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第091章 進京【重修】
華枝春/懷愫
容家上房院落的窗前種着兩株紅楓樹, 秋風一起，綠葉轉紅，自南窗望出去一片深紅淺綠。
窗下钿螺雲石小案上擺着一壺茶, 兩封信。
茶猶溫, 兩封信其中一封是前幾日收到的，另一封墨色還未幹透。
容老夫人與兒媳楚氏相對而坐看着這兩封信, 楚氏略略起身, 一手攏起袖子，一手執壺為容老夫人添茶。
語帶遲疑：“娘，依您看要不要遷？”
容老夫人雖精神還好，但到底年邁，又遠離京城數十載。再回上京路途奔波不說，怕也非老夫人所願。
容老太太看着信箋上的落款：“是剛送來的？”
“是。”
容老太太眉梢眼角無一不透出惋惜之意：“這個年歲, 這個見識……儀程可備下了？”
“早已經備下了，預備發船時送去。”
容老太太點點頭：“盡快通知各房收拾東西, 進京過年。”
楚氏先想到了朝華和真娘：“這樣着急？不如明年春天再走？令舒的婚期定在了明年歲末, 要不然我留一留？”
一家子進京城收拾東西就得好幾船, 動作再快也得十月中出發。
“既要進京, 婚事就在京中辦，咱們原來也想着把朝朝帶進京中說親的。”老太太想到楚家便面色不虞。
沈聿若只是中舉也還罷了, 偏偏是解元。與解元退親, 縱容家有心要瞞, 消息也壓不住。
不親近的還繞着彎子打聽，親近些的就上門打聽來了。
譬如楊氏，借着程氏到容家來議令舒親事的機會, 與程氏一起登門。
容老太太對楚家這兩個兒媳婦早已經看得透透的，也不用楊氏起話頭, 老太太先開口：“恭喜你家六哥得中，正好與我家小五相伴進京，連咱們家的小六我也讓他上京去，跟他哥哥們見識見識。”
楊氏可不管容老太太說了什麽，接口便道：“我家小六那是打小就聰明的，不過不肯讀書而已，這才半年不就中了？要是早些用功，名次必然更好！”
一屋子就只見楊氏一個人的聲音。
程氏托着茶盅，向着容老太太和楚氏尴尬賠笑。
容老太太自然知道程氏是有意作戲，倒是楚氏是真的面上無光，娘家兩個嫂嫂一個得意忘形，一個作張作致。
楊氏明知朝華剛退親，非要上門來顯擺。程氏則是明知楊氏愚魯，卻放任她行事，損人不利己。
要說更厭哪個，還真選不出來。
楚氏笑着開了口：“二嫂可真是的，大哥家中和我家中的兒郎又有哪個沒中？”
“讀書人螢窗雪案方才苦得功名，二嫂可千萬莫要到外頭說這些話，免得叫人聽了以為是小六輕狂。”
楊氏滿肚子誇耀的話才剛起個頭，一張臉先紅後白很是不快，跟着她像是想起了什麽，挑起眉梢笑了笑。
任誰瞧見她這笑，都知道她在想什麽，無非是些貶損朝華的話。
初聽說沈聿得了解元，楊氏還驚過：“姓沈的當真中了解元？她還能這個福分？”
解元是頭名，她兒子是末名，朝華要是當上解元娘子，那外頭人不定怎麽笑話她家小六呢。
楊氏整個人像泡在酸汁裏，張口喘氣都發酸。
等聽說容家退親，楊氏“撲哧”樂了：“也是，沈家兒郎得了解元，自然有人要撬這門親，打鐵還得自家硬，朝朝麽……”
但凡有人向沈解元稍稍透露兩句殷氏的病情，沈解元還不撒丫子跑？
“容家也真是，擇了寒門又怕他沒個功名，非要等放榜之後，這下可好了罷？到嘴的鴨子還飛了。”
程氏眼看妯娌幸災樂禍，輕輕刺一句：“弟妹可要瞞得好些，別叫小六知道了，我看小六的心思還沒熄，萬一死灰複燃？”
一句話說的楊氏面上變色，她知道兒子必要犯癡症，這才非要跟着程氏上容家來炫耀。
容朝華原來便配不上她家小六，如今小六是舉人，那就更配不上了！
聽見楚氏這番譏諷，楊氏“自謙”：“我們小六不過是末名，哪裏敢輕狂？比不得頭名解元……”
“弟妹！”程氏佯裝薄怒，“慎言！別把小六的好福氣給敗沒了！”
楊氏張口結舌，忿忿然不再說話。
容老夫人冷睨楊氏程氏一眼：“近則不遜，遠則生怨，聖人的話是有幾分道理的，往後小孩子們的事交給岚娘，我便不兜手、了。”
楚氏心灰，她出嫁多年，與娘家一向和睦。
就這幾年間因楊氏與娘家起了許多龃龉，其中也不少不了程氏的挑唆。母親最終還是疼孫子，連告狀的心思都沒了，往後且看這兩位嫂嫂鬥罷。
楊氏在容家沒落着句好聽的，又到外頭顯擺，還動起替兒子說親相看的心思來。
無奈楚六在餘杭“癡情”的名聲太過響亮，楊氏有意的幾家姑娘，要麽按兵不動，要麽打哈哈混過去。
楊氏惱怒：“等我小六再往上一階，就是她們想也進不得門！”
這話經人耳又傳回容家，容老太太哪會高興。
“若非看你家小四是個
實心眼，與他母親不同，我真不會點頭這門親事。”容老太太說完，氣不打一處來，“叫老三從祠堂裏給我滾出來！成日跪經，他想出家不成？叫他把該辦的事都辦起來！”
楚氏應聲：“是，要走海路就要跟殷家借船，是得三弟去。”
老太太雷厲風行，說要進京就舉家回京，楚氏思量片刻，又問：“那，永秀去不去？”
容老夫人到這會兒才想起永秀來：“她這些日子在做什麽？”
“日日都在房中抄經。”楚氏隔上二三日便派丫頭去看一回，除了悶頭抄經，永秀萬事不問。
要不是知道她并非三弟親生的，這“父女倆”還真是一模一樣。
“叫人去探探朝朝的口風，別叫她心裏不好受。”提到朝華，容老夫人又望了眼桌上沈聿落款的那封信，“可惜。”
……
一模一樣的信，也送到了濯纓閣。
門子送進信來，甘棠一看落款便叮囑芸苓：“趕緊讓廚房預備些甜點心。”
芸苓也瞧了眼信封，先擰眉後呲牙：“那要一碗蜜酪再加一碗澄沙小元子罷。”這兩樣是最甜的。
甘棠點頭，進屋後順手拿起攢心梅花的糖盒，一手遞信，一手開打盒蓋。盒中盛滿了東糖南糖，人參糖芝麻糖，帶餡的不帶餡的全是夫人剛選了送來的。
朝華見甘棠擱下信打開糖盒就出去了，正覺奇怪，低頭看見信封上的沈字，微微一頓。
匣中糖果顆顆晶瑩，含上一塊玉條糖。
拆信一看，從頭至尾，字字關切。
朝華托着信紙，打開了信匣。匣中放着兩三封舅家的來信，都是催促她們趕緊上京的。舅媽雖未在信中細說，但連接她們上京的船只都備下了，只要朝華願意，立時就能進京去。
老宅那邊必也收到了大伯的信。
朝華攢眉細思之際，甘棠在落地罩外向內禀報：“姑娘，冬青姐姐來了。”
今歲秋日多雨，天一陰雨就滴下來，這會兒天色全暗了，只有廊下明角風燈照着雨珠光彩斑駁。
朝華壓下信，走到榻邊坐下：“怎麽下雨天還來這一趟？”
冬青進屋行了個禮，先問三夫人的身子，又看朝華的氣色，最後道：“我們夫人叫我來送信給姑娘。”
舉家要走，楚氏忙的脫不開身，只得派冬青過來一趟。
朝華拆信看過，知道局勢變化，非是她一人之力就能強留在餘杭的，一時神思難屬。
雖然蕭老大夫曾說過多走動，多看新鮮事對娘的病症有好處，可朝華還是害怕冒險。
冬青也知道三姑娘在擔憂什麽：“三姑娘放心，給三姑娘和三夫人單獨預備了一條船的。”這也是必然的，走海路的大船是跟殷家借的，哪能不先緊着三夫人呢？
朝華素着臉：“已經定了？”
“已然定下了。”冬青點頭，“連四姑娘也是同去的，夫人讓三姑娘先預備起來，免得到時忙亂。”
連四妹妹都要同去，那确實不能留。
芸苓給冬青遞上碗澄沙小元子，冬青捧碗謝賞。
朝華沉吟：“我爹的清修也有時日了，這回上京，祖母可曾吩咐什麽？”
冬青擱下小瓷勺：“老太太吩咐了，說三老爺慣常出門的，這回舉家進京，讓三老爺一路總管。”她欲言又止，端着碗低聲說，“還有件事，要三姑娘拿個主意。”
只看冬青的神色，朝華便心中了然，她們想問她，肯不肯把永秀帶進京城去。
朝華飛快看了一眼妝臺前沈聿的那封書信：“聽憑父親和祖母的意思。”
冬青松了口氣，低頭吃了兩口小元子：“謝三姑娘賞點心，我還得回去回事兒，就不多留了。”
芸苓送冬青出了門，屋中人沒提一句五姑娘。
朝華在奶酪上澆上一層厚厚的蜂蜜，一勺送進口中，很快有了規劃。
她在餘杭出生長大，京中容家宅院只聽過沒見過。倒是舅舅家安排了小園子請她們母女去住，保哥兒也正能跟舅家的子弟們一塊讀書。
有了退親的事，祖母會答應她住到舅舅家去的。
朝華吩咐甘棠：“去西院告訴胡媽媽和徐管事，讓他們先把東西收拾起來。”
萬事齊備，只待問真娘願不願意。
本以為最難的，反而簡單。
真娘聽說要進京，只問了一句：“是走運河？還是海路？”她打小就聽家人說坐船走運河出海，可她這輩子就只出嫁時坐過一回家裏的大船。
“走運河。”
“那咱們什麽時候進京？”真娘的眼睛已經有很久沒有這麽亮過了，她數着日子，“早些還能趕上過年團圓，我跟阿兄阿嫂也有好些年沒見了……”
說着笑意一收：“咱們都走了，那啞娘怎麽辦？”
阿容隔幾日就要為啞娘施一次針的，總不能扔下啞娘不管。
“要去自然都去。”朝華問，“三哥這會兒到哪了？你給沒給他寫信？”
真娘方才還笑，聽聞這句語态聊賴：“我懶怠寫信給他。”
“懶怠寫那就不寫。”
朝華說完，真娘璨然，阿容總是向着她的。
既要走，真娘樣樣都想帶走，連同房梁上的燕子窩她都可惜：“這會兒大燕子都飛走了，來年大燕子生小燕子，我不在豈不寂寞？”
唐媽媽寬慰她：“北方的燕子更多，那邊的燕子窩都壘得更大些。”
真娘還是不樂：“北方的燕子再多也不是我認識的，這一窩的大燕小燕可都是我看着孵出來的。”
還有她親手釀的梅酒，收的桂花，按年份收在窖裏。
“今年的還沒到最好喝的時候，這些也帶不走了。”
最後是冰心玉壺兩個半是笑半是打趣的勸她：“夫人不想坐船了？沿着運河從這頭到京城，好看的好玩的那麽多呢，以後再回來這些酒呀燕式呀都還在，哪能挪了窩不成？”
這才把真娘勸得開心了些，光她一個人用的東西就收了二三十只箱籠，還有給娘家帶的禮物，又收了七八箱。
朝華不管瑣事，只将醫案醫書和她練針的人偶仔細收起。
甘棠卻忙得腳後跟都冒火星子，這番去老太太和舅老爺怕是要在京城給姑娘說親，連南邊的頭油都要給姑娘帶滿一匣子。
朝華看幾個丫頭的勁頭，仿佛她去京城立時就要出嫁，這些都是在給她備嫁妝。
收拾東西，安排人員就過了七八日，等殷家的船來，東西零零碎碎擡上船去又過了五六日。
真娘兀自不敢信：“咱們這就進京城去了？”原來出趟門根本不似她想的那樣千難萬難，一家一當都在，就連蕭老大夫也在。
她悄悄問朝華：“蕭老大夫不是不肯去麽？”
“我答應他，到鄉下給他家蓋房子。”朝華沖真娘眨眨眼。
登上船的那一日，大船經過候潮門，候潮門外大小漁船浮在水上看遠處戰船操練。
兵丁人人頂盔貫甲，隔着水浪波濤都能聽見叫陣呼喝。
水搖金甲，風度弓聲。
朝華坐在船艙中，啞娘剛喝了藥在後艙睡了，真娘的那一碗喝了一半擱在桌上。
喊殺聲遠遠艙中，芸苓甘棠心驚肉跳，朝華問：“夫人呢？”
甘棠指了指窗外甲板。
就見沉璧守在一邊，真娘迎風站在船頭，踮腳眺望戰船練兵。
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