面对舍普琴科的询问，鲁谢夫很是惊讶地反问道：“阿斯卡列波夫带着两个班和一个坦克小分队最先出发，甚至是在我们还没有完全收拢所有的步兵时就出发了。怎么？他们现在还没有抵达？当时塔姆鲁奇上校让他们先行出发，向北攻击前进，就是担心德国人对你们实施进攻的压力太大，想要减轻你们的防御压力。这是怎么回事？”

    舍普琴科耸了耸肩道：“这我就不清楚了，大尉同志和我带着三营的所有人在德国人的猛烈进攻下被逼得步步后退，一直退到了火车站这里，甚至有不少原本分散开来防御的战斗小组都被德军包围在城市西部原有的区域里，包括卡利莫夫上尉在内。但是我们从来没有见到过阿斯卡列波夫和他手下的任何人，难道说他们已经阵亡了？又或者是……”

    舍普琴科没有说下去，但是同为政治军官的鲁谢夫当然明白舍普琴科并没有说出口的那个猜测：阿斯卡列波夫带着人悄悄撤出了萨尔内，当了可耻的逃兵！

    虽然在有些时候，鲁谢夫对阿斯卡列波夫的某些判断并不以为然，但是总体来说，他对阿斯卡列波夫的观感还是相当不错的。特别是在上午那场在萨尔内南部防御的战斗中，阿斯卡列波夫还是发挥了重要的作用，成功带着一个加强排顶住了德国坦克部队的进攻。

    单凭这一点，鲁谢夫就不会怀疑阿斯卡列波夫会如同舍普琴科未说出口的猜测那样当了逃兵，因为如果阿斯卡列波夫真有当逃兵的想法，上午德国坦克猛烈进攻的时候，阿斯卡列波夫就完全可以这么干，但是这个自己一直很看好的基层指挥员并没有临阵脱逃！

    而且根据塔姆鲁奇上校告诉他的情况，阿斯卡列波夫带着两个班的步兵是配属给一个坦克小分队一同前进的，那支坦克小分队的指挥员是一个装甲兵少校，阿斯卡列波夫想要当逃兵，那名少校完全有权力将其就地枪毙！

    因此，鲁谢夫非常

    肯定地回答道：“我相信阿斯卡列波夫中尉，他率领的那两个班的步兵以及坦克小分队一定是遇到什么麻烦了，不然他应该会抵达火车站的。其他的可能性根本没有，我们在等等看吧，说不定他们只不过是遇到了德军的强烈阻击呢。”

    见鲁谢夫如此为阿斯卡列波夫担保，舍普琴科又没有证据证明他对阿斯卡列波夫某些负面的猜测是正确的，再加上他自己本人也曾经向塔姆鲁奇上校推荐过阿斯卡列波夫，舍普琴科就没有再继续这个话题，而是转而问道：“塔姆鲁奇上校指挥的坦克部队有多大的规模？他现在哪里？根据集团军司令部的命令，塔姆鲁奇上校抵达沙尔内后就换接管萨尔内的防御指挥权，我需要向他报到。”

    鲁谢夫苦笑了一下，回答道：“上校同志指挥的是我们第22机械化军第19和第41坦克师的残存坦克。这两个坦克师向诺夫罗北部发起的进攻失败了，孔德鲁谢夫将军已经牺牲了。这些仅存的坦克被上校同志带着撤出了战斗，摆脱了敌人的追击，根据集团军司令部的最新指令来萨尔内的。他现在应该见到了纳瓦谢里采夫大尉。我想您应该去南面才能找得到上校同志。”

    “明白了，您这里还有其他指挥员吗？”

    “安德烈塞奇科中尉就在前面不远处，我需要让他过来向您报到吗？”鲁谢夫问道。

    舍普琴科这么问是因为他想将这一带包括火车站大楼废墟在内的防守区域移交给鲁谢夫来负责。但是他也知道鲁谢夫只是政工军官，在军事指挥能力上有欠缺，所以急需有一名军事指挥员来坐镇。

    原本他以为阿斯卡列波夫也跟着抵达了这里，将这里的防御交给阿斯卡列波夫倒是一个不错的选择。但是现实的情况却不是这样，好在还有安德烈塞奇科中尉在这里。

    于是舍普琴科指了指火车站大楼废墟的方向，说道：“我要去见上校同志，这里必须要指定一名军事指挥员

    来指挥防御。那边的火车站大楼废墟里已经没有任何军官了，既然安德烈塞奇科中尉在这里，那么就让他来负责这里以及火车站大楼废墟的防御作战了。而您，鲁谢夫同志，主要应该负责鼓舞这里战士的士气并和坦克手们进行联络，做好步兵和坦克手之间的配合工作。至于安德烈塞奇科中尉，我就不见他了，您可以将我的命令转达给他。记住，敌人一定不会甘心的，他们一定会调整部署，重新发起进攻的，我们不能后退一步！任何人只要敢在没有上级的命令下撤出战斗，我授权您对这样的惊慌失措分子处以最严厉的惩罚！”

    鲁谢夫当然明白舍普琴科口中所说的最严厉惩罚措施是什么，他坚定地点了点头保证道：“放心吧，政治副营长同志，我以布尔什维克党员的党性保证！”

    舍普琴科点了点头，抓着枪转身离开，直奔火车站大楼废墟以南而去。

    他足足在瓦砾和废墟中间穿行了二十分钟，才找到了三营的一名战士，了解到目前新的指挥部在什么地方。

    等他赶到新的指挥部时，看到塔姆鲁奇上校已经在简陋的环境下开始工作了。而纳瓦谢里采夫大尉则作为副手，不停地向塔姆鲁奇上校汇报着目前掌握的敌情资料。

    “报告！”舍普琴科在简陋的指挥部门口喊道。这个新指挥部其实就是一栋石质坚固建筑物的一楼大厅，这个大厅并不算很大，旁边还有几个小房间，里面还传来伤员们痛苦的叫声。

    塔姆鲁奇上校扭头一看，见来人是舍普琴科，面色严肃地点了点头说道：“请进吧，舍普琴科同志。您在火车站大楼那边发挥了作用，坚持到了最后，我听说向那里进攻的敌人已经撤退了？”

    舍普琴科大步上前，走到塔姆鲁奇上校的面前挺起了胸膛汇报道：“是的，上校同志敌人被打退了，但火车站大楼已经垮塌，成为了一堆废墟。鲁谢夫带着增援部队及时赶到，在我们坦克的协助

    下击毙了很多德军士兵，让他们丢下了同伴仓皇撤出的战斗。我已经将那里的指挥权交给了鲁谢夫同志和安德烈塞奇科中尉。回到这里向您报到。”

    塔姆鲁奇上校问道：“那么在火车站大楼那附近一共有多少兵力？这个问题我刚才问了纳瓦谢里采夫，但是他说在那里指挥防御的是您，刚才您那边和这里的防御部队差点就失去了联络并且德国人的进攻实现了突破。”

    “情况很糟糕，不算上鲁谢夫和安德烈塞奇科中尉带来的两个班以及坦克的话，火车站大楼里只剩下了几名内务人民委员部的士兵和由我带着前去那里的一个由轻伤员和三营指挥部人员组成的战斗小组。没有其他人了。”

    塔姆鲁奇上校有转头向站在一旁的纳瓦谢里采夫问道：“那么您这里呢？还有多少人可以继续战斗？”

    “经过统计，我们这里能够继续战斗的战士，包括一些轻伤员，只有不到50人，而且大部分基层军官都已经牺牲。”

    塔姆齐鲁听完汇报后眉头皱成了一团，说实话他在抵达萨尔内之前就已经有了一定的心里准备，在萨尔内城市里防御的三营这么一点力量能在他还没有赶到前坚守了半天已经非常不容易了，伤亡巨大是必然的。

    但是等他抵达了这里后一清点，还是对三营仅存的步兵数量感到有些吃惊。这么点人数的步兵在接下来的战斗中还能起到多大的作用？他心里并没有多少底气。

    而根据纳瓦谢里采夫前面的汇报，三营之所以能在上午顶住了德军坦克的进攻，主要因素在于采纳了阿斯卡列波夫提出的最合理的战术。利用的上午德军进攻部队只有坦克而没有步兵进行协同的弱点才成功守住了萨尔内。

    但是下午的这次进攻，德军明显加强了力量，动用了炮兵轰击，并且给坦克配备的步兵进行协同作战。这种新战术明显取得了成效，不仅将三营原来分散部署的一个个战斗小组分割包围在萨尔内

    市区里进行歼灭，而且还利用了三营兵力严重不足的弱点成功将三营的防线一直压缩到市中心的火车站附近。要不是他率领的坦克部队及时赶到，说不定三营最多只能坚持半个小时就会被德军完全歼灭。

    可即便是这样，加上自己所率领的十几辆坦克加上不满一百人的三营，想要继续守住萨尔内，顶住德军肯定会发起的下一轮进攻，实在是希望渺茫。

    那么接下来应该怎么办？

    塔姆鲁奇上校有点不敢继续想下去，因为从任何军事角度来说，萨尔内实际上已经守不住了。他手中这点可怜的兵力里连守住市中心火车站附近这块不大的区域都有些捉襟见肘，更何况现在实际上还有大片的萨尔内市区实际上根本就无人防守！

    只要德军继续发挥其兵力上的优势，再辅以炮兵部队的轰击以及飞机的轰炸，这里的苏军所有坦克和步兵都只能成为炮灰。很显然，萨尔内已经守不住了，哪怕是集团军司令部规定的坚守到明天也成为了完全不可能完成的任务。何况，集团军司令部承诺来增援萨尔内的第127步兵师是否能在明天天明前抵达也是个未知数。

    想到这里，塔姆鲁奇上校立即大步走出了这间临时指挥部，来到了他所乘坐的那辆T34坦克面前，对坦克里面的坦克手吩咐道：“立即向集团军司令部发出电报，询问第127步兵师什么时候能都抵达萨尔内，他们目前的位置在什么地方。”

    他的这辆坦克中有一部便携式电台，可以与集团军司令部进行无线电通讯。

    很快，第5甲团军司令部的回电就来了，塔姆鲁奇上校从发报员手中接过电文仔细看了看，才知道第127步兵师从科罗斯坚乘坐的火车出发，先头部队由于铁路线上的火车被德国空军轰炸，只能在中途下车正在步行前往萨尔内。由于一路上的德国空军不断地轰炸，先头部队的行军速度非常缓慢，距离萨尔内还有30多公里的距离。