因着队伍里有两个孕妇，銮驾在八月中旬就回了紫禁城。

    

    高曦月一回宫就被关进了狭小的克俭斋。

    

    她不由冷笑，算计来算计，竟是连富察琅嬅都不如，至少，她还是皇后。

    

    可她不能死，也不想死。

    

    皇上只是一时在气头上，待皇上气消了一定会放她出去的，还有阿玛，阿玛一定会救她的。

    

    心头这点幻想让高曦月始终不曾绝望。

    

    许是因为高曦月的前车之鉴，苏绿筠一直很安静，害怕贸然出手会落得高曦月一样的下场。

    

    转眼入了冬，紫禁城飘起第一场雪时，黄琦莹的肚子已如坠重物，行动越发迟缓。

    

    太医院的太医诊脉后，说这孩子怕是要比预产期早几日发动，宜修特意从储秀宫调了两位经验丰富的嬷嬷过来，日夜守着景阳宫正殿，炭火也烧得比别处旺上三分。

    

    海兰的孕相也渐渐显了，只是她素来清瘦，穿了厚棉袍也只看出微微隆起，反倒比黄琦莹轻松些。

    

    这日她踩着雪来探望，手里捧着个暖手炉，见黄琦莹正临窗看雪，笑道：“姐姐仔细着凉，这雪天最是寒浸骨头。”

    

    黄琦莹回头，指尖在窗棂上呵出一团白气：“闷得慌，看这雪倒清净。”

    

    她扶着腰坐下，“你如今也该多歇歇，何必总跑过来。”

    

    “左右在屋里也是坐着，”海兰挨着她坐下，让宫女端来刚炖好的银耳羹，“青栀妹妹今日去给太后请安了，说晚些过来给你送新做的虎头鞋，是她亲手绣的，针脚细着呢。”

    

    提及青栀，黄琦莹笑了：“她向来心细，前日还说要学做襁褓，说宫里的料子不如她自己选的软和。”

    

    正说着，青栀已掀帘进来，身上还沾着雪沫，手里捧着个锦盒：“姐姐们看我带什么来了？”

    

    打开一看，里面是两双虎头鞋，一双明黄绣金线，一双湖蓝缀玉珠，针脚密得不见线头。

    

    “这双明黄的给琦莹姐姐的小阿哥，湖蓝的给海兰姐姐的宝宝，”青栀笑得眉眼弯弯，“不管是阿哥还是公主，穿着都吉利。”

    

    海兰拿起湖蓝那双，指尖拂过鞋面上的玉珠：“难为你想得周到，这玉珠瞧着不是寻常物件，只怕很难买到。”

    

    青栀吐了吐舌：“只要孩子们平安，花多少都值。”

    

    三人正说着话，黄琦莹忽然“哎哟”一声，眉头蹙起，抚着肚子道：“这孩子......今日怎么踢得这样厉害？”

    

    海兰与青栀忙扶着黄琦莹躺下，张嬷嬷赶来探了探她的脉息，神色一凛：“不好，娘娘这是要发动了！”

    

    话音刚落，殿外已响起急促的脚步声，宜修派来的两位嬷嬷带着稳婆匆匆而入，宫女们手脚麻利地铺好产褥、烧起热水，景阳宫正殿瞬间被紧张的气氛笼罩。

    

    海兰攥着黄琦莹的手，见她额上冷汗直冒，忙用帕子替她拭去：“姐姐别怕，我在这儿守着。”

    

    青栀则守在门边，一遍遍催着去请太医的小太监，指尖因用力而泛白。

    

    产房内的痛呼声一波高过一波，黄琦莹死死咬着牙关，指节攥得发白。

    

    她想起宜修的嘱托，想起腹中孩子的安稳，硬生生撑着不肯松劲。

    

    太医院的齐太医赶来时，见她气息尚稳，只嘱咐稳婆按章法接生，自己则守在门外随时待命。

    

    这一等，便是从日中到月上中天。

    

    雪停了，月色透过窗棂洒在廊下，映得地上的积雪泛着冷光。

    

    海兰与青栀在殿外冻得手脚发麻，却谁也不肯去暖阁歇息，只竖着耳朵听着里面的动静。

    

    终于，一声响亮的婴孩啼哭穿透深夜的寂静，像一道惊雷劈开了紧绷的空气。

    

    稳婆抱着襁褓掀帘而出，满脸喜气地报喜：“生了！是位小阿哥！六斤重呢，哭声这么亮，将来定是个有福气的！”

    

    海兰与青栀对视一眼，都从对方眼中看到了泪光。

    

    弘历与宜修闻讯赶来时，黄琦莹已昏睡过去，小脸苍白如纸，嘴角却带着一丝浅浅的笑意。

    

    襁褓里的小阿哥裹在明黄锦缎中，闭着眼哼哼，小拳头攥得紧紧的，眉眼竟有几分像黄琦莹。

    

    “赏！”弘历看着那小小的婴孩，声音里带着难掩的喜悦，“仪嫔诞育皇嗣有功，晋封妃位，赐黄金百两、锦缎千匹，伺候的宫人各赏三月月钱！”

    

    宜修走到床边，见黄琦莹呼吸平稳，也松了口气，对嬷嬷道：“好生照料，明早给她炖些燕窝粥补补身子。”

    

    海兰望着被乳母抱去偏殿的小阿哥，又看了看沉睡的黄琦莹，轻声对青栀道：“总算平安了。”

    

    青栀点点头，眼眶红红的，手里还攥着那双没来得及送出去的虎头鞋——明黄绣金线的那双，正合适用来裹住那小小的脚。

    

    次日清晨，黄琦莹醒来时，阳光正透过窗纱落在床榻上。

    

    海兰正坐在床边给她削苹果，见她睁眼，忙放下小刀凑过来：“姐姐醒了？可觉得哪里不舒服？”

    

    黄琦莹动了动手指，声音还有些虚弱：“还好，就是浑身乏得很。”

    

    她偏头看向空着的另一侧，“孩子呢？”

    

    “乳母抱着在偏殿喂奶呢，”海兰扶她慢慢坐起身，在她背后垫了个软枕，“小家伙乖得很，除了生下来那声啼哭，就没再闹过，太医说他心肺强健，是个壮实的。”

    

    说话间，青栀端着燕窝粥进来，见黄琦莹醒了，脸上顿时绽开笑意：

    

    “姐姐醒了正好，这粥刚温好，趁热喝点。”

    

    黄琦莹放下粥碗，看着二人眼下的青黑，声音里带着歉意：“倒是让你们受累了，熬了这整整一夜。”

    

    海兰握住她的手，笑道：“姐姐说的哪里话，你平安生下小阿哥，比什么都强。”

    

    正说着，乳母抱着襁褓进来，轻声道：“娘娘，小阿哥醒了，刚换了尿布，正乖着呢。”

    

    黄琦莹心头一热，海兰忙扶着她靠坐得更稳些。

    

    乳母将襁褓小心放在她身侧，小家伙许是闻到了亲娘的气息，小鼻子动了动，缓缓睁开眼——那是一双乌溜溜的眸子，像极了浸在清泉里的黑曜石，一眨不眨地望着黄琦莹。