沉闷的撞击声在狭小的石室里炸开，伴随着一声脆生生的碎裂声响——那是肋骨断裂的声音。

    

    李念安连惨叫都没能发出，整个人便从石壁上滑落下来，瘫软在地。

    

    血从他的嘴角涌出来，顺着下颌淌进脖颈，在石地上洇开一小片刺目的暗红。

    

    他的眼珠子还睁着，瞳孔却已开始涣散，生命正从他的身体里急速流失。

    

    李念安可不能在这个节骨眼上死去。

    

    常乐的竖瞳骤然收缩——若是他死了，自己还拿什么东西去控制李牧之听话。

    

    他当即将妖力凝聚成一道极细的暗流，从蛇身上探出，直直打入李念安的胸口，死死护住那根还在微弱跳动的心脉。

    

    妖力顺着断裂的骨骼缝隙渗进去，将那些碎开的骨茬勉强稳住，将那口气硬生生吊在喉咙口。

    

    李念安没死。

    

    至少现在没死。

    

    李念安虽还有一口气吊着，但常乐清楚得很，这口气撑不了太久。

    

    方才含怒一击，他虽已尽量收束了力道，却还是高估了这具凡人身躯的承受极限。

    

    人族的身体太脆了——骨头像枯枝，内脏像薄纸，一碰就碎，一撞就裂。

    

    若不赶紧施救，等这口微弱的气息一断，他手里最重要的筹码便没了。

    

    尽管极不情愿，常乐还是只能再分出一股妖力。

    

    暗沉沉的妖力如细线般从他体内抽离，丝丝缕缕地打入李念安胸口，顺着断裂的骨缝渗进去，开始一点一点地修复那副被砸烂的小小骨架。

    

    骨头重新长拢的声音细微而可怖，像是有人在耳畔轻轻碾碎一把干透的沙砾。

    

    李念安猛地睁大了眼睛，瞳孔因剧痛而急剧收缩——那不是刀割火烧的痛，是从骨头深处钻出来的、密密麻麻的钝痛，像是无数根细针同时从骨髓里往外扎。

    

    他整个人蜷在地上，像一只被踩住了壳的蜗牛，浑身止不住地抽搐，冷汗混着血从额角淌下来，嘴唇咬得稀烂，却终究没有叫出声来。

    

    他知道那条蛇就在旁边，他不想在它面前喊疼。

    

    这修复的时间所幸不长，却也长得像是把他拆开又拼了回去。

    

    待到妖力撤去，李念安伏在冰冷的石地上，大口大口地喘着气，浑身像从水里捞出来一般湿透了。

    

    伤势已好了大半，只是那双眼睛里，除了劫后余生的虚脱，还有一种被碾碎了又勉强拼凑起来的恐惧。

    

    常乐收回妖力，盘在对面石壁上，竖瞳冷幽幽地俯视着地上那个还在发抖的崽子。

    

    片刻后，他开口了，声音沙哑而平淡，像是在说一件再寻常不过的小事。

    

    他道：

    

    “你最好老老实实地跟着我，不然，我就直接将你的魂魄捏散。”

    

    他顿了顿，竖瞳里没有半分波澜，语气甚至称得上随意，道：

    

    “我只是要你这副身子活着，至于里头的魂魄是不是你，我根本无所谓。

    

    你那对凡人父母，也分辨不出来。”

    

    这话不是吓唬。

    

    常乐是真想这么干。

    

    当初应下柳清雅那桩给李念安提升灵智的交易，他便早早备好了一个可供替换的魂体。

    

    只是一直没腾出手来换罢了。

    

    若非眼下时地皆不相宜，他倒真想当场换了这崽子的魂魄，一了百了。

    

    李念安自然不知道常乐心中已替他定下了死期。

    

    方才那番濒临死地的体验，已将他骨子里最后一点反抗的念头碾得粉碎。

    

    肋骨被摔断时的脆响还在耳畔回着，妖力修复骨骼时那股生不如死的剧痛还残留在骨头缝里，他连回想都不敢回想。

    

    此刻蜷在地上，浑身还在止不住地发着抖，望向那双冷幽幽竖瞳的眼睛里，除了恐惧，再无他物。

    

    “尊者，我错了。”

    

    他的声音打着颤，却一个字都不敢含糊，像是怕说慢了便会再挨上一尾巴，他道：

    

    “我再也不敢了，我会乖乖听话的。”

    

    见李念安服了软，常乐便也没有再为难他。

    

    方才那番惩戒已足够叫这崽子记住教训，眼下不必再费多余的力气。

    

    只是他心底已拿定了主意——待出去之后，便立刻将这具躯壳里的魂魄换掉。

    

    一个会耍心眼、会逃跑的工具，留着终究是个麻烦。

    

    他不喜欢不可控的东西。

    

    既然魂体早已备好，李念安的魂魄便算是定了死期。

    

    既然死期已定，那么在离开此地之前，只要这小子老老实实不乱来，常乐是不会再对他动手了。

    

    “你跟牢我。”

    

    常乐的声气沙哑而平淡，像是在吩咐一件再寻常不过的事，那双竖瞳里没有半分波澜，他道：

    

    “再跑，我会直接吞了你的魂魄，然后控制你的身体。”

    

    闻言，李念安吓得连连点头，额前的碎发随着动作乱晃，声音抖得几乎连不成句：

    

    “是，是，是，我知道了，我再也不敢了。我会跟牢尊者的，我不会乱跑了。”

    

    见李念安已老实下来，蜷在地上连大气都不敢喘，常乐便不再管他，转而将神识铺展开去，重新确认自己与李牧之之间的方位。

    

    可当他的注意力从这崽子身上移开，扫过自己所在的这片区域时，却忽然顿住了——他此刻的位置，离那最中心处已经极近了。

    

    神识之中，那道无形之壁就在前方，与他之间隔着不过两间石室的距离，几乎触手可及。

    

    常乐心中猛地一紧。

    

    什么李牧之，什么李念安，在这一刻统统被抛到了脑后。

    

    他再也顾不上旁的，蛇身一扭便窜到朝向中心处的那扇门前，用尾巴卷住门缘，猛地推开。

    

    门后是一间空荡荡的六面石室。

    

    他抬眼一扫——五面墙上光秃秃的，只有自己身后这扇门能开。

    

    这是一间死胡同。

    

    一股烦躁自胸腔翻涌上来，又被他生生压了下去。

    

    常乐没有在这间房里多停一息，转身便折返回去。

    

    没关系。

    

    既然已经离中心如此之近，两间房的间隔，就算要试上十间、二十间，只要朝着这个方向反复试下去，总有一扇门能通向最中心的地方。

    

    见常乐忽然窜了出去，李念安愣了一下，随即挣扎着从地上爬起来，踉踉跄跄地跟了上去。