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第079章 巧盒
華枝春/懷愫
七夕佳節, 知府夫人發帖宴請城中女眷參加乞巧會。
容家女孩都在受邀之列，真娘看了帖子就替朝華着起急來：“這可怎麽好？你有多久沒碰過針了？”
這是城中官宦女眷們的雅會，屆時各家的閨秀要拿出自己滿意的繡品鬥巧, 還得一同穿針曬針, 誰的針浮起來，誰便“得巧”。
像朝華這樣将要出嫁還一樣嫁妝都沒繡過的姑娘, 必要“輸巧”了。
真娘自己不能去, 就把她用的針和這些日子剛做的繡品拿給朝華：“好歹拿這個裝裝門面。”
一方月白繡帕，繡帕上繡了兩只雪白玉兔，渾圓白胖，看着就讨喜。
但也就勝在個讨喜，真娘自己在繡活上都很疏懶，只是畫工好, 勾勒出的繡花樣子都是別人沒有的。
芸苓奉上冰茶點心，嘟囔道：“要是只比撚針, 那我能打保票, 這滿餘杭的姑娘就沒有比咱們姑娘用針更多的了。”
可惜到時曬的是繡花針, 若是曬銀針, 姑娘包裏那些根根都能浮起來。
真娘訝異：“當真？”
她知道阿容苦學醫術，但從沒問過學得如何。答應讓她學醫, 其實是真娘覺得該放她在出嫁前做些自己喜歡的事。
“女子一旦出嫁, 好像身子都不是自個的了, 趁着你還是你自個兒，我也不拘着你，你趕緊做些喜歡的事。”
不論成不成, 總算不遺憾。
朝華聞言，問她：“你未嫁前想做什麽呢？”
真娘想了想：“我以前也沒想過旁的, 只想能跟着三哥出門去，別把我一個人放在家裏。”好像她是個玉瓶，玉擺件。
這些日子三哥的信還是一日一封送到她案前，可她有些懶得提筆回信了。
他在外頭有那麽些新鮮事可聽、可看、可寫，而她在家中再挖空了心思，又能有多少趣味呢？
朝華察覺出真娘越來越不快樂，她“未嫁”之前，還日日期待着嫁了人會如何，“出嫁”之後，那種快樂反而淡了。
“我要是能……”真娘想說要是能懷個孩子就好了，可話剛出口就想起阿容還未出閣，哪能在她面前說這些，趕緊住口。
“要是能什麽？”朝華關切。
“要是也能出去看看七夕節就好了。”真娘不想讓人察覺出她不高興，随意找了個話把事混過去。
真娘揚着笑臉繼續說乞巧會的事：“還是拿我這個去，我這個一瞧就是按節令新繡的。”連針帶繡帕一并塞給朝華，“雖不多出挑，名次總不會太差。”
朝華确實沒有新做的針線，她也想讓真娘開心，收起繡帕和花針：“好啊，要是我得了巧就算你的。”
真娘眉眼微彎，又給朝華選起衣裳首飾來，還問：“隔壁的姑娘得沒得着請柬？她的繡活好不好？”
她一直以為隔牆住的是另一戶人家，隔壁的姑娘說的就是永秀。
“怎麽突然間想起她來？”
真娘一無所覺：“你不是不喜歡她麽？一道赴會總會碰上，我怕你輸了巧不高興。”
“我哪會因為這些小事就不高興。”
真娘聽了更覺納罕，那到底是為了什麽事不喜歡人家姑娘？
不等她細想，冰心芸苓一塊兒出來打圓場。
冰心道：“別說外頭曬針了，咱們自己家也得曬。”
芸苓指了指窗外院裏擺的七八只顏色各異的水碗：“喏，那不就是，大家正在曬水，明兒我們也都要浮針。”
玉壺也湊趣：“我們夫人養了好幾盆五色鳳仙，就等着明兒摘下來搗花汁染指甲呢。”一莖上開五種顏色的鳳仙，叫作五色當頭鳳，七夕這日摘下來給指甲染色最好。
真娘把隔壁那女孩抛到腦後，也跟丫頭們一同想明日要挂彩燈，做巧果。
她一拍巴掌：“我聽說外頭還有彩燈鵲橋，咱們家裏有那麽多橋，不如也選一座出來，紮上彩燈，把我那些風筝也給挂上，不就是鵲橋了？”
越說越熱鬧，朝華起身到內室去。
甘棠跟了進去，低聲回禀：“何媽媽一早來過，說五姑娘每夜裏都縮在帳中哭。”白天又表現得沒事人一般，還照常去給老爺請安，也天天都在月洞門邊給夫人問安。
朝華明知何媽媽說這麽是故意的，永秀是真哭，何媽媽也是真的心疼永秀。
“要不要吩咐五姑娘身邊的人別說破了？”
五姑娘還不知清淨庵是個什麽地方呢。
“不必，沒人會告訴她的。”她們不敢，就像羅姨娘一樣，不敢在永秀面前多說一句。
朝華知曉祖母的手段，竟對永秀生出一絲恻隐：“這幾日吩咐上下各處都仔細些，芙蓉榭要什麽便給她送過去。”
“是。”甘棠嘆息一聲，只盼五姑娘這輩子都不知道才好。
……
七夕正日，朝華一身綠衫蓮裙，烏發低绾，把沈聿送來的那只壓帖用的如意雲紋金簪簪在發間，又扣上幾只一點油寶石小花簪。
耳中兩粒明珠輕懸，襯得雙目如華星秋月。
馬車駛到知府後衙門前，朝華永秀依次下車，守在門前的婆子一看是容家的馬車來了，再認了認跟車的婢女，迎上前道：“容三姑娘來了，我們姑娘久等。”
永秀是頭回來知府府，垂首跟在姐姐身邊。
進到後衙花園，永秀反而松口氣，幾乎家家閨秀都互相識得，湊在一塊行禮寒喧。
朝華還沒入座，就被袁瓊璎逮住：“容姐姐，我都等你好半天啦。”
端陽節宴的事她早就聽餘姐姐說了！
緊張精彩處比街市上說書的都跌宕，說書人說的她不認識，沈公子和容姐姐那可她看着變成一對的！
她跟餘姐姐已經約定好，往後她們倆要一起參加容姐姐的婚禮，吃他們孩子的洗三宴，百日宴，抓周宴！
“袁妹妹。”朝華沖她微微一笑，“多謝你送的賀禮。”
袁瓊璎眼睛亮晶晶的，拉她往假山小亭上去，令舒坐在亭中，一瞧見朝華就樂：“她可算逮着你了，你要再不來，我嘴皮子都要磨破了。”
袁瓊璎不好意思的笑了笑，光聽餘姐姐嘴裏那些怎麽夠？餘姐姐只知道在船上的，卻不知道下船之後的。
袁瓊璎找到容令舒，同她打聽細節。
令舒覺得 她有趣，說了半晌話，磕掉半盤薄荷炒瓜子。
袁瓊璎還待說什麽，見底下餘世娟同她招手，她趕緊道：“餘姐姐找我，我去去就來。”
令舒掀掀扇子：“去罷去罷。”她一走，令舒接着道，“我看吶，她們倆早晚得給你寫個話本子。”
“叫什麽好呢？《浮世奇緣》？不好，太俗了些。”
朝華失笑，令舒卻道：“你別不信，我跟你賭一碟炒瓜子。”
二人閑話了兩句，看見永秀跟楚家女孩坐在一塊，正一起搗花汁，預備染指甲，令舒輕輕嘆了口氣：“她怎麽樣？”
朝華倒了杯冰茶，茶水沾唇，沁涼一片：“她還不知道。”
“不知道才好。”令舒望了望朝華，“永秀的事兒，大約是定了。”
朝華微驚，怎麽一點消息也沒有，突然就定了？
令舒也喝了口冰茶：“你知道祖母的。”
祖母要辦的事，從來手起刀落，唯獨一件事，開始沒有做絕，就惹出後頭這許多事來。
朝華本待不問，可她最後還是忍不住問：“是餘杭本地？”
“是。”令舒點點頭。
是本地人家就好，容家在餘杭百餘年了，嫁在本地有娘家在，永秀的日子總不會難過的。
令舒托着茶盞：“我聽說祖母欲給五妹妹多備十箱妝奁。”
二人對視一眼，知道這是祖母給永秀的“補償”。
“你就不問問是誰家？”令舒自來知道三姐姐沉得住氣，沒想到她除了問個是不是本城人士，別的竟一概不問了。
看她不問，令舒嗔她一眼：“是崇文書院葉山長家的小兒子。這個大媒還是韓山長夫人做的呢！”
容老太太十分滿意，她自知這個孫女兒不是當官太太的料，似她這樣天真的，要是嫁到楚家梅家那樣的人家中去，還不被人吃個幹淨。
韓夫人一提，容老太太立刻點頭，圖的就是對方家世清白，人口簡單。
老太太的原話是：“我這個孫女養得天真，當不得宗婦的，反是讀書人家最合适。”
朝華默然，這門親事比羅姨娘上蹿下跳了一圈找的都要更好。
正是因為太好了，祖母才會這麽早就發落羅姨娘。
姐妹二人對坐無言時，乞巧會開始了。
各位閨秀都齊聚在花廳內，紛紛拿出自己的繡品贈給餘夫人，又一個挨一個的把自己帶來的針投入水中驗巧。
女孩兒們都是相熟的，湊在一塊也是為了好好玩鬧。
個個卷袖投針，有人的針浮起來，大家便齊聲贊譽，有人的針沒能浮起來，大家夥便打趣幾句是不是近日偷懶。
輪到朝華時，她的那根針半浮半沉，不上不下。
幾家姑娘看了都是一笑：“這算什麽，這是得巧還是不得巧？”
令舒道：“依我看，我三姐姐該得頭名，這根針在材與不材之間，正合老莊之道！”
大家笑成一堆，笑過之後又穿針賽巧。
這回的頭名還真是朝華，她眼準手穩，五彩絲線連穿七針，去歲的贏家梅姑娘輸給朝華一針。
梅姑娘驚詫：“往年你都慢好幾針呢，怎麽今年這樣快？”
最後是喜蛛應巧，這個就是賭運氣的，外頭買的小喜盒兒，一人開一個，誰的盒中蛛絲成網，誰就是贏家。
梅姑娘和朝華開的都織成了網，但朝華那張網要更圓滿。
一衆女孩都願意把頭名歸給朝華。
餘知府夫人把預備好的乞巧會彩頭取出來給朝華，盒蓋一開，衆女皆驚。
是一對蛛蛛簪，金頭金爪，整塊紅寶石作身，口吐金絲，在細足下密密成正圓。
梅家姑娘“哎呀”出聲：“早知是這樣好的彩頭，我就再争一争了！”
還有幾家閨秀附和她的話，大家都是嘴上這麽說，人人皆知容朝華是為了什麽婚事艱難，如今知府夫人乞巧會的頭名彩頭，，給了她才是無人會說個“不”字。
餘知府夫人笑看朝華一眼：“蜘蛛集，百事喜，是專給你添喜的。”
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