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    “你……你愿意帮我吗？”

    “我不帮你。”顾陌说。“我帮的是那些需要帮助的人，你只是其中之一。”

    老国王哭得更厉害了。

    他趴在地上，不停地磕头，额头磕破了，血流了一地。

    雷恩把他扶起来，带进了庇护所。

    维克多玩脱了。

    他抽取气运太多，太快，太猛。

    就像一个贪吃的孩子，面对一桌子美食，恨不得把所有东西都塞进嘴里，完全不顾自己的胃能装多少。

    气运是世界的血液。

    失去气运，世界就会死亡。

    维克多知道这一点，但他不在乎。

    他以为在世界的死亡之前，他能带着足够的气运离开，前往下一个位面。

    但他低估了世界死亡的速度。

    艾尔德兰大陆不是一块石头，而是一个活生生的、有机的整体。

    它有它的运行规律，有它的自我调节机制，有它的忍耐极限。

    维克多的掠夺，远远超出了这个世界的忍耐极限。

    于是，世界开始崩溃。

    第一道空间裂缝出现在王都上空。

    那是一道黑色的裂缝，长约十米，宽约两米，像一只竖立的眼睛，悬在半空中。

    裂缝的边缘是不规则的锯齿状，裂缝的内部是一片纯粹的黑暗，没有任何光能逃出来。

    没有人知道这道裂缝是什么。

    魔法师们试图靠近观察，但靠近的人都被一股无形的力量吸了进去，再也没有出来。

    第二天，第二道裂缝出现了。

    在南方联盟的指挥部上空，比第一道更大，长约三十米，宽约五米。

    第三天，第三道、第四道、第五道……

    裂缝像雨后春笋一样在世界各地冒出来，越来越多，越来越大。

    然后，虚空生物出现了。

    它们从裂缝中涌出，像黑色的潮水，铺天盖地，无穷无尽。

    没有人知道虚空生物是什么。

    它们没有固定的形态，像一团团黑色的烟雾，又像一群群黑色的虫子，又像一片片黑色的液体。

    但它们有一个共同的特点：吞噬。

    它们吞噬一切。

    土地、水源、空气、建筑、植物、动物、人类。它们不挑食，什么都吃。

    吃下去的东西会变成黑色的烟雾，然后被它们吸收，让它们变得更大、更强、更多。

    虚空生物不分敌我。

    它们不关心你是南方贵族还是北方贵族，不关心你是国王还是平民，不关心你是光明教会的信徒还是异教徒。

    它们只关心一件事：吃。

    军队试图抵抗。

    南方联盟的士兵们用刀剑砍，用弓箭射，用魔法轰。

    但虚空生物不是血肉之躯，物理攻击和魔法攻击对它们的效果微乎其微。

    刀剑砍下去，像砍在烟雾上，毫无阻力。

    弓箭射进去，像射进水里，留下一圈涟漪，然后消失。

    魔法轰上去，像用火烤烟雾，烟雾散开，但很快又重新聚合。

    北方联盟的士兵们试图用瘟疫武器对付虚空生物。

    他们将符文砖投入裂缝，试图污染虚空生物。

    但虚空生物本身就是最极致的污染，它们的体内没有任何可供符文砖污染的东西。

    军队溃败了。

    士兵们扔下武器，扔下铠甲，扔下一切能扔的东西，拼命逃跑。

    但虚空生物的速度比人快得多，它们像潮水一样涌来，吞噬一切挡在路上的东西。

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    王都第一个沦陷。

    这座曾经繁华的城市，在虚空生物的吞噬下变成了一片废墟。

    王宫倒塌了，教堂倒塌了，商业街、居民区、广场、花园，一切都不复存在。

    取而代之的，是一片黑色的、荒芜的、死寂的焦土。

    第二个沦陷的是南方的粮仓。

    第三个是北方的铁矿。

    第四个是东部的港口。

    第五个是西部的森林。

    一个接一个，一个接一个。

    曾经熟悉的城镇、村庄、田野、河流，都在虚空生物的吞噬下消失，变成黑色的焦土。

    人们四散奔逃，像受惊的蚂蚁，不知道该往哪里跑，不知道该跑到什么时候。

    但他们有一个共同的方向。

    灰谷。

    因为那是唯一还没有被虚空生物吞噬的地方。

    因为那里有顾陌。

    虚空生物肆虐的消息传到灰谷时，已经是裂缝出现的第七天。

    消息是一个从王都逃出来的商人带来的。

    他骑着一匹快要累死的马，浑身是伤，满脸是血，跌跌撞撞地冲进庇护所的大门。

    “虚空生物……来了……都死了……全都死了……”他语无伦次地喊着，然后昏了过去。

    顾陌让人把他抬进医疗区，开始询问更多的细节。

    从商人的口中，她得知了裂缝和虚空生物的存在，得知了王都和许多城镇的沦陷，得知了军队的溃败和平民的死亡。

    她也得知了维克多放出的消息：

    “只有顾陌能封印虚空裂缝，但需要她牺牲自己。”

    这个消息像一颗炸弹，在已经摇摇欲坠的王国中爆炸。

    人们疯狂了。

    比当初逼迫她交出艾尔德兰之心时更加疯狂。

    因为这一次，他们真的快死了。

    虚空生物就在身后，吞噬一切，越来越近。

    他们能听到虚空的低语，能感受到虚空的饥饿，能闻到虚空的腐臭。

    恐惧像一把尖刀，刺穿了所有人的心脏。

    而在恐惧中，人们最容易做的事情，就是寻找一个替罪羊。

    一个可以让他们把所有的恐惧、愤怒、绝望都投射上去的人。

    一个可以让他们说如果她牺牲了，一切就会好起来的人。

    顾陌，就是那个替罪羊。

    消息传开后的第二天，第一批请愿者到达了灰谷。

    他们是几十个从南方逃来的难民，跪在庇护所的大门前，高举着写有“顾陌小姐救救我们”的牌子，哭喊着：

    “求求你，牺牲自己救救我们！”

    “你不救我们，你就是杀人凶手！”

    “你一个人换几十万人，多划算啊！”

    顾陌站在城墙上，看着这一幕。

    她的表情很平静。

    第四天，来了更多的人。

    第五天，几百人，从四面八方涌来，跪在庇护所周围，哭声震天。

    第四天，几千人。

    第五天，几万人。

    到了第六天，庇护所周围已经聚集了超过十万人。人山人海，铺天盖地，一眼望不到头。

    他们跪在地上，磕着头，哭喊着，哀求着。

    “顾陌小姐，求求你了！”