“哎，他二婶，你看那个道士，好年轻啊！”

    

    “是啊，长得还挺俊俏，皮肤还白。”

    

    “就是那把剑……红彤彤的，看着怪吓人的，不会是附近剧组拍戏的演员吧？”

    

    “我看像是真的，你看他走路那架势，轻飘飘的，跟咱们不一样。”

    

    “哇，现在还有道士啊。”

    

    周围投来各种目光，有好奇的打量，

    

    有看热闹的戏谑，也有本能的敬畏。

    

    林祭年神色淡然，步履从容，并未理会这些议论。

    

    修道之人，本就在出世与入世之间，

    

    这些目光对他而言，不过是过眼云烟。

    

    但他转念一想，这桃木剑毕竟是法器，

    

    这样招摇过市确实有些引人注目，

    

    若是吓到了孩童也不好。

    

    于是他在路边的一家老式布店里停下，

    

    花了几块钱扯了一块灰扑扑的粗布。

    

    他找了个相对僻静的角落，

    

    动作熟练地将桃木剑从剑柄到剑尖严严实实地包裹起来，

    

    随后将其背在身后，

    

    看起来就像是背了一根普通的木棍，

    

    这才显得低调了许多。

    

    穿过热闹拥挤的集市，

    

    林祭年再次拐进了那条充满木屑香气的老巷子。

    

    “兴国木器”的店铺大门敞开着，

    

    早晨的阳光斜斜地照进去，映照出空气中飞舞的微尘。

    

    刘兴国正坐在门口的小马扎上，

    

    手里端着一个大海碗，里面是粘稠的稀饭，

    

    他正就着一碟黑乎乎的咸菜，吃得呼噜作响，格外香甜。

    

    看到林祭年的身影出现在巷口，

    

    刘兴国连忙放下碗筷，

    

    胡乱用手背擦了擦嘴，

    

    站起身热情地招呼道：

    

    “哟！林道长来了！这么早？吃了没？”

    

    “锅里还有，快来一块儿吃点！自家腌的咸菜，味儿正！”

    

    “多谢刘居士美意，贫道已经在街上吃过了。”

    

    林祭年微笑着摆手，走上前去。

    

    刘兴国点了点头，

    

    似乎想起了什么，

    

    原本高昂的情绪忽然低落下来。

    

    他叹了口气，从口袋里摸出一根烟，

    

    在手上磕了磕，却没有点燃，只是说道：

    

    “林道长，本来我也想着今天还得去高树村给老陈送行，”

    

    “毕竟是老伙计了，最后一段路得送送。”

    

    “结果刚才一大早，还没天亮呢，”

    

    “陈向东那孩子就给我打电话，说不用去了。”

    

    林祭年没有意外。

    

    刘兴国皱着眉头，眼中闪过一丝疑惑：

    

    “说是……说是按照村里的规矩，横死的人不吉利，”

    

    “怨气重，不能大办，也不能久留。”

    

    “天刚蒙蒙亮，几个本家的壮劳力就抬着给匆匆下葬了，”

    

    “连个像样的仪式都没来得及弄。”

    

    说到这，刘兴国又叹了口气，

    

    “你说这叫什么事儿啊？”

    

    “昨儿个还说让我去帮帮忙的……”

    

    林祭年自然明白其中的缘由。

    

    所谓的“规矩”不过是掩人耳目的借口，

    

    真正的如原因是昨晚那场尸变太过骇人，这才急着将尸体处理了。

    

    林祭年当然不会告诉刘兴国昨晚发生的那些惊悚细节，

    

    只是语气平和地说道：

    

    “逝者已矣，入土为安也是好的。”

    

    “早些安葬，也能早些消了业障，”

    

    “对陈老居士来说，未尝不是一种解脱。”

    

    “对对对，入土为安，入土为安。”

    

    刘兴国念叨了两句，似乎在努力说服自己。

    

    他深吸了一口气，重新振作起精神，

    

    将那根烟别在耳朵上，

    

    “那咱们道观的事儿，就定在明天？”

    

    “明天后天我都有空，人手我也都重新联系了一遍，”

    

    “都是干活麻利的老手，没问题。”

    

    “可以。”

    

    林祭年点头同意，

    

    “那就劳烦刘师傅明日一早带人上山。”

    

    “得嘞！”

    

    刘兴国一拍大腿，声音洪亮，

    

    “不过那个滑轮组……老陈家里刚出了这事儿，

    

    “我也不好意思再去触人家霉头借东西。”

    

    “我想了想，去镇西头老张家借一套，”

    

    “虽然旧了点，滑轮有点涩，但也凑合能用，不耽误事。”

    

    “一切听从刘师傅安排，贫道不懂这些工事。”

    

    “放心吧道长，包在我身上！”

    

    约定好时间与细节，林祭年便告辞离开。

    

    走出幽深的老巷子，

    

    重新回到阳光明媚的大街上，林祭年抬头看了一眼头顶湛蓝的天空。

    

    阳光刺眼，却让人觉得充满希望。

    

    困扰多时的大梁问题终于要解决了，

    

    道观的修缮也即将步入正轨。

    

    林祭年背紧了身后的桃木剑，

    

    迈着步伐，向着镇外的归途走去。

    

    东济镇那充满烟火气的喧嚣，

    

    随着林祭年的脚步，

    

    渐渐被抛在了身后，化作了遥远的背景音。

    

    林祭年并没有选择叫一辆摩托车，

    

    而是背着那柄被灰色粗布裹得严严实实的桃木剑，

    

    沿着蜿蜒起伏的水泥路，步行返回清水乡。

    

    这倒不仅仅是为了省下那车费，

    

    主要是他如今乙木青灵步登堂入室，

    

    正好借着这十几公里的山路，

    

    磨炼一下身法。

    

    而且，相比于浑浊的车的尾气，

    

    他更喜欢山野间那带着草木清香的微风与灵气，

    

    起初，路上偶尔还能见到几个背着沉重竹背篓，

    

    或是提着大包小包红白蓝塑料袋赶集归来的村民。

    

    见到林祭年这身道士打扮，虽有些好奇，但也只是匆匆一瞥。

    

    但随着路程的不断延伸，人烟越来越稀少。

    

    清水乡与东济镇之间隔着好几座连绵的山，路途遥远且崎岖。

    

    因为没有直达的车，若非必要，

    

    村民们更愿意坐大巴去交通更便利的宁兴镇赶集。

    

    所以，这条连接两镇的旧公路，年久失修，

    

    平时除了偶尔路过的农用拖拉机，鲜有人走。

    

    此时正值五月，初夏的阳光已经带上了几分灼人的温度。

    

    道路两旁的农田里，

    

    新种下的作物已经抽出了嫩绿的芽，

    

    成片的桑树林郁郁葱葱，桑叶肥厚油绿，

    

    再往远处极目眺望，便是连绵起伏群山，

    

    苍翠欲滴，在阳光下泛着淡淡的金光。

    

    风景虽美，但在这荒无人烟的野外，

    

    四下无人的寂静却也透着几分孤寂与清冷，

    

    阳光虽烈，却似乎照不透那树荫下的阴凉。

    

    林祭年脚步轻盈。

    

    没过多久，他便来到了一段颇为偏僻的上坡路段。

    

    这里的地势陡然拔高，

    

    路面也因为长年累月的雨水冲刷和无人养护，

    

    变得坑坑洼洼，水泥路面早已龟裂，

    

    缝隙里钻出了顽强的杂草。

    

    道路两旁不再是整齐的农田，

    

    而是长满了半人多高的茅草和不知名的野灌木，

    

    密密麻麻，像是一堵堵绿色的墙壁，将视线遮挡得严严实实。

    

    就在林祭年走到坡底，正准备运起灵力，加速冲上坡顶的时候。

    

    “嗡——”

    

    一直处于外放警戒状态的神识，突然猛地一跳！