上京之围得解, 沈琉璃从城墙下来后，便住回了承恩侯府。宫里派了最好的御医给她检查, 治伤, 索性只受了些皮外伤，身子并没落下什么寒症。

    时隔两年回到这里，曾经的一切恍若昨日发生。

    她走过花溪院, 地牢, 柴房，傅之曜在府中的生活轨迹, 她与他那些不甚愉快的过往清晰浮现, 她记得刚嫁与他的不甘和怨憎, 亦记得辱打他时, 他眼底掩藏的浓烈仇恨。

    始于恨, 终于爱。

    少女怀春时幻想的良人从来都不是他, 可他却从了她的良人。

    就在她想的入神时，一个面貌陌生的婢女请她移步用膳。

    沈茂命云姨娘置办了好酒好菜，一则好歹是年关, 二则庆贺上京危机解除。

    沈琉璃同沈茂坐主桌, 同桌的还有暂代中馈的云姨娘和李姨娘, 沈绪和沈淮, 以及各自娶的新妇, 即使娘和祖父没在上京, 陪沈茂过年的人也不少, 瞧，满满一大桌子呢。

    若不是沈珍珠怀着身子，月份大了, 不宜走动, 等她和夫婿过来，一桌子怕是坐不下。

    这两年，沈绪和沈淮各自娶了新媳妇，单瞧面相，瞧不出什么品性，对于这两位嫂嫂的家世底细，她也无从关注。倒是听说沈珍珠被聘与当朝大理寺卿为正妻，是沈茂把关首肯，云姨娘本想进一步同更显贵的王孙贵族结亲，只是沈茂没有同意。

    那大理寺卿是个中正之人，经过一年的磨合，同沈珍珠倒也过得和睦。

    席间，云姨娘试探性地问沈琉璃：“不知夫人何时回京？”

    “估摸着就上半年。”沈琉璃轻挑眉头，唇角扬起一抹淡笑，“这两年由姨娘暂代其责，打理家宅，容我代母亲向姨娘道一声受累了。”

    ‘暂代’二字被她咬得颇重。

    沈安不同于沈茂，走得是文臣之路，这三年政绩颇丰，深受当地百姓爱戴。在萧国各地大乱的情况下，陵州难得没有出幺蛾子，不出意外，今年便会升迁回京委以重任，到时她和招宝同傅之曜回东陵，祖父、娘亲便会同沈安一道回京。

    娘托上京的媒婆为沈安相看了姑娘，若不是战事耽搁恐怕早就成了。

    届时回京会将大哥的亲事定下，一并迎娶新妇。

    云姨娘攥着筷子的手紧了紧，脸色不太好。

    柳氏回京，岂不意味着自己的掌家之权要归还。

    沈茂看了一眼云姨娘，道：“既盼着主母归家，你又诸般在本侯跟前诉苦，管理中馈着实疲累，不堪重负，等夫人回京之日，便将中馈之权交还于她。”

    “侯爷！”

    “爹！”

    云姨娘和沈绪同时出声，云姨娘尝到了管中馈的甜头，手头儿没那么捉襟见肘，又能在下人面前树立威信，而沈绪在亲娘跟前要钱也便利，若交还给主母，以后哪有这等好事，处处制肘，缩手缩脚。

    沈绪不满地瞪了一眼沈琉璃，怪她在爹跟前嘴碎。

    沈琉璃和柳氏不在府中，这日子要多快活有多快活。

    “爹，我吃饱了，先行一步。”沈琉璃权当没看见，放下箸筷，拿过婢女递上的帕子擦了擦嘴，轻飘飘地走了。

    刚回到花溪院，萧景尚身边的大太监便过来传话，请她上翡华轩一趟。

    沈琉璃想了想，便依言去了。

    翡华轩临近河边，环境清幽，雅致，此时并无其他客人，显然被萧景尚清场了。

    萧景尚抬手指了指对面：“坐。”

    沈琉璃坐下后，目光在萧景尚身上转了一圈，便若无其事地收回，看着这个年少时没脸没皮追逐的男子，内心毫无波澜。

    她捧着茶杯，脑海里略过自己被绑上城楼前，萧景尚同她打的赌，一个没有任何赌注的赌。

    他说：“战争因何开始，已然不重要，不如我们赌一场，看这场战争因何而结束？是因你，还是因萧国灭亡而止战？”

    她的回答是什么？

    傅之曜肯定不会因她而放弃，只会是上京城破，萧国亡，这场战争才会结束。

    当然，她说谎了。

    半年前，她哄得他答应撤兵，她便知道，她在他心底，究竟有多重要。

    萧景尚沉默了半晌，却说会因她而结束。

    事实上，这场战争确实就这般轻易地结束了，至少，目前是结束了。

    萧景尚一杯接一杯地喝着茶，眉宇并未因战乱结束而舒展，而沈琉璃面对他只觉得压抑，黛眉轻蹙，干巴巴地开口：“你们谈得如何？”

    萧景尚说：“算是各得所愿。”

    沈琉璃默了默，捻起一块酥饼：“陛下，我何时可离开？”

    闻言，萧景尚抬眸瞧她，那清润稳沉的眼神竟带着一丝绵长的专注劲儿，转瞬消散：“明日。”

    沈琉璃唇角微微一扬，而后往下压了压，又问道：“不知陛下找我所为何事？”

    萧景尚端起茶盏，俊脸温雅，褪去威严的龙袍，穿上常服，依旧如曾经那个温润如玉的四皇子，他说：“无事，坐坐便罢。”

    当真便只是坐着喝茶，沈琉璃也有一搭没一搭地喝茶，吃着碟盘里的精致点心，再看看窗外的风景。

    萧景尚的目光若有似无地落在她脸上，沈琉璃似有所察觉，桌下的手指无意识地绞着衣摆，想到城墙上的那一幕，绳索断裂，萧景尚咬牙坚持的模样，心底陡然冒出一个荒唐的想法，旋即又好笑地摇摇头。

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    坐了一会儿，萧景尚倏忽起身：“珍重！”

    说罢，转身离去。

    沈琉璃愣了愣，旋即明白这算是萧景尚为她践行，同她道别。

    她静坐了会儿，半歪着脑袋，认真地掰起指头，数了数身边叫得上名的男子，发现从未有哪个男子对她表白过心意，也就只有傅之曜慧眼识金，喜欢她这一款的。

    方才一闪而过的想法，属实荒唐。

    ……

    御书房。

    萧景尚坐在圈椅上，两眼死死地盯着桌案上断裂的绳子，上面染着斑驳的血迹，视线停在绳子的断裂口，想到下臣的调查结果，面色已由初时的震愕转为平静。

    半个时辰后。

    萧景尚拿着染血的绳子去了坤宁宫，皇后的寝殿。

    赵降雪见他过来，美丽的脸上绽放温婉柔和的笑容，高兴的迎驾，可看见萧景尚手中的绳索时，面上的笑容立马僵住，萧景尚观察着她的细微表情，见此，一切明了。

    萧景尚甩手将绳子丢到她跟前，面色颇冷：“不知皇后可否给朕一个合理的解释？”

    赵降雪揪着帕子捂在胸口，惨白着小脸，往后退了几步，跌坐在软塌上，只是一味地摇头不语。

    那副柔弱之姿，实难想象就是她在背后动了手脚。

    萧景尚拧眉，直视着那张美丽的脸庞，直逼：“皇后，你就没想过沈琉璃死了，上京最后的希望可能也就没了，一个上京恐怕不足以平傅之曜之怒？就算不顾百姓的生死存亡，你就没想过，你我皆会沦为亡国之君，亡国之后，或阶下囚？”

    “臣妾……”赵降雪嘴唇颤抖，说不出一句完整的话，只有事情败露的惊恐。

    赵降雪不认为一个小小的沈琉璃便可撼动两国的战局，也不认为傅之曜是那种沉溺女色的暴君，不会昏到放弃攻城，都已打到萧国都城，岂能因一女子而放弃？

    江山美人，谁会蠢到舍弃江山？

    沈琉璃肯定会被舍弃，倒是萧景尚舍不得，临前竟还命人送了驱寒的姜汤，就怕冷死沈琉璃。傅之曜不在意沈琉璃的生死，万一萧景尚……

    即将进宫的谭谨荣是因利益嫁于萧景尚，可沈琉璃显然不是，她怕他会觉得自己有机会，怕他死灰复燃，燃成熊熊烈火，她才会想将苗头扼杀，不顾一切地扼杀。

    才会……才会一时鬼迷心窍，想着沈琉璃就此死了也好。

    就算承受傅之曜的雷霆之怒，就算上京被暴君攻破，她和萧景尚定会被护送到安全之地。

    赵降雪不住地摇头，没有解释，却等同于默认。

    萧景尚上前一步，逼问：“为何要她死？就算你们待字闺中有些不对付，但不至于要她命。”

    赵降雪绞紧帕子，像是要将绣帕绞出水，没有吭声。

    惊惧到极致，反而无话可说。

    她生平最得意之事，便是沈琉璃倒追了十年的萧景尚，却钟情与她。但，可能只是曾经了。

    萧景尚没有等到回应，合了合眼睛，说：“过段时日，谭家便会送谭谨荣进宫，朕会封其贵妃，而你依旧是朕的皇后，你自己找个时机告病，朕会让贵妃摄六宫事。”

    赵降雪惊愕地看着萧景尚，他要架空她，让她做有名无实的皇后，是妻非妻，徒惹人笑话。

    她慌了，一把拽住萧景尚的衣角，眼尾发红：“陛下，景尚，就因为我想要沈琉璃死，你便要如此待我？若你对她没有心思，我又怎会针对她？”

    萧景尚抽手，将他的衣角一点点从赵降雪手中扯拽出，冷声道：“朕并非因此事，这件事，朕可以看在往日情分不计较，可里县的事，朕绝不能原谅！”

    “朕万万没想到竟是你将朕的行踪透露给李义山，夫妻一场，你自然不会害朕，可你想借刀杀人，可这把刀却杀了一县百姓，教朕如何原谅？你犯错，朕都可以原谅你，可朕无法忍受枕边的女人竟变得如此蛇蝎心肠，视百姓的性命为儿戏？”萧景尚痛心疾首道，“当时，沈琉璃便在里县，她找过你？”

    “景尚，我错了，我真的错了，可我没想害里县的百姓，我以为那李义山不会……”

    她怎么都没想到沈琉璃竟安然无恙地离开，反而枉顾了里县百姓的性命。

    赵降雪哭的泪水涟涟，萧景尚却没有半分怜惜，反觉此女越发可怕，佛口蛇心，表面端庄温柔，可却会阴不啰嗦地做出如此残忍之事。

    她虽非亲手杀人，可却实实在在害了一县百姓。

    “强词狡辩！”萧景尚甩袖道，“沈琉璃是已婚之妇，朕岂会觊觎？就这点疑心，便能让你痛下杀手，对于即将进宫的谭谨荣，你是否打算将她生剥活剐？”

    赵降雪瘫软在地上，痴痴地望着萧景尚，呢喃道：“我不想同任何女子分享你，我只想你的眼里，心里，只有我。”

    她的唇瓣启合，哭得楚楚可怜，“你究竟是为里县的百姓，还是因为我想要她死？”

    时过境迁，物是人非。

    沈琉璃的恶，他倒能忍了，为何她临时起意的坏，他却不能包容？

    萧景尚没有回答她。

    他清楚地知道，自己惩戒赵降雪确实是为里县的百姓，但这惩罚实属太轻，他甚至给她留了体面，让她主动以‘病弱之躯’让出后宫宝印。而他同样不希望沈琉璃死，不想她死，更重要的原因是，她不能死，为了萧国苟延残喘的命运，她不能死。

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    当暗探传来消息，傅之曜随沈琉璃在战事关键时刻前往明城，且育有一子时，他便想试试这个不是办法的办法。

    他深知自己，在家国天下事与私事面临抉择时，会以国事为先，在谭家要求送女进宫时，他犹豫过后，便同意了。

    不知为何，他隐隐觉得，或许傅之曜面临同样的抉择，会做出同他不一样的选择。

    显然，他赌对了。

    当他命人将沈琉璃吊在城门上，过往滋生的这份无妄心思便彻底绝了，日后他只是萧国的皇帝，首要之责是如何振兴萧国，如何让萧国在他手上繁荣昌盛，百姓安居乐业，不再受战乱之苦。

    而他，也会只是赵降雪的夫。

    原本，若傅之曜就此撤兵，谭家的援军没能赶到上京解围，他便不必信守谭家的承诺，谭谨荣自是不必入宫为妃。

    这后宫仍只有赵降雪。

    可现在，他改变主意了。

    “其实，一切本可如常，只你一后。”萧景尚丢下一句，转身踏出坤宁宫。

    看着萧景尚的背影消失在门口，赵降雪怔愣了许久，掩面而泣，撕心裂肺。

    他们，再也回不到当初了。

    阖宫的太监宫婢只闻皇后如泣如诉的悲鸣，却不知一向恩爱的帝后发生了何事。

    赵降雪哭得哀哀欲绝，无人能劝，直到哭得晕死过去，等她再次苏醒，却被告知有了身孕。

    泪痕涟涟的芙蓉面上，似哭似笑。

    天无绝人之路！

    ……

    天光泛起鱼肚白，城门刚打开，一匹狮子骢载着马背上的人儿，顿如离弦的箭冲了出去。

    出城没多久，便遇见了傅之曜。

    他负手而立，站在通往明城的岔路口，等她，迎她。

    雪后初融，晨曦落下的第一缕光辉倾泻在男人身上，将他颀长冷硬的身量加深，清晰入目，他的容颜俊美隽逸，唇角上扬，眼眸漆黑，细碎的光落在那双眼，映衬出星光点点，泛起波光涟漪。

    瞧，这就是她的男人，世间一等一的好皮囊，无人可领其风骚。

    沈琉璃心中滚烫，一鞭子挥下，马儿跑得更快。她张开双臂，弯了弯眉，灿笑着朝他扑了过去。

    这次，他稳稳地接住了她，没有给她一掌。

    他紧紧地搂着她，手臂强而有力，胸膛坚硬而温暖，拥抱的劲儿仿佛用了他的毕生之力，磕得她柔软的胸/部生疼，誓要将胸腔里的空气挤压出去一般，让人窒息。

    真是甜蜜的痛苦。

    他的视线缠绕着怀中的人儿，沈琉璃仰头，四目相对，视线胶着，缠缠绵绵。

    她扭了扭身子：“你等了多久……唔。”

    顷刻间，樱红朱唇被覆盖，清糯娇音被堵。他的薄唇带着风撩起的寒凉，只是贴着她，并没加深这个吻，但他的唇在哆嗦，在颤抖，抑制不住的抖。

    环住她腰身的手，仍在寸寸收拢。

    当她从城楼坠落的刹那，傅之曜的神魂恍若被生生撕开，心神俱裂。

    那一刻的害怕，惊惧，如影随形。

    直到此刻，闻着她身上的甜腥奶香，触着她伶俜的身子，感受着怀中的温暖，总算觉得自己方是完好的人。

    沈琉璃眼皮动了动，看他颤动的黑鸦羽长睫，不可置信道：“你在抖？”

    “没有，朕没有。”傅之曜声音又哑又沉。

    沈琉璃继续说：“你在颤抖，我感觉得到。”

    “没有！没有！没有！”

    傅之曜咬着后牙槽，离了那片温香的唇舌，凤眸幽深如黑洞，像是洞察一切似的，沈琉璃被他盯着眨了眨眼，茫然一觎，就见傅之曜再次低头，游离至她的耳蜗。

    而搁在她腰间如烙铁烫人的大手，缓缓抬高，一巴掌重重地打在她屁/股上。

    啪。

    沈琉璃只觉得臀瓣一颤，被他打懵了。

    在她还未反应过来，啪地一声，紧接着又挨了一下。

    力道不轻，估计肯定红了。

    沈琉璃‘啊’了一声，双手死死地捂住屁/股。

    小脸红得鲜艳欲滴，悄悄看了一眼叶风等随从，大家颇有默契地背过身，眼观鼻耳观心，像是谁也没发现皇后娘娘的窘迫。

    “你……”

    “该打！”傅之曜打断她，“胳膊肘往外拐，难道不该打？”

    一而再再而三，打了她多下，因手护着，全打在她手背上，她没有躲闪，傅之曜打了十来下，似是消气，总算停下。

    他执起一双红通通的玉手，不是被呼啸的寒风冻得，而是被凌/虐的，他轻轻摩挲着，凤眸幽暗：“这颜色，红的还挺好看？”

    沈琉璃乖顺地垂下眼睑，眸子里升腾起氤氲水雾，一副乖宝宝认错的态度，软了嗓子：“夫君，阿璃……”

    微凉的指尖点在她唇上，指腹粗粝，将她朱唇的颜色揉碾得越发红。

    而她原本的话也被他堵了回去，傅之曜吐出简短二字：“回家！”

    沈琉璃眸色水润，贝齿咬着唇，用力地点头。

    彼此心照不宣，不必宣诸于口。

    （正文完）

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