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良久，穹姒才轻叹一声，打破平静。
“你怎么想的？”贺鲁澈问，声音听不出情绪。
“我在想，”穹姒微微侧头，目光落向窗外沉沉的夜色，“大祈朝中，是否还有被埋没的能臣干吏，或许宗室远支中有可造之材，只是被祈王和眼前的乱象掩盖了。”
“若是能找出这样的人，加以扶持……”
她没继续说下去，但贺鲁澈显然知道了她的意思。
不到那个地步的话，她也不想去接手那个烂摊子。
在这个时代，女子称帝，终究是逆势而行。
即便成功，所要承受的压力和非议，难以想象。
对大祈百姓而言，骤然迎来一位女帝，恐怕也未必能立刻接受。
引发的动荡，未必就比一场内乱小。
贺鲁澈停下了按摩的动作，转到她面前，单膝跪下来，握住她的双手，仰头看着她。
烛光在他深邃的眼眸中跳动。
“姒姒，看着我。”
穹姒依言和他对视。
他沉声道，“这两年来，我看着你为镜澜殚精竭虑，看着你为大祈的未来暗中谋划，我看着你如何运筹帷幄，如何洞悉人心。”
“你的能力、你的心胸、你的智慧，远胜这世间无数男儿。”
他握紧她的手，一字一句，铿锵有力：“若论治国之才，放眼天下，我贺鲁澈也远不及你。”
“大祈若由你执掌，是百姓之福，是江山之幸。”
“至于风险……哪一条路上没有风险？”贺鲁澈继续说道，语气故作轻松。
“如果继续扶持他人，那人是否真能如你所愿？是否会在掌权后反噬？是否能应对得了祈王旧部的反扑和朝中的暗流？”
他站起身，把她也轻轻拉起来，伸手将她拥入怀中。
垂眸，目光与她对视，仿佛要望进她灵魂深处。
“姒姒，我知道你在顾虑什么。”
她或许还有一层担忧，担忧她一旦离开镜澜，他们之间……
贺鲁澈喉结滚动了一下，声音带上了一丝沙哑。
“我早已说过，无论你作何决定，我都会支持你。”
“你是我贺鲁澈认定的妻子，是镜澜的王后。”
“但首先，你是你自己。你有翱翔九天的羽翼，不该被任何身份束缚。”
他深吸一口气，将她揽的更紧，下巴抵在她的头顶蹭了蹭。
“如果大祈朝中，真的找不出一个有能力、有野心、且能坐稳那个位置的人……”
“那么，你就回去。”
“回去夺权，登基称帝。”
穹姒有些惊讶。
即便知道他的性子，但亲耳听到他说出这样的话，心中仍是掀起波澜。
贺鲁澈的嘴角却缓缓勾起，是温柔又骄傲的弧度。
“至于镜澜……若你登基称帝，镜澜就会成为大祈永远的附属国。”
他要这个位置只是不想任人掣肘。
如果她自己就身居高位，其实他怎样都无所谓。
“阿澈。”穹姒抬头。不赞同的看着他。
镜澜如今是北方霸主，国力强盛，贺鲁澈更是雄心勃勃的帝王。
如今，没有必要因为她的原因，屈居人下。
贺鲁澈用手指轻轻抵住了她的唇，阻止了她要拒绝的话。
他眼中没有丝毫勉强或犹豫，只有一片赤诚与坦然。
“姒姒，你听我说。”
他声音低沉而郑重。
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“镜澜是我的责任，但你是我的命。如果没有你，镜澜再强盛，于我而言也不过是一片冰冷的土地。是你让我明白了何为守护，何为更广阔的天下。”
“我愿做你手中最锋利的刀，为你披荆斩棘，为你冲锋陷阵。”
“你若登上大祈帝位，我就为你扫清一切障碍，无论是内部，还是外族。”
“只要镜澜存在一日，我便为你守护一日。”
坐上那个位置，需要的不仅是内部的稳定，也需要外部的支持与威慑。
还有什么，比镜澜的臣服更能彰显大祈的威仪，更能震慑那些宵小之徒？
他捧起她的脸，额头轻轻抵上她的额，呼吸交融。
“让你以镜澜王后的身份回去夺权，名不正言不顺，会给你带来勾结外邦的污名。”
“但若镜澜先一步宣布，臣服于未来的大祈女帝。待你回到大祈……”
“便是接收属国朝拜，重整河山，名正言顺！”
她有那个资格，更有那个能力。
若她坐上那至高无上的位置，定会成为千古第一女帝。
他的话，直白而炽热，将穹姒心底的顾虑一点点融化。
虽然她不愿意接手还是因为麻烦，但如果真的接手，贺鲁澈的所作所为都会为她扫清很大的障碍。
穹姒望着他近在咫尺的俊颜，看着他眼中那毫不作伪的深情、信任与毫无保留的支持，心里暖洋洋的一片。
这个人，总能无条件的站在她这边。
她依偎在他怀里，亲昵的蹭了蹭。
“阿澈。”
“我在。”
贺鲁澈将她紧紧拥入怀中。
“谢谢你。”穹姒听着他强而有力的心跳，“谢谢你……总是站在我身边。”
贺鲁澈将她搂得更紧，低笑一声：“傻话。我一直在。”
两人静静相拥片刻，感受着彼此的心跳与温度。
良久，穹姒从他怀中抬起头，看向他的眼中已然做出了决定。
“好，半年后，我会回去大祈。”
回去将朝廷搅一搅。
该死的死，该提的提。
“都听你的。”他忍不住又在她唇上轻啄了一下，笑道，“陛下。”
穹姒仰头反客为主，主动回吻他。
室内温度逐渐升高，贺鲁澈手扣在她的后脖根，加深这个吻。
“姒……姒。”
“嗯。”
一吻罢，贺鲁澈将她打横抱起，走向床榻。
他笑容邪肆，故意勾人。
“此事已有定论，明日就让人给大祈左相回信。”说完，他又低头轻轻啄了一下她的额头，“接下来，我们做点其他事。”
穹姒自然知道他想做什么，双手主动勾住他的脖子。
“做点什么事？”
“夫妻之间，”他呼吸停顿，将她放在床榻上，覆身上去，“爱做的事。”
穹姒抵住他的胸口，故意玩笑：“镜澜王，你在自荐枕席吗？”
贺鲁澈单手把她的手拿开，握在手心把玩。
继续覆身吻她，声音因染上了情欲变得低哑。
“嗯，陛下。”
“镜澜贺鲁澈，自荐枕席，想要为陛下服务。”
穹姒也热情回应他。
“准了。”