太华京正南门。

    

    门栓拔出的摩擦声，像钝刀锯骨。

    

    两扇包铁大门裂开一道三尺宽的缝，风夹着地上的砂石灌进门洞。

    

    马庆安骑在一匹老马上，他穿着绯红色的太监蟒袍，外罩貂裘，手里抱着一柄拂尘。

    

    冷。

    

    不仅仅是风冷，从城外逼进来的血腥味和血腥味，顺着门缝钻进鼻腔，冻住了他的五脏六腑。

    

    他回头看了一眼。

    

    城门后，两千名御林军死死抵着沙袋，门缝开到刚好能过一辆大车，便再也不肯挪动分寸。

    

    “走。”马庆安咬着牙，从牙缝里挤出一个字。

    

    马夫一鞭子抽在拉车的骡子背上。

    

    车轮碾过青石板。

    

    一辆，两辆，二十辆。

    

    大车出了城门，门缝在背后迅速合拢，随着“轰”的一声闷响，门栓重新落下。

    

    马庆安被关在了城外。

    

    前方是一片枯黄的平原。

    

    再往前，是黑色的山。

    

    那不是山，是六十万大军行进时连绵的阵列。

    

    队伍走得很慢，像是在散步，长矛在冷阳光下反光，像一片没有尽头的芦苇荡。

    

    二十辆大车，车厢上蒙着明黄色的绸布，拉车的是内务府最好的骡马，车轴却依然压得嘎吱作响。

    

    车上装的，是老皇帝内库里最后的家底。

    

    三百万两赤金，十万匹蜀锦，三十坛御赐的百年汾酒。

    

    这些东西，烫手。

    

    马庆安知道老皇帝的意思。

    

    这是买命钱。

    

    买太华京的命，买龙椅的命。

    

    老皇帝不敢赌雷重光会不会突然调转马头攻城，只能破财消灾，名义上叫犒军壮行，实际上，是送瘟神。

    

    “公公……还往前走吗？”牵马的小太监双腿打着摆子，牙齿磕碰出声。

    

    前面一里外，就是太华军的侧翼。

    

    一排排骑兵勒马停在荒野上，马嘴里嚼着衔铁，不发一声，骑兵的眼神，像看死人一样看着这支二十辆车的队伍。

    

    “走。”马庆安闭上眼，又睁开。

    

    马蹄踩进泥土。

    

    车队靠近。

    

    太华军的骑兵阵列没有动，没有呼喝，没有阻拦。

    

    当马庆安走到距离阵线不到五十步时。

    

    “唰。”

    

    三千名白马义从齐刷刷地调转马头，长枪平举，马蹄声碎，像一堵白色的墙，挡住了去路。

    

    白小沫单骑越众而出。

    

    她穿着暗绿色的皮甲，腰间挂着双匕，脸上没表情。

    

    “来者止步。”白小沫开口，声音不大，却清晰地传进马庆安耳朵里。

    

    马庆安赶紧翻身下马，落地时腿一软，膝盖磕在碎石子上，疼得钻心。

    

    他没敢揉。

    

    “咱家……内务府总管马庆安，奉皇上口谕，特来犒劳平西大元帅及三军将士。”

    

    马庆安躬着腰，双手举起那柄拂尘。

    

    “皇上体恤将士北上苦寒，特赐赤金三百万两，蜀锦十万匹，御酒三十坛。请元帅……请元帅一见。”

    

    白小沫看着他，目光扫过后面的大车。

    

    “等着。”

    

    她拨转马头，驰入本阵。

    

    白马义从没有让开，长枪依然平举，枪尖上的寒芒，刺得拉车的骡子不安地原地踏步。

    

    马庆安站在风里，冷汗顺着额头流进眼睛里，杀得生疼，他不敢抬手擦。

    

    他等了整整一炷香的时间。

    

    这一炷香，比他在这深宫里熬过的三十年还要漫长。

    

    他听见六十万大军的脚步声在继续，他们没有因为这二十车金银而停下。

    

    终于，前方的阵列裂开一条通道。

    

    通道很宽。

    

    两排重甲步兵侧身而立，铁甲森然。

    

    马蹄声响起。

    

    不紧不慢。

    

    雷重光骑着踏雪灵驹，从通道深处走来。

    

    他穿着青衫，披着黑狐裘，腰间的长剑没有出鞘。

    

    在他身后，石镇山提着横刀，木图扛着狼牙棒，九黎拎着刑天巨斧。再往后，是抱着纯金算盘的林三七。

    

    煞气。

    

    一股从尸山血海里滚出来的煞气，随着这些人的靠近，扑面而来。

    

    马庆安扑通一声，双膝跪在泥地里。

    

    泥水浸透了他绯红色的蟒袍。

    

    他把头深深地埋下去。额头贴着冰冷的泥土。

    

    他不敢抬头，他怕看到那双眼睛。

    

    十年前，那个在大雪天里拉着十几车石头砸在长亭外的年轻人，如今已经成了一尊连皇帝都要拿钱供着的魔神。

    

    “奴才马庆安，叩见平西大元帅。”

    

    声音发抖。

    

    马蹄声在距离他五步的地方，停住了。

    

    马鼻子里喷出一口白气，吹在马庆安的官帽上。

    

    雷重光没有说话。

    

    沉默。

    

    马庆安跪在地上，感觉头顶上悬着一把铡刀，那把刀不落下，也不收回，就这么悬着。

    

    他身上的冷汗已经将里衣彻底湿透。

    

    他带来的二十车金银，在这六十万大军面前，显得如此可笑且单薄。

    

    老皇帝不敢赌，马庆安更不敢赌。

    

    他现在只想把这些烫手的东西扔下，然后活着跑回那扇城门里。

    

    风吹过明黄色的绸布，掀起一角，露出里面金灿灿的元宝。

    

    雷重光垂下眼睑，看着地上的马庆安。

    

    “皇上，让你来犒军？”

    

    雷重光的声音在头顶响起，平淡，听不出喜怒。

    

    马庆安浑身一震，连忙将头磕得更深。

    

    “是。皇上口谕，元帅平定南疆，居功至伟。今又挥师北上，抗击哈卡。皇上日夜感念，特开内库，以壮行色。”

    

    “感念。”雷重光咀嚼着这两个字。

    

    他没笑。

    

    但他身后的石镇山咧开嘴，无声地笑了，笑得像要吃人。

    

    雷重光抬起头，看向太华京的方向。

    

    城门依旧紧闭，护城大阵的光罩在白天显得有些虚弱，但依然亮着。

    

    那是防他的。

    

    “林三七。”雷重光开口。

    

    “在。”胖掌柜应声而出。

    

    “验看。”

    

    “得令。”

    

    林三七抱着算盘，走到第一辆大车前。

    

    他没管跪在地上的马庆安，直接伸手，一把扯掉上面盖着的明黄色绸布。

    

    绸布落在泥水里，脏了。

    

    林三七拿起一块金元宝，放在嘴边，用牙咬了一下。

    

    拿开，看着上面的牙印。

    

    “好金子，成色十足。”

    

    他又走到装酒的车前，拔出一个泥封的酒塞，闻了闻。

    

    “三十年的汾酒，没下毒。”

    

    林三七走回雷重光马前。

    

    “大帅，账对得上。”

    

    雷重光坐在马上，手搭在马鞍上。

    

    他看着马庆安的后脑勺。

    

    “皇上的心意，本帅收了。”

    

    雷重光语气平静。

    

    “东西留下。人，你可以带走。”

    

    马庆安如蒙大赦，他长长地呼出一口气，感觉在鬼门关走了一遭。

    

    他不敢起身，依然跪在地上。

    

    他在等。

    

    等一句客套话，等一句谢恩，哪怕是装模作样的“臣叩谢天恩”。

    

    只要雷重光说了这句话，他回宫就能交差，老皇帝的面子，也算保住了一分。

    

    但雷重光没有说。

    

    马蹄声没有响起。

    

    雷重光就坐在马上，看着他。