角落里不知何时多了一个人。

    

    小胖子。

    

    也不知道是什么时候溜进来的，更不知道他听去了多少。

    

    但他没有出声。

    

    不是因为害怕，而是因为他在吃东西。

    

    他捧著一碗不知从哪儿顺来的桂花糕，一块接一块地往嘴里塞。

    

    但他吃的很小心，不敢发出一点声音。

    

    南宫安歌哥哥受伤了，他知道。

    

    叶孤辰哥哥也受伤了，他知道。

    

    但他能做什么他又不会打架。

    

    他咬了一口桂花糕，嚼了两下，忽然停住了。

    

    碗里还剩最后一块。

    

    他看了看那块糕，又看了看满屋子神色凝重的修士，看了一眼地上那道幽蓝色的阵纹。

    

    他把最后一块糕塞进嘴里，站了起来。

    

    “安歌哥哥，孤辰哥哥……”

    

    他的声音含混不清，因为嘴里还嚼著糕，“隨我去湘江吧！”

    

    南宫安歌转过头，看著他。

    

    “湘江”叶孤辰也抬起了头。

    

    小胖子把糕咽下去，打了个饱嗝抹了一把嘴，大大咧咧地说：

    

    “我也许……能从江水里弄出灵力来。纯净的那种。不是我的，是江水自己的。”

    

    叶孤辰皱起眉头：“你怎么做”

    

    小胖子挠了挠头：

    

    “不知道咋说……但我能做到。”

    

    他说这话的时候，语气就像在说“我能一口气吃三碗面”一样理所当然。

    

    偏厅里安静了一瞬。

    

    不是之前那种压抑的，等待的安静，而是一种被搞懵了的安静。

    

    赵铁柱皱起了眉头。

    

    他张了张嘴，又闭上。他一个大地境的粗人，实在想不通江水跟灵力有什么关係。

    

    玉霄真人缓缓睁开眼，看著小胖子，目光里满是探究。

    

    叶流云和陆抑非对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑惑。

    

    一屋子人都在拼命想“从江水里弄出灵力”这句话，却怎么都想不明白。

    

    角落里，几个修士忍不住交头接耳，声音压得很低：“江水”

    

    “这小胖子谁啊”

    

    “不会是急糊涂了吧”

    

    灵犀的银瞳微微一闪，看著小胖子，眼中闪过一抹疑色，深处记忆似乎被唤醒了。

    

    但他没有开口——不確定。

    

    一整夜的凝重，被小胖子一句话搅得七零八落。

    

    南宫安歌没有动。

    

    他跪在那里，慢慢地转过头，看了一眼小胖子。

    

    小胖子嘴角还沾著糕屑。那表情憨得不像是在说一件正经事。

    

    但南宫安歌了解他。这小子平时没心没肺，可从不说大话。

    

    南宫安歌深深地看了一眼偏厅里那些盘坐不动的人。

    

    那些认识的，还有更多叫不上名字的修士。

    

    然后，他开口了。

    

    “好。”

    

    声音不大，沙哑，但很清晰。

    

    此刻，这个字不是答应眾人，而是为了新的希望。

    

    他撑著地面，缓缓站了起来。

    

    “走。”他对小胖子说。

    

    小胖子推开门，夜风灌进来，吹散了偏厅里的沉闷。

    

    那些盘坐的修士们默默地看著那个青衫的背影一步一步走进夜色里。

    

    赵铁柱忽然咧了咧嘴，自言自语似的嘀咕了一句：“这小胖子……到底什么来头”

    

    没有人回答他。

    

    湘江。

    

    江水滔滔，奔流不息。

    

    风从江面吹来，带著一丝凉意。

    

    小胖子站在江边，脱了鞋，赤脚踩在湿软的泥土上。

    

    “安歌哥哥，孤辰哥哥，你们坐到江边，把手伸进水里。”

    

    南宫安歌和叶孤辰对视一眼，依言走到江边，盘膝坐下。

    

    南宫安歌將右臂搁在膝上，只用左手探入江水。叶孤辰也將双手浸入水中。

    

    水很凉。凉得舒坦。

    

    小胖子深吸一口气，闭上眼。

    

    他不懂什么功法，更不懂什么灵气运转。他只是……想著要做什么。

    

    双手虚虚一按。

    

    江面震了一下。

    

    不是风，不是浪——而是整条江被什么东西触动了一下。

    

    江水中的灵力开始向小胖子的掌心匯聚。

    

    他的双手开始发光。

    

    纯净的、透明的光芒，像是一团被压缩到极致的月光，在他掌心缓缓旋转。

    

    “去。”

    

    他轻轻一推。

    

    那团纯净的灵力化作两道细细的光流，顺著水流分別涌入南宫安歌和叶孤辰的掌心。

    

    南宫安歌的身体猛地一震。

    

    他感觉到了——那股涌入掌心的灵力，不是修士修炼出来的浊气，而是天地自然孕育的清气。

    

    这股水灵力涌入体內，没有直接补充他的气海，而是自然而然地流向了他的木灵根。

    

    水生木。

    

    经过万年木心髓强化的木灵根，在这一刻张开了每一寸脉络，贪婪地汲取著这股甘霖。

    

    水行之力渗入灵根深处，像是春雨浇灌乾裂的田地。

    

    木灵根亮了起来——温润的青光从他体內透出。

    

    一股蓬勃的木灵力从灵根中涌出，生机勃勃，流转全身。

    

    木灵力流过乾涸的经脉，流过受损的身体，所到之处，枯萎的脉络重新舒展，暗伤被一点一点抚平。

    

    他的气海开始復甦——

    

    庚金之力、杀戮之气、澄明心剑的意志，重新燃起了光芒。

    

    唯有被土行之力反噬的右手经脉没有太大起色。

    

    叶孤辰同样闭上了眼。

    

    水灵力入体，水生木。

    

    他本就是纯粹的木系，这股力量如同久旱逢雨，顺畅无比地转化为他所需的生机。

    

    青色的木系灵力在他体內缓缓亮起，像是枯木逢春，重新抽出新芽。

    

    他的脸色从苍白转向红润，呼吸从急促变得平稳。

    

    小胖子打了个哈欠，换了个姿势，继续“掏”。

    

    那表情，像在舀一缸米。

    

    江水滔滔，月光碎成万千银鳞。

    

    远处，跟来的几人面面相覷。

    

    季伯文张了张嘴，又闭上。

    

    他依然想不通——这小胖子到底用了什么法子，能从江水里引出如此纯净的天地灵力

    

    玉霄真人缓缓睁开眼，目光落在小胖子身上，久久没有移开。

    

    灵犀的银瞳微微一闪。

    

    它现在看出了一些端倪，却不敢確认——这种手段，超越此界。

    

    几个修士低声交头接耳：

    

    “那是什么功法”

    

    “没见过……他身上根本感应不到灵力波动。”

    

    “他到底什么来头”

    

    没有人能回答。

    

    夜风继续吹，带著水汽和凉意。

    

    小胖子什么都不知道。

    

    他只知道，安歌哥哥的脸色好多了，孤辰哥哥也有起色了。

    

    这就够了。

    

    他舔了舔嘴角残留的糕屑，咧嘴笑了笑，继续往江水里伸手。

    

    湘江两岸，草木开始发光。

    

    不是灵光，是生命之光。

    

    江水中的水草、岸边的芦苇，还有远处的树林，都在湘江灵力的共鸣下，散发出淡淡的萤光。

    

    萤火虫从草丛中飞起，成千上万，在夜空中飞舞，像是星河倒悬。

    

    江面上，雾气升腾。

    

    雾气中，隱隱约约可以看到一些虚幻的景象——古老的战船、披甲的將士、骑著白马的將军、站在船头吟诗的文人……

    

    那是湘江的记忆，千万年来它见证过的一切，在这一刻，被剥离灵力的过程唤醒了一瞬。

    

    一方水土一方人，数万年的文化底蕴造就了南楚，蕴含著“不屈”的精神。

    

    小胖子站在江水里，像是一座桥樑，连接著湘江与岸边的两个人。

    

    他的脸色有些发白，额头上冒出了汗珠，但他的眼神很亮——不是自信，而是单纯的高兴。

    

    他帮上忙了。

    

    这就够了。

    

    南宫安歌的气海中，金色的灵光重新亮起——

    

    那是他在转换灵力。

    

    半个时辰后。

    

    两人几乎同时睁开眼。

    

    南宫安歌看著眼前这条奔流不息的大江，看著江面上飞舞的萤火虫，看著雾气中若隱若现的古老幻象，看著站在江边、浑身发光的小胖子。

    

    “小胖子……你到底是谁”

    

    小胖子收了手，回过头，露出一个大大的笑脸，眼角还掛著因为用力过猛挤出来的泪花。

    

    “我也不知道。”

    

    他说，语气就像在说“我也不知道这糕是什么馅的”，“但我以后……会弄明白的。”

    

    北雍军帐。

    

    庄梦蝶站在帐外，望著湘江方向的那片幽蓝色光芒，眉头紧锁。

    

    她博览群书，通晓天下奇术，却想不起来这是什么。

    

    但那光芒，令她不安……

    

    她转头看向沧澜子的帐篷。

    

    帐篷里没有灯，但沧澜子並没有睡。他刚回来，从湘江边回来。

    

    他站在帐篷前，望著那片幽蓝色的光芒，眼神深邃。

    

    姬家的典籍中，记载著一种古老的传说……

    

    但那只是传说，他都不曾当真。

    

    他记得祖训中的一句话：“水中有灵，非极致不能召。”

    

    他没有开口。

    

    不是因为他不知道，是因为他不想说。

    

    他出战，本就是被迫的。

    

    祖训要他守护南宫家，而那个神秘人劝他投降，他选择了折中——出工不出力。

    

    他有自己的私心，想突破到更高境界，却不想捲入这场纷爭。

    

    他不想看到潭州城生灵涂炭，才同意出手。

    

    他也不想看到南宫安歌这样优秀的年轻人陨落。

    

    所以，他沉默。

    

    庄梦蝶看了沧澜子的帐篷一眼，眉头皱得更紧了。

    

    她猜测沧澜子一定知道什么，但他不开口就是没打算说。

    

    冥辰也回来了，没有说话，眼神中却有一丝欣慰。

    

    庄梦蝶没问，咬了咬牙，转身走回了自己的帐篷。

    

    一处无人的高岗上，有两道身影静静的注视著一切。

    

    “这就是你说的变数吗”雪千寻低声问道。

    

    “圣女殿下，夜深了，您还是回军营吧。”慕白摺扇轻摇，“既然……是变数，那就无人能说得清楚，不过……今夜的事情倒是有些意外！”

    

    湘江的异象渐渐散去。

    

    萤火虫飞回草丛，雾气消散，古老的幻象沉入江底。

    

    一切归於平静，像从未发生过。

    

    但南宫安歌与叶孤辰知道，一切都不同了。

    

    南宫安歌內视气海。除了金色的庚金之力，还有一丝幽蓝色的光芒，安静地沉在最深处。

    

    那是水灵力。

    

    滋养木灵根后剩余的、极其纯粹的一缕水灵力。

    

    他的水灵根天生孱弱，几乎无法感知灵力的存在。

    

    但这一丝水灵力不一样——它像一颗种子，安静地蛰伏在气海深处，等待著什么。

    

    南宫安歌隱隱觉得，日后若要突破某道关卡，或许会用到它。

    

    他不知道自己什么时候会用上，但他知道，他欠这条江一份情。

    

    叶孤辰站起身，活动了下手臂。他的伤没有完全好，但灵力已经恢復了。

    

    他看著小胖子，沉默了很久，然后伸出手，轻轻拍了拍他的脑袋。

    

    “这次，你令我刮目相看。”

    

    小胖子嘿嘿一笑，笑容里却藏著一丝愧疚：

    

    “可惜我不会医术，或许……寒冰该能镇疼吧。”

    

    话音刚落，他屏息凝神，默默一念。南宫安歌和叶孤辰只觉得一丝凉意轻轻拂过伤处，那钻心的痛竟真的缓和了几分。

    

    小胖子鬆了口气，从袖中摸出两块不知何时藏的桂花糕，递了过去：

    

    “两位哥哥，饿了吗”

    

    湘江的异象，持续了整整一个时辰。

    

    天亮之前，三人回到了潭州城。

    

    偏厅里，那些修士还坐在阵纹上，闭著眼，等待著。

    

    赵铁柱听见脚步声，睁开眼，看见南宫安歌走进来，脸色不再苍白，步伐不再虚浮，眼眶一下子红了。

    

    “公子……”他的声音有些哽咽。

    

    南宫安歌走到他面前，蹲下身，看著他。

    

    “我回来了。”他的声音很轻，“不用你们的灵力。我回来了。”

    

    赵铁柱的嘴唇动了动，最终没有说出话来。他只是重重地点了点头，眼泪顺著粗糙的脸颊滑了下来。

    

    南宫安歌站起身，看著满屋子的修士，看著那些愿意为他毁掉根基的平凡人。

    

    “谢谢。”他说。

    

    只有两个字，声音很坚定。

    

    没有人说话。

    

    所有人都在看著他，看著他的眼睛，看著他的脸，看著他缠著绷带的右臂。

    

    然后——

    

    所有人弯腰，深深一躬后离开。

    

    他还要为潭州城拼命。

    

    而他们还要去守城。

    

    这一刻，南宫安歌站得笔直。

    

    像不屈的巨人！

    

    院子又恢復了寧静。

    

    南宫安歌走出偏厅，站在廊下，推演著……

    

    不知为何，他有一丝不安。

    

    备战三贤时，他都没有这种感觉。

    

    北雍的君与后——南宫墨轩与庄梦月。

    

    南宫墨轩的境界不如他。这一点他很清楚。

    

    但正因为清楚，才愈发不安。

    

    一个境界不如自己的人，主动约战，还给了对手三天时间恢復——

    

    这不是狂妄，是篤定。

    

    南宫墨轩一定有底牌。一张大到足以让他无视境界差距的底牌。

    

    “老乌龟，不说点什么”

    

    “老夫……知之甚少。打架可不是老夫的专长，那是『戮魂』的事。

    

    不过主人恢復灵力瞒不过人，这位君主……著实有些看不透。”

    

    “哼！不过一偽君子。他就是欺负小主灵力难以恢復。等著看他认输就是了，哪有这么多弯弯绕绕。”

    

    南宫安歌没有接话。

    

    他望著远处的天际，夜色沉沉，无星无月。

    

    那丝不安，像一根细针，扎在心口，不深，却拔不出来。