一辆吉普行驶在齐鲁大地的公路上。白色的车身喷得花花绿绿，有杰克逊的头像、美国当红女电影明星的头像、姚明的头像、世界足球名将的头像；居然还喷上了功夫熊猫。车头一侧插杆小红旗，一面写有“刘集村”，一面写有“我来了”。这是一辆二十几万元价位的车。现而今，二十几万元能买辆不错的车了。

    车内——刘芸在驾驶。她二十六岁，留短得不能再短的短发，颜面洁净，未着丝毫脂粉，眉清目秀，形象阳光。穿一套白色运动服，立领，袖口和裤脚束了松紧带的那一种。脚上也是一双白色运动鞋。那一套行头，看上去都是名牌。一副墨镜卡在她额头，车里放着小音量的欧美流行乐。而她口嚼胶糖，一边驾驶，还一边随着音乐稍微摆动身体。从她那股子仿佛对人生心满意足的神气中，足以令人感觉到某些家庭生活条件优越的“八〇后”人生太过顺遂，因而无忧无虑，以自我为中心，自以为是，仿佛世上一切好东西都理所当然是为他们预备的那么一种怡然自得。

    坐在她身旁的是张元甫，二十九岁，一身西服，系领带，是个形象斯文的青年。他是台湾出版商的小儿子，有欧美留学背景。到大陆来，为的是要与刘芸签一份出版合同。但在版税方面双方有分歧，所以跟刘芸到了山东，希望能最终与她签下合同。

    张元甫：“你这么开车不安全。”

    刘芸：“我有五年驾龄了，用不着你教我怎么开车。”看也不看张元甫一眼。

    张元甫：“要不把音响关了，要不停止摆动。”

    刘芸：“提醒你，别忘了自己是在搭蹭车。”

    张元甫替她将音响关了。

    刘芸又将音响开了。

    张元甫再次将音响关了。

    刘芸终于看他一眼，见他正一脸严肃地瞪着她。

    刘芸笑了：“还挺有性格的。我不像五分钟前那么不拿你当回事儿了。”

    张元甫：“你拿我当不当回事儿无所谓，但我是代表一家台湾出版社找你来的，希望你以尊重的态度对待我们文质出版社，我们出版社在台湾是有文化影响的。”

    刘芸：“得啦，别再为你们出版社作广告了，都介绍过几遍了……百分之十的版税！”

    张元甫：“百分之七。”

    刘芸：“百分之十！”

    张元甫：“百分之八。否则你停车，我下车。”

    刘芸又笑了：“刚夸你一句有性格，还来劲儿了！我的书在大陆很畅销！”

    张元甫：“在台湾未必。”

    刘芸：“百分之九。底线！”

    张元甫：“这……同意。”

    刘芸向他伸出了一只手，张元甫拍了她的手一下；二人互视一眼，都笑了。

    张元甫：“我们从来没给一位二十六岁的作者这么高的版税。”

    刘芸：“别高兴得太早。现在如实交代一下你自己，以及你们那个家族在台湾的政治背景。”

    张元甫讶然：“有这种必要？”

    刘芸严肃地：“那当然！如果你本人，或你们家族中的什么人与‘台独’有勾结，那咱们的事儿也免谈。”

    张元甫：“谢天谢地！不论我本人，还是我家族中的任何一个人，都和‘台独’没有半点儿瓜葛。当年我祖父倒是希望我父亲能从政的。可我父亲坚持自己的人生选择，一心想当工程师，所以考取了剑桥大学的机电专业。现在，他在专业方面倒是功成名就了，却又想圆自己的文化梦，所以不惜投入一辈子积蓄的大部分，创办了文质出版社……”

    刘芸：“你祖父是从事什么职业的？”

    张元甫：“军人。少将。”

    刘芸一愕：“国民党的？”

    张元甫：“他那种年龄的人，当年又到了台湾，只能是国民党的啊！”

    一阵刺耳的响声，刘芸猛地将车刹住在路旁。二人互相瞪视，张元甫困惑，刘芸板起了脸。

    刘芸：“你为什么叫张元甫？”

    张元甫：“这，按家谱排到了元字，我父亲给起的啊。”

    刘芸：“你们家和张灵甫什么关系？”

    张元甫：“当年七十四师的师长张灵甫？没什么关系啊！如果有点儿关系我还感到骄傲呢，他曾是抗日英雄嘛！”

    刘芸一伸手臂，打开了他那边的车门，严肃地：“下去！”

    张元甫：“怎么了啊？你怎么说翻脸就翻脸呢？”

    刘芸：“我家和国民党有世仇，咱们的事儿拉倒，请下去。不然我一脚把你踹下去！”

    张元甫：“可，那不都成为历史了吗？”

    刘芸：“少废话！逼我踹你啊？”

    张元甫只得下了车。

    刘芸忽地将车开走……

    张元甫喊：“哎，我的包！”他气得用英语骂了句“混蛋”。

    广饶县城——新华书店，横幅上写着“刘芸广饶欢迎你！”。

    书店内——刘芸在签名售书。她背后是关于她的大幅介绍海报，其上有一行醒目的字是“广饶革命烈士的后代”。她不但仍嚼着口香糖，双耳还戴着听音乐的耳塞。她的粉丝不少，皆“八〇后”甚或“九〇后”，秩序不是那么良好。有人在维持秩序了——是张元甫。他向粉丝们发纸片，并说：“大家排好队，不要急，她不签完最后一本绝不会离开的。如果希望也写上自己的名字，那么请预先将名字写在纸片上，以免她写错了。”

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    秩序大为好转。张元甫帮着搬书，卖书……张元甫放在刘芸面前一张纸片，上用繁体字写着：你这样签名售书对喜欢你书的读者太失礼了！把耳机摘下，把口胶糖吐了！刘芸这才看到张元甫，一脸讶然。她摘下了耳机，吐出了口胶糖，一时捏在手指间不知如何处置才好。张元甫就拿起桌上的纸片，包取掉在她指间的口胶糖。之后掏出手绢，替她擦手指，像大人替孩子擦手。刘芸一时发呆，任凭之。

    粉丝中有两个女孩耳语：“看她男朋友对她多好！”“找对象就要找那样的！”

    刘芸签罢最后一本书，与女粉丝拥抱；顷刻又被她们围住，纷纷要求合影。

    终于安静了，作者介绍板前只剩下刘芸和张元甫了。刘芸甩手腕，活动腰，自言自语：“当名人还真累。”

    张元甫微笑着递上一瓶饮料，刘芸喝了一大口，问：“你怎么这么快也到了？”

    张元甫：“幸好，离我下车那地方不远有长途公共汽车站。”

    刘芸：“你刚才表现不错。”

    张元甫：“你也有虚心接受批评的一面。”

    刘芸：“但那事儿还是免谈，我有我的原则。”

    张元甫：“强人所难也非我的行事习惯，我只当到山东来旅游了。”

    刘芸从桌上拎起背包往身上一背，伸出了一只手，歉意地：“那谢了，后会有期。”

    张元甫：“现在还不能跟你握手。”

    刘芸：“太小心眼了吧？”

    张元甫：“我包还在你车上呢！”

    二人又都笑了，一起向外走……

    广饶县“革命文物馆”——背着双肩包的刘芸快步踏上台阶。馆内几乎没人——刘芸边看边走。烈士刘子仪的像，碳笔画像；刘芸在像前驻足，深情仰望。刘芸的心声：爷爷，我买车了，用自己挣的稿费买的。以后，我会常来看您的，还会常陪着爸爸妈妈来……刘芸俯身看橱窗里的展物——早期的《共产党宣言》、刘子仪妻子严青梅的日记、刘子仪写给妻子的几封信、几份革命传单。刘芸的心声：奶奶，您为爷爷为我的父亲受苦了……我虽然没见过你们，但我是那么敬爱你们……

    文物馆办公室内——刘芸将一个信封交给工作人员，并说：“得知县里建立了革命文物馆，我父亲派我将我爷爷奶奶的这几张照片送来……”

    工作人员：“正是我们所需要的，替我们谢谢你父亲。”

    刘芸：“我有个小小的请求，能不能把我奶奶的日记和我爷爷写给她的几封信，借我看上一两天？”

    工作人员爱莫能助地笑了：“姑娘，你这个请求可不小，绝对是我做不了主的事。”

    刘芸失望。

    工作人员：“但是我们馆有网站，所有的文字文物都输到网上了。我抄个网址给你，你可以从网上看啊！”

    他迅速在一页纸上写下网址，递向刘芸。

    刘芸：“这我就不太失望了……”

    县城某宾馆某房间——天已黑了，刘芸坐在桌前上网，桌角亮着台灯，还摆着一盒烟和打火机。

    刘芸看得激动，吸起烟来。

    她仿佛听到她奶奶严青梅的话语——一往情深，语调徐缓而温婉，娓娓道来地：我和子仪，都是广饶县刘集村人。我们都是在刘集村读的小学和中学。那是一所小学、中学连读的学校，是我父亲带头捐钱并四处奔走集资办起来的。校长刘琪久先生是晚清最后一批秀才，一个极有学问的人。他也亲自给我们上课，并且很重视对我们的品德教育，常命我们背《弟子规》……

    电脑上的文字淡出，刘芸的思绪被带往到历史中去。那历史与她无关，却有她的爷爷奶奶——刘集学校某教室，四十余岁的刘琪久身着长衫，肩上落着一层粉笔灰；黑板上写着“己”“已”“巳”三字。

    刘琪久：“有的同学，每将此三字读错、写错。大家都三年级了，这是不应该的。现在跟我来读：张口己，闭口巳，不张不闭当念已。”

    学生们跟说。

    刘琪久：“严青梅，背一下《弟子规》‘信’一篇。”

    严青梅站起，背：“凡出言，信为先。诈与妄，奚可焉？奚可焉……”

    刘琪久：“奚可焉何意？”

    严青梅：“那怎么可以呢？”

    刘琪久：“你至今连《弟子规》都背不下来，那怎么可以呢？”

    同学们笑。

    刘子仪小声相告：“话说多，不如少……”

    刘琪久：“子仪，你话多了，而且在不该说的时候说，罚你接着背。”

    刘子仪站起，背：“惟其是，勿妄巧；奸巧语，秽污词，切戒之；见未真，勿轻言，知未的，勿轻传……”

    刘琪久：“解释来听。”

    刘子仪：“要从小养成实事求是的态度，不要学指鹿为马，颠倒黑白，文过饰非那一套。花言巧语、污言秽语，以及一概不良的市井习气，都要从小戒除掉。并不了解真相的事，不要轻率地随声附和。只知一二，更不要以讹传讹……”

    刘琪久十分满意地：“子仪子仪，学子如仪，师道幸焉。从明天起，你可以跃级到四年级去了，就说我允许的。”

    除严青梅仍低头站着，其他同学皆佩服地望着刘子仪……

    刘子仪和严青梅走在放学回家的路上。

    刘子仪：“青梅，为什么生我的气？”

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    严青梅：“你为什么在我背不下来的时候还那么逞能？”

    刘子仪：“可我明明能背下来，偏装背不下来，那也不对啊！”

    严青梅：“反正以后不理你了！”

    她一扭身跑了……。

    刘子仪怅然若失。其实严青梅没跑远，她藏在一棵树后，等刘子仪经过，“喵”地叫了一声，吓了刘子仪一大跳……

    严青梅：“我说以后不理你了，是逗你玩儿呢！”

    刘子仪憨厚地笑了：“我还真信了。”

    严青梅：“可我确实不高兴。”

    刘子仪：“为什么？”

    严青梅：“你跃一级，咱俩不能在一班了。”

    刘子仪：“但还在一校啊，还都是刘集村的人啊！”

    严青梅：“可以后我们长大了呢？你们男人总是更喜欢离开家乡，到外省去闯生活……”

    刘子仪：“我不。校长先生总有一天会老的，不能再教我们读书做人了。我要报答师恩，接替他，教以后的孩子……”

    严青梅高兴了：“咱俩的想法一样，拉钩吧？”

    于是互拉小手指，并说：“拉钩，看谁，一百年，不后悔！”都笑了。

    鞭炮声——刘芸的思绪回到现实。她按灭烟，起身站到窗前——虽只不过是县城，但居高临下而望，夜景竟也灯光红绿，车来车往，煞是热闹；夜空上升起了礼花……

    敲门声——刘芸转身开了门，门外是名服务员姑娘，问：“要铺床吗？”

    刘芸：“不用，我自己来。外边为什么放礼花？”

    服务员姑娘：“刚开业了一家歌厅，白天没庆贺够，晚上接着庆贺。过会儿就消停了，您请关门吧。”

    门关上后，服务员姑娘快步走到服务台那儿，对另一个姑娘说：“没想到她还吸烟，满屋烟味儿！”另一个姑娘：“名人嘛！有的还吸毒呢……”

    房间里——刘芸又坐到了电脑前。奶奶的话语声从历史中传来——我和子仪同时考上了济南师范，并且都加入了学校的剧团……电脑屏幕上化出简陋的舞台——济南师范会堂的舞台，刘子仪扮作张宗昌，在台上演活报剧，大声朗诵“张诗”：

    大炮开兮轰他娘，

    威加海内兮回家乡。

    数英雄兮张宗昌，

    安得巨鲸兮吞扶桑！……

    严青梅扮的姨太太抱着孩子哭上：“大帅，大帅，我不想活了！也没法儿活啦！咱们的帅种交给你了，我这就找地方去死呀！……”“张宗昌”：“啊我亲爱的心肝儿宝贝儿八七，谁敢把你气成这样？说出他的姓名来，我亲自一枪崩了他！”“姨太”：“还不是你那半老徐娘的七八，她又仗着名次排在我前边，无缘无故地找碴欺负于我啦！……”“张宗昌”：“这……我说小八七呀，你何必总与七八一般见识呢？……”

    宾馆房间里——刘芸也无声地笑了。

    严青梅的话外音：一年后，子仪却消失不见了。谁都不知道他为什么离开了学校，又去往了哪里？他居然也没和我告别一下，这使我的感情很失落，不开心了好长时间。等我们再见到时，已经是一九二九年末了……

    一辆轿式马车行驶在土路上，轿棚有窗，窗帘垂着。四名骑马的兵护行，后边俩，左右各一。老管家亲自驾车……

    轿棚里传出严青梅的声音：“管家爷爷，停车。”

    老管家勒住马，转身说：“姑娘，可不能这么叫我，老爷听到了高不高兴不说，我自己听了先就心跳，担待不起担待不起……”

    轿帘一挑，一身学生装的严青梅一边下车一边说：“有什么担待不起的呀？我自幼不一向那么叫你的吗？”

    管家赶紧扶她下车，边说：“小时候是小时候！记住，以后只能叫我管家，或者干脆叫我老李。”

    严青梅：“我要是偏不呢？”

    管家：“小姐，你别偏不呀！你偏不，我找不着北呀！”

    严青梅笑了：“看你急得，依你行了吧！这一路，可真闷死我啦！”——边说边做“文明操”……

    管家对一名士兵说：“这位军爷，你不是爱唱吗？小姐闷了，给小姐唱一段解解闷几。”

    那名士兵腼腆地说：“我……我就会唱一曲儿……”

    管家：“叫你唱，你就唱。要是把小姐唱高兴了，回头我赏你一包烟。”

    于是那士兵大声唱：

    提起那王老三呀，

    两口子卖大烟。

    一辈子没有儿，

    养了个小婵娟呀……

    严青梅厉声打断：“别唱了！你现在已经是国家正规部队的军人了，不再是跟张宗昌混口军饭的军阀兵了，开口一唱就是浪词淫调，成何体统？如果我又听到你们谁唱那种曲儿，一定告诉我哥，让他予以严惩！”

    管家：“小姐别生气，都怪我。是我让他唱的，要生气先生我的气。”

    忽然，张班长在马上唱起了山东民歌：

    正月里来开的什么花？

    什么人挽手走下山来？

    正月里来开的是迎春花，

    梁山伯与祝英台走下山来……

    张班长唱罢，严青梅惊异地问：“你是咱山东人？”

    张班长在马上敬礼：“报告小姐，我家三代都是沂蒙农民！”

    管家：“他是张班长，曾给你哥当过卫兵。你哥特别信任他，所以才让他带三名兄弟护卫着咱们的马车。”

    严青梅：“你叫什么名字？”

    张班长：“张福海！小姐，虽然刚才那名兄弟唱了不好的曲儿，请小姐念在我们一路小心护送的分儿上，千万别……”

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    严青梅一笑：“明白。谢谢你为我唱的歌。你们当兵的都是穷家子弟，吃军饭是要拿命来换饭票的，都不容易。放心，我决不会告诉我哥的。”

    张班长还有三名士兵及管家都释然了。

    严青梅的目光却被远处的什么所吸引——管家和张班长也随之望去，但见有一个着长衫拎皮箱的男子的背影，从一条斜路走上了这条土公路。

    严青梅对张班长说：“你去将那个人给我拦住。”

    管家：“小姐，人家正走着人家的路，没招咱们没惹咱们，咱们拦住人家干什么呢？”

    严青梅：“他既拐上了这一条大路，那肯定就会和咱们同路一段。而且他又拎着皮箱，看去不轻，我们何不请他坐到车上？如果他是个风趣健谈之人，我和你们，再往前走不是就不太闷了吗？”

    管家：“小姐，可不能那样！兵荒马乱的日子刚过去不久，他又是个男的，咱可千万别主的那个动！还是大路朝天，各走各边的好！”

    严青梅：“惯常所见的男人，要么戴礼帽，要么戴毡帽、皮毛帽。只有身为学子的男人，才习惯于不戴帽子，却系围巾。我看他十有八九是名学子。我对学子不持戒心，张班长，听我的，快去！”

    张班长一抖缰，策马而去。管家无奈地：“青梅小姐，我看您的任性，没改多少呢！”严青梅笑了：“我改了许多呀，我父母都夸我懂事了呢！”

    那男人是刘子仪，他已二十五岁了；听到马蹄声，站住，转身。

    张班长的马到了跟前，在马上问：“请问先生去往哪里？”

    刘子仪镇定地：“刘集村。有何贵干？”

    张班长：“正巧有位小姐也要回刘集村，她请您坐上马车。”

    刘子仪望着行来的马车反问：“不认不识，难道她请我坐上她的马车，我就非得坐上去不可吗？”

    张班长：“我们小姐可是好心好意，也是诚心诚意，请先生赏个面子。”

    刘子仪：“我更愿意独自步行，恕不领情。”说罢继续往前走，而张班长兜马拦他。

    刘子仪生气地：“光天化日之下，你这不是等同于拦路了吗？”

    张班长歉意地笑：“先生，你又何必偏不赏个面子呢？我家小姐花容月貌，知书达理，是刚毕业的女学子，她又不会把你给吃了！……”

    刘子仪：“岂有此理！她就是仙女下凡我也不！”

    这时马车已驶近，严青梅挑帘认出了刘子仪，惊喜地：“子仪兄！”

    刘子仪也意外地：“青梅！……”

    严青梅跳下了车；刘子仪放下了皮箱，四手相握，四目相望，二人都高兴地笑着。

    管家将刘子仪的旧皮箱放在了车上。

    严青梅：“管家伯伯，你认不出他了？他是刘子仪呀！”

    管家：“你一叫他我就认出了，刘子卿的弟弟，咱们刘集学校最好的学生嘛！”

    严青梅：“我不只要他坐在车上，还要他和我一块儿坐在车棚里！”

    管家：“随便随便，只要小姐高兴，怎么都行！”扶严青梅上车时自言自语：“我怎么又成了管家伯伯了？”

    严青梅：“那么叫您不爱听？”伸手将刘子仪拉上了车。

    管家：“爱听。可最好别当着你父母那么叫。”他也坐上了车。

    车又行在路上。轿棚内——严青梅脉脉含情地看着刘子仪，看得他有些窘。

    刘子仪：“为什么那样看着我？”

    严青梅：“两年多前，你为什么悄然离开了学校？”

    刘子仪：“你知道的，我自幼父母双亡，与哥哥相依为命。在我十几岁时，哥哥又离开山东，到南方打工去了。他行前将我托付给了刘琪久校长，当时我是三跪三磕，将校长夫妇认作了义父母的。而他们夫妇，也待我如同己出。我读县高中，后来读济南师范，都是他们省吃俭用供我的。可我已经二十多岁了，怎忍继续依赖于他们呢？……”

    严青梅：“可你连他们也没告诉，忽然就不知所往了。我去向他们打听你的下落，他们同样一头雾水，校长夫人还为你担心得落泪了。《弟子规》云‘出必告’，虽然他们只不过是你的义父母，你没告诉他们，是大不孝。看来，尽管你自幼背《弟子规》背得比我强，实际上做得却不怎么样。”

    刘子仪低下了头，内疚地：“是啊，我一心以为能在省外较快混出个人样来，那也就可以较快报答他们的恩德了……”

    严青梅看了一眼他的旧皮箱，低声地：“却没有。是不是？”

    刘子仪惭愧地点头。

    严青梅怜悯地握住了他的一只手：“经常给他们写信吗？”

    刘子仪：“信倒是写过的，也不怎么经常。漂泊不定，忽东忽西，每一提笔，往往不知该写什么……”

    严青梅望着他谴责地微微摇头。

    刘子仪：“我义父母，他们都还好吧？”

    严青梅：“好倒是还好，但都老了许多。你另有一点做得不对，走前都没跟我告别一下……”

    刘子仪：“现在，我请求你的原谅。”

    严青梅：“因为你一下子就那么失踪了，当时我哭过……”她将脸一侧，两眼泪汪汪的了。

    刘子仪不由得用自己的双手合捂住了她的手。

    严青梅：“现在，咱们二人的关系，和以前任何时候都不一样了……”

    刘子仪：“青梅，此话何意？”

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    严青梅缓缓向刘子仪转过了脸：“想不到，咱们不起眼的一个刘集村，竟然出了两位北伐志士。你哥哥和我哥哥，他们都成了一个团里的军官。我哥哥是连长，你哥哥是他的一排长，北伐军与军阀吴佩孚作战时，汀泗桥一役最为惨烈，蒋总司令亲往湖北蒲圻督战。北伐将士二夺汀泗桥时，你哥哥为了保护我哥哥，用自己的身体挡住了子弹……怎么，你一点儿也不知道这件事？……”

    刘子仪摇头。

    严青梅怜悯地：“唉，流浪漂泊的经历，快把你变成别一个人了，连对重大的国事都反应漠然了……现在你不必再为人生忧愁了，我也要尽量地处处保护你。”

    刘子仪：“青梅，我真不知道该怎么表达我的感激。”

    严青梅不好意思地：“你的话应该是由我来说的，你可是我们严家大恩人的弟弟啊！……”

    马车停在了广饶县的一个城门口，守城门的卫兵进行盘问。

    张班长：“我已经说过了，这位小姐是严营长的亲妹妹！”

    卫兵：“所以我们只盘问这位先生。弟兄们是在执行团长下达的盘查命令，要肃清广饶地界内的共产党。你就是严营长本人，我该盘查，那也得进行盘查。”

    另一名卫兵，看来也是班长，更加忠于职守地：“张班长啊，难道你们营长就没向你们传达过蒋总司令清党的密令吗？”

    严青梅：“我担保他绝不是共产党！”

    对方班长：“小姐，您还别轻易担这个保。共产党人，那都是认准了一个理死不回头的人，而且又都转入了地下，往往连亲兄弟也不知道对方是不是共产党。先生，请把皮箱打开吧！”

    刘子仪：“谁也别再多说什么了。这两位士兵兄弟，我配合你们的盘查。”他打开了皮箱，一些书而已，多是中小学识字课本。

    卫兵翻现了一本当年的艳情小说，封面印着裸女的剪影——严青梅不禁将脸转向了旁边。

    刘子仪：“如果这位弟兄想看，我相送了。”

    卫兵讥笑地：“我不识字，你留着送别人吧。”卫兵又翻出了钢板、铁笔、两盒油墨。

    对方班长明知故问：“这是什么？”

    刘子仪：“钢板、铁笔、油墨。”

    对方班长：“你随身带它们干什么？”

    刘子仪：“我义父是刘集村学校的校长，我是为义父带的。咱们山东不好买这些，但学校缺不了……”

    管家：“是啊，学生多数是些穷家孩子，往往买不起课本，学校就得为他们刻、印。”

    对方班长：“张班长，兄弟只得这么做了，人放行，东西扣下了。”

    严青梅想说什么，刘子仪制止道：“别为难他们了，他们也是奉命行事。”

    天黑了。刘集村，小学校旁刘琪久家的灶间，刘琪久的妻子刘兴凤一手拉风箱，一手往灶里塞柴火。她听到门响，扭头看，门内已站着拎皮箱的刘子仪。

    刘兴凤缓缓站了起来，由于灶间没点油灯，她看不清刘子仪，揉揉眼，定睛看，还是看不清，只得问：“先生找谁？”

    刘子仪：“师母……”

    刘兴凤：“子仪？……”

    刘子仪放下皮箱，上前一步，扶持住刘兴风的双臂：“师母，是我回来了！”

    刘琪久家共三间屋，另两间屋在灶间一左一右。左边的夫妇二人住，右边的放杂物，以前刘子仪住过。左边门帘一挑，刘琪久拄着长长的一根棍子迈出。

    刘兴凤：“琪久，是子仪回来了啊！”

    刘琪久一言不发，一转身又进屋去了。

    刘子仪也扶刘兴凤进了左屋；刘琪久已在炕沿坐下，刘子仪将刘兴凤扶坐在刘琪久身旁，退后一步，肃立着说：“义父义母两位大人在上，不孝儿子仪使两位大人牵挂了，我……我错了，我这里给义父义母大人磕头请罪了！……”

    他双膝齐跪，磕起头来。

    刘琪久顿着手杖说：“子仪，子仪，你太不应该了！……”他流泪了。

    刘兴凤急忙扶起刘子仪，边说：“他既然平安地回来了，你就别说他了……”

    严家——这个家族曾经很有财力，但是到了严父这一辈，由于兄弟们闹分家，财力分散，每一户的财力都不是那么雄厚了。严父曾任过省教育厅副厅长，严母持家有道，他们的家仍是一个财力殷实之家，却家风节俭，无意显富、摆阔。一应陈设，给人以古朴雅致，秩序井然的印象。

    在一间小饭厅里，桌上已摆好了菜，不多，四五样而已。严青梅和父亲母亲，已坐在桌旁。

    严母：“女儿，这是妈亲自为你下厨做的几样菜，都是你爱吃的。既算是为你接风，也算是祝贺你从师范毕业了。”

    严父：“这盘蜂蜜芋头，你妈能将它摆到桌上可真不易。连年战乱，日本兵又找借口将济南占领了一个时期，还闹过旱灾、水灾，几乎每年都有大批农民离省逃荒，田地荒芜，芋头不容易买得到了。放眼难见花颜色，连蜜蜂也都不知哪里去了……”

    严母：“信哲，不说那些了，好吗？”

    严父：“好，好，听夫人的，说高兴的。可偌大中国，又有多少高兴之事可说呢？民国政府，现在反过来说成是国民政府了，但国还是四分五裂的国，民还是民生维艰的民，‘狗肉将军’张宗昌倒是被赶跑了，蒋先生委派来的韩复榘还不知是个怎样的人物……”

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    严青梅：“爸，我妈不让您说那些。”

    严父苦笑：“不说了不说了，坚决不说了。没有高兴的事可说，那就确实应该少说不高兴的事。女儿，动筷子吧！”——往女儿盘子里夹了几样菜。

    严青梅：“爸，妈，我想去将子仪请过来，和咱们共进晚餐。”

    严母：“好啊，这是很应该的。”

    严父：“应该是应该，但今晚却断不可以。你们想啊，刘子仪与刘琪久夫妇的关系，既是学生与恩师、师母的关系，又是义子与义父母的关系，全刘集村，谁人不知，谁人不晓，他们相互之间感情深焉。人家刚团聚，咱们偏在今晚把子仪请过来，未免有点强加于人吧？”

    严母：“你爸说得在理，那就改日吧。提前给你哥捎个信儿，让你哥也从县里回来，那才算请得郑重……”——也往女儿盘子里夹菜。

    严青梅：“我听爸妈的。”

    三口之家吃起饭来。

    第二天上午，刘子仪与刘琪久夫妇在吃早饭。屋里洒进阳光来，刘子仪一抬头，见阳光之下，义父母都已是半头白发、皱纹网面之人了。他刚咬了一口红薯，竟不嚼不咽，就那么定睛望着义父母，一时呆住。

    他耳畔响起自己和青梅在马车上的对话：

    “我义父母，他们还好吗？”

    “还好。不过，都老了许多……”

    刘琪久埋怨刘兴凤：“严先生家不是送来过半袋面吗？为什么不给子仪烙饼吃？”

    刘兴凤：“前几日刘良才的老爹病了，一口粗饭也咽不下去，我听说后送去了一盆面。外村有一名学生很孝顺，父亲在日本兵找茬儿占领济南的时候被刺刀捅死了，他母亲从此疯疯癫癫的。有天他来找我，问师母明天是俺娘生日，我有什么法子使俺娘高兴一次呢？我有什么法子啊，就当晚发面，第二天蒸了些馒头亲自给送去了。剩的面不多了，今晚给子仪擀面条吃，还得留点儿过小年过春节包两顿饺子不是？……”

    刘子仪动情地：“老师、师母，我不是咽不下红薯了，在外省漂泊时，最想吃的就是咱们山东的红薯。我……我是看到老师和师母都有那么多白头发了，心里难过……”

    刘兴凤：“这孩子，怎么长大成人了，反而变得软意柔肠的了？”

    刘琪久：“又怎么隔了一夜，叫起老师、师母来了？”

    刘子仪：“有时候，我愿意叫你们义父义母，有时候，又特别愿意叫你们老师、师母。不同的时候，不同的叫法，我心里会生出不同的情愫。”

    刘琪久将筷子一放，谆谆教导地：“子仪，今日之中国，国运衰败，民不聊生。日本人又对我中国虎视眈眈，伺机扑占，所以有志的青年，当暂敛小情感，主张忧国忧民，主张为国家为民族为民众担当一份大责任的大情怀，明白吗？”

    刘兴凤：“你看你，一叫你老师，你立刻师道尊严起来。子仪已经二十五岁了，有些道理，得由他自己去悟。”

    刘子仪：“老师的话说得很对，子仪一定铭记在心。”

    刘琪久：“对于今后，你有什么打算？”

    刘子仪：“今后的路怎么走，还没想好。但我在外省漂泊累了，暂时会留在村里，帮老师将咱们刘集村的学校办得更好。青梅对我说，她也有这样一种想法……”

    刘琪久夫妇对视一眼。

    刘兴凤：“人家青梅从济南师范毕业了，而且是以优等的成绩毕业的，那不委屈人家了？”

    刘琪久：“好，好，你俩的想法，我都支持。想当初，咱刘集村的学校，那也是远近闻名的。连广饶县城里的一些富户，都愿将他们的子弟送到咱们这儿来上学，看重的是咱们不只教书，还育人！子仪，有你和青梅做我的左膀右臂，我借力了！兴凤，拿酒来，我要和子仪干一杯！”

    刘兴风：“上哪儿拿啊，你忘了？从日本人找茬攻进济南那一天起，你不是就戒酒了吗？”

    刘琪久苦笑：“不知哪年哪月，中国才能给我一个破戒的好理由！”

    刘子仪的双脚在踩泥……

    刘子仪和刘琪久夫妇在抹教室外墙掉墙皮的地方；刘兴凤用锨送泥，刘子仪和刘琪久在抹。刘琪久抹哪儿，棍子立在哪儿，看来他离开拐棍确实行动不便……

    傍晚，三人站在一处，望着抹过的墙很有成就感地笑……

    旭日东升，一唱雄鸡天下白——来了些庄稼汉帮着铺房草，其中有木匠刘良才，他在平场地上修一些桌椅……刘良才一抬头看到刘子仪，把他叫了过去。

    刘良才：“子仪，还记得我是谁吗？”

    刘子仪：“当然记得。木匠大叔，刘良才。”

    刘良才高兴地笑了……

    黄昏时分，一间教室里——刘子仪和严青梅在用白灰浆刷墙，二人都弄了一脸一头的白点子。当两把刷子刷到一处，他俩相视一笑。

    刘琪久拄杖出现在门外，愉快地：“都洗洗吧，你们师母为你们晒温了两盆水……”

    严青梅：“老师，今晚我要请子仪到我家吃晚饭，行吗？我哥也为他从县城赶回来了……”

    刘琪久：“行，行！那怎么不行？你师母本打算为他做顿面条，这倒省下面了！”

    三人都笑了……

    一大幅挂字，以工整的楷体书写的是蒋中正就任国民革命军总司令宣誓词：

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    国民痛苦，水深火热。

    土匪军阀，为虎作伥。

    帝国主义，以枭以张。

    本军兴师，救国救民。

    总理遗命，炳若晨星。

    吊民伐罪，迁厥凶酋。

    复我平等，还我自由。

    嗟我将士，为民先锋。

    有进无退，为国效忠。

    实行主义，牺牲个人。

    丹心碧血，革命精神。

    “宣言誓词”悬挂在严家的餐厅。着朴素长衫的刘子仪和一身军装的严忠孝并肩站在书法挂幅前。严忠孝三十六七岁，是一名形象英武的军官，恰与刘子仪儒雅的书生气质形成鲜明的互衬，都是那种令青年女子动心的男人，也都给人以中华好男儿的印象。

    刘子仪：“好书法。”

    严忠孝：“家父抄写的。自从他对教育救国失望后，就彻底脱离官场政坛，隐居在刘集村过起赋闲的晚年来。若非还保留有书法爱好，只怕他会闲出什么病来。子仪……”

    刘子仪向他转过了身。

    严忠孝：“我和你的哥哥刘子卿，曾是北伐军中一对好战友、好兄弟。他为救我而亡，从今以后，我严忠孝要代替他做你的哥哥，不知你这书生般的人，是否瞧得起我这选择了军旅生涯的人？”

    刘子仪亦由衷地：“忠孝兄言重了。在此狼烟四起的乱世，像我这样一个无依无靠的文弱之人，今后若能受到忠孝兄的庇护，那将肯定是幸运了。”

    严忠孝：“但是贤弟，关于你的哥哥，有一个或许连你也未必知道的真相，不知我当讲不当讲？”

    刘子仪：“忠孝兄但讲无妨。”

    严忠孝关上门，走至刘子仪近前，盯视着他说：“你的哥哥刘子卿，他是一个共产党人。”

    刘子仪故作惊讶：“唔？这一点子仪委实不知。”

    严忠孝：“我想你也不会知道。其实，北伐一开始，我便有所感觉了。然而你的哥哥剑胆琴心，对中国历史及风云人物，极有独到见解。我俩每彻夜长谈，使我受益匪浅，所以不曾点破过他……”

    他一转身，倒背双手，陷入回忆，自言自语：“那真是些难忘的夜晚，他也真是一位难忘的朋友。我们在一起时，正所谓谈岳山垂座，论峡水湿襟……”

    忽而，他又一转身，复盯着刘子仪说：“这一真相，你万不可与外人道，哪怕是只言片语，说不定也会招致杀身之祸。那时我不但庇护不了你了，就是我自己也会受到牵连，明白？”

    刘子仪点头。

    严忠孝：“就让那真相灰飞烟灭吧。好处是，那你便是北伐英烈的弟弟。否则，你哥哥除了是我严忠孝的救命恩友，再就什么荣耀也不会属于他了。而且，某些人一旦知道你是共产党人的弟弟，你以后就会成为他们的眼中钉的……”

    他将双手按在了刘子仪肩上：“记住我的话了？”

    刘子仪：“多谢忠孝兄的提醒。”

    门一开，严父进入，一愣，问：“你们在说什么？都如此表情严肃？”

    严忠孝若无其事地一笑：“我问子仪，他以后愿不愿意拿我当哥哥一样看待？”

    刘子仪：“是的，我认为那实在是我的幸运。”

    严信哲上下打量刘子仪：“长衫书生，好气质。以前经常听青梅说到你，今天总算见着了。来来来，别站着了，请坐下谈。”

    于是三人按礼节位置坐下。

    严信哲：“子仪啊，从今往后，你永远是我们严家所欢迎的客人，严家的大门永远为你敞开！”

    刘子仪：“感激伯父的抬爱。”

    严信哲话题陡转：“但我已是一个厌倦政治的人。多少嘛，还有那么点儿不合时宜。除了‘三民主义’，我不喜欢在我的家里有多种主义。所以我不得不冒昧地问一句——子仪你不曾参加过什么……怎么说呢，就说组织吧……”

    刘子仪：“这……伯父，实不相瞒，子仪也不能免俗，竟然参加了一个由极少数人组成的组织，而且曾是核心成员。”

    严信哲倍感意外地：“唔？”——与严忠孝对视。

    严忠孝也同样感到意外，表情严肃地问：“子仪，那是什么组织？”

    刘子仪：“八不会。”

    严信哲：“八不会？”——不禁又与严忠孝对视，也问：“这个会有什么主张？”

    刘子仪：“我和我的一些青年朋友们听说，蔡元培、陈独秀先生们当年在北京组织过‘四不会’，倡导青年们‘不吸烟、不酗酒、不涉赌、不嫖妓’，我们就在‘四不会’的宗旨下，又加了新‘四不’，即‘不嫌贫爱富、不仗势欺人、不利用朋友、不自甘堕落’。我们互相劝诫、提醒、勉励，都要以这‘八不’约束自己，都争取做光明磊落、行为端正之人……”

    严信哲不由轻轻拍了一下案桌，赞道：“好一个‘八不会’！好一些可爱的青年！中国若有许多这样的青年，那么终究还是有希望的！……”

    外边传入青梅的叫声：“爸爸，爸爸您在哪儿？我要向您请教一个问题！……”

    对于严信哲这一位父亲，女儿的叫声似乎便是命令；他立刻站了起来，笑道：“青梅在叫我，暂且失陪，不敬不敬……”

    严信哲离去后，严忠孝站了起来，亲密地说：“几乎忘了，我还有东西归还你。”说着，从八宝阁上取下一个布包，捧放到刘子仪座位旁的案桌上。

    刘子仪：“什么？”

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    严忠孝：“完璧归赵，请打开验收吧。”

    刘子仪打开布包，见是他被没收的三块钢板、数支铁笔、两盒油墨。刘子仪站了起来，不安地：“忠孝兄，这……会不会给你带来不妥？”

    严忠孝一笑：“没什么，小事一桩。我毕竟是位营长，在本县，我之上也只有一位团长。这点儿面子，他还是得给的。有时他不在，我便是本县最高军事长官。”他的话，以及他的笑，都有那么一种春风得意的意味。

    刘子仪站了起来，微鞠一躬：“那么，我只有深谢了。”

    严忠孝：“坐，坐。”

    刘子仪重新坐下后，他自己也坐下，俯过身去又说：“子仪，还有一件事，肯定更加冒昧。但为了小妹的幸福，我可就顾不得许多了……”

    刘子仪：“晤？既然事关青梅幸福，不管多难的事，子仪都愿鼎力相助。”

    严忠孝：“子仪，你对我妹妹，持何种评价？”

    刘子仪：“青梅是极善良的女性，不论在刘集村的中小学时期，还是在广饶的高中时期，在济南师范的日子里，她经常用省吃俭用积攒下来的钱，周济家庭贫困的同学。这一点，一向获得好评，我更是因而尊敬她。”

    严忠孝：“我妹妹的善良，自不必说。但你对她的另外方面……比如……比如容貌、性格，总而言之，你喜欢她吗？”

    刘子仪沉吟一下，坦率地：“那当然。”

    严忠孝站了起来，又大长官似的背着双手踱步，又自言自语似的：“好，好，好极了。”驻足于刘子仪跟前，忽然劈头又问：“你爱她吗？”

    刘子仪：“这……”他一时不知如何回答才好。

    严忠孝双臂撑着案桌的边角，俯下身，几乎与刘子仪脸对脸地问：“请说实话。”

    刘子仪点了一下头。

    严忠孝似乎不满意他只点头，又问：“你爱她吗？”

    刘子仪：“爱。”

    严忠孝直起身，退后一步，交抱双臂，注视着刘子仪说：“我和青梅，虽非一母所生，然我们之间的亲情，绝不亚于一奶同胞的兄妹。她的母亲我的继母，对我也是视同己出。我对继母，一向是像对亲生母亲一样孝敬的。你和我的父母已经都见过了，想必你已感到，他们都是那么欣赏你、喜欢你。所以，我也直说吧，我这做哥哥的，要为你和妹妹亲自做媒。我们严家，是一个不排斥新风尚的家庭，做媒又何必非请外人？如果你与青梅结为夫妻，入赘我们严家，岂不是一段美好姻缘吗？”

    刘子仪：“这……青梅是新女性，总得她也这么想才行……”

    严忠孝：“你以为，若小妹并无此意，我会自作聪明吗？”他笑了。

    刘子仪：“可……对于我……太突然了……”

    严忠孝：“你有什么为难之处不成？……”

    刘子仪也站了起来：“忠孝兄，校长刘琪久夫妇，毕竟是我曾正式拜认的养父母，这一件事，我当先请示过他们，才能给您明确的回答……”

    刘琪久家——刘子仪暂住的右间，以刘琪久为首的五个农民，正在开秘密的党员会议。

    刘琪久判若两人：“同志们，趁子仪被严家请去了，我赶紧让兴凤同志临时通知你们几名地下党员来开这一次会议。首先我要提醒同志们，子仪与我们夫妇的关系虽然非比寻常，但他毕竟不是中国共产党党员。而且，他离开山东省这近三年里，山东乃至中国，发生了一系列大事件——国共合作过，北伐取胜了，张宗昌被赶跑了，他的军阀军队也被打散了，收编了，但蒋介石却开始镇压我们共产党……”

    刘良才：“汪精卫在武汉说宁肯错杀一千，绝不姑息一个的话！”

    刘琪久：“是啊。江西等省，也纷纷开始迫害共产党人。就像《共产党宣言》开篇所说的，各种反动势力，有矛盾的也罢，没矛盾的也罢，在镇压共产党人这一点上，形成了空前的统一。我们共产党人，于是面临血雨腥风，白色恐怖。同志们，情况确实非常严峻。子仪现在忽然回来了，他都与些什么人交上了朋友？加入过什么组织？做过哪些事情？连我也一无所知。所以，大家对他不可毫无戒心，不要由于在他面前说了一两句不该说的话，无意间暴露了自己的身份，或暴露了同志的身份……”

    一名党员：“子仪不至于是对咱们有危险的人吧？他哥哥刘子卿，可是党的省委书记邓恩铭亲自发展为党员的，而且是带着邓书记的亲笔信，到广州去参加农民运动讲习所的……”

    刘良才：“还是琪久说得对，这年月，知人知面难知心，咱们是防小人，不防君子……”

    刘琪久：“小人会以出卖我们共产党人来向反动势力讨好卖乖，那肯定要防。但某些君子也须防。即使他们真是君子，那也不见得就是理解和同情我们共产党的人……”

    又一名党员：“咱们那本《宣言》还在吧？”

    刘琪久：“放心。我的命在，《宣言》就在。”

    刘良才：“琪久，据我所知，不少村里、县里的有些党员，开始困惑我们为什么非革命不可了。蒋介石有报，还有电台，整天在说我们是土匪，我们也得有个方式说我们的理呀！……”

    刘琪久：“我们为什么非要拎着脑袋坚持革命？这个问题提得好。最近我也一直在想，想来想去，觉得自己想明白了……”

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    始终没开过口的党员迫切地：“快讲给我们听听！”

    刘琪久：“我们非要革命的理由，依我看来主要有三点：一、清朝的时候，各省都是皇帝派的封疆大吏，他们是为朝廷当官，不是为老百姓当官的。皇帝一退位，大清一完蛋，他们各个都成了独霸一方的军阀。结果北京的皇帝倒了，各地出了许多二皇帝、小皇帝。年号改成民国了，还是他们，又差不多都变成了各省的省长，其实根本不把民国当成一回事，骨子里还是军阀。现在呢，民国政府变成国民政府了，依旧是他们，各个摇身一变，表面上又都承认国民政府了，骨子里仍是军阀，也同样不把国民政府当成一回事。在这么一批大小军阀的统治下，老百姓永远不会有好日子过，所以我们共产党人要替老百姓推翻他们……”

    刘良才：“五月里，咱们山东不是正式挂出了国民政府的牌子吗？听说有接触过韩复榘的人，认为他比张宗昌强多了，还挺重视教育和社会治安的。”

    刘琪久：“军阀和军阀的确也是不一样的。但再好的军阀，那也还是军阀。是军阀就一定更愿意独霸一方，对国家统一阳奉阴违，一心把军队当成个人资本。日本人在青岛开的纱厂欺辱咱们中国工人，还打死了我们的同胞。我们中国人一抗议，日方就借口保护他们的侨民，派出三千兵杀进了济南！张宗昌这个军阀呢，先是帮着日本人镇压咱们中国人的抗议，而后日方一派兵，他夹起尾巴先逃了。他可是号称有五六万人的军队啊！这就说到了我们革命的第二个理由，如果帝国主义侵略中国，老百姓没法指望靠军阀来保卫自己……”

    门帘一挑，刘兴凤进入，身后跟入一个戴礼帽的四十余岁的男子。刘琪久等皆一愕……刘琪久：“老徐，你怎么来了？我们听说你已经被秘密通缉了，这也太危险了！……”

    老徐：“水……”

    刘兴风转身去舀了一瓢水递给他，他咕嘟咕嘟喝下，一抹嘴，问：“是我会危险，还是你们会危险？”

    刘琪久严肃地：“都危险。上级不是指示过我们，一个时期内不要发生联系，以免给各级党的组织造成不必要的损失吗？”

    老徐坐下，摘了礼帽往炕上反着一放，又扯下假络腮胡子放在帽壳里，之后说：“谁叫我已经加入了呢，再危险也得来呀！我正是来传达上级指示的，事关刘子仪……”

    刘兴凤：“你们只管从容地说着，我还坐院门口去放风。”说罢，退了出去。

    这是一个良好的夜晚，月亮很大，月光皎洁；刘兴凤在院门口搓烟叶……

    严家——严家三口和刘子仪坐在圆桌四周，菜已摆上，酒已斟好；是严母和严青梅吃过一顿饭的那间屋子。

    严信哲：“忠孝，我们都不往起站了，你替咱们全家对子仪说几句话吧！”

    严忠孝站起，擎杯道：“子仪，我自己和我的父母我的妹妹对你的真情，我已经都向你表达了……”

    严青梅正含情脉脉地望着刘子仪，听哥哥那样说，含羞地低下了头。

    严忠孝：“今晚也算是为子仪洗尘吧，来，让咱们都干了此杯！”

    在他的带头下，严家人一饮而尽；唯刘子仪只用唇沾了沾杯沿就放下了杯……

    严母：“子仪，难道你滴酒不沾？”

    严信哲：“他自有滴酒不沾的道理。”

    严青梅有些不悦，眼望着父亲，话却是说给刘子仪听的：“什么道理？”

    刘子仪刚欲解释，被严信哲以手势阻挡了，他说：“以后让子仪单独向你解释吧。”又望着儿子和刘子仪笑道，“青梅刚才问我，这社稷和国家，意思上究竟有什么区别，结果一时把我给问住了……”

    严忠孝：“我看没什么区别，一个意思。”

    严信哲将自己的目光望向了刘子仪，默问：你看呢？

    刘子仪：“我看也是一个意思。不过，由不同的人口中说出，意思又大为不同。由封建统治者们来说，社稷也罢，国家也罢，其实说的都是家天下。而由人民大众之口来说，国家也罢，社稷也罢，便都是对真正以民为本、天下为公的一种向往了。”

    严信哲故作庄重地问女儿：“青梅，满意子仪的解释吗？”

    严青梅：“袁世凯也保证过天下为公，可一当上大总统，却又要做皇帝了。民智混沌，我看天下为公，也只能是少数人的幻想。”

    严母：“饭桌上，别清谈国事了好不好？菜都快凉了，大家吃吧！从现在起，谁也不许再谈国事了！……”

    于是互相敬让着吃起来。

    老管家进入，神色慌张地：“夫人，你们青州娘家那边派马车来了，要接上您和老爷，赶快连夜到青州去！……”

    严信哲：“晤？派来的人没说有什么急事吗？”

    老管家：“他不敢当面告诉夫人和老爷，只跟我照实说了……”

    严母：“那你快说呀！”

    老管家：“夫人，老爷，我也不敢说……您二位还是赶紧收拾一下，轻装赶往青州去吧，到了就一切都知道了……”

    严信哲轻轻拍了下桌子：“老李，你今天这是怎么了？既然你已经知道了，快给我说出来！”

    老管家低下了头：“老爷，您别逼我说……”

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