旧党列席纷纷抬起头，仰望天空中突然出现的舰船，工业美学的硬朗外表，一秒将人拉入合众国的科幻大片。
但这不是科幻。
因为皇帝的舰船就悬停在头顶，钢铁巨物的压迫下，十一位旧党列席互相望着彼此，心里都有各自的盘算。
“祖庭母舰上的科技，当真有看起来那么厉害，别是我们自己吓自己？”黑发的年轻人口吻轻佻，眼含怀疑。
“你在问我？”
身旁，尤里乌斯家族年轻的新任家主，双手一摊，“我是序列保守派。我们当中懂点技术的，就属卡佩家的赫菈。”
“但人家现在待在祖庭母舰，早就投向东方，把我们都丢这里，不打算回来了！”
“而且，恩刻杜，你这问题问得……忒没水平了！”
他带着嘲弄。
“贝略，你最好能说出一二来。否则……呵呵。”
黑发的年轻人，恩刻杜，雷电王嗣，旧党第一席，吉尔伽美什家族新任家主，斜着眼睛冷笑，如此询问。
“少装腔作势！”
贝略无视他的威胁，说：“就算没有这些舰船、战机，你难道就是皇帝的对手？不要以为做了几天代理党魁，就真把自己当成党魁。”
“旧党的天空只有一片云，就是现在我们头顶的这片——合金云！”
双神下落未知，党魁生死不明。
亚伯拉罕家族唯一的继承人，死在了狂欢节的动乱中，更是原初傀儡、黎明叛臣。
如今，虚弱的旧党由第一席，吉尔伽美什家族新任家主，恩刻杜·吉尔伽美什，暂摄党魁大权，处理各方事宜。
“安静！”
第二席的潘德拉贡家族，一位面相威严的中年男性提醒着，“奥古斯都御驾之前，休要聒噪议论！”
恩刻杜、贝略对视一眼，都露出嫌恶的态度。
他们并不喜欢这位，做什么事情看上去都一板一眼的第二席。
“嗡！——”
黄金黎明抚照圣常伯德城堡，伴随龙、蛇咆哮，虹彩的桥梁从天空铺到山巅。
苏牧一步一祥云，从高天缓缓走下。
旧党列席家主，除了远在东方的赫菈，远在南域校长，还有远在冥界地府的亚伯拉罕继承人，其余十一位均在此低头恭候。
第四席，手持鸢尾花手杖的老加洛林，视线的余光微微抬起，望向高天虹彩上的年轻皇帝，心中长叹一声，老了。
当初，少年崭露头角之时，会议室中密谈的三家，如今就只剩下加洛林家族，他既没有校长的实力，还没有年轻人的胆气。
回想往事，老加洛林是佩服赫菈的。
年轻的家主死死抓住，那艘沉没的诺伦薇儿丹蒂号。
在少年羽翼未满之时，通过他身边的好友，让卡佩家族丝滑靠近黎明，成为最早一批登上祖庭母舰的人。
还不是那种，死乞白赖地蹭上去，而是凭眼光、凭技术、凭知识，受到皇帝邀请，光荣登上祖庭母舰的。
老加洛林在想，他是不是该响应党魁号召，将机会留给敢闯敢拼的年轻人。
“诸位。”
苏牧站在高天，右手微微一抬，令众人直起腰身，说：“上次一别，已是半年，列席之上多了一些新鲜面孔。”
“臣，第二席，吉尔伽美什家主，恩刻杜。见过奥古斯都！”
“臣，第五席，尤里乌斯家主，贝略。见过奥古斯都！”
“臣，第七席，耶林家主，胡汶。见过奥古斯都！”
“臣，第十一席，五月花家主，本杰明。见过奥古斯都！”
以上四位，正是党魁清查之后，新选出来的年轻家主。
均在三十五岁以下。
最年轻的的恩刻杜与贝略，甚至刚刚二十出头。
“诸君免礼。”
苏牧走下高天，飞黄号开启光学隐身，从天空消失。但那股压迫感，依旧停留在旧党列席头顶。
“奥古斯都，请！”
站在旧党列席之前，代行党魁大权的第一席的恩刻杜，收起刚才的傲慢，露出前所未有的恭敬。
“饮宴已经备下，请奥古斯都移驾。”
苏牧没有过多寒暄，开门见山地问：“怎么不见党魁前辈？”
“这……”
恩刻杜面色犹疑。
“不能说？”苏牧看着他，似笑非笑。
“当然不是！”
恩刻杜顿时如坠冰窟，额头渗出细密冷汗，说：“实在是党魁陛下，身体抱恙，生死不明，无法出来请见奥古斯都。乞请见谅！”
“胡闹！”
苏牧愤怒的视线在他身上，毫不客气地碾过，问：“党魁前辈病重，现在的旧党是谁，在代行党魁大权？”
他故意从几位，年长的列席家主身上扫过，多看了一眼第二席的雷德。
“党魁先前已有安排，若他身体抱恙，旧党大权暂时交由臣下来代行。”恩刻杜语气中，带着充足的自信。
“既是你代行，为何不将党魁前辈的病情上报？”苏牧问。
恩刻杜立即回答：“臣不敢越权！已上报元老院，请二位深红祭司启禀奥古斯都。”
“那二位深红，是怎么回复你的？”
“这……”
恩刻杜一脸委屈，说：“元老院的位深红，向来行踪不定，我已经上报七天，却迟迟不见回复，也在犯难。”
苏牧侧头望着他，问：“要是两位深红一直不回复，你就这么一直等下去？”
“这……”
恩刻杜说：“臣，并没有奥古斯都的联系方式，旧党一直以来都是由元老院与党魁陛下，与陛下您进行汇报。”
“我的联系方式没有，赫菈小姐的联系方式，你难道也没有？如果我记得没错，你们是一起长大的玩伴吧！”
“……”
恩刻杜一阵沉默。
“贝略先生，你有赫菈的联系方式吗？”苏牧转头问。
贝略急忙回复：“有的，陛下，有的。”
恩刻杜眉头一皱，随即不得不承认错误，“奥古斯都，是臣工作失职！臣年岁尚浅，经验不足，自请责罚，革去旧党大权，以……”
“准！”
苏牧不等他说完，当场批准。
“……”
恩刻杜一阵错愕，回过神后，尴尬地抿了抿嘴。
一旁看乐子的贝略，心中偷笑个不停，眼睛里都是藏不住窃喜。
“雷德骑士。”
苏牧望着面相威严的第二席，问：“党魁陛下现在何处？”
“就在城堡深处密室。请！”雷德说。
嗯？
苏牧见其余人，没有任何反对的意思，与先前猜想的秘不发丧，似乎有些出入。
还是说，知道拦不住自己。
如果是这样的话，这位第一席……
苏牧按下心中疑虑，从列席中间穿过，走进这座古老的圣常伯德城堡。
虞诗妃悄悄跟在身后。
列席鱼贯而入。
只剩不服气的恩刻杜，还有拍拍他肩膀，不停幸灾乐祸的贝略。
“这下爽了吧！”
“滚！”
两人快速跟上。
城堡外观看上去古老、陈旧，但内部装修却极尽奢华。
苏牧走进宴会厅时，正值琴曲悠扬，名媛翩跹之际。
大厅里到处都是昂贵的香料味。
苏牧心里十分不爽。
“散了！”
第二席很不客气地喊着。
琴曲音乐立即停止，打扮得花枝招展的名媛，望着这位面色硬臭的骑士大人，心中抱怨两声，赶忙退出宴会大厅。
“这里请！”
雷德走到前方，引路走进一间密室。
墙面打开，进入城堡阴冷的地下室，十分钟后，众人来到一间遍地鲜花的暖厅。
他连忙解释说：“奥古斯都，这些鲜花并不是我们种的，而是党魁陛下生命流逝时，从砖缝中长出来的。”
鲜花一路向前。
直到这间地下大厅的前方，爬上那张镌刻着旧党丰功伟绩的漆黑石椅上。
一位身体被鲜花侵蚀殆尽的老人，正在安静沉眠。
南域一别。
老党魁本就腐朽、枯败的身体，已经变得更加瘦小。
苍老的身体蜷缩在一起， 像是枯婴身体上，顶了一张老人脸。
虞诗妃看的眼神一颤，她从未想过，不可一世的旧党党魁竟会这样离开。
苏牧心中五味杂陈。
老党魁还没有死，他能感觉到，那颗大脑还在运转。并且与周围的鲜花，完全连在一起，成为身体枯死后的一部分。
但，他永远活不过来了，现在哪怕有一点点的序列侵蚀，都能立即摧毁这点仅剩的思维。
“奥古斯都，就是这样。”
雷德长叹一声，说：“党魁陛下身体的衰败，几乎就是一瞬间的事情，起初有衣袍蔽体时，还看不太出来。”
“我们发现时，党魁陛下已经是这个样子。那是五月三十日，距离党魁陛下上一次露面，已经过去十天。”
“没有人知道，这段时间究竟发生了什么。”
“我们乞求觐见深红，同样没有得到人会回应，可能……”
雷德没有继续往下说。
苏牧听完，手中多了一簇鲜花。
走到党魁的御座之前，安静放下手中的花束，就在他准备起身离开时，哀悼的鲜花竟与花田连在了一起。
花瓣飘动，无风摇曳。
“雷德骑士。”
苏牧立即转过身，问：“卡玛佐兹的碎片，存放在这座城堡的哪一处？”
“这……”
雷德一脸羞愧。
“被人拿走了？”
“是。奥古斯都。”
“有留下痕迹吗？”
“没有任何痕迹，只能是旧党内部的人，还是核心高层！”雷德瞥了一眼身后，话点到为止，不好再说什么。
旧党列席全都带着怀疑，警惕地审视彼此，猜疑在他们中间蔓延，究竟谁才是原初的傀儡？
“各位，辛苦！”
苏牧没有追究这件事，而是钦点，“雷德骑士，我以奥古斯都名义，代表旧党元老院，委托你暂代党魁大权。”
“这……”
不等雷德推辞。
苏牧又说：“给你一周时间，扫除奢靡不正之风。然后全力戒备，防止原初影子摧毁旧党。”
“勿要推辞！”苏牧说。
“谨遵御令！”
大厅内回荡着雷德的声音。
列席之内有人愤愤冷笑。
……
……