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患者先是发烧、咳嗽，然后开始吐血，最后在三天内死亡。
死亡率高达百分之七十。
村民们惊慌失措，逃难的人潮开始向南涌去，但被贵族军队拦了下来。
因为不能让他们把瘟疫带到王都来。
光明教会的治疗师们被派往北部。
但他们很快发现，这种瘟疫超出了他们的能力范围。
他们的治疗术只能缓解症状，不能根治病因。
患者在接受治疗后看起来好转了，但几天后又会复发，而且病情更加严重。
消息传到王都时，贵族们正在为如何分配艾尔德兰之心的下一批资源而争吵。
马尔科姆侯爵想要更多的土地强化。
维拉伯爵夫人想要一座新的庄园。
黑袍主教想要更多的资金来建造大教堂。
军方代表想要魔法武器。
商会代表想要运输线路的优化。
每个人都想要更多。
“北部瘟疫怎么办？”维克多在一场激烈的争吵后开口问道。
大殿里安静了一瞬。
“那是小事。”马尔科姆侯爵挥了挥手，“几个村庄而已，死不了多少人。”
“但如果瘟疫扩散到王都……”
维拉伯爵夫人没有说完，但所有人都明白她的意思。
她担心的不是北部的村民，而是她自己。
如果瘟疫扩散到王都，她也会受到威胁。
“那就用艾尔德兰之心治愈它。”
维克多说，语气轻描淡写。
“可是……”马尔科姆侯爵还想说什么，但维克多看了他一眼。
那一眼很平静。
没有威胁，没有愤怒，甚至没有任何情绪。
但马尔科姆侯爵突然觉得后背发凉，像是有什么冰冷的东西爬上了他的脊椎。
他闭上了嘴。
“艾尔德兰之心的力量是用来帮助所有人的。”
维克多说，声音温和而坚定。
“北部的人民也是人民，我们不能见死不救。”
这句话说得很漂亮。
在场的贵妇人们用手帕擦了擦眼角，黑袍主教双手合十，念了一句“光明之神保佑宰相大人”。
于是，艾尔德兰之心被用来治愈瘟疫。
这一次，维克多亲自操作。
他将手放在水晶球上，下达指令：
“在王国北部所有瘟疫爆发区域，治愈所有感染者，清除所有病原体，时间为即时，覆盖范围覆盖整个北部边境。”
水晶球亮了。
这一次的光芒比上一次更强烈。
刺目的白光从球体内部迸射出来，照亮了整个房间，甚至透过窗户照亮了外面的走廊。
马尔科姆侯爵被光刺得闭上了眼睛，维拉伯爵夫人尖叫了一声，黑袍主教后退了一步，差点摔倒。
光芒持续了将近一分钟才慢慢暗下来。
维克多睁开眼睛，额头上有一层薄薄的汗珠。
“完成了。”他说，声音比平时沙哑了一些。
这一次，消息传回来的速度更快。
第二天，北部的信使就骑着快马冲进了王都。不是一个人，而是十几个人。
第三天，他们来自不同的村庄，不同的城镇，但每一个人带来的都是同样的消息：
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瘟疫消失了。
患者痊愈了。
病原体被清除了。
“奇迹！”
一个信使跪在地上，泣不成声。
“这是奇迹！三百多人，昨天还在吐血，今天就站起来了！像什么都没发生过一样！”
“艾尔德兰之心万岁！”
“宰相万岁！”
“国王万岁！”
欢呼声再次响彻王都。
这一次，连那些原本对艾尔德兰之心持怀疑态度的人也开始相信了。
一个能凭空降雨、能瞬间治愈瘟疫的宝物，还有什么不能做的？
酒馆里，人们举杯庆祝。
街道上，人们拥抱欢呼。
教堂里，人们跪地祈祷。
“光明之神赐福艾尔德兰！”
“好日子真的来了！”
整个国家对宰相维克多的崇拜到达了极点。
顾陌坐在小屋里，听着窗外的欢呼声。
天空中又有烟花在绽放，红色的、绿色的、金色的光芒照亮了夜空。
有人在唱歌，有人在跳舞，有人在敲鼓。
整个王都都在狂欢。
顾陌看着那些烟花，没有说话。
她的表情很平静。
他们开始相信了。
相信艾尔德兰之心是万能的。
相信好日子会永远持续下去。
相信……
她停顿了一下。
相信贪婪没有代价。
到了第三周，情况开始发生变化。
不是艾尔德兰之心出了问题，而是人的心出了问题。
在解决了南部的旱情和北部的瘟疫之后，艾尔德兰之心在民众心中的地位已经上升到了近乎神明的程度。
人们谈论它的时候，眼睛里有一种近乎宗教狂热的光芒。
有人在家里供奉艾尔德兰之心的画像，有人在门前挂上模仿艾尔德兰之心光芒的彩灯，甚至有人开始把艾尔德兰之心称为“新神”。
但真正让艾尔德兰之心“大显身手”的，不是平民的需求，而是贵族们的欲望。
维拉伯爵夫人是第一个提出“个人需求”的委员。
在第三周的委员会会议上，她穿着一条新做的银色长裙，头上戴着镶满珍珠的发网，手里拿着一把孔雀羽毛扇子。
她用扇子遮住半张脸，用一种撒娇般的语气说：
“维克多大人，我那个小小的请求……您还记得吗？”
维克多看着她，微笑：“当然记得，伯爵夫人，水晶宫殿，对吗？”
“您真好！”维拉伯爵夫人高兴得差点从椅子上跳起来。
“我已经想好了位置，就在我的庄园后面的那片空地上，要全部用透明水晶建造，每一块水晶都要打磨得像镜子一样光滑，宫殿要三层的，顶部要有一个圆形的穹顶，穹顶上要镶嵌彩虹色的宝石，这样阳光照上去的时候，整个宫殿就会发出七彩的光芒。”
“还有呢？”维克多问。
“还有……宫殿里面要有一个巨大的水晶吊灯，要一千零八颗水晶珠子串成的，地板要用白色大理石，墙壁上要挂我收藏的那些画，床要用水晶雕成的，床头要刻上我的名字……”
她滔滔不绝地说了整整十分钟。
马尔科姆侯爵在一旁听着，脸上的表情越来越不耐烦。
维拉伯爵夫人话音刚落，他就迫不及待地开口了：