沈严只觉得一股烦躁直冲头顶，懒得再与苏挽月多费唇舌，扬手便对下人吩咐。

    “把那老婆子和那混小子拖出去，扔远些，别再让他们踏入侯府半步！”

    下人领了命，架着撒泼打滚的苏老婆子和哭嚎不止的苏小宝就往外走，任凭两人如何挣扎咒骂，都没人敢停下。

    苏挽月见状，疯了似的扑上来缠住沈严的胳膊，眼泪鼻涕糊了一脸。

    “夫君！那是我的亲娘和弟弟啊！你怎么能这么对他们？他们可是我在这世上唯一的亲人了！”

    “亲人？”沈严猛地甩开她的手，眼神像淬了冰。

    “苏挽月，我沈严真是倒了八辈子血霉，才会沾上你们这一家子！你自己看看他们是什么德性。你娘整日里偷鸡摸狗搬弄是非，你弟弟更是游手好闲惹是生非，如今定北侯府的名声，在京城里都快被你们败得底朝天了！”

    “是我们败的吗？”苏挽月像是被踩了痛脚，突然拔高了声音尖叫起来。

    “你的名声早就臭了！早就被你自己的薄情寡义败光了！你以为你在京城还有什么好名声？谁不知道你沈严背信弃义，为了攀附权贵不择手段！”

    这话像一把淬毒的匕首，狠狠刺中了沈严的痛处。

    他的脸“腾”地一下涨得通红，混杂着羞愤与恼怒，猛地上前一步，一把掐住了苏挽月的脖子。

    “苏挽月！你敢用这种口气跟我说话？”他的手指越收越紧，眼底翻涌着狠戾。

    “你别忘了，你不过就是个妾！是我沈严给了你一口饭吃，让你有机会站在这里，你算个什么东西！”

    苏挽月被掐得脖颈生疼，却反而笑了起来，笑声嘶哑又凄厉？

    “哈哈哈……薄情寡义的男人！当年你骗我的时候，可不是这么说的！你说会对我好，会给我名分……如今呢？如今是觉得我人老珠黄，比不上陆惊芷年轻漂亮了是不是？”

    “你在胡说什么！”沈严的眼神猛地一缩，像是被戳中了心底最深的隐秘，厉声喝道。

    “我胡说？”苏挽月艰难地喘着气，眼神却带着一种近乎疯狂的嘲讽。

    “到底是我胡说，还是你自己心里那点龌龊心思？你敢把这些想法说给陆惊遥听吗？你敢让她知道你……”

    “闭嘴！我让你闭嘴！”沈严被她的话逼得彻底失控，手上的力道又加重了几分。

    苏挽月的脸迅速涨成紫红色，眼睛翻白，呼吸越来越微弱，眼看就要被掐断气。

    “侯爷！”旁边的小厮见状大惊失色，赶紧上前死死拉住沈严的胳膊，声音都带着颤音。

    “侯爷，不能啊！真出了人命，事情就闹大了！”

    沈严被小厮拽得一怔，胸中的戾气稍稍平复，猛地甩开苏挽月。

    脸色铁青地吼道：“把她拖下去，关进柴房！没有我的吩咐，谁也不准放她出来！”

    小厮们不敢怠慢，连忙架起瘫软的苏挽月往外拖，她喉咙里发出嗬嗬的声响，眼神却死死盯着沈严，满是怨毒。

    书房里这场闹剧，终究还是没能瞒住，不多时便一字不落地传到了陆惊遥耳中。

    她正坐在窗边品茶，听到下人的回禀，握着茶杯的手指猛地收紧，随即狠狠将杯子掼在地上。

    “哐当”一声脆响，白瓷碎片混着茶水溅了一地，她眼底翻涌着彻骨的寒意，咬牙低声道：“沈严，你当真是找死。”

    说罢，她立刻唤来心腹：“去告诉谢允，让他想个法子，尽快把沈严调出京城。最好……等我临盆前后，就让他彻底消失，别再回来了，省得脏了这里的地。”

    心腹领命而去，陆惊遥望着窗外沉沉的暮色，指尖缓缓抚上小腹，眼神冷得像结了冰。

    另一边，沈严刚处理完苏挽月的事，正琢磨着该如何去向陆惊遥赔罪求和，府外却突然传来了宣旨的声音。

    他心里咯噔一下，连忙整了整衣袍出去接旨。

    展开明黄的圣旨，上面赫然写着命他即刻领兵，前往南方剿匪。

    沈严眉头拧成了疙瘩，接旨的手都有些发僵，待传旨公公宣读完，他忍不住问道：“公公，南方匪患向来有地方驻军处置，为何此次要调我前往？”

    传旨公公慢悠悠地甩了甩手中的浮尘，皮笑肉不笑地说：“沈侯爷，这是陛下的旨意，奴才不过是奉旨宣达，其中缘由可不清楚。侯爷还是尽快收拾行装，点齐兵马出发吧，别误了时辰。”

    “……好。”沈严只能压下满心的疑虑，躬身应道。

    送走传旨公公，沈严脚步沉重地走向陆惊遥的院子。

    院门依旧紧闭着，像一道无法逾越的鸿沟。

    他站在门外，深深叹了口气，声音里带着几分恳切。

    “阿遥，以前的事情……都是我不对。苏挽月我已经关起来了，以后绝不会再让她扰你清净，府里那些糟心事也都处理干净了。你等着我，等我这次剿匪回来，一定为你再挣些家业，咱们……咱们一家子好好过日子，行吗？”

    然而，回应他的，只有紧闭的院门和院墙上簌簌落下的几片枯叶，寂静得让人心头发沉。

    沈严这一去，便是数月杳无音讯。

    京城里的风渐渐平息，陆惊遥安心养胎，日子倒也清静了许多。

    直到她临盆那一日，南方的加急快报才随着一阵急促的马蹄声闯入侯府。

    报信的兵卒一身风尘，跪在地上声音发颤：“禀……禀夫人，侯爷他……在与匪首交手时不慎被长刀砍中要害，军医尽力救治，终究……终究是回天乏术，已于三日前殉职了。”

    消息传来，陆惊遥身子猛地一颤，脸色瞬间煞白，捂着肚子便倒向榻边，喉头溢出一声低呼，像是被这噩耗惊得动了胎气。

    府里顿时又是一片忙乱，稳婆、大夫匆匆赶来，产房内的哭喊声与屋外的脚步声交织在一起，乱成一团。

    她足足熬了两天一夜，产房里的灯亮了又暗，暗了又亮，终于在第三日清晨传来两声清亮的啼哭，一对龙凤胎降生了。

    沈严的死讯很快传到宫里，圣上念及他剿匪有功，又怜这对刚出生便没了父亲的孩子，下旨直接册封男婴为世子，连女婴也得了个县主的封号，赏赐流水般送入侯府。

    孩子满月后，谢允便开始渐渐放权，将手中的差事一一交接清楚。

    待陆相从地方彻底回京主持朝政后，他便向圣上递了辞呈，自请卸去所有职务。

    圣上虽有不舍，却也知他心意已决，最终恩准了。

    从此，京城里少了一位权倾朝野的大人，陆惊遥的院子里却多了一个沉默温和的身影。

    谢允从未提过任何名分，只是每日陪着那对龙凤胎玩耍，教他们说话，看他们蹒跚学步，偶尔在陆惊遥累了时，递上一杯热茶。

    他所求的，不过是守着她，守着这两个孩子，看他们一天天长大，如此便好。