太华京。
下了入冬以来的第一场大雪。
奉天殿的琉璃瓦上积了厚厚的一层白，天色阴沉，整座皇城像被一块巨大的灰布捂着，透不过气。
寝宫内，药味浓烈。
老皇帝穿着明黄色的中衣，披着狐裘，半靠在龙榻上。
“咳咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽，老皇帝弓着身子，像一只被掐住脖子的虾。
马庆安跪在榻前，双手捧着一个金盆。
老皇帝一口浓痰吐在盆里，痰里带着刺目的暗红血丝。
距离那支六十万人的大军绕城而过，已经过去了一个月。
但这一个月，老皇帝没有睡过一个安稳觉。
只要一闭上眼，他的脑子里就会浮现出那天站在城墙上看到的一幕。
黑压压的军队，漫天的煞气，像一片没有尽头的黑色汪洋，贴着太华京的南墙，傲慢地碾压过去。
那种从脚底板一直凉到天灵盖的恐惧，像毒药一样，彻底摧毁了这位帝王原本就所剩无几的精气神。
“扶朕起来。”老皇帝推开金盆，声音干涩。
“陛下，外面风大雪紧，太医说您不能受寒……”马庆安跪在地上磕头。
“朕让你扶朕起来！”老皇帝突然暴怒，一脚踢在马庆安的肩膀上。
马庆安不敢躲，连滚带爬地站起来，拿过一件厚重的大氅，披在老皇帝身上，小心翼翼地搀扶着他向外走。
一架软轿停在殿外。
老皇帝坐上软轿。
“去正南门，上城墙。”
轿夫们抬起轿子，踩着积雪，向南门走去。
半个时辰后，城门楼。
冷风夹着雪花，打在老皇帝枯槁的脸上。
他推开上来搀扶的侍卫，双手死死抠住冰冷的青砖垛口，探出头，向城外看去。
城外，一片白茫茫。
什么都没有，没有黑色的军队，没有连绵的营帐。
只有被大雪覆盖的平原。
但在平原的积雪之下，隐约还能看到几道宽阔、深陷的沟壑，那是六十万人的战靴和几千辆辎重车，在冻土上硬生生犁出来的痕迹。
风一吹，积雪卷起。
那些痕迹就像是太华京大地上的一道道巨大伤疤，无法愈合，触目惊心。
老皇帝看着那些车辙印，眼角剧烈地抽搐。
他每天都要来城墙上看一眼，只有看到城外是空的，他那颗悬在嗓子眼的心，才能稍微放下一寸。
“羽林卫的人，回来了吗？”老皇帝头也没回，干哑地问道。
身后，一名穿着飞鱼服的羽林卫指挥使，快步上前，单膝跪地。
“回陛下。派往北境的暗探，飞鸽传书回来了。”
老皇帝猛地转过身，双手因为用力，骨节泛白。
“念！”
指挥使咽了一口唾沫，从怀里掏出一个密封的竹筒，取出里面的密报。
他的手微微发抖。
“贼首雷重光……率六十万大军，已于五日前，跨过落雪关界碑，进入哈卡冰原腹地。”
老皇帝眼中闪过一丝阴毒的光芒。
“冰原！他进去了！好！好！”
老皇帝激动得连连咳嗽，“北地百年一遇的白毛风！朕卡着兵部的冬衣不发！他那六十万人，一大半是南疆的蛮子和西域的降卒。没有棉衣，没有木炭。他们死定了！冻死他！冻死这群乱臣贼子！”
老皇帝仿佛抓住了一根救命稻草，脸色甚至因为狂喜而泛起了一丝不正常的红晕。
“伤亡多少？哈卡人动手了吗？雷重光死了没有！”
指挥使把头埋得极低，额头贴着冰冷的城砖，声音里透着难以掩饰的绝望。
“陛下……雷重光……没死。”
老皇帝的笑声戛然而止。
“你说什么？”
指挥使咬着牙，一口气将密报上的内容念完。
“贼军在冰原上遭遇哈卡雪狼骑，雷重光下令，全军就地掘冰三尺，在地下挖坑建营。”
“他们用开水和泥，在地下修筑了烟道，用劫掠幽州城的木炭取暖。”
“六十万大军，不仅没有冻死，反而在地下养精蓄锐。”
“三日前，哈卡王完颜宗望率三万狼骑叫阵。贼军闭门不出，熬得雪狼冻僵，完颜宗望被迫后撤。”
“雷重光随后率军尽出，打出‘百万联军’的旗号。兵锋直逼哈卡国第一雄关……落雪隘。完颜宗望……不战而退。”
死寂。
城墙上只剩下北风的呼啸声。
老皇帝死死盯着跪在地上的指挥使。
他脸上的那一丝红晕，像退潮的水一样，瞬间消失得干干净净。
取而代之的，是死人般的惨白。
“他没冻死……”
老皇帝喃喃自语，身体晃了晃。
“在地下挖坑……修烟道……”
“六十万人……不仅没哗变……还打退了完颜宗望……”
恐惧。
如果说之前雷重光绕城而过，带给老皇帝的是暴力的压迫，那么现在这份密报，带给老皇帝的，就是彻头彻尾的绝望。
他用尽了帝王权术。
断粮，断衣，借刀杀人。
他把哈卡人放进来，把雷重光逼进绝地。
他以为天时地利都在自己这边。
但他万万没想到。
那个被他视为武夫的男人，竟然能在滴水成冰的死地里，硬生生给六十万人造出了一条活路！
那不是一个人，那是一个连天都不怕、连老天爷的绝杀局都能轻易撕碎的怪物！
“他收编了巴干人……带着图瓦人……百万联军……”
老皇帝看着北方。
他终于意识到，自己放出去的，已经不是一条狗了。
他亲手将太华国版图上的所有饿狼，全都逼到了雷重光的麾下，那个男人用冷酷的军法和一口热汤，把这群饿狼捏成了一个令整个九州颤栗的庞然大物。
等他打穿了哈卡。
这天下，还有谁能挡得住他回头的那一刀？
“噗。”
老皇帝怒火攻心，加上极度的恐惧，喉咙一甜。
一大口黑血，直接喷在面前的青砖垛口上。
“陛下！陛下！”
马庆安尖叫着扑上去，扶住软倒的老皇帝。
老皇帝死死抓着马庆安的手臂，指甲掐进肉里。
“回宫……叫内阁……叫温崇谦……”
老皇帝的眼睛翻白，气息微弱。
“太华国……要变天了……”