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    第 52 章

    “你婆婆人?是真的很好, 你日後進門?可要多孝敬些，她這輩子很不容易了。即便這般不容易，但從來沒有整個?人?變得扭曲, 揮刀向着別人。”馮氏作為女人?，也是對袁氏很同情, 同時又很欣慰。

    馬車已經出了城，路途不平坦，有些颠簸，若薇被搖的昏昏欲睡，乍然又聽到馮氏這般說, 她有些不明?白。

    “娘, 這個?袁氏夫人有什麽隐情嗎？”

    馮氏抿唇：“你可知曉我聽你姨母說了許多關?于你婆母的事情，她從第一年嫁給靖海侯的時候，就成日被全府上下明裏暗裏诋毀辱罵，甚至她生下長子, 因為略微浮腫了一些, 都被罵的很難聽。”

    若薇皺眉：“為何人?對人?的惡意?能這麽大？”

    “我不知道別人?如?何，可我和她寥寥數次交往都很喜歡她, 發自內心的喜歡她。可有的人?就覺得不是利益交換，我們不會?真心喜歡她。也許是嫉妒吧，她出身邊将?之家，在宮中能讓先帝和元祐帝都喜歡, 後來想?出宮, 也有靖海侯這樣的紅人?娶她, 所以後來靖海侯被削爵, 被貶谪偏遠之地，她不管兒子也要跟着去, 大家都說她活該，誇靖海侯的原配王氏做的對呢。”馮氏其實更贊賞袁氏這樣的女子，有情有義，為人?開明?，比那些利欲熏心的人?好多了。

    其實靖海侯的原配王氏，若薇也有所耳聞：“聽說她和靖海侯和離時，把靖海侯府的財産幾乎都據為己有，還把袁氏的長子劉宥送人?了，但大家都羨慕她，說她才是真正的聰明?人?，不像袁氏蠢死了。”

    其實這種說法已經随着袁氏的回歸，已經小?了不少，但有一次她聽繼母劉水仙和身邊的人?提起，一臉不屑。

    馮氏點頭：“是啊，你姨母說當時好些人?說她心裏只有情情愛愛，不管兒子，也不管娘家，心裏只有男人?。我就不明?白了，夫唱婦随，明?明?這麽美好，卻被這些人?說成這般。現在的人?心裏只有權勢富貴，好似得到這些的人?才是對的。你婆婆這樣的人?才是真少，就連這次她讓劉寂過來，也是想?着讓你們未婚夫妻多培養感情。”

    聽到娘提起劉寂，若薇有些不自在：“我也沒想?到呢，娘，我們家身份并?不是很高，靖海侯府卻沒有居高臨下，您放心，女兒只要順利進門?，一定會?好好孝敬公婆的。”

    馮氏欣慰：“這就好，人?家越好，咱們也要越體貼。”

    若薇靠在馬車的引枕上，又恍然：“娘，可見上天還是很公平的，十幾年後，袁氏夫人?重新回來，成了正妻，那個?之前得意?的原配和他們的兒子卻因為他母親和離，變得什麽都不是了。”

    馮氏笑道：“是啊，還有劉寂的兄長之前是被過繼出去的，雖然現在回來了，但是給人?家摔盆，這個?侯府日後絕對是劉寂的。我的薇姐兒，日後才是冠蓋滿京華。”

    可前世?劉寂并?未襲爵，可真是奇怪，靖海侯和袁氏年紀都不算大，怎麽靖海侯在幾年內就暴斃而亡。

    襲爵這個?事情，若薇現在還沒這麽樂觀，等?她真的嫁給劉寂，劉寂和她一心一意?，她自然也滿心滿眼的為他打算，現在說這些為時尚早。

    半個?時辰之後，馬車到了房山的莊子上，這只是若薇日後陪嫁的一處莊子，還有在金陵、保定等?地的，因為太遠，三年上京交一次租。近郊的莊子是每年都上門?交租，馮氏從不擺闊，這幾年家中錢産有增無減。

    透過帷帽的輕紗，若薇站在草地上，她本來以為莊子就是個?宅院，實際上這裏是一個?大的村莊。一排排的土房子，間或有幾間青磚房，應該算是村裏比較富貴的人?家了。

    二管事羅管家上前道：“太太，姑娘，這裏就是桃花莊。那邊是小?徑，馬車過不去，往前面行?兩裏路就到了主莊。”

    馮氏同意?：“好，我們這就走過去吧。只是，我聽說靖海侯府的主莊和我們的主莊挨在一起。”

    “正是，當時這片地良田樹木多，老侯爺就讓世?子過來在這裏建了主莊，這附近還能行?獵，可謂位置絕佳。靖海侯府的和咱們不同，他們莊子主要是溫泉莊子。”羅管家是宣平侯府的人?，後來因為趙璐這個?假千金被揭發後，馮氏見他年紀不大，人?卻持重，又知機變，就讓他做了二管事。

    平日幫馮氏處理田産生意?，這次也是特地跟着過來的。

    桃花莊住的地方就不如?家中好了，馮氏不放心女兒，讓女兒睡在隔壁。這裏位于桃花莊最高處，粉牆青磚，看着倒是軒敞，若薇卸下了帷帽，又支着窗戶，往外看了看。

    “姑娘可是在看姑爺？”逢春打趣。

    若薇別過臉：“胡吣什麽。”

    翠茹笑道：“好姑娘，劉姑爺在咱們後頭走的，還沒這麽快到呢。太太說讓您梳洗一番，再?去陪她用飯，也見見莊子上的人?。這裏的下人?，聽說您和太太來了，都等?着來磕頭呢。”

    平日莊子上的人?哪裏有機會?見主家，現下聽說她們過來了，都要上門?磕頭見面，若是有機會?入了主家的法眼，還能帶去京中，從此大不一樣。

    莊子上的菜色都是一些陳年老菜，要不就是太鹹，要不就是太油膩，或者勾芡過多。興許是這幾年若薇在家中享受，這樣粗糙的飯菜難以入口了，說起來這些菜以前在長陽的時候吃也實屬正常。

    但她沒有說出來，只輕蹙了一下眉頭。

    莊頭的妻子姓吳，是地道的京裏人?，一口京腔也十分地道。她很會?看眼色，見馮氏和若薇都沒怎麽動筷子，趕緊誠惶誠恐道：“咱們鄉下這裏東西怕是太太和姑娘吃不習慣。”

    馮氏安撫她：“不是你們的東西吃不慣，是我們家中吃的清淡些。”她還給了下人?賞錢，特地給這位吳娘子賞了上等?的布料。

    下人?們磕頭完，聽外面說劉公子到了，若薇臉微微泛紅，馮氏笑道：“快些請進來。”

    很快門?外傳來一陣腳步聲，只見有人?翩然而至，進門?後就立馬行?禮：“小?婿給岳母請安。”

    這麽快就自稱小?婿了，馮氏笑的合不攏嘴：“快來跟前，我已經讓房娘子下去熬甜湯了，這裏的飯菜不好吃，再?等?會?兒喝甜湯。”

    劉寂含笑坐下，又瞧見對面若薇的飯碗幾乎是一口都沒動，可見這飯菜之劣，這莊子上的人?也忒會?糊弄了。想?裝窮，少交租子，自個?兒昧下，騙若薇她們這樣心軟善良的姑娘罷了。

    “您家的甜湯最好喝了，以前跟着杜先生做學問，就愛喝您家的桃花羹。”劉寂雖然心中知曉，但面上不動聲色。

    馮氏看了若薇一眼：“這是薇姐兒做的呢，可惜現在深秋沒有桃花了，要不然咱們熬些桃花羹也是很好的。”

    小?夥子還是很會?說話的嘛，明?明?喝了她家那麽多甜湯，偏偏只說桃花羹。

    前世?若薇在宮中時對皇帝是讨好，那種不着痕跡的讨好，久而久之，她都不知道真正男女之間愛慕是如?何的？

    現下聽娘和劉寂你一言我一語的，她轉身對添香吩咐道：“你去用胡桃松子泡一壺茶來。”

    胡桃松子都是秋天成熟的，正是用這個?泡茶的好時機。

    劉寂對若薇其實也在暗中觀察，他現在當然還沒有到生死相許的地步，充其量就是有好感。現下見她立馬讓人?用胡桃松子泡茶，可見其用心，卻并?不急色。

    有些女子要不就矜持的過分了，一直端着，有些有特別的上杆子，讓人?覺得不适合。

    馮氏又絮叨起來：“衣裳可曾帶了過來？這莊子上秋天可就冷了，京城十月開始就要下雪了，可千萬別凍着。”

    “您放心，我母親一切準備妥當。”劉寂道。

    馮氏欣然：“這就好，這就好。不怕你笑話，我們家薇姐兒就是怕冷，來的時候就是披風、皮襖都帶來了，就怕凍着，連湯婆子都帶了幾個?來。”

    她是也在試探劉寂會?不會?不耐煩聽女兒的瑣碎事情，有些男子平日遮掩的好，可在不經意?之間就會?真情流露。

    但劉寂是何等?人?物，他常年和錦衣衛的人?打交道，最會?洞察人?心。

    莫說他聽若薇的事情聽的津津有味，就說他不高興也會?表現出高興來，當然，一般的人?他根本不會?搭理。如?果不是他覺得還能看的上的人?，這次他都不會?跟過來。

    若薇覺得這樣有點尴尬，但是娘在說話，她也不好做別的動作，只不過，她的肚子真餓了。她不比娘，在馬車上吃了糕點，她是一路睡過來的，偏莊子上的飯菜實在是不好吃，所以正欲喝茶時，肚子“咕嚕”響了兩下。

    瞬間，馮氏和劉寂都看向若薇，若薇也不扭捏了，看着他倆：“從早上到現在就吃了兩塊米糕，肚子餓了。”

    “乖寶，肚子餓了？添香，你親自下廚炒幾樣小?菜來，姑娘都餓着了。”馮氏看着都心疼。

    劉寂看着面前的菜色道：“岳母，我看可能是下面的人?弄鬼，我們家中莊子上，也是有竈上人?的，沒有人?做出這樣的菜來。原先封夫人?來我家時曾經說過，她每年四月都來此賞花，還會?送各種各樣時興的糕點去我家裏。”

    當時，曹璇有意?把封晴嫁給劉寂的兄長劉宥，因此往來頻繁。

    袁氏雖然覺得趙璐此人?有些淡漠清高，但是曹璇的外甥女肯定不會?太差，再?者還有大長公主在，封探花才學斐然，因此也時常往來。

    馮氏不是那種從小?被培養長大的貴女，她看賬本各種契約都是這幾年開始學的，尤其是生意?的打理很不容易，莊子上的數目和從前大差不差，她也實在是看不出來。

    甚至馮氏自己過過窮日子的人?，她知曉農民不如?意?，甚至在幹旱的時候主動減少租子。

    但是沒想?到下面的人?真的拿她當傻子，若薇也是看向馮氏，也是道：“娘，您這幾年從來都是體恤她們，不曾想?這些人?還故意?示弱哄騙咱們。若是真的省下來的錢便宜那些佃戶倒好，就怕她們欺上瞞下，把錢都自個?兒吞了。”

    劉寂贊許的看向若薇，這才是重點，若是真的便宜了下面的人?，也算是做了善事，這些人?哪裏是為了佃戶啊，恐怕都是為了自己。

    沒有喊打喊殺，先把自己放在道德高地，團結下面的人?，處理弄鬼的，這才是真正處理事情的法子。

    馮氏冷哼一聲：“沒想?到她們弄鬼，若非是寂哥兒提醒，我倒是真的被她們糊弄過去了。放心，我肯定會?好好發落這些人?的。”

    為何如?此區別對待？那其中可做文章的事情就多了，也許是他們畏懼大長公主，卻不畏懼杜家一個?小?小?翰林，又可能純粹就是糊弄，如?果若薇和馮氏不來，還真的不知道被她們哄騙多少。

    至于如?何發落，馮氏沒說，但若薇道：“國有國法，家有家規，若是有人?這樣糊弄，娘，您不妨問問二公子，他們家中時如?何處理的？”

    劉寂本來以為若薇要喊打喊殺，沒想?到她讓馮氏問自己，顯然也是把她當自己人?。他還怕自己多嘴，馮氏若是避開他處理，反而顯得是他挑撥，現在若薇拉着他過來商議，也是不見外的表現。

    所以，劉寂就道：“也不難，您只敲打幾句，若是能聽懂就讓他改正，但要拿住他的把柄，若是不能聽懂，就趁早趕出去，避免日後貪得無厭，還不知道闖出什麽禍事來。”

    馮氏心道，我這還沒問呢？你們小?兩口就直接說起話來了。

    只聽若薇笑道：“是啊，娘，咱們是來解決問題的，可不是來發脾氣的，也免得被這些人?敗壞了心情。”

    馮氏有這倆孩子陪着，忍不住道：“寂哥兒說的很好，我就按照你的辦理，這個?莊子日後也是要交給薇姐兒的，本來就該你們倆處置。現下娘見你們倆事事都比我明?白，我就一點兒也不擔心了。”

    一句話倒是把若薇和劉寂都說的臉紅了。

    馮氏這樣的敞亮，若薇又是這樣的玲珑心思?，讓劉寂在這個?莊子裏不似來做客的，仿佛似主人?一般。

    吳娘子還以為自己聰明?，得了上等?的綢緞和賞錢，還背後道：“我看這個?杜夫人?到底不如?以前那位封夫人?生的容貌美氣度佳，你要我先用這個?試探，她居然還真的全盤照收，以為咱們這裏是什麽窮鄉僻壤呢。”

    “你也小?心點，那些繡花的衣裳別穿了，略穿的齊整些就好。這樣，今年我送租子去的時候，也能少送點。”吳管事剔牙，他桌前放着一碟玫瑰鵝油燙面蒸餅，還有已經喝了半碗的銀絲鲊湯，桌上的糟鵝和糟鴨剩下的皮也是油焦的皮兒，零零總總不少，吳娘子都不稀罕吃。

    外面的小?奴過來道：“娘子，太太那裏讓她身邊的房娘子炖甜湯了，隔壁的靖海侯府的公子也在那裏說話。”

    吳娘子笑道：“我聽說咱們這位杜姑娘正是說親給了侯府，也算是有造化的，那相貌生的可真美。”

    “你笑什麽，趕緊跟着去看看，多哭窮。”吳管事不滿妻子太得意?。

    吳娘子沒好氣道：“你以為我傻呀，那廚房也沒放什麽好東西，她們查不出什麽來的。這裏可是咱們的地盤，叫幾個?人?來問問，能弄懂什麽門?道啊？”

    這裏面的水深着呢！

    兩夫妻想?着前幾年送租子進京，馮氏也沒有任何舉措，況且現在這個?莊子據說要給杜姑娘陪嫁，那個?小?姑娘就更不足以畏懼了。

    房媽媽做了幾碗甜湯過來，若薇雖然餓，但是儀态仍舊很優雅，并?沒有跟餓死鬼投胎似的。

    再?看看對面的劉寂，也在喝甜湯，她笑了一下。

    喝完甜湯，劉寂就非常有眼色的告辭了，這樣也是留空間給馮氏處理刁奴。

    馮氏見劉寂走了，才擠眉弄眼的看着若薇：“我看他日後肯定會?是一個?好丈夫，別的男子哪裏願意?聽婦人?瑣碎，他卻不是，不僅聽了還幫忙出主意?。他全程都很關?心你，不像有的男子自以為是。”

    “看出來了。”若薇也發現了。

    馮氏笑道：“咱們家官位不高，那等?眼高手低的早就避之唯恐不及。可你說他之前就主動提醒你，在這樁親事開始，劉寂就一直沒有任何反對的意?思?傳出來，我這才放心。”

    有些男子非常現實，馮氏曾經也不是沒有經歷過的，她年少時因為長的發福，明?明?兩邊條件差不多，那男子表面客氣，馬上背後就不願意?了，還背地裏說她壞話。

    那些人?還不是道貌岸然，所以馮氏在每一個?地方都在看劉寂的反應。

    暫且不提這些，羅管家和蘇娘子兵分兩頭，一個?開始搜集這兩人?裝窮的證據，另一個?則開始打探桃花莊的情況。

    若薇倒是睡的很香，尤其是晚上薰了安息香和沉香混合香，就睡的更沉了。

    劉寂那邊則是回去後，小?厮上了一壺雀舌牙茶，被他呵斥道：“這個?天誰還喝這個?？為何不拿胡桃松子泡茶來？”

    小?厮暗地裏撇嘴，又不得不從：“小?的這就下去。”

    劉寂生性愛潔，即便在溫泉莊子上，也是梳洗整齊了才往床上躺着。他想?起今日若薇說的話，真是處處恰當，又完全把他當自己人?看待，可是——

    她們倆好像沒說幾句話。

    這就違背了娘讓他過來的初衷，其實他還有許多事情要忙，但是都推了，就是為了想?多和未婚妻相處。

    如?果女人?和前途，他是一定會?選前途的，因為有了自己的權利，女人?想?要多少就有多少。那麽他要的妻子，一定得向着他，不能受牽制，讓他的立場變得很奇怪。

    他願意?花功夫多和自己的未婚妻相處，期望她和他不相欺不相負。

    杜家的姑娘在京裏沒什麽根基，即便是宣平侯的外孫女，但她母親又是半路認的，雖然有這個?名，但感情并?不深。且他做過杜宏琛的學生，這個?人?實在是寒門?出身，每爬一步都披荊斬棘，整個?人?都帶着血氣，這樣的人?一定會?在官場有所建樹。

    再?者就是杜家一直都很守閨譽，他那麽幾年都從杜宏琛讀書?，見過若薇不過三次，也就是說杜家閨譽嚴格。

    偏偏若薇她，她還生的那般美貌，有俠義心腸，就連餓肚子的時候都是那樣可愛的和饞貓似的。說的每一句話，都那麽入耳好聽。

    她簡直就是天造地設的為他打造的人?，樣樣都符合。

    次日，若薇起床時，就見門?外跪着吳娘子，她早已沒有昨日看起來的精明?強幹，鬓發散亂，額頭都嗑的青紫了，見到若薇，又一幅可憐巴巴的樣子：“姑娘，我的好姑娘，且跟咱們求求情吧，不是我們的錯，我們拿不準你們喜歡吃什麽，我們普普通通的老百姓，在莊子都快二十年了，一直忠心耿耿啊……”

    她是打量若薇年紀輕，心腸軟，所以這般。

    若薇卻看了她一眼：“你也別糊弄我們，這莊子上的人?，我們會?拿人?來問。你素日吃的什麽，我們都查得到。”

    馮氏當然不會?原諒吳家夫妻倆，尤其是發現這倆私自藏錢，簡直過的比她們還要滋潤，家裏仆從好些個?服侍，宅子都有，甚至還有鋪子。這就別說了，明?明?去年馮氏免了一次租子，他們私下照收不誤。

    小?貪馮氏還能原諒，畢竟水至清則無魚，再?換個?人?，在那個?位置上，也得貪點辛苦錢。

    當官的都是如?此。

    可是你不能太貪了，也不能不按照主家的意?思?辦事，馮氏看着吳管事和吳娘子道：“把她們貪墨的錢財留下，各打十個?板子，逐出府去，并?讓其餘的幾個?莊子的人?都知曉。”

    吳管事也是辛辛苦苦當了莊頭，這麽些年簡直是富的流油，靠着這個?莊子替他兒子娶的是縣丞的女兒，家中有宅有田，還修了園子，可以算得上富裕了，哪裏知曉如?今光禿禿的被趕出去了。

    只可惜他們哀求的再?可憐，也無用了。

    吳家的剛走，馮氏又對底下站着的下人?道：“這個?吳莊頭不僅陽奉陰違，連我們主家都苛待，可見平日是如?何為人?處事的。但如?今已經是責罰過了，也趕出去了，莊子上仍舊需要人?管着，大姑娘，這日後莊子也是要你管的，你看呢？”

    桃花莊的人?都看向戴着帷帽的姑娘，面上露出殷切之色。

    若薇笑道：“娘說的是，但我見桃花莊一共一千畝水田，五百畝林地，恐怕一個?莊頭不夠，還需要兩個?副莊頭管着，至于如?何選，這幾日我來查看田畝，各處管事都來我跟前報賬，若是有能幹仔細的，我一律提拔。”

    沒想?到若薇是這般做的，馮氏心想?這個?主意?好，讓三個?不同派別的人?在一起共事，這樣欺上瞞下之事就會?少了許多，畢竟相互有制衡。

    為了争莊頭之位，這裏的管事們簡直是知無不言言無不盡，甚至對若薇傾囊相授，不過三日她就定下了人?選。

    她甚至還提拔了一位副莊頭的女兒來身邊做粗使?丫頭，以示恩寵，其餘兩個?莊頭也怕這小?丫頭告狀，不敢糊弄。

    如?此，若薇對桃花莊算是有了耳目，又對這裏的地形田地了若指掌。

    這日劉寂行?獵過來吃中飯時，見桌上滿滿當當的上等?細面，他看了若薇一眼，見馮氏正吩咐丫頭們，很快的說了一句話：“今兒真豐盛。”

    “承蒙誇獎。”若薇狡黠一笑。

    劉寂眨眨眼睛：“幹的不錯。”

    馮氏：你們倆當我是旁邊的油燈看不見啊，還相互抛媚眼……

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