海兰被说得越发不好意思，垂下头露出白皙的脖颈。

    

    “妹妹说笑了，能跟妹妹和太后娘娘一处，也是嫔妾的福气。”

    

    “说起来前几日御花园来报，说是梅林的梅花已经开了不少，这花期比往年提前了不少，尤其是那绿萼梅，开得极为漂亮。”

    

    “想来也是青樱在天之灵，对皇上的一片赤诚感动了花神才有如此神异，只可惜哀家年纪大了，不然还真想去梅林走一遭。”

    

    哪有什么神异，是宜修干脆动用花神令让花期提前了些，以免太过夸张，也只是开了部分，许多梅树才只挂上花苞。

    

    海兰眼中闪过一丝光亮，“竟有此事？姐姐最喜爱绿梅，若太后娘娘不嫌弃，就让嫔妾替太后娘娘走这一遭吧。”

    

    与姐姐有关的事她向来都十分在意。

    

    更何况这是她们早就定下的计划。

    

    为了姐姐，为了青栀妹妹，她都必须尽快得宠，怀上一个孩子。

    

    宜修看着她眼里的坚定，心下满意。

    

    海兰用好了可是威力无穷，更何况永琪那个孩子又十分懂事乖巧，宜修自然看上了。

    

    “去吧，只是天寒地冻的，你路上小心。”

    

    她最后叮嘱了句。

    

    “太后放心，嫔妾会当心的。”

    

    海兰连忙应着，指尖微微发颤。

    

    她知道，这是她的机会。

    

    与此同时，乾清宫。

    

    李玉替弘历奉上一盏热茶，“主子且歇歇吧，您批了一个早上的折子了，您不心疼自己的身子，奴才还心疼呢。”

    

    弘历心下一暖，嘴上却说着，“就你多嘴。”

    

    李玉作势拍了两下嘴，“是是是，奴才多嘴，奴才也是想着太后娘娘的吩咐，时时以皇上的龙体为重。”

    

    弘历接过茶盏，氤氲的热气模糊了他眉宇间的疲惫，呷了一口才道，“太后近来身子如何？”

    

    “太后娘娘精神好着呢，”李玉笑着回话，“方才惢心姑娘还来传话，说海兰小主去梅林折梅枝了。”

    

    李玉这辈子做的最正确的决定就是把惢心送到了太后娘娘身边，如今惢心这精气神可是大不同了，往后的日子定然差不了。

    

    弘历握着茶盏的手顿了顿，目光望向窗外。

    

    雪还在下，御花园的梅林想必已是一片红白相映的盛景。

    

    他想起青樱从前最爱梅花，尤其是绿梅，说雪天的梅花最有风骨，折一枝插在瓶里，能香整个屋子。

    

    “今年御花园的梅花开得早？”他随口问了句。

    

    “可不是嘛，”李玉笑着道，“奴才听御花园的人说，今年的梅花开得比往年早了近一个月，尤其是那片绿萼梅，开得别提多精神了。”

    

    “不过太后娘娘特意吩咐过了，让宫人不要随意攀折，唯有慈宁宫的人才能折几枝供奉孝贤皇后。”

    

    “皇额娘有心了，”弘历沉默片刻，“摆驾，去御花园。”

    

    乾清宫的銮驾往御花园去时，海兰正和叶心在梅林里慢慢走着。

    

    海兰手里捧着那枝刚折下的绿萼梅，指尖轻轻拂过花瓣，轻声道，“叶心你说，皇上真的会来吗？”

    

    她心中还有些许忐忑。

    

    那是来自于第一次侍寝时留下的阴影。

    

    “小主您放心，皇上一定会来的，为了孝贤皇后和青栀格格，小主您都要鼓起勇气才是。”

    

    雪花落在海兰的睫毛上，微凉，让她忍不住攥紧了手中那枝绿萼梅。

    

    清冽的梅香萦绕在鼻尖，倒稍稍压下了几分慌乱。

    

    叶心扶着她往梅林深处走了几步，低声道，“小主，太后既已安排妥当，皇上心里还念着孝贤皇后，闻得梅开，必定会来瞧一眼的。”

    

    海兰轻轻“嗯”了一声，目光却不自觉飘向梅林入口。

    

    风卷着雪，吹得梅枝簌簌作响，花瓣簌簌落下，铺了一地碎玉似的白。

    

    她深吸一口气，将那枝绿萼梅抱得更紧了些。

    

    为了姐姐，为了腹中将来能护住青栀的孩子，这点忐忑，算得了什么。

    

    不多时，远处便传来太监悠长的唱喏声。

    

    “皇上驾到——”

    

    海兰心头猛地一跳，下意识垂眸敛衽，将绿萼梅拢在袖前，只露出一截素白指尖，静静立在梅树下等候。

    

    雪落梅梢，人立花前，竟有几分像极了当年倚在廊下折梅的青樱。

    

    弘历踏入梅林时，一眼便望见了那道纤弱身影。

    

    浅绿色宫装，鬓边无过多珠翠，只静静捧着一枝绿梅，在漫天飞雪中，清得像一枝刚抽芽的梅。

    

    他脚步微顿，眼底掠过一丝不易察觉的动容。

    

    海兰闻声抬眸，恰好撞进他的目光里，慌忙屈膝行礼，声音轻软带着几分怯：

    

    “嫔妾......参见皇上。”

    

    弘历的目光落在她微微发颤的肩头，又扫过她怀中那枝沾着雪沫的绿萼梅，语气缓和了些，“起来吧。”

    

    海兰依言起身，依旧垂着眼，将绿梅往身前拢了拢，指尖因用力而泛白。

    

    雪花落在她的发间，像撒了把碎玉，衬得那张本就清秀的脸愈发脱俗。

    

    “这梅是你折的？”

    

    弘历的视线停在那枝绿梅上，声音里带着几分追忆。

    

    “是，”海兰的声音轻得像羽毛，“嫔妾听说绿萼梅开了，想着青樱姐姐生前最喜这个，便折了一枝，想回去供奉在她的牌位前。”

    

    弘历沉默片刻，雪花落在他的狐裘上，瞬间融成水珠。

    

    他想起青樱当年也是这样，捧着刚折的绿梅跑过来，眉眼里都是笑。

    

    如今梅依旧，人却不在了。

    

    他看向海兰，见她睫毛上还沾着雪，冻得鼻尖发红，声音放柔，是海兰没见过的温和。

    

    “天这样冷，怎得不多穿件衣裳？”

    

    海兰一愣，下意识拢了拢身上的斗篷，“回皇上，嫔妾不冷。”

    

    弘历却已解下自己的外披，递了过去，玄色狐裘上还带着他的体温，“披上吧，仔细冻着。”

    

    海兰捧着狐裘，指尖触到那温热的皮毛，心头猛地一暖，眼眶竟有些发热。

    

    她抬起头，望进弘历眼中，见他目光温和，没有半分轻慢，那些因往事而起的胆怯，忽然就淡了许多。