夜色深沉。
艾尔林村的门口依然站着那两名守卫，围墙上稀稀拉拉三五个人巡逻着，他们手中的火把发出燃烧的噼啪声，不时迸溅出一点火星，火光摇曳，在墙壁上留下一团不稳定地蠕动着的光团。
“轰，轰，轰……”
渐渐地，不知从何处传来整齐划一的脚步声。
脚步声越来越大。
直到脚步声已经逼近村子，警觉的守夜人们才发现——
这脚步声不是分辨不清方位，而是来自四面八方。
从村子周围的丛林当中，无数身披黑色轻甲，手持一把帝国制式步枪的士兵缓步走出。他们的面部被面罩覆盖，脚步声近乎于完全统一，至少有上千人的军队，行动起来却如同一人一般完全一致。
这是一支帝国精锐部队。
一名腰挎长刀与刀鞘的黑甲人迈着沉重的步伐排众而出，矗立在艾尔林村的大门前。
“奉帝国命令，前来调查艾尔林村。”黑甲人的身高至少有两米，语调沉闷嘶哑，黑色的身躯挡住了皎洁的月光，投下一片极具压迫感的影子。
“大，大人，我……”守卫一时间不知所措。
“……”
黑甲人并没有说话，只是默默地将手握在刀柄上。
“大人请息怒，我这就给您开门！”守卫忙不迭地快速转动门栓，打开大门。
在两名守卫的用力推动下，大门发出吱呀吱呀的痛苦呻吟，缓缓被推开。
士兵们在黑甲人的带领下，迈着“砰，砰，砰”的整齐步伐走进了艾尔林村。
走到村子中央，黑甲人宛如公牛般沉重地喘息了一次，呼出一股长长的鼻息。
“将这个村子的村长叫来，让他召集全村居民。”黑甲人低沉地说道。
“是，是。”守卫点头哈腰，一溜烟地跑去找村长。
不多时，一名守卫带着村长和七八个村民返回，而另一名守卫则迟迟不见踪影。
黑甲人没有发怒，他只是打了个响指。
清脆的响声在夜空当中格外响亮，飞速扩散开来。不多时，远处就传来一声撕心裂肺的惨叫，待到村民们前去查看时，那名试图通过小门逃跑的守卫已经七窍流血，痛苦地趴在地上，蜷成一团。
很快，在一人叫一人的模式下，全村三百多人都被召集到村子中央的广场上，就算是被抱在母亲怀里的孩子也被叫过来。
人群发出窸窸窣窣的讨论声，每个人的脸上都写满了惶恐。
“我问你们，”黑甲人缓缓开口。“最近三天，有没有人在你们村子里露宿过？”
“没有，大人。”村长谦卑地低下头去。“最近三天，没有外人来过我们村子。”
可村长话音刚落，他便如遭重击，向后倒飞出去，哇的一声吐出一口鲜血。
黑甲人缓缓松开握住刀柄的手。
“欺瞒帝国者，为叛国罪，将处以极刑。”他的声音没有一丝波澜。
“我再问最后一遍”
“最近三天，有没有人来过这里？”
“有……有，大人！”那名此刻还站着的守卫回答道。
“两天前的晚上，确实有一行人来我们这里露宿！”
“他们往哪里去了？”黑甲人不紧不慢地说道。
“他们，他们往巴祖卡部落的方向去了！”守卫结结巴巴地说道。
“你确定你说的话属实吗？”黑甲人面甲后血丝密布的眼睛紧盯着守卫。
一瞬间，守卫感到恍如被一头凶暴的霜地龙盯上，那雪崩般的恐惧瞬间埋没了他的意志力。
“大人，我说的都是实话啊，大人！您，您不要杀我！”他崩溃大喊道。
黑甲人慢慢地点点头。
随后，
“艾尔林村众人，除此人外——”
“欺瞒帝国，为叛国者，立刻清除！”冰冷无情的字眼从他的面甲下一个个飘出，宛如极寒的雪花覆盖在每一个艾尔林村居民的心头。
“杀！”众军士发出震天的呐喊，一齐恶狼般冲上前去。
“啊！”凄厉的叫声，哭喊声响彻夜空，哗察哗察切割血肉的声音，砰砰轰轰击发子弹的声音和噼里啪啦鲜血坠地的声音不绝于耳。
地面上宛如霎时间变成了一座鲜艳到刺眼的百花园，无数血点坠落在地，炸开，化作一朵朵鲜艳的血花，粘稠地涂抹在地上。
很快，重重血花就将地面覆盖，就好似柿子树成熟后在地上留下一滩滩粘稠，覆盖了地面一样，在众军士的眼中，好像根本就没有什么稀奇的。
“你们！”守卫愣了一下，随即目眦尽裂，硬生生撕开的眼角的裂缝当中隐约渗出血水。
黑甲人淡漠地转过头去。
只是对视一眼，守卫的头颅立刻在一阵虚空中传来的瘆人尖叫声中炸开，无头尸体摇摇晃晃地倒地。奇异的是，那一堆红的白的腥臭碎片和血液，竟无一点落在黑甲人身上。
“稍作整顿，之后立刻出发。”黑甲人淡淡下令。
“是。”众士兵领命，在再次排成整齐的阵列后，向着守卫所指的方向前进，只余满地尸骨堆积在村子的中央。
众人离开后，村子再度恢复夜晚时分的寂静，但村民们已经被尽数屠光，只余片片雪花越过围墙，轻轻落在尸堆上，被鲜血染红。
冰河裂谷前方，山洞外，此时正是风雪呼啸，朔气凛冽之时。
“嗯~”后半夜被叫醒的孟衍伸了个懒腰，揉了揉睡眼惺忪的眼睛。
“唔，轮到我了吗。”他接替那名守夜多时的队员，继续看着洞穴的门口。
外界风雪呼啸，除了风声并没有别的异样。
孟衍守了两个小时，可外面除了一片黑暗与呼呼风声，并没有什么东西袭来。
他有些困乏地眯起眼睛。
“真是无聊……”孟衍不再一直待在洞口处，而是时不时地在整个洞穴当中转悠。
这是个很浅的洞穴，纵深也不过比宽度稍大一点。但很奇怪的是，孟衍在多次转悠后发现，洞穴内部的转角稍微有些突兀，而且很规整，就像是……
人为的一般。
看见洞穴内壁上几道细小的裂痕，孟衍更加坚定了这个想法。
正当他犹豫着要不要将这个消息告诉其他熟睡中的小队成员时，他似乎听见了什么声音。
孟衍立刻将耳朵贴在石壁上倾听。
一种石磙摩擦地面般的声音从石壁后传来，这声音非常微弱，但的确真实存在。
“准备战斗！”孟衍面色一变，大喝一声。