宴席散了，武將们三三两两告辞。
周管家领著几个小廝收拾院子里的桌椅碗筷。
沈念蹲在廊下帮厨娘择菜，宋初一正把一摞空盘子往厨房端。
大哥是在沈砚之转过月亮门的时候跟上他的。
脚步轻得像是踩在棉花上，整个人从廊柱后面无声无息地滑出来。
沈砚之正低头整理袖口，忽然觉得身后有人。
他回过头，老大已经杵在跟前了。
“爹。”
大哥的嗓子压得比蚊子还低，那两个眼珠子直勾勾地落在他腰间。
“你那裤衩子——真漏腚了”
沈砚之整理袖口的手停在半空中，缓缓抬起头看著他。
还没来得及开口，大哥又往前凑了半寸，满脸真诚的关切。
“你那小金库要是周转不开，我让初一给你买几条。
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她曲谱的提成可多了，你要是张不开嘴，我替你说去。”
嘴里说著正事，眼珠子往下一溜，飞快地瞄了他爹屁股一眼。
沈砚之被他看得浑身不自在，啪地捂住屁股往后弹了半步：“不用！为父那是糊弄他们的。”
“那你捂什么。”大哥眯起眼。
沈砚之张了张嘴，偏头扫了一圈廊下，確认周围没有旁人。
才咬著后槽牙把声音压到最低：“为父是借著酒劲从那帮老兄弟手里抠点零花，这事你娘不知道，你也不许往外蹦半个字。”
大哥脸上的担忧一层一层褪下去，眼里浮起一道沈砚之非常熟悉的光。
他没说话，只伸出右手，食指和拇指在沈砚之面前轻轻搓了搓。
沈砚之盯著那两根手指头，嘴角抽了一下：“……你几个意思。”
“封口费。”大哥面不改色，“刚才老將军掏了少说三张，络腮鬍也摸了碎银子——爹，见者有份。”
沈砚之深吸一口气，从袖子里摸出几张银票，肉疼地拍进老大掌心里。
大哥接过去数了数，没走，又搓了搓手指。
沈砚之又加了一张。
大哥这才把银票揣进怀里，咧嘴一笑，牙花子都露出来了：“谢谢爹，我也有小金库了。”
沈砚之瞪了他一眼。
大哥立刻把嘴一抿做了个拉链拉上的动作，脚底板都透著喜气，转身就走。
沈砚之鬆了松领口，转过身。
宋初一就靠在他身后三步远的廊柱上，双手抱胸，嘴角掛著一道弧度。
沈砚之端茶盏的手僵在半空，茶水晃了两晃洒出来几滴：“……初一你什么时候来的。”
“从你那裤衩子漏腚开始。”宋初一歪头看著他。
“爹，我就知道你不可能真穷到裤衩子漏风。放心，我不告诉娘。
不过大哥那份封口费是你主动给的——”她把手摊开伸到他面前，“我的呢”
沈砚之低头看了看自己瘪了大半的袖口，又抬头看了看闺女那双亮晶晶的眼睛。
缓缓把手伸进袖子里。
宋初一伸手按住他的手腕：“逗你的，你那点小金库留著给大哥擦屁股吧，我的曲谱提成比你俸禄厚多了。”
她转身往前院走了两步，又偏过头补了一句。
“不过下回哭穷的时候提前打个招呼，我好配合你——刚才你那出苦肉计演得太真了，我差点以为你真要穿破裤衩上朝了。”
沈砚之站在廊下，看著闺女的背影晃过月亮门。
把茶盏端起来喝了一口，凉透了。
他搁下茶盏，摸了摸袖子里那几张还没被收缴的银票。
低声说了句：“这一个两个的，心眼子都隨我。”
说完自己先笑了。
站在不远处的沈念把空碗往桌上一搁，两只手叉在腰上，嘴巴噘得能掛油壶。
她刚才看得真真切切——大哥缩著脖子溜到沈砚之身后，两个人嘀咕了半天。
大哥还伸出两根手指头在他爹面前搓了搓，然后他爹从袖子里摸出几张银票拍进大哥手里。
大哥刚走，宋初一又晃过去，靠在廊柱上把手摊开，他爹又把手伸进袖子里掏。
这三个人凑在一起嘀嘀咕咕，她一个字都没听见。
“你们在说什么悄悄话孤立我是吧”
她哼了一声，把头扭到一边，“好，单方面和你们绝交。”
宋初一走过来，伸手戳了戳她鼓起来的腮帮子，凑到她耳边压低了嗓子。
“爹的裤衩子漏了，大哥问他是不是真漏腚了。你要不要也去关心一下”
沈念的嘴巴张成一个圆。
她低头看了看自己手里刚摞好的空碗，又抬头看了看廊下正假装整理袖口、耳朵尖还红著的沈砚之。
她默默把碗端起来，转身往厨房走。
走了两步，头也没回：“当我没问。”
商会会场里，裴长靖刚把最后一拨外商送走。
他瘫在椅子上，眼底下那圈青黑快赶上他书房里那方老砚台了，连喘气都嫌费劲。
管事推门进来，说老爷和夫人到了。
他还没来得及坐直，门缝里已经闪进来一个人影。
柳如烟一巴掌按住他肩膀，把他钉回椅子里。
“儿子！”
她弯下腰，盯著他的脸左看右看，眼里的光比桌上的油灯还亮。
“你跟娘说实话，你跟宋小姐头一回见面，是不是在什么特別的地方”
“比如——你骑马从街上过，她的马车正好坏了”
裴长靖张了张嘴，还没出声，她又往前凑了半寸。
“或者你去城外踏青，她正好在河边洗手帕再不然就是你被人追杀，她正好路过救了你”
“娘，你到底看了多少话本子。”
“也没多少，就路上买了几本。”柳如烟面不改色。
又换了个方向猜：“那你们是不是一见面就吵起来了”
“跟话本里写的那种冤家似的，先是互相看不顺眼，后来你就开始惦记人家了”
裴长靖瘫在椅子上，望著房梁，觉得自己今天比应付那一屋子外商还累。
他转过头，把求救的目光投向门口站著的裴庄河。
“爹，你也不管管你媳妇儿。”
裴庄河端著茶盏靠在门框上，从刚才起就一个字没吭。
脸上的表情明明白白写著“我已经习惯了”。
他低头吹了吹茶沫：“她连我的都看，你觉得我管得住”