“赫敏，你认识这个符号或者标记吗？你在图书馆看书时见到过吗？”杰瑞紧握着赫敏的肩膀，呼吸略显急促。
“没，没有，从没有，我见过的话，我一定有印象。”赫敏有些懵，“杰瑞，这确定不是你随手的涂鸦？”
“没有……”杰瑞喃喃自语，最后拿出活点地图，在上面仔细找了一遍，发现邓布利多也不在霍格沃茨。
邓布利多这老登，关键时刻总是找不到他的人！
杰瑞的目光又落在手中的羊皮纸上，皱着眉，随即似乎像是想到了什么，快步向着图书馆跑去。
“等等，杰瑞……”赫敏刚将口袋之中包好的牛肉三明治掏出来，却发现杰瑞已经没了踪影。
“真是的！赫敏一边收拾着杰瑞桌上的课本，一边抱怨道。
抱着杰瑞的书，赫敏在走廊上遇到了纳威，他的手中抱着米布米宝，准备送去温室给斯普劳特教授看看。
“赫敏……”纳威刚开口，就被赫敏打断。
“牛肉三明治，帮我喂狗。”赫敏将三明治塞给纳威后，便匆匆向图书馆走去。
“喂……喂狗？”纳威看了看手中的三明治，又望了望赫敏的背影，一脸茫然。
在图书馆二楼，赫敏坐在栏杆旁的书桌，只见杰瑞迅速穿梭于书架之间。
“找到了！”杰瑞吐出一口浊气，从墙角书架的最底层抽出一本厚厚的书籍。
“《古代如尼文解析》？”赫敏皱着眉头说，“杰瑞你的意思是说羊皮纸上的是如尼文字符？”
“可是我从来都没有见过这个字符？”赫敏摇了摇头，她的选修课程之中有如尼文字的学习。
“古代如尼文最早流行于公元二世纪，通常承载着魔法或象征神秘物品。随着时间的推移，真正的古代如尼文与现在所见已大相径庭。”
“真正的古代如尼文字要么已经失传，要么现在鲜有人识，而且很多如尼文都没有被收录进你的选修课本中。”
杰瑞迅速翻阅着《古代如尼文解析》，而赫敏则再次拿起羊皮纸，仔细审视上面的符号。那类似双螺旋的结构，确实有几分如尼文书写的韵味。
“找到了吗？这个符号代表什么？”随着耳边的翻页声消失，赫敏以为杰瑞已经找到了答案。
“这……我得去找平斯夫人！”赫敏低头一看，只见《古代如尼文解析》中间的书页有几张被撕毁。
“等等，赫敏。”杰瑞一把拉住了赫敏，他的拇指抚过参差不齐的断面，显然这些撕痕不是新的
“这件事我会告诉邓布利多的，”杰瑞认真地对赫敏说，“赫敏，一定要保密，不要告诉任何人，包括哈利他们，还有教授。”
“我，我明白了！”赫敏严肃地点了点头。
……
下午时分，天空飘着蒙蒙细雨，给院子里稀疏的人群披上了一层朦胧的纱幔，使得他们的身影变得模糊不清。
在这样的天气里，杰瑞和赫敏在阳台下找到了一个避雨的小角落，蜷缩依偎在一起，不断滴落的水珠为他们的隐蔽提供了天然的遮掩。
“杰瑞，我们该去上课了，还有十七分钟，第一节魔药课可不能迟到！”赫敏整理了一下自己长袍的领口，从杰瑞腿上起身后说。
“时间来得及！”杰瑞的指尖无意识摩挲着长袍下摆，那里还浸染着少女体温熨出的褶皱。
魔药课，这门神奇的课程，杰瑞印象中好像一直都是斯莱特林和格兰芬多一起上。
“新学期的第一节魔药课，斯内普教授不会一来就给我们一个下马威吧？”赫敏紧挨着杰瑞，双手环抱他的手臂，脸上带着一抹笑意。
“怕什么，反正和你们格兰芬多一起上课，斯内普的火力肯定都在哈利头上！””杰瑞轻松地耸了耸肩。
随着上课时间的临近，他们几乎是在铃声响起的那一刹那冲进了教室，选了一个位于后排的桌子坐下。而斯内普教授则紧随其后。
“安静。”斯内普教授冷冷地吐出了两个字，随后反手关上了魔药课教室的大门。
其实，他根本无需特意命令大家安静。因为教室所有学生一听到门被关上的声音后，瞬间就会变得安静，连手上的小动作都停了下来。
斯内普教授的出现，本身就足以让整个班级陷入一片沉寂。
“在正式开启本学年的魔药课课程之前，”斯内普教授步伐匆匆地迈向讲台，他那双锐利的眼睛扫视着全班，语气中带着不容置疑的威严，“我必须提醒在座的各位，明年六月，你们将面临一场至关重要的考试，那将检验你们魔药的配制与应用知识掌握程度。”
“我知道，这个班中不乏资质平庸之辈，但我仍期望你们能在o.w.l.考试中至少达到及格线，否则……”说到这里，斯内普的目光锐利地定格在纳威身上，纳威不由自主地打了个寒颤。
“当然，这一学年结束后，你们中的许多人将不再有机会坐在我的课堂上听我上课，”
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“因为只有最杰出的学生才有资格进入我的n.e.w.t.魔药班。”
他轻轻抿起嘴唇，视线转向哈利，而哈利则以毫不退缩的目光回敬。哈利的心中暗自欢呼、庆祝，终于能在五年级后摆脱斯内普的魔药课。
“所有人都给我集中精神，今天，我们将制作一种在o.w.l.普通巫师等级考试中常考的药剂——缓和剂，它能有效平息内心的烦躁与焦虑。”
“请注意：任何配料添加上的疏忽，都可能使服用者陷入深度、甚至永久性的昏迷，因此，你们的每一步操作都需格外谨慎。”
坐在杰瑞身旁的赫敏，听到是普通巫师等级考试中常考的题目时，注意力更加集中。
“配料与步骤，”斯内普轻挥魔杖，黑板上瞬间浮现出详尽的说明，“所需物品，”他再次挥动魔杖，“都在教室两边的储藏柜中。”
“你们所有人都只有一个半小时的时间，给我快点开始动手配制。”
缓和剂这种魔药的配制过程极为繁琐，每一种配料必须按照精确的比例与顺序加入自己桌上的坩埚；搅拌的方向和次数也有规定，先顺时针，后逆时针，既不能多搅拌也不能少；坩埚不能一直沸腾，温度需精准调控至某一特定范围，并保持一段时间。
“多么迷人的死亡色调，波特，顺时针转圈，不是让你模仿巨怪转圈找脑子！”
斯内普站在哈利的坩埚旁，嘴角挂着一抹戏谑的微笑，语气中满是调侃，“看来，明年我的课堂上将少了一位学员！”
“你们坩埚之中的缓和剂现在应散发出淡淡的银白色蒸汽。”距离结束仅剩十分钟左右时，斯内普大声提醒道。
哈利满头大汗，绝望地抬头环顾四周。自己的坩埚中升腾起一股股深灰色的烟雾，而罗恩桌上的坩埚则不时喷射出绿色的火花。
唯有杰瑞与赫敏桌子上的坩埚中，正袅袅升起一团团银白色的蒸汽，只有他俩配制的药剂颜色正常。
斯内普大步流星地穿梭于教室之间，然后停在了杰瑞与赫敏的坩埚前。他深邃的眼眸看了看赫敏坩埚中的魔药，没有说话，只是随手从桌上拈起一缕月长石粉末，轻轻撒入其中。赫敏魔药的色泽瞬间变得更加纯净，宛如月光下粼粼波动的湖面。
紧接着，斯内普将视线转向了杰瑞的坩埚，只见他双手背在身后，嘴角勾起一抹轻蔑的微笑，轻轻摇了摇头
“啧啧，严格按照我黑板上的步骤制作的药剂，确实挑不出什么毛病，但也谈不上有任何亮点，就如同市面上那些千篇一律、毫无特色的商品一般。”
说完，斯内普转身离开。
“太神奇了！”赫敏不可思议地看向自己坩埚之中的缓和剂，然后又低头审视着杰瑞的坩埚，“杰瑞，我觉得你的药剂配得已经相当厉害了，斯内普教授虽然严格，但或许是他对你有更高的要求吧！”
“严格？”杰瑞轻轻摇头，贴近赫敏耳边，以仅她能听见的声音说，“刚刚斯内普教授绝对是在夸奖我，你待会就明白了！”
果然，没一会，斯内普在教室兜兜转转一圈后又回到了哈利的坩埚前。
哈利：……
斯内普，你能不能别老是盯着我一个人？
斯内普凝视着哈利的作品，脸上挂着一抹令人胆寒的讥笑。前排的斯莱特林学生们纷纷抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒，又到了他们最喜欢的环节了。
“是缓和剂，教授。”哈利的声音中带着一丝紧张。
“我知道，波特，不用你特意提醒，虽然你配制的不像。”斯内普压低声音，语气中透着寒意，“不过，我很好奇，你识字吗？”
马尔福特意和克拉布调了个靠近一点的位置，然后肆无忌惮地大笑起来。
“当然识字。”哈利回答，手指紧握魔杖。
“那么，请为我朗读黑板上我写的操作步骤第三步。”
“坩埚沸腾前加入月长石粉，逆时针……然后加入嚏根草糖浆两滴……”哈利的声音越来越小，他突然意识到，自己遗漏了加入嚏根草糖浆的步骤，直接跳到了第四步……
“抱歉，斯内普教授，我忘记往坩埚中加两滴嚏根草糖浆了。”哈利承认道。
“一坩埚毫无用处的垃圾。”斯内普轻蔑地摇头，魔杖轻挥，哈利辛苦配制的药剂瞬间消失得无影无踪，只留下他尴尬地站在一只空荡荡的坩埚旁。
哈利心中愤懑难平。他确实忘了加嚏根草，但其他人的药剂跟他比也差不多，罗恩桌上的坩埚中散发出一股令人作呕的臭鸡蛋气味；纳威坩埚中的药剂粘稠得像是在搅拌混凝土，此刻他正费力地将药剂从坩埚中抠出。
毫无悬念，哈利成为了全班唯一的零分得主。
无奈之下，哈利将魔杖塞回书包，重重地坐在座位上，无所事事等下课。
漫长的魔药课终于结束，下课铃声如天籁之音般响起，哈利第一个冲出阴暗潮湿的地下教室，心中五味杂陈。
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天花板乌云密布，比上午时分更加昏暗低沉，雨点无情地拍打着高处的窗户，发出密集而急促的声响。
“我的药剂绝对比高尔那堆乱七八糟的东西强得多，”哈利愤愤不平地说，“最后往瓶子里灌的时候，他的药剂突然四溅开来，差点把他的袍子都给点着了。”
“斯内普为什么一直针对我不放？从我踏入霍格沃茨的第一天起，他就对我有敌意！”
“我真想当面直接问问斯内普，为什么总是针对我！”哈利越说越激动。
杰瑞：怕是原因跟你说了，你又不高兴了！
“我还以为斯内普教授今年对哈利的态度会稍微收敛呢，”赫敏叹了口气说，“你们懂的，就是那个意思。”
她小心翼翼地环顾四周，只见他们两侧都空荡荡的，至少有六七个座位无人，也没有其他人从桌旁经过，“斯内普教授现在是凤凰社的成员。”
“我一直觉得邓布利多教授可能真的老糊涂了，他有什么证据证明斯内普不再为神秘人效力了呢？我还是觉得斯内普不可信！”
“我认为邓布利多教授或许已经拥有了确凿的证据，只是出于某种原因，他并未向我们展示。”赫敏反驳道，她是愿意相信斯内普教授的。
或许是因为杰瑞对斯内普信任的缘故，赫敏总感觉斯内普教授没有哈利他们说的那么坏。她记得有一次杰瑞失踪，斯内普教授看她伤心还安慰过她，虽然只有一句模糊不清的话。
“我们还有一节黑魔法防御课要上，赶紧走吧！”赫敏催促道。
先是斯内普，后是乌姆里奇……新学年的第一天，真是最糟糕的一天，哈利有点想试试乔治和弗雷德的速效逃课糖了！
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