“额······李军门谬赞了，运筹帷幄之中，决胜千里之外，在下不如藤原谏议大夫（宇佐美定满）；镇国抚民，给饷馈，不绝粮道，在下不如藤原左武卫长史（直江景纲）；连数十万之众，战必胜，攻必取，在下不如主君清定公。”上杉定虎非常谦虚的回道。

    

    “藤原御史大夫过谦了，在下曾听闻你作为藤原左府的‘内弟’，十三岁便开始随藤原左府统兵征战，十四岁就初露锋芒独领一军，还将割据岩州大部的平匠作大尹父子（芦名盛舜、芦名盛氏）击败。而后，还率军在奥州、羽州、坂东、中山、东海等地攻城略地，如今还节制十余万的大军再度出阵近畿，经历与我朝已故岐阳武靖王（李文忠）相仿。”李华梅摇了摇头后，缓缓说道。她可不信上杉定虎的这番说辞，也清楚上杉定虎并非泛泛之辈，不然也不能年纪轻轻的就身居高位、手握兵权。

    

    “李军门言重了，在下只是奉主君之命征伐四方，可不敢与天朝那位文武双全、骁勇善战、镇守一方的已故岐阳武靖王相比。”上杉定虎可不是居功自傲之人，她深知人外有人天外有天这个道理。

    

    “不过，在下非常疑惑，贵国是否有平息倭患的能力？”李华梅顿时话锋一转道。

    

    “李军门明鉴，为祸天朝、朝鲜、占城、琉球等国的倭寇并非皆是扶桑之人，而且扶桑自从应仁之乱后，兵燹连年，战乱频仍，大量百姓流离失所，诸多武士也失去主君、所领成为浪人。在下与主君一样，希望扶桑早些恢复一统，重归静谧。如此，便能约束沿海诸侯，并减少武器铠甲流出之事。”上杉定虎也清楚倭寇之中也有不少是来自大明的流民、海盗、海商等。

    

    “陛下最为担忧的是，万一扶桑重归一统，出现怀良亲王之故事。”李华梅随即提及大明开国后不久，正值扶桑南北朝时期的那段往事。

    

    明朝初年的扶桑还处于南北朝混战时期，明太祖朱元璋派遣使臣将诏书送抵南朝控制的九州，时任南朝征西大将军的怀良亲王看到诏书后，对朱元璋那种天朝上国的口气，特别是称扶桑统治者为“四夷君长酋帅”而感到愤怒。

    

    怀良亲王认为连名字都未听见过的明国的国书中，竟有‘尔四夷君长酋帅等，遐尔未闻，故兹诏示’等傲慢的词句，便断然拒绝接待，甚至还唆使麾下水军众于肥前五岛周边海域袭杀大明使臣。

    

    随后，还有就大批倭寇袭扰大明治下的山东，并掠夺当地的人口（据《明太祖实录》记载：倭人入寇山东海滨郡县，掠民男女而去）。

    

    刚刚开创新朝、志得意满的朱元璋当然无法容忍扶桑方面的“狂妄”，马上再度派人来到扶桑，发去第二道口气极为严厉的诏书。

    

    朱元璋要求很简单：

    

    第一、扶桑马上派遣使者前来大明朝贡；

    

    第二、扶桑应约束倭寇，不得再次骚扰大明。如不从命，天朝将发兵讨伐，将扶桑统治者捆缚回国（诏书到日，如臣则奉表来庭，不臣则备兵自固，永安境土，以应天休。如必为寇贼，朕当命舟师扬帆诸岛，捕绝其徒，直抵其国，缚其王，岂不代天伐不仁者哉，惟王图之！）。

    

    而怀良亲王在接到诏书后，不是乖乖派遣使者前往大明，而是杀掉了七名明朝使臣中的五名。在放回的两名使臣带回的文书中，他公然答道：天朝有兴战之策，小邦亦有御敌之图。论文有孔、孟道德之文章，论武有孙、吴韬略之兵法。又闻陛下选股肱之将，起精锐之兵，来侵臣境。水泽之地，山海之洲，自有其备，岂肯跪途而奉之乎？

    

    就是说，你天朝有用兵的计划，我扶桑也有防御的方法。我扶桑论文的有孔、孟文章，论武的也有孙、吴兵法。欢迎您老人家兴兵前来，我们随时奉陪！

    

    朱元璋被这个桀骜不驯的岛国弄得火冒三丈，可是冷静下来后，他决定不为这些口舌之争而兴师动众。他清楚地记得元朝三次征伐扶桑的惨痛教训。（据《明史·日本传》载：帝得表愠甚，终鉴蒙古之辙，不加兵也。）

    

    最后，朱元璋只好以大人不计小人过的高姿态宣布不与这个小国一般计较，并从此把扶桑列为不征之国，告诫子孙后代永远不要征伐扶桑。

    

    可以说，大明方面对扶桑南朝是没有什么好感可言的

    

    再加上，李华梅之父李成实还是在浙江沿海地区与倭寇交锋中阵亡。这就让她与倭寇以及来岛水军众有着不共戴天之仇。

    

    “这点请贵使、李军门、杨副将放心，我主很早就有与大明恢复勘合贸易之意，之前已恢复与朝鲜的牙符贸易，我国并无与天朝为敌之意。一旦我国消弭战乱恢复静谧，那么就不会产生大量流民、浪人，参与倭寇之人也就会大幅减少。”上杉定虎随即做出解释。

    

    “那就好，那就好??????”陈可愿一边尴尬的笑着，一边连连说道。他在一旁看着李华梅与上杉定虎二人的针锋相对，就感觉自己被两只大型猫科动物夹在中间。

    

    别看大型猫科动物有着美丽的花纹，但还有隐藏尖利的爪牙，还有一双无时无刻不在扫视猎物的眼睛。

    

    虽说此次宴会气氛上有些剑拔弩张，但终究还是顺利结束。

    

    不过，上杉定虎并没有因此而放松。

    

    虽然上杉定虎本人师从曹洞宗高僧天室光育，且汉学功底深厚，几乎与大明使者能进行无障碍交流，但并不代表她麾下之人皆是如此。

    

    其中，大部分千秋上杉家的家臣是出自越后，少数家臣、与力是分别出身信浓、上野、武藏等国。对于这些人来说，上阵拼杀、攻城略地可以说是家常便饭，可让他们静下心来念书和钻研汉学，那就有些强人所难了。

    

    而且，上杉家中有深厚汉学功底，且位列决策层之人仅有主君上杉清定，以及政僧湛光风车、南光坊天海等寥寥数人。

    

    先不说上杉清定、湛光风车等人远在相模，就算南光坊天海眼下身在山城，正负责比叡山延历寺的重建，可他终究武艺不精，很难在危急之时力挽狂澜。

    

    在经过一番权衡后，上杉定虎想到了一个较为合适负责护卫大明使团之人——荒子城城主兼右控鹤备军奉行前田庆次。

    

    别看前田庆次平时是个身着奇装异服，行为怪异的倾奇者，但他实际上是博学多才，不仅擅长茶道、音乐、汉学、舞蹈，也擅长弓术、骑术、枪术，是个文武全才。

    

    再加上，前田家还与三条家、西园寺家等公卿素有往来，在礼仪上前田庆次也是略知一二的。

    

    当然，促成上杉定虎决定选择前田庆次负责率军护卫大明使团更重要的一点的是，前田庆次此时正担任右控鹤备军奉行，统辖着实战经验非常丰富的一千常备军势。

    

    在上杉定虎看来，若是派遣护卫大明使团的兵力过多，一方面会让大明使团上下感到压力，一方面还会对自己之后弹压近畿诸国国人一揆而捉襟见肘。