丑时末，高句丽南方海域，夜色如墨，海天一线。
鸿渊号庞大的舰体如同海上浮动的山岳，在墨色的海面上劈开一道雪白的航迹。
五艘海鹘战船呈雁形阵护卫两翼，十艘火龙舟游弋于外围，桅杆上三辰旗在海风中猎猎作响。
舰桥指挥室内，烛火通明。
李渊负手立于一张巨大的海图前，虽然一夜未眠，但脸上却不见半点疲态。
一双虎目，更是亮得惊人。
“报——！”
舱门外传来急促的脚步声，紧接着一名飞鱼卫推门而入，单膝跪地，双手将一封书信举过头顶，大声道：
“启禀陛下！前方哨舰急报：他们再次击沉了高句丽的哨舰，并从俘虏口中获悉了高句丽水师先锋舰队的踪迹！”
李渊霍然转身，一把接过信函，撕开油布，目光扫过帛书上的字迹，眉头渐渐舒展，眼中精光爆射。
帛书上写得清清楚楚——
高句丽的先锋舰队，大小战船二百余艘，此刻正停泊在高句丽和百济的界河——汉江西岸的一处天然港湾中，并沿江设下营寨，打算天亮之后再赶路。
此外，他们还从俘虏口中得知，高句丽、百济和倭国已经结盟。
三国的战船正朝着百济境内的白江口一带汇聚，战船已逾千艘，仍在不断集结之中。
这二百艘先锋舰队奉命先行返回，目的是前往浿水口，并在岸边建立前沿阵地，拱卫平壤，同时为联合舰队北上萨水，阻击唐军，提供后勤补给。
李渊将帛书往案上一拍，冷笑道：
“呵！一群前倨后恭，寡廉鲜耻，衣不蔽体，蜗居在海外荒岛的化外野人，也敢派船来凑这个热闹？”
“当真是井底之蛙，不知天高地厚。”
他放下书信，转而望向侍立在侧的宗武，沉声道：
“宗武！擂鼓聚将！”
片刻后，沉闷的鼓声在旗舰上空响起，在寂静的夜色中远远传开。
不多时，东海道行军总管府长史张济、洛阳水师副将公孙武达、扬州大都督李袭誉、副将张桓、飞鱼卫统领宗武等一众将领文吏鱼贯而入。
人人甲胄鲜明，面色肃穆，显然都已猜到有了重大军情。
李渊示意福伯将帛书传阅众人。
“都看看吧。”
众将传阅完毕，舱内陷入短暂的沉默。
帛书上的内容太过惊人——二百艘先锋舰队近在咫尺，而白江口更有千艘联军正在集结。
这一仗若打不好，恐怕会惊动三国联军，后果难以预料。
公孙武达率先出列，抱拳道：
“陛下，末将以为，此战宜速战速决。”
“二百艘船泊在獐子湾，正是天赐良机。”
“我军有镇国神器、重弩和猛火油，可趁夜偷袭，一轮齐射便可令敌军陷入恐慌之中。”
“待敌军反应过来，我军再以炮火覆盖高句丽军营——此战可胜。”
“速战速决固然要紧，”李袭誉却摇了摇头，眉头微皱，缓缓道：
“但末将以为，此战之难，不在攻，而在藏。”
“高惠真屯兵白江口，麾下千艘战船虎视眈眈。”
“若我军不能将汉江之上的敌军消灭殆尽，一旦走漏了风声，让高惠真有了防备……”
“届时，三国联军倾巢而出，再想围歼便要费数倍周折。”
“故而，这一仗不仅要打赢，还要打得干净……最好是一条船都不放走，一个人都不让跑掉。”
“此外，末将以为……当立即派出几艘哨舰，返回萨水大营，命亲总管暂缓收敛忠魂骸骨之事，立即率所有舰船南下，共同应对三国联军。”
李渊微微颔首，目光扫过在场诸将。
公孙武达主攻，李袭誉主稳，两人说的都有道理，但都只说对了一半。
他转过身，负手走到海图前，手指在汉江入海口的位置轻轻叩了叩。
“李都督所言在理。”
“这一仗的要害，不在于吃掉那二百艘船。”
他转过身，目光扫过在场诸将，声音不高，却字字清晰，
“要害在于——吃掉了，还不能让高惠真知道。”
“高句丽、百济、倭国，三个蕞尔小邦凑在一起，也不过是一群乌合之众。”
“但乌合之众，也有乌合之众的麻烦。”
“他们的战船太多，若让他们有了防备，排开阵势……”
“我军虽不至于怕了他们，但想要一口全吞，免不了要费些功夫。”
“时间一久，难免影响接下来的战局。”
他沉吟片刻，缓缓转身，手指点了点汉江口所在的位置：
“汉江口。这里是一个天然的牢笼。入口狭窄，两岸是密林和丘陵。”
“只要把入口一封，里面的船便成了瓮中之鳖。”
他的手指又在獐子湾两侧点了点，
“朕决定兵分两路。”
“一路从江面正面进攻，用红衣大炮轰击敌军舰队；”
“另一路从岸上包抄，截杀逃窜的溃兵，不放走一个活口。”
公孙武达上前一步，抱拳道：
“大总管，末将请命——率洛阳水师留守汉江口，封锁出海口。”
“只要末将还有一口气在，便不会让一艘敌舰冲出汉江！”
“准了！”李渊微微颔首，随后补充道：
“记住，别光盯着汉江，多派出几艘哨舰，谨防敌方援军。”
公孙武达连忙抱拳领命：
“喏！末将定不负皇命！”
李渊转而望向李袭誉：
“李都督，你率扬州水师随鸿渊号北上，直取獐子湾。”
“届时，炮声一响，你务必在最短时间内指挥扬州水师，封锁獐子湾，阻击敌军战舰。”
“炮击过后，水师战船立即冲入港湾，分割包围残余敌舰，务必做到全歼。”
李袭誉抱拳行礼，声如洪钟：
“末将领命！”
李渊直起身，目光又落在宗武身上：
“宗武。”
“末将在。”
“你亲率飞鱼卫，乘三艘漕运舰先行潜入汉江，清除敌军沿江布下的明哨和暗哨。”
“办完之后，从西岸密林绕到敌军大营之后，在四周山林间，撒上猛火油。”
“布置完成后，点燃红色焰火。”
“待到炮声一响，立即放火烧林，截断敌军后路。”
“若敌军溃逃，皆由你部负责截杀。”
李渊顿了顿，盯着宗武的眼睛，一字一顿：
“记住——一个活口都不许放走。”
宗武单膝跪地，抱拳道：
“末将领命！”
李渊的目光在众人脸上一一扫过，烛火将那张棱角分明的面孔映得愈发刚毅。
他缓缓开口，声音不高，却带着帝王的威仪：
“诸位，此战关系重大，都去准备吧！”
“喏！”
……