宜修轻轻抚摸着鬓角，“你明白就好，明日给乌拉那拉府传信，就说哀家近来茶不思饭不想，想见一见青栀。”
总得看看这青栀是个什么性子的。
“是。”
年轻的生命总是鲜活的，当青栀踏进慈宁宫的门槛时，宜修明显感觉到宫廷的腐朽气息都消退不少。
“臣女青栀参见太后娘娘，愿太后娘娘福寿安康永享安宁。”
一身月白色旗装的女子亭亭玉立，脸上稚气未脱，还有些婴儿肥，一双眼睛灵动至极，让人见之不忘。
“快起来，让哀家好好看看你，”宜修伸手将她扶了起来，仔细端详着她。
青栀面上染上红晕，却并未胆怯，任由她打量。
宜修细细看着这张脸，眉眼间依稀有青樱的影子，却比青樱多了几分沉静——青樱的眼里是火，热烈得能灼伤自己，而青栀的眼里是水，看似柔和，却藏着不易察觉的韧劲。
这样的韧劲才能在宫里活下去。
若不是如懿糊涂假清高，青栀也不会嫁给一酸秀才，身为皇后回报家族本是常事。
大家族的教导都是如此，偏偏如懿特立独行。
还不是嫉妒青栀比她貌美，更比她得阿玛额娘疼爱。
如今她死了，反而改变了青栀的命运。
“好孩子，这些年在府里，都学了些什么？”
宜修松开手，示意她坐在身旁的锦凳上，语气里带着难得的温和。
青栀坐下时腰板挺得笔直，双手规矩地放在膝上，声音清脆却不张扬：
“回太后娘娘，臣女跟着府里的先生读书，也学了些女红和管家理事的法子。”
“额娘说，女子不论身在何处，懂些道理、能持家，总是好的。”
宜修挑眉，眼底闪过一丝赞许。
这话听着平实，却透着通透——不像青樱，总想着情情爱爱，念叨什么墙头马上，反倒忘了什么才是最根本的立身之道。
“不错，倒是个懂事的。”宜修端起茶盏，抿了一口。
“你能这样想就很好，你姐姐正是因为性子太烈，少了谨慎才香消玉殒，你若想长久更要脚踏实地。”
青栀微微正色，“青栀谨记太后教训。”
宜修看着她端正的模样，眼底的笑意深了些，“光记着没用，得往心里去。”
“你姐姐当年，哀家也不是没劝过，可她总觉得哀家一心只有权势，说什么也听不进去。”
她放下茶盏，指尖在桌面轻轻点了点，“这宫里的真心，比金子还贵，也比沙子还贱。”
“遇着对的人，是福气，遇着错的人，就是催命符，能让人万劫不复。”
“你额娘教你持家理事，是让你有安身立命的本事，这比什么风花雪月都牢靠。”
青栀垂眸听着，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，半晌才抬起头，眼里带着几分与年龄不符的沉稳。
“太后娘娘说的是，臣女明白，女子立身，终究要靠自己，旁人的恩宠也好，家族的庇护也罢，都不如自己手里有实在的东西来得稳妥。”
“哦？”宜修来了兴致，“你倒说说，什么是实在的东西？”
“是分寸。”
青栀声音清亮，“知道什么该争，什么该让，知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴，知道谁能信，谁得防。”
“就像女红，针脚太密会绷断丝线，太松又绣不住花样，得恰到好处才行。”
宜修朗声笑了起来，这笑声在寂静的慈宁宫里回荡，竟添了几分暖意。
“好一个恰到好处！看来你额娘没白教你，青栀，你比你姐姐聪明，也比她沉得住气。”
她顿了顿，语气郑重了些，“哀家让你进府来，不单是想看看你，也是想告诉你。”
“往后这宫里的路，哀家会帮你搭个桥，但怎么走，还得你自己拿主意。”
青栀站起身，规规矩矩地福了一礼：
“臣女谢太后娘娘栽培，臣女不敢奢求太多，只求能在宫里站稳脚跟，不丢乌拉那拉氏的脸面，也不辜负太后和姐姐的期望。”
宜修看着她挺直的脊背，满意一笑，“好孩子，我乌拉那拉氏后继有人呐。”
青栀成色不错，她的任务算是完成一半了，只需再教导几年权谋心术，定能在后宫妃嫔中脱颖而出。
“太后娘娘，皇上的御驾快到慈宁宫了。”
阿箬躬身进来回禀，迅速用余光瞥了一眼青栀，心头微震。
二小姐与当年的青樱有八成相似，眉眼间更有青樱没有的豁达，这是青樱强装的人淡如菊不同的。
闻言，宜修唇边笑意更甚，“皇上来了？也好，皇上怕是也想见见你。”
青栀神色自若，没有丝毫慌乱，怕是早有预料。
“皇额娘，这位格格是？”
弘历明知故问。
青栀行了个抚鬓礼，礼数周到，“臣女青栀给皇上请安，皇上万福金安。”
声如出谷黄鹂，婉转动听，身形窈窕，鬓发如云，皮肤白皙透亮，露出的小半张脸像极了一个人。
“青樱？”
弘历不由唤出了声。
是了，这人像极了青樱，准确来说是十三岁时刚与他相识的青樱。
那个鲜活灵动，让人怦然心动的青樱。
弘历伸手去扶，眼神中满是怀念，“快快请起。”
宜修笑着道，“皇帝认错也不奇怪，这是青栀，青樱的妹妹。”
“哀家近日来觉得烦闷，特意让她进宫陪伴哀家。”
“青栀，”弘历咀嚼着这个名字。
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
青栀正值青春，浑身都透着青涩，偏偏她身上多了分沉稳与淡然，最是牵动人心。
弘历那颗本就不怎么安定的心动了。
“秀外慧中，仪态万千，你身上倒是有几分青樱的风采，想来是郎佳氏教导有方，当赏。”
青栀被弘历扶着起身时，指尖微微一缩，却很快稳住了身形。
脸上依旧带着恰到好处的浅笑，既不显得过分亲昵，也未有半分疏离。
她抬眼看向弘历，目光清澈如溪，带着少女的羞怯，却又藏着一丝不易察觉的镇定——那是与年龄不符的分寸，正是宜修方才赞许的“恰到好处”。