心翼翼地开口：“陛下，康王识相，陛下正好省去麻烦。等我们的人彻底掌控康地，陛下也就可以安心了。”

    杨晔看了他一眼，没有说话。

    省去麻烦？他怕的就是太顺利。

    楚景不是认输的人，他一定在等什么。

    等什么？他不知道。

    刘公公见他不说话，又试探道：“陛下，要不要派密探去康地仔细查查？”

    杨晔摇头。

    密探能查到什么？

    楚景要是有阴谋，也不会让密探查到。

    他沉默了片刻，嘴角忽然扯出一丝不屑，嘴里轻喃：“康王，朕还以为你会跟朕撕破脸呢。没想到，你这么快就退让了。看来，是朕高估你了。”

    他顿了顿，眼中又闪过精芒，“难道你是故意让朕掉以轻心，想让朕入你的套？”

    他轻嗤一声，“不管你有什么阴谋诡计，朕倒要看看，这局，你拿什么赢。”

    杨晔坐直身子，声音冷了几分：“传旨康地，谁能尽快掌控辖区，朕重重有赏。”

    刘公公连忙点头，退了出去。

    御书房里只剩下杨晔一个人。

    他靠在龙椅上，望着头顶的穹顶，手指继续敲着扶手。

    楚景，你到底在打什么算盘？

    他想不明白，可他也不怕。

    他是皇帝，是九五之尊，整个天下都是他的。

    楚景再厉害，也不过是臣子。

    他还能翻了天？

    他嘴角微微扬起，那笑容里有鄙夷，也有志在必得。

    康地，他要定了。楚景，永远也只能被他压在头上，不得翻身。

    窗外夜色正浓，御书房的烛火忽明忽暗，映着他的脸。

    他忽然想起当年在晋王府初见楚景的情景，想起他请自己喝酒，想起他低头承认流言是假的，想起他在朝堂上替自己挡刀，想起他差点死在杨昭派去的杀手刀下。

    他们曾经是朋友，是过命的交情。现在呢？

    君臣，对手，敌人。他闭上眼，长长叹了口气。

    他其实也想跟楚景成为朋友，但帝王会有朋友吗？！他讨厌楚景的优秀。讨厌楚景的全能。讨厌楚景为他铺平一切道路，让他登上帝位！

    跟楚景做朋友，会让他觉得自己很无能，这个帝王，他甚至觉得是楚景赏给他的！

    越想，就让他越想要将楚景给除掉，只要除掉了，他所想的那一切，才会被掩盖。才不会衬托的他无能！

    …………

    康地的变化，一天一个样，百姓的日子，随着那些官员上任开始，朝着水深火热而去。

    康仁城的商铺关了一半，街上的行人少了七成。

    茶馆里没人喝茶，酒楼里没人吃饭，布庄里没人买布。

    百姓们不是没钱，是不敢花。

    今天交市政费，明天交人头税，后天又冒出个建设税。

    谁知道明天又会冒出什么税？

    康宁城的工坊停了大半，织机不转了，窑火不烧了，铁锤不响了。

    工人们被拖欠了两个月工钱，去找官府要，被衙役打了出来。

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    清河县的学堂关了，孩子们没地方读书，在街上疯跑。

    新城县的医馆也关了，百姓们生了病，只能硬扛。

    百姓们怨声载道，可敢怒不敢言。

    那些从京城来的官员，手里有刀，有兵，有圣旨。

    他们不是康王，不会跟百姓讲道理，只会用刀说话。

    这样的日子过了半个月，终于有人站出来了。

    不是沈红莺，不是楚景留在康地的那些人，是一个铁匠，姓王，康宁城人，四十多岁，虎背熊腰，一双铁臂能打碎石头。

    他站在康宁城最热闹的街口，扯着嗓子喊：“乡亲们！你们还能忍吗？”

    街上的人停下来，看着他。

    王铁匠指着衙门的方向，声音都在发抖：“那些狗官，把咱们的工坊关了，把咱们的血汗钱搜刮走了，把咱们的孩子从学堂里赶出来了！咱们还要忍到什么时候？”

    人群里有人小声说：“不忍又能怎样？他们有刀，有兵。”

    王铁匠咬着牙，眼珠子都红了：“他们有刀，咱们有拳头！有扁担！有锄头！咱们这么多人，还怕他们几个？”

    没人应声。

    王铁匠的眼眶红了，他不怪他们，他也怕。

    他不是不怕死，可他更怕孩子们以后也过这样的日子。

    人群中，一个穿着青衫的年轻人走了出来。

    他叫周文，是楚景从系统里奖励的城市管理人才，被安排到康宁城做文教工作。

    朝廷的人来了，他被解职了，然后，被楚景安排在其中一处地方待命。

    如今，他又被安排了出来！

    他看着王铁匠，又看着那些沉默的百姓，开口了：“乡亲们，康王被囚禁在京城了。”

    人群中嗡嗡声四起。周文继续说：“端帝怕康王势力太大，威胁他的皇位。他派那些狗官来康地，不是为了治理康地，是为了挖康王的根。等康地的权力被他们彻底掌控，康王就要被害了。”

    人群中炸开了锅。

    康王要被杀了，他们刚刚过上的好日子，就要没了。

    他们舍不得康王，舍不得那些有活干、有饭吃、有钱花的日子，舍不得孩子们能在学堂里读书的日子。

    一个老人颤巍巍地站出来，声音沙哑：“不能让康王死！”

    又一个人站出来：“不能让他们毁了康地！”

    再一个人站出来：“反了！反了他娘的！”

    王铁匠的眼泪终于掉了下来。

    他抹了一把脸，扯着嗓子喊：“反了！反了他娘的！”

    街上的人跟着喊，声震四野。

    消息从康宁城传出去，像长了翅膀，飞向康地的每一个角落。

    清河县，新城县，康仁城，还有那些大大小小的县城、乡镇、村落，百姓们像火山一样爆发了。

    而这些暴动中，总会出现几个能够带动人心的人带头。

    然后，变故最先从清河县开始，百姓们冲进县衙，把周志高从正堂上拖了下来。

    周志高吓得浑身发抖，裤裆都湿了，跪在地上磕头求饶。

    没有人理他。

    百姓们把衙门砸了，把账册烧了，把那些作恶的差役抓起来打了个半死。

    新城县，百姓们围了吴仁兴的府邸，吴仁兴从后门逃跑，被堵了个正着，跪在地上，磕头如捣蒜。

    百姓们不听，把他绑了，游街示众。