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    第130章 擋箭牌

    華枝春/懷愫

    四月的天, 天朗氣清，惠風和暢。

    朝華一身家常素衣坐在南窗邊，烏發結成長辮垂在襟前, 窗外花光映頰, 微風拂起鬓邊發絲。

    這句說完，朝華面上泛紅。

    岳氏愈加詫異, 這話過于稔熟了, 什麽時候起朝朝竟跟裴世子論起“他”來？

    朝華擱下手中細毫筆，在岳氏目光的探照下，輕聲開口：“舅媽……”

    岳氏心中輕嘆，目光滿是慈和的望着朝華，像是不論朝華說出什麽，她都會支持。看朝華頓住, 似是再難啓齒的模樣。

    岳氏還伸手輕輕拍了拍朝華的手背。

    朝華玉面飛紅，再一次說道：“是他吃醋。”

    他們商量好的。

    這些日子只要她出門, 馬車後都會跟一條小尾巴。

    小尾巴自然是夏青, 他也根本沒打算隐藏蹤跡, 頭一回跟車就故意被沉璧發現, 還沖沉璧招了招手。

    殷家馬車停在店鋪街市上，買些點心玩意兒或是抓些藥材, 夏青都會跟着買上些。

    朝華身邊的幾個丫頭都知道, 芸苓還疑惑：“吃的喝的他買些也就罷了, 胭脂水粉他怎麽也跟着看？”

    四月裏要換紗衣，市集上好些小販擔着架子賣堆紗花兒，幾文錢一支, 丫頭們瞧見了都願意買兩朵戴。

    夏青連堆紗花兒都跟風買了兩支。

    芸苓大着膽子猜測：“是不是裴世子吩咐的？”

    姑娘愛吃什麽，愛用什麽, 都讓夏青回去禀報他。

    芸苓與甘棠互望一眼，當真如此算得用心，可惜……裴世子腿不好。

    朝華在容家時出入不便，到了舅家好不容易能事事随心，不想因為這條“尾巴”就被關在屋裏不出門。

    他願意跟就跟着。

    幾日前去靈光寺，路遇大雨，馬車在茶寮邊歇腳等雨停。

    眼看這前不着村，後不着店，朝華便對沉璧道：“把人叫過來，讓他進來躲雨罷。”

    夏青高高興興進茶寮躲雨，還買下剛出籠的榆錢糕和玫瑰餅請甘棠幾人吃。

    朝華坐在車中，幾個丫頭下來看雨歇腳。

    芸苓蹙眉頭問：“你當差掙的又不多，咱們總不能白吃你的。”在湯山上的時候夏青就說過，他的志向是要攢錢買五進的大宅子。

    夏青笑嘻嘻告訴芸苓：“姐姐放心罷，我出門的花銷都能報公賬！”花的越多，報的越多，世子還越高興。

    前兩日容姑娘的馬車停在珍寶樓，可把夏青高興壞了，以為容姑娘要打首飾頭面，看中了哪些寶石，他回去一禀報，世子還不得賞他！

    誰知容姑娘買了一對兒金镯金鎖，第二日就送去了譽王府。

    芸苓原來是堅定的保沈派，可惜姑娘與沈公子婚事不成，如今她有幾分動搖了，覺着裴世子人也不錯。

    可惜，腿不好！

    二人湊在雨檐下嘀嘀咕咕，朝華掀起車簾：“夏青。”

    夏青立直了身：“在。”打着傘小跑到馬車邊，笑團團仰着臉，“容姑娘吩咐。”

    裴忌不派別人，單派夏青，就是因為夏青年紀小，生得又讨喜。

    他知道容朝華這人，旁人以為她脾氣好，其實脾氣并不好。以為她不好相與，其實又是個好相與的。

    朝華看穿裴忌的用意，對夏青道：“你不必日日跟着我。”

    夏青瞪大了眼：“那怎麽成？世子可是千叮萬囑交待我的！”他壓低了聲，“案子沒結，外頭還不太平呢，萬一容姑娘遇到危險怎麽辦？我得盯着。”

    這說辭實在牽強，朝華一時無言，倏地放下簾子。

    夏青狡黠一笑，他今天回去多報個一百文錢的賬，不算多罷？

    舞弊案定案，重新放榜那一日，朝華又收到了印着花頭小簪的信件，殷家也跟着收到了譽王妃請朝華去王府賞花的請帖。

    真娘湊過來瞧：“這回又是請你去賞什麽花？”

    得虧春日百花齊放，賞完牡丹還有芍藥紫藤海棠……

    要是二人見得再勤快些，譽王妃都快要找不出由頭來了。

    殷家的馬車輕車熟路将朝華送到譽王府前，譽王妃的貼身女婢金盞也輕車熟路将朝華送到渡頭。

    隔了十多日再來，這片葦芽長高一截，等到秋日的時候，大概就與容宅渡頭那一片一樣豐茂了。

    朝華提裙登岸，裴忌早已等在水廊中。

    “世子說請我來有要事相商，何事？”

    從容府來“譽王府”，她會盛妝，從殷家到“譽王府”，她便不那麽講究了。

    裴忌目光淺淺掃過，不是買了好些胭脂水粉麽？怎麽沒用？

    他見好就收，張口也是正事：“關于之前的京中流言……我猜測容姑娘并不厭惡？”

    朝華抿唇。

    “不知我猜的對不對。”

    裴忌猜對了。

    容家原本預備了七八場大小宴會，春日又正是城中貴女公子們登山拜香的好時節 。除了忠義侯府外，容家在上京城的親眷們都想着法子的要替朝華牽線。

    朝華都不知道，原來容家有那麽些親戚，這些親戚又認識那麽多的未婚公子。

    流言一起，朝華再也不必去各府赴宴。

    也許這流言放到別家女孩身上是要命的事，到朝華身上，卻讓她日日好吃好睡。

    “據我所知，烏夫人沒有再遞帖去容家。”

    二人說話間已經到岸邊大柳樹下，樹下石桌石凳，凳上鋪着軟墊，桌上擺着幹鮮果子，和幾碟軟酪點心。

    看朝華不說話，裴忌苦口婆心：“烏家與楚家相仿。”

    楚家挑剔她的，烏家也一樣會挑剔她，烏将軍那小兒子文不成武不就，楚六好歹還是一片赤忱的熱心人，烏家那小兒子有什麽？

    朝華連烏将軍的小兒子生得是圓是扁都不知道，她當日願意去忠義侯府赴宴，只是為了裝乖。

    不等裴忌繼續拆烏家的臺，朝華道：“多謝世子為我解憂。”

    “不必謝我。”裴忌坦然，“我有私心。”

    他的私心，馬上就要天下皆知了。

    “上回閣中說的事，容姑娘意下如何？”他這問的是“挾私報複”那一句，“若容姑娘不願意，裴某再想別的辦法。”

    朝華要是反對，當時就會提出來：“是個一箭雙雕的計策，世子不怕擔惡名？”

    “三雕。”

    朝華微微訝異，一是裴忌達到目的，沈聿取信于榆林本地官員。二是她從此之後不必再赴京城中任何一場“相看”的宴席。

    那第三是什麽？

    “第三，将我的心意，昭告天下。”縱有惡名也是他該擔的。

    這話說得過于理所當然，朝華禁不住雙頰生暈，緩了片刻方才輕點下颔。

    裴忌猜測她是願意的，要是随便哪個男人都行，不如選楚六，在楚家身上花功夫。

    楚六傾心于她，她會有辦法讓楚六聽她的，可她沒有。

    她不想嫁，他也願意當她的擋箭牌，護身盾。

    裴忌正覺心中暢快之時，趙轸來報：“世子，楚公子在府門前求見，是請他回去，還是請他進來？”

    朝華聞言微頓，目光立時投到裴忌的身上，臉上紅暈消退，眸中似有火星閃爍。

    與當日在水閣時一樣，她站起身來，拂袖而去。

    趙轸不解：“容姑娘不是已經見過夏青了？”那他跟張宿也都不用再躲了呀？為何容姑娘突然生氣？

    裴忌煩惱起來，還是那句話，她聰明的也太過了些。

    楚六的堂伯父在戶部任職，今日紅榜剛放，正是沈聿得了探花的好日子，楚六本欲帶上賀禮為端明兄慶賀一番。

    誰知堂伯父将他叫到書房，訓誡他：“沈探花那裏你已經是仁至義盡了，莫要再與他往來。”

    楚六不明所以：“沈兄已經清白了，再說前些日子您還讓我多跟他走動呢。”

    “之前是之前，”楚六的堂伯父知道自家子侄有些呆氣，幹脆挑明，“戶部那邊對這些人已經有安排了。”

    他在戶部看到了任地任職，探花郎沈聿被派到榆林當個驿丞。

    楚六臉色發白：“這不能罷，就算不是庶吉士，也該當個翰林編修，再不濟外放當地方官也成……”

    怎麽可能只是個驿丞呢？

    “他退了容家的親事。”

    “是容家做的？”楚六不大相信。

    “是那一位！”眼看楚六還不明白，楚六的堂伯父只好道明，“是裴世子。”

    楚六來不及告訴沈聿了，趁着任狀還未發，他着急忙慌跑來世子府，想替沈兄求求情。他雖然不知道沈兄為什麽退掉三妹妹的婚事，可他知道他們倆都是有苦衷的！

    裴忌輕出口氣，看了眼眼前又是一塊都沒動過的軟點心。

    軟酪裏裹的是她最喜歡的果子甜醬，特意調過甜味，是她愛吃的那種味。

    “不見。”裴忌翻臉無情。

    楚六連世子府的門都沒能進，他望着趙轸不敢置信：“世子當真不見我麽？”

    趙轸看楚六備受打擊的樣子，有些張不開口。以往主子那都是裝出來的好脾氣，今天他攪了主子的好事，主子怎麽可能見他。

    趙轸道：“楚公子，不是世子不想見你，是……連日陰雨，世子他腿疼。”

    楚六又為裴世子擔憂起來，他必是因腿疼卧床不起了，這裏頭一定有誤會：“趙大哥，請你一定禀報世子，若是沈兄上回有什麽冒犯了世子的地方，我替沈兄賠罪了。”

    趙轸連連點頭。

    接下來兩日，楚六日日都來，直到任狀頒布，無力回天。

    外頭鬧紛紛，朝華安然坐在南窗下寫醫案，案上除了細毫筆外，還有一匣軟點心，酸甜開胃，乳香十足。

    舅媽來問，她便紅着耳尖承認，就是裴忌吃醋。

    岳氏不知這其中還發生了這麽多事，她只為朝華憂心：“這可怎麽好，有他橫在前頭，你的婚事怎麽辦？”

    朝華豎起裴忌這塊擋箭牌：“相必裴世子只是一時興起。”

    她說的是既是假話，又是真話，她确實是這麽想的，也許再等等就好了。

    第二日，朝華等來了昭陽公主的召見的旨意。

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