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    第 121 章

    彭城這個地方荟萃了南北方之精華, 乃膏梁富貴之地，口岸人煙阜盛，雖比不得京中那般鱗次栉比的商鋪酒樓, 一派盛世氣象，卻也別有一番風味。

    若薇正帶着孩子們一起坐上馬車, 在去往老家的路上?，珊姐兒的身體素來好?，她?并不擔心，只是沛哥兒這裏，若薇剝了個橘子給他：“你放在鼻子下面, 好?好?聞聞。”

    “娘, 過兩天您能給我們做小桔燈嗎？就是上?次在船上做的。”沛哥兒拿着?橘子皮，放在鼻子下，又想起小桔燈了。

    若薇點頭?：“當然可以了，就是你們知道的, 等會兒回去之後娘肯定特別特別忙, 等娘忙完了，再?給你做, 好?不好?？”

    珊姐兒立馬道：“娘親，您這次還?要女兒做小幫手嗎？”

    若薇颔首：“還?是需要我的珊姐兒，這次你和你大弟弟還?是要幫娘照顧六兒，好?不好?？回家去後, 人多口雜, 你們吃進去嘴裏的, 還?有有人要帶你們去哪兒, 千萬別去。能不能答應娘？”

    珊姐兒和沛哥兒都重重點頭?，若薇這才放心, 又摸了摸兩人的頭?。

    孩子們懂事聽話，這就是她?最大的福報了。

    以前若薇雖然自诩出自長陽杜氏，可她?們家裏早就落魄成?寒族，見到彭城劉家最有名的是各種高大的牌坊，穿梭其中，都能感覺到家族的興旺。可她?不知怎麽，又想起?眼看?他起?高樓，眼看?他宴賓客，眼看?他樓榻了，如今這樣風光，誰能想到二十多年前靖海侯被貶谪，又有誰能想到日後劉家會如何呢？

    劉提舉和劉文氏夫妻也是跟着?靖海侯府一起?到的，劉文氏看?着?侯夫人袁氏坐的翠蓋馬車，忍不住羨慕，她?年輕的時候看?過戲，戲文上?說诰命加身，冠蓋滿京華，大抵就是這般吧。

    原本按照長幼順序，劉宥夫妻應該在若薇的馬車前面，但若薇現在是世子夫人，是繼承人之妻，當然僅次于袁氏，而韓氏如今也不得不接受了。

    她?不知道丈夫是不是還?沒有放棄，可她?是放棄了的，甚至覺得希望渺茫，如今所求的不過是自己該得的，旁的她?什麽都不奢求了。

    其實?劉宥的身份也很尴尬，正如現在外面的族老，見到靖海侯和他，都不認識他，還?以為他是劉寂，一口一個世子。

    卻聽靖海侯道：“寂哥兒原本也要回鄉守孝，但是皇帝南巡，因此奪情?于他。這位是原江南總督興化?堂劉恪的兒子，正好?和我們一路回來。”

    劉宥沒想到靖海侯居然會這麽介紹自己，完全是把他作?為親兒子都排除了，一路以來，他見靖海侯還?時不時和他手談，以為他回心轉意，沒想到如此。

    族老們恍然大悟，又轉而奉承劉寂：“寂哥兒如今是聖上?身邊的紅人，自古忠孝難以兩全，若能盡忠，也不算辜負皇恩了。”

    靖海侯道：“諸位莫誇黃口小兒，他不過有些造化?，得了皇上?的青眼，日後的路還?很長呢。”他就是故意的，不能再?覺得手心手背都是肉就一直都不表态，導致兒子們大了，都有各自的想法，最後甚至弄的差點家破人亡。

    可就是劉宥聽了不大舒服，他甚至用指甲把手心都掐爛了，才保持平靜。

    其實?在靖海侯都保持這樣的時候，偏偏袁氏又覺得她?們的确定下了世子，可劉宥也是她?的兒子，以前是她?們對不起?他，總該給些體面，反正守孝幾個月他就再?次起?複了，也不必再?一起?，現在何必大肆對劉宥這般，反而讓他起?了心思?。

    袁氏就是這樣，似乎什麽都知道，卻又不願意真的去處置，總是想着?有人替她?去做，或者讓別人去做，但她?本心又覺得人家做的太?狠了。

    若薇也不清楚袁氏是如此想的，她?現在正好?來到劉家祖宅，這裏已經黑壓壓的站了一群人了。她?掃了一眼，似乎都不認識，又見袁氏和氣的對她?們道：“時隔數年，又回來了，大家可還?好?？”

    “都好?，真是夠巧的，四房的老太?太?也去了，過幾日下葬，正在擇地，沒想到你們也回來了。”有位身着?紫袍的老婦人道。

    袁氏拿了帕子點了點眼睛：“真是沒想到四房的老太?太?居然也去了。”

    若薇不太?明白四房老太?太?是誰，還?是玲珑在她?耳邊道：“這位四老太?太?是原魏國公的夫人，至于魏國公，您也知道是誰的啊。”

    魏國公若薇當然認得，也是出自彭城劉氏，當年在先?帝被抓後，扶持新帝上?位，可謂是居功至偉，只是後來先?帝回來，這位魏國公性情?耿直，先?帝也忌憚他功高震主，因此貶黜而死，死後追贈為魏國公。

    而四老太?太?便是魏國公的遺孀，顯赫一時的四房因為魏國公的死去，門庭不複以往。

    當年二房的劉寂之父劉晟也是受了牽連，被貶谪，但他還?年輕，又因為他運氣好?，和現在的皇帝感情?好?，重新回到中樞，還?恢複了爵位，又是丹書鐵券之勳貴。

    二房雖然現在比四房強，但四房的影響力以及非常大，甚至魏國公是青史留名的人物。

    “沒什麽恩怨吧？”若薇小聲問着?玲珑。

    玲珑面露為難，若薇一看?就知道兩房關系就不是特別好?了，她?對劉家的了解只在于京中的成?國公府，成?國公原本為庶出，靖海侯是嫡庶，後來靖海侯倒黴了，族長之位到了成?國公手裏，這也是成?侯能夠篡寫族譜的原因。

    後來成?侯死了，靖海侯順利成?章把族長之位拿了回來，這次回家不知道有沒有重新确立地位的原因。

    若薇還?來不及認得衆人，就聽袁氏介紹若薇：“這是寂哥兒媳婦，我如今上?了年紀，不怎麽管事了。這次老太?太?的事情?都由她?來操持，只是她?太?年輕了，又沒經過事兒，若是有什麽纰漏，你們千萬要擔待。”

    “世子夫人年紀輕輕，看?起?來就精明能幹，年輕人辦事也利索。您如今享清福就好?了，何必勞動。”有人賣乖。

    若薇趕緊謙虛道：“我還?有許多不足的地方?，到時候還?要大家多提點。”

    接着?，袁氏又對三房的三太?太?道：“三嫂，一路而來，我見你們家珞姐兒懂事極了，就讓她?陪着?我呢，看?到你這個正主了，正好?，把人給你。”

    劉珞站在袁氏身邊，上?前給三太?太?請安，祖孫二人感情?一直都很好?，如今久別重逢，自然有說不完的話。若薇見袁氏面露疲憊之色，但她?沒叫散，自己也只好?陪着?。

    這種家長裏短，實?際上?是很累的，大家都不認識，還?得每個人都說上?幾句。

    等她?們自個兒說要走了，袁氏才對若薇道：“這老宅的院子因為我們回來的匆忙，有些要修繕的地方?，還?得找工匠過來。”

    “好?，只是我也初來乍到，好?些事情?不了解。”若薇笑道。

    袁氏苦笑：“其實?我對老家的人并不熟悉，這麽多年也只回來過一次，還?是那年我們家拿到了爵位，回到家鄉祭祖，好?些人我也不清楚。”

    “太?太?，我也不甚了解這邊喪事的習俗，今日先?安頓下來後，我去拜訪諸位族中長輩，也順便取取經。”若薇也想去問問，每一個地方?的風土人情?都不同。

    袁氏點頭?：“好?。”

    多做事情?就容易多招埋怨，這個道理若薇很清楚，可是不做呢，不做事情?難道就不會遭埋怨嗎？有時候吃力還?不一定讨好?，什麽人到最後都靠不住，還?得自己去摸索。

    祖屋常年沒有住人，若薇從袁氏這裏出去，又把老家的管事喊進來問家中的院子，那人口音甚重，他說的話，若薇聽的不是特別清楚。

    好?了，現在連頭?一件事情?，分院子都要耽擱事情?。

    所有的事情?都找到自己這裏，若薇還?想問問袁氏，但聽說袁氏頭?暈。

    韓氏在一旁看?着?若薇道，狀若好?心道：“弟妹，滿滿來，別着?急。先?把孩子們安排好?，我們大人倒是無所謂。”

    若薇笑道：“大嫂放心，我會快些的。”她?很快對添香耳語幾句，添香不可置信，直接去問靖海侯，這兒媳婦和公公素來都要避嫌的，關鍵是袁氏也的确對老家也不是很熟悉，若薇也是實?在沒辦法了。

    再?有，她?真的絕對靖海侯比袁氏好?溝通。

    就比如上?次那件事情?，靖海侯直接敲打劉提舉，那劉提舉保證了，才放他走，如此，大面上?劉提舉不敢再?對劉珞不好?，而袁氏這種所謂大包大攬式替人家許婚，這種承諾其實?看?似完美，其實?風險很大。

    她?們自家的事情?都多如牛毛，怎麽可能有那麽多空擋找一門親事，再?者，怎麽樣才是好?親事？袁氏分明自己都對彭城不太?熟悉，卻大包大攬這個。

    果然，添香不到一盞茶的功夫就回來了，若薇聞言，笑着?對韓氏道：“大嫂，讓老家的仆從帶你們去西邊的院子住下。那裏一共有十二間屋子，應該是能夠住的下的。”

    若薇她?們則是住在東跨院，她?一路走來，見房子的确不如京城華美，雖然軒敞，但是久無人住，還?有些黴味。

    “先?驅蟲燒艾，再?熏香，否則孩子們被蛇蟲鼠蟻咬了就不好?了。大家快些忙完了，也好?去休息。”

    這一天都跟打亂仗似的，若薇撐着?疲倦還?得把孩子們都暗自好?，尤其是紗窗有洞的得重新糊上?，有陰暗潮濕的地方?要用艾草薰薰。

    晚上?她?是沾着?枕頭?就睡着?了。

    劉珞卻和祖母說起?了她?的事情?：“孫女兒幸虧被靖海侯府的人救了，這些日子都在侯夫人膝下陪着?，世子夫人也同我說，到時候給孫女兒挑一門不錯的親事。”

    三太?太?雙手和十，舒了一口氣：“還?是好?人多啊。”

    “是啊，她?們都對我很好?。”劉珞覺得前途有了指望，當然也開心。

    三太?太?則道：“我見侯夫人也沒提這件事情?，這種事情?對人家指不定就是擡擡手指頭?，你若說出來，反而讓你爹不好?做人，到時候對你更?不好?了。”

    劉珞有些遲疑，畢竟知恩圖報，但她?還?小，這種事情?還?是三太?太?去做。但三太?太?沒見袁氏多說什麽，心道自己兒子都是官員，這種事情?也許人家想藏着?掖着?，她?也不好?多說，還?是等過幾日熟悉了再?說。

    這件事情?唯一可惜的就是添香了，當初救人的是自家世子夫人，多好?的機會啊，施恩于族中，提升自己的威望，可惜太?太?輕描淡寫的處理了，好?像還?生怕自家世子夫人說出去。

    要不然，今日當着?那麽多夫人的面，總得提一嘴。

    施恩莫忘報不錯，可是救命之恩都不許提，後面還?要人家替她?找婆家，甚至添妝，難道自家真的是開善堂的不成?？

    說她?們沒有那麽大格局也好?，是市井小民也好?，可是格局大也得分什麽事情?吧。

    想着?想着?添香睡着?了。

    另外一邊，袁氏卻睡不着?，年紀大的人總是覺淺，他們下午又多休息了一會兒，袁氏頭?疼的很：“我的老毛病犯了，頭?疼的很。”

    靖海侯道：“你呀，放寬心，我替你按按太?陽穴。”

    “寂哥兒媳婦辦事兒倒是快，這麽快把院子就分好?了，我還?擔心她?不适應呢。”袁氏笑道。

    靖海侯搖頭?：“是她?遣人去問了我，說你頭?疼，她?不清楚家中格局，就怕分錯了地方?，我才同她?說了。”

    袁氏笑着?看?他：“原來是抱你這座真佛去了。”

    靖海侯原本想誇若薇聰明，但适時的就沒有做聲，公公和兒媳婦原本也是要避諱的，更?不能讓別人說什麽閑話。尤其是現在兒子還?沒回來，更?不好?說什麽。

    袁氏見他的手停下來，連忙道：“怎麽了？”

    靖海侯則道：“沒什麽？要不這樣吧，這種操辦喪事不如你來辦，上?次爹的葬禮就是你辦的，她?到底還?年輕。”

    “算了吧，都已經把管家權交給她?了，我再?拿過來，那叫什麽樣子。”袁氏不同意。

    靖海侯嘆道：“也好?，寂哥兒媳婦一貫辦事也算是能幹。”

    ……

    獨木難支的感覺若薇能夠很明顯的感覺到，以前她?有什麽很為難的事情?，和劉寂說了之後，劉寂會幫她?在外行走，幫他溝通公婆，現在全部都是由她?獨自對待。

    早上?起?來，若薇腰酸背痛的，昨天半夜醒了，她?實?在是想逼着?自己睡覺，可怎麽也睡不着?，這樣最痛苦了。

    半夏端了蜂蜜水來：“奶奶，吃點蜜水。這邊的廚房的人手不齊，還?好?咱們帶了廚子過來，早上?管事就先?去采買了。”

    “嗯，那我快些起?來，今兒事情?估計很多。”若薇吃了蜜水，又拿熱帕子敷了眼睛。

    她?梳洗好?了出來，整個老宅開始運轉起?來了，廚房采買報賬還?有各處發放月例都開始了，也真巧，來這裏的次日就要發月銀了。

    添香不禁問道：“奶奶，咱們現在要給大房發嗎？”

    “先?不發，我聽說侯爺昨日說大爺是前江南總督的兒子，也就和我們并非一家，她?們的飯菜照常供應，這個不能短，但是月例和四季衣裳還?有茶房這些就再?說。”若薇道。

    不是一家人，也就根本不存在分家的問題，當然，若薇也要再?去和袁氏說這件事情?。

    所以，上?午把事情?辦完了，若薇先?去袁氏那裏伺候她?用完，見她?用完，才把這事兒說了：“現下有一件事情?還?要請您的示下？大哥和大嫂現在他們回來了，吃穿用度是不是還?和以往一樣？”

    袁氏看?了若薇一眼，覺得這個問題問的就很奇怪：“這是什麽話，當然應該的啊。”

    “是，到底都是一家人，不該說兩家話。您這麽說，我就明白了。那吃穿用度，月例月銀還?是和以往一樣。”若薇點頭?。

    以前若薇也是只會意不言傳，現在她?也必須要說的清楚一些。

    袁氏大抵懂了她?的意思?，她?覺得劉宥已經不是這家裏的了，所以問這樣小家子氣的話來，不過是吃幾口飯，這也值得一說。

    見袁氏這樣，若薇大抵了解她?這個人的為人了，所以又猶豫道：“太?太?，這操持喪禮要不還?是您來吧，我跟在您身邊多學學。”

    對袁氏這種人，你太?過積極辦事未必是好?事，在京城還?好?點，因為有劉寂可以協助，她?和劉寂共事，兩個執行力都強，目标一致，如今靖海侯在外，若薇直接和袁氏一起?共事，實?在是太?難了。

    袁氏見若薇這般，就搖頭?：“你也知道我的身子不太?好?，也上?了年紀，還?是你來辦吧。”

    “太?太?，不瞞您說，我也是沒辦法，六兒年歲小，昨天晚上?一夜都沒睡好?。我昨兒帶着?他睡，半夜我都沒睡好?，今日也是勉強起?來視事。”若薇也是面露愁容。

    可袁氏還?是道：“你若放心，把小六兒送到我這裏來，我頭?疾發了，也是不舒服。自古能者多勞，再?者，你是家中冢婦，應該是你來的。”

    話都說到這個份上?，若薇也無法推辭，偏袁氏看?起?來是真的累極了，她?也只好?扶着?袁氏去休息。

    其實?袁氏不好?嗎？她?其實?比許多婆婆都好?，為人和氣，從來不特地讓兒媳婦站規矩，還?讓若薇管家，甚至是她?還?沒什麽親戚找麻煩，可不知道為何，若薇就是厭煩疲倦？她?沒辦法說清楚自己的感受。

    如果把這種話說給劉寂聽，都可能被認為是挑撥離間。

    實?際上?袁氏也有自己的煩惱，她?見若薇走了之後，躺在床上?也睡不着?，還?和芸娘道：“你說這兒媳婦心眼子太?多了也不好?。”

    芸娘笑道：“這事兒吧，您別想太?多了。”

    “寂哥兒媳婦還?是自小生在市井中，她?就是不知道大戶人家面子撐住，她?總想要她?自己要強。”袁氏戴着?抹額，再?一看?，這抹額還?是若薇替她?做的。

    芸娘道：“我看?是二奶奶不太?喜歡大奶奶，所以覺得您偏向大奶奶，這才這般的。”

    袁氏搖頭?：“世子的爵位給了寂哥兒，平日我對寂哥兒是最好?的，現在還?說我偏心韓氏，她?進門的時候，我就把韓氏的管家權給她?在管，我到底偏心誰呢？不過是些吃穿用度，那能用幾個錢，總在這些小賬上?計較什麽。”

    可是在若薇看?來，劉宥她?并非靖海侯的兒子，自古名不正則言不順，本來就該厘清這件事情?。袁氏卻又把這件事情?越做越複雜，現在在老宅，什麽事情?又和自家一樣的，那這算什麽？

    才回來了一天，若薇就已經覺得自己辦事情?很麻煩。

    但她?還?是呼吸三次，對半夏道：“你替我準備一份從濟寧買的一匣子點心送給珞姐兒，問問她?的情?況。”

    半夏撇嘴：“您對珞小姐還?真好?，可是她?都沒上?門專門好?好?謝過你。”

    “所以，我不就是讓你過去提一提嗎？”若薇也想好?了，袁氏這樣的人你對她?真心，她?未必能真的對你真心。

    正所謂鄉願德之賊也。

    那麽她?不必事事都尊重她?了，若薇如此想着?。

    半夏笑道：“是，奴婢知道怎麽做了。”

    半夏過去三太?太?那邊，自然是随意扯了個話頭?說了不少話，下午三太?太?就過來了，還?準備了好?幾樣禮。

    若薇站起?來迎着?她?來，又道：“您也太?客氣了些。”

    “珞姐兒跟我說的少，我不知道當時這般緊急。”

    “那江水湍急的不行，救上?來她?就昏迷了，俗話說救人一命勝造七級浮屠，我不需要別人報恩，但又怕是哪家女眷失足落水，找不到家人。可她?就是不說自己是哪兒的，也不說自己是誰，我看?着?可憐，又怕惹上?什麽大麻煩，還?準備讓人給她?盤纏送她?回家，沒想到她?說自己被逼婚。所以我才請求我們侯爺和夫人幫忙，如今一切雨過天晴，日後一切都否極泰來的。”若薇笑道。

    三太?太?抹着?淚眼：“多謝您了，我和她?祖父都不知道怎麽謝您。”

    若薇搖頭?：“您這麽客氣做什麽。”

    三太?太?可不傻，她?知道若薇說這麽一長串總是有理由的，所以趕緊道：“總之日後您有什麽事情?，我們肯定會赴湯蹈火的。”

    終于聽到自己想要的答案，若薇笑道：“赴湯蹈火太?過了，我就想讓您告訴我這裏的喪禮的習俗，您以前操辦過嗎？”

    三太?太?一拍大腿：“您這就問對人了，我公婆的喪事就是我操辦的，還?有二房成?國公和你們家老侯爺下葬，回來老家，都是我幫忙的。”

    若薇點頭?：“那就太?好?了，我正需要您的指點了。”

    這不，喪禮的事情?就迎刃而解了。

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