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    第 53 章

    深秋桃花雖然不在, 可金黃色的銀杏葉在太陽下卻煜煜生輝，打着旋兒的?葉子宛如一把把小扇子翩然落下，就如蝴蝶一番輕巧蹁跹。

    “暮秋之色雖然美, 但?不能沉溺其中，否則容易讓人心情郁郁。”若薇不喜歡夕陽, 同樣也不喜歡暮秋之色，夕陽無限好，只是近黃昏。

    人?都愛朝陽，有朝氣蓬勃之氣，若薇也不例外。

    馮氏收回目光：“是啊, 咱們該回家了。”她頗有些憂心忡忡, 桃花莊還在她的?眼皮子底下，這些人?就敢陽奉陰違，那金陵、洛陽等地又如何呢？

    不遠處的?劉寂聽到這些話，他雖然看不到帷帽底下若薇的?表情, 但?是聽到她聲音中的?清冷, 莫名有些難受。

    回過神來時，馮氏和若薇都上?了馬車, 劉寂夾了一下馬肚子，驅馬往前。等馮氏母女到家?時，馮氏想請劉寂進去?坐會兒，劉寂則道：“過後小婿再上?門拜訪, 今日就不打攪您一家?團聚了。”

    在京裏就不如在京郊那樣自在的?見面, 劉寂也不能平白就讓人?家?揣測他們之間的?關系, 這些年他回京之後, 常常聽到非議口舌，這些流言甚至能殺人?。

    自然, 現在随着靖海侯位高權重，他亦是皇帝伴讀，已經很久沒人?敢找死了。

    若薇坐在馬車裏聽到劉寂清朗的?聲音，抿唇一笑。

    十日沒回家?中，即便杜宏琛本人?是個擅長庶務的?人?，家?中依舊感覺有些淩亂。馮氏看着小兒子蕭哥兒又?十分心?疼，若薇也喜歡這個愛笑的?弟弟，把他摟在懷裏，親了好幾口。

    “蕭哥兒，你姐姐讓莊子上?的?人?給你編了好些草蚱蜢、竹蜻蜓，可?有你一陣子玩兒的?了。”馮氏自己家?中和姐姐不大親近，後來回歸宣平侯府，到底還是有隔閡，所以盼着自己的?三個孩子能夠更親近。

    杜宏琛很快就下衙回來了，一家?人?在一起說說笑笑，他好像才活過來，若非如此，若薇都以為爹爹和前世一樣，總是板着臉，人?看起來嚴肅的?很。

    若薇還在其中說俏皮話：“頭一日給我們吃的?雞，全?是鹹味，就是臘雞你也得用熱水泡軟和點再燴啊。我和娘還傻乎乎的?，真的?以為人?家?是莫笑農家?臘酒渾，豐年留客足雞豚呢，可?能只是味道不好。哪裏知曉人?家?自個兒吃的?都比我們好，要不然劉寂提醒，我們還真的?要等好幾日才知曉呢。”

    其實也許可?以發現，但?是肯定就沒有這麽?快回來了。

    “相公，管着這麽?些莊子，我現在覺得人?人?都在騙我。”馮氏還有些垂頭喪氣。

    杜宏琛只好安慰道：“下次我陪你去?，洛陽、金陵還不在一個地方，這可?就難辦了。”

    也只好如此了，要馮氏單獨出?遠門，也不現實，離開這十天?，家?中人?情往來還得捋一捋，還有不少家?中庶務，也得人?操持。

    曹璇的?兒子因為在孝中，無法辦百日，這事?兒當然是遺憾，但?緊接着劉寂中了武進士，錦衣衛副千戶，又?被鎮撫所派往前線。

    杜家?都是文?人?，聽說劉寂要上?前線都很着急，畢竟戰場上?刀槍無眼，就是若薇自己知曉前世劉寂還活着，但?有些事?情很難說，不能完全?以前世一概而論，故而她送了兩本杜家?兵書過去?。

    杜家?先祖曾任鎮南節度使，雖然是文?官，但?亦在行伍中，于邊事?頗有心?得，杜家?有手抄本，送過去?正得宜。

    畢竟，如今還未成婚，若是送貼身之物?，讓人?說閑話可?不好。

    越是定親了，越要留心?分寸，這也是若薇為何在京郊也沒有主動?和劉寂出?去?并排而走，甚至都是劉寂主動?上?門，二人?在馮氏在場的?情況下，互相說過幾次話。

    但?是送出?去?的?小厮還未走遠，又?被若薇叫了回來，她親手做了一盒定勝糕。

    在長陽的?時候，有人?出?遠門或者科考，都會吃定勝糕。相傳南宋時，湖州百姓為韓世忠的?韓家?軍出?征鼓舞将?士而特制的?，糕上?有“定勝”兩字，後就被稱“定勝糕”。

    靖海侯府收到的?時候，劉家?正在為劉寂踐行。

    看着躊躇滿志的?兒子，靖海侯又?是驕傲，又?是擔心?：“大好兒郎，就應該灑血疆場，為父等着你的?好消息。”

    劉寂意氣風發：“兒子遵命。”

    就在這時，下人?進來道：“二公子，杜家?差人?送程儀而來。”

    “把那個人?喊進來。”劉寂看了看門外。

    很快進來一個伶俐的?小厮，他一身利落的?短打，衣裳甚是整潔，人?亦很會說話：“我們老?爺太太說姑爺您就要遠行，特意差小的?過來送程儀，其中有兩本是我們杜家?先祖鎮南節度使曾經書寫的?兵書抄本，另一樣則是我們小姐親手做的?定勝糕，祝您旗開得勝。”

    劉寂讓人?給了賞錢，打開裝書的?匣子，略微看了看，又?趕緊打開點心?匣子，裏邊裝了六種不同顏色的?定勝糕，還是不同樣式兒的?，分別是半桃、牽牛、梅花、線板、棱臺、瑞香這六種。

    只有若薇這樣細致妥帖的?姑娘才會這般心?靈手巧，不太愛吃點心?的?他，拿出?來一塊嘗嘗，又?覺得自己咬缺了一口，破壞了完整，讪讪的?放下。

    但?旋即又?把點心?匣子蓋上?，大丈夫不能沉溺于兒女私情，若自己不能有些許軍功，如何面對父母的?信任和未婚妻的?殷切希望。

    可?沒一會兒，他又?打開點心?匣子，終究吃了幾塊，嘴裏絲絲清甜。

    自從劉寂上?前線後，若薇在家?恢複了平靜，每日晨起開始，就做針線活兒，香囊、荷包、鞋襪、抹額、護膝這些都做不完。

    除此之外，馮氏還請人?來教她煲湯，這自然是馮氏不願意女兒煎炒炸這些，一個不小心?就容易把容顏毀壞，造些湯水好歹不會傷及身體。

    “娘，女兒有點兒累了。”若薇乍然接手這麽?些事?情，又?要查租子，又?得打理鋪面，還要學這麽?多。

    馮氏笑道：“娘就知曉一件事?兒，技多不壓身。你看我們家?裏窮的?時候，我織布養活全?家?，咱們家?裏有宅子有錢花，你爹爹呢，還能從我這兒拿錢讀書。別看咱們家?現在是錢多的?發愁，興許有一天?也會赤貧，那個時候你會繡花還算不得什麽?，畢竟這繡件多半是有錢人?才能買的?起，可?你若會一手好羹湯，日後興許還靠這個掙錢呢。”

    若薇聽馮氏這麽?說，就又?有了動?力，人?生之境遇，很難說的?。有的?人?可?能一眼就望到頭，一直都是那般，有的?人?卻是波瀾起伏，就像袁氏，本來進宮做妃子貴妃都成，又?成了侯爺的?妾，最後又?被流放，可?謂十分坎坷。

    包括她娘，明明是宣平侯府的?千金，卻意外流落民間，家?計艱難，若非會織布，根本不可?能給自己攢下一個宅子做嫁妝，當時恐怕都無法說親給爹爹，爹若沒娘支持，早就泯然衆人?矣。

    “好，娘，我學，我這就學，還不行嗎？”若薇笑道。

    馮氏摸了摸女兒的?頭，目露期盼：“你要想着你學這樣，為人?媳婦是一方面，最重要的?是自個兒都懂。你看男子在外撐起門戶，女子也不能拖後腿，只有夫妻齊心?協力，才會把日子越過越好。”

    這個道理若薇當然很明白，因此，她現下每天?多一個時辰專門用來炖湯喝。

    那位教她的?廚娘就是靠着一門好手藝才獨步上?京，原本也很難請的?，因為她每日還要做生意，是馮氏花重金請過來的?。

    若薇深信好記性不如爛筆頭，所以她每日炖湯後，都會把食譜記下。其實若薇小時候就會做飯了，長大了就偶爾做些點心?，炖些家?常味兒的?湯，只把火候配料掌握好，只要味兒正就好了。

    大抵學了一個月左右，若薇雖然沒有廚娘做的?好，但?以家?常菜的?标準來判斷，算是順利結束了。

    如此就到了這一年的?新?年，宣平侯的?身體一直都不算好，到了今年寒冬，終于病倒了。

    馮氏對這位親生父親也只見過兩三次，他和馮外公的?給馮氏的?感覺完全?不同，多年的?蟄伏讓宣平侯寡言少語，又?常常暴怒，所以宣平侯住在比較幽靜的?院子，就怕人?家?打攪。

    再者男女大防，即便是父女，見面也受限。

    但?聽聞此事?，馮氏潸然淚下，她抹了抹淚：“其實我也不是那種愛哭的?人?，但?也不知道為何，總覺得我今日所得到的?一切都是曹家?給的?。”

    馮家?撫養了她，曹家?給予了她身份，又?給她一大筆嫁妝……

    若薇能夠理解：“娘，外祖父年紀大了，有些小病小災也是很正常的?。熬過這個冬天?就好了，您和爹放心?去?侯府吧，把蕭哥兒交給我。”

    “嗯，好孩子，你是家?中長女。福氣沒讓你享受多少，反而總是替我忙。”馮氏也過意不去?。

    若薇搖頭：“娘已經對我夠好了。”她知曉的?沈夫人?也是兒女雙全?，平日常常把沈二姐挂在嘴邊好似很疼這個女兒一樣，可?是一遇到重要的?事?情就主動?把兒子放在前面，這也是若薇近來才知曉的?，甚至沈夫人?私下比沈二姐還嬌氣。

    沈二姐房裏一把椅子坐着腰不舒服，沈夫人?嘴上?說的?好聽，每次都有事?情耽擱，可?沈夫人?的?兒子只要有一點兒小毛病，她就立刻急的?跟什麽?似的?，刀山火海都要辦。

    昨兒宵禁前，還專門來自家?借人?參，就是為了她兒子失眠夢魇。

    可?她的?娘，一直對她很好，說到做到，即便有兩個弟弟，但?還是對她很好，只要她有的?，都會毫不猶豫的?給她。

    馮氏前腳探病去?，後腳容家?送了喜帖過來，原來是容家?和桂家?的?姑娘大婚的?帖子。

    翠茹端了一盞茶給若薇，又?道：“這容家?大爺成婚了，那容三姑娘可?不就是也要出?閣了，她和小姐你的?年紀差不多大吧。”

    “比我小幾個月，我是八月，她是臘月生的?。這也要成國公府出?孝了，才能辦婚事?，她年紀還算不得大呢。”若薇對別人?提起容梵音來都沒什麽?印象。

    翠茹可?惜道：“原本容夫人?還約了咱們夫人?一起去?法度寺的?，如今老?侯爺生病，恐怕也去?不了了。”

    若薇笑道：“不去?也好，天?兒這麽?冷，我都不想出?去?了。”

    卻說容老?太太因為做了個夢，要急匆匆的?去?廟裏還願，年底事?情多，還要操辦婚事?，容太太本來忙不開，甚至把容梵音都拉出?來，讓她管些事?情，打個下手。總比日後去?人?家?家?裏什麽?都不懂的?好，哪裏知道容梵音多一步也不肯走。

    容梵音也不傻，她替嫡母管家?，好處嫡母得，背鍋的?事?情就讓她做。

    每次說的?是聽她的?意見，結果都要按照嫡母的?來，那她還多做什麽?。這次跟着嫡母一起去?法度寺上?香，甚至遇到權貴子弟騷擾，嫡母居然忍氣吞聲，還讓她不要說出?去?。

    “太太……”容梵音張了張嘴，終究沒說什麽?。

    容太太看了她一眼，沉吟片刻：“三丫頭，日後你要少出?門了，也是，等明年定親之後就徹底不要走動?了。如今這京中雞鳴狗盜之輩甚多，可?不能這個時候出?什麽?岔子。”

    這是容梵音從來沒有受過的?恥辱，她的?相貌的?确很美，甚至長大來了比大姐姐生的?還好看，可?她從來沒有被人?這般騷擾觊觎過，因為她是劉寂之妻，只有這樣的?實權高官才能護得住自己。

    但?是現在能怎麽?辦呢？

    她連出?門都沒辦法出?，二姐那麽?哭，也還是嫁去?湖州了，更何況是她？

    可?惜她的?轉機很快就到了，劉五太太的?娘家?侄女原本是不同意嫁到京中來的?，但?是這次他兄長上?京敘職，見劉五太太雖然寡婦失業，但?也因為如此，成侯頗為照拂他，甚至他的?官位很順利，都是成侯引薦他給了宣平侯二爺曹指揮使。

    反正舍一個女兒，就能保自己的?前途，又?有何不可?？

    劉五太太在曹璇這裏說起這事?兒的?時候，也讪讪的?：“我知道這事?兒是我做的?不對，但?是我們和容家?也沒有定親，只是互相有意。現如今我那侄女兒要嫁過來，大嫂你……”

    曹璇捏着鼻子道：“這樁親事?當初是你求我替你說的?，如今你既然不願意，就自己個兒上?門說清楚。不過，我可?告訴你一件事?，容家?剛剛和桂家?結親，那可?是名門大族，我沒那個臉。”

    “這親事?不是還沒有定下嗎？我這個婦道人?家?的?……”劉五太太陪笑。

    曹璇又?不傻，直接拒絕了，她又?請劉三太太出?面，私下當然是送了一幅頭面給明姐兒，這般才說動?劉三太太。劉三太太這個人?娘家?其實落魄了，但?是她常常喜歡擺架子，嘴巴利索，所以直接找到容太太說了，直把容太太氣了個倒仰，順道連馮氏也怪上?了。

    馮氏原本因為宣平侯數着日子了正難過，結果聽了這個消息，更是生氣：“日後我可?再也不會做媒了，這個劉五太太反複無常，當初她還滿意的?很呢，前些日子我去?看你姨母，在那兒碰到劉五太太，她還說什麽?容家?和桂家?結親，是我這樁媒說的?好，這麽?快就變卦了，還好沒有真的?定親，要不然都是把我架在火上?烤。”

    出?了這樣的?事?情，馮氏在生過氣後，又?看向若薇：“還好，咱們和靖海侯府是真的?定親了，就是之前我們兩家?有默契，我也從未對外說過，看這不就是現成的?。”

    若薇也為容梵音難過，前世這個小容氏就是做的?續弦，續弦難做，這輩子還被退婚。

    大抵唯一開心?的?就是容梵音了，她終于松了一口氣，甚至在容觀音安慰她的?時候，容梵音還道：“大姐姐，其實我并不生氣，早早發現這個劉五太太是這樣的?人?，總比日後嫁過去?了，看着他們反悔的?好。那時候，我又?如何自處呢？”

    從來沒想到自己這個小妹妹居然想的?如此清楚，容觀音驚呆了：“你居然一點兒也不生氣？”

    容梵音點頭，她太懂了，嫁給再像劉十一郎那樣的?有什麽?好，他根本無官無職，不過是靠着家?族餘蔭罷了。上?輩子她就聽說過，成侯府污糟，自己若是真的?嫁過去?了，恐怕因為貌美還會被染指。

    現在能夠逃脫了，她比誰都開心?。

    怎麽?可?能生氣，又?怎麽?可?能難過？

    容觀音肚子已經出?懷了，她摸着肚子道：“你既然想的?開，那我也就不必再勸你了。你也不必怕，這事?兒知曉的?人?其實也有限，兩家?又?沒有真的?定下親事?，爹娘肯定會再為你選一門親事?的?。”

    容梵音帶着一絲期望，這個期望很快就到了，容老?太太見婚事?告吹，當然讓容太太帶着她出?去?交際。這個時候容梵音就不敢躺平了，她原本生的?好看，容家?現在和桂家?結親，走動?的?地方就更多了。

    顯然容梵音的?行情沒有想象中的?那麽?好，雖說她生的?清麗，為人?老?實溫婉，可?是只是個五品官的?庶女，嫁妝也并不多，看中她的?同樣是一些庶子或者家?道中落的?人?。

    容老?爺這個時候倒是說了個人?選：“你看張三郎如何？他是我的?學生，雖然寒門出?身，但?品行不錯，才學亦是可?圈可?點。”

    容太太感嘆一聲：“不瞞你說，我這裏也有一樁親事?，說出?來也不怕你笑話，是廣寧伯世子的?續弦。”

    “廣寧伯都坐五望六的?人?了，他兒子多大了？”容老?爺不可?思議。

    容太太不好意思道：“今年三十六歲，正好比三丫頭大二十歲，前頭的?原配生了長子，妾侍還有兩個女兒，還有個庶子今年十二歲，他兒子都十七歲了，聽說都定親了。”

    容老?爺打斷道：“我看還是張三郎好，你看杜翰林之前不也是寒門出?身，其妻織布養着他讀書，如今夫妻二人?相濡以沫，這般多好。”

    就是廣寧伯世子又?如何，妻妾成群，還大那麽?多，兒女也不少，自己的?女兒填進去?什麽?都撈不着。

    就連容老?太太也覺得不太好：“話說回來，這人?有兒有女，三丫頭進去?也讨不到什麽?好，我看三丫頭這個人?也不是伶俐的?。”

    不是容老?太太不想攀親，而是用處不大，人?家?有兒有女，容梵音性子也不讨喜，白白填人?進去?。

    當然，私心?論，容老?太太還是願意的?，但?是容家?在官場上?還是要清名的?，剛剛和桂家?結親，她兒子恐怕是不願意。

    容太太知曉方姨娘還算得寵，她已經是年老?色衰了，尤其是最近為了女兒，方姨娘沒少吹耳旁風。而她還需要方姨娘這個擺設，也不願意結仇，故而道：“老?爺，不如這事?兒咱們讓三丫頭自個兒選，她剛退親沒多久，恐怕還傷心?着呢。”

    反正這兩樁親事?都不如何，張三郎家?貧，讀書都是靠自家?資助，嫁給他絕對就要受苦的?，日後即便有了出?息，也還得靠自家?，但?那也不知道多少年後。至于廣寧伯世子，比庶女大二十歲，妻妾成群，兒女成群，大兒子都比容梵音大，就更不如何了。

    都不怎麽?好的?事?情，她這個嫡母可?不傻，平白得罪人?，快些把她甩鍋出?去?最重要。

    所以，容太太把容梵音喊過來問着：“好孩子，上?次的?事?情是成侯府不對，可?如今你也不小了。明年你就及笄了，親事?卻還沒有定下來，我這心?裏總是擔心?。恰好有兩樁不錯的?親事?，你自個兒看哪個好？”

    容太太就把兩人?的?條件都說了：“張三郎就是住咱們家?的?清河張氏旁支出?身的?那位公子，他才學不錯，家?中雖然是寒門，可?日後若是有了出?息，你看杜翰林現在不就過的?很好。至于另一位，好孩子，這可?不是我說的?，是別人?見你生的?水靈，一眼看中了你，就是廣寧伯府的?世子，只不過呢，他的?年紀就大了些，還有了兒女。”

    張三郎？容梵音皺眉想着他衣裳常常漿洗到發白的?地步，要不就是頭昂的?高高的?，似乎很有自尊心?。她不怕受窮，可?是她相貌不錯，張三郎護不住她，既然如此，還不如選廣寧伯世子。

    廣寧伯的?爵位雖然并非世襲罔替，但?也是未來有爵位的?，他三十多歲，還有兒有女，太好了，自己嫁過去?就能躺平，也不用一定強迫自己生孩子。

    在容太太非常不解的?眼神中，她又?鑒定的?重複了一遍：“我選廣寧伯府的?世子。”

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