抵达襄武的使者规格很高，那是姚兴的弟弟，先帝姚苌之子平北将军姚冲。副使则是征虏将军狄伯支。

    

    狄伯支在柴壁一战之中为魏军所擒获，一年前，拓跋珪为了和姚秦交好，想拉着姚秦一起联盟对付徐州李徽，所以将柴壁之战中擒获的狄伯支唐小方等人送回，狄伯支这才得以回到长安。

    

    此次，姚兴为了能够说服乞伏炽磐出兵，故而派出了规格很高的使者。姚冲是大秦宗族，是姚兴的同父异母的弟弟，自然可以代表最高的使节礼遇。至于安排狄伯支为副使，那是因为姚兴担心姚冲办不好事情，所以让狄伯支跟随辅佐，以免坏了大事。

    

    姚冲一向行事乖张，嗜杀狠毒，名声狼藉。但因为是自已的弟弟，姚兴也没有处置他，只是多加劝解，但姚冲我行我素，姚兴也无可奈何。本来这出使传召的事情姚冲并不合适，但是姚冲主动找到姚兴请求担当出使之责。

    

    姚冲对姚兴说，国难当头，敌军大举进攻，他甚为陛下之弟，当为陛下分忧。出使乞伏部落之事，他义不容辞。

    

    姚兴颇为感动，自已这个弟弟能够改过自新，想要为国效力，自已怎能不给他机会。况且，人选其实也不多。

    

    自已的几个弟弟之中，能为自已分忧的都已经死了。三弟安成侯姚嵩，早年在和仇池作战时死于杨盛之手，四弟义阳公姚平，柴壁之战中死于魏军之手。齐公姚崇担任大司马拒敌，常山公姚显、济南公姚邕也都在京外领军。所以姚冲是目前唯一可以代表自已的出使的人选。

    

    念及于此，姚兴便答应了姚冲的请求。但此次出使事关重大，为防止姚冲把事情搞砸了，所以让狄伯支为副使跟随前往，以免出差错。狄伯支虽然之前为魏国所俘，但反馈得到的信息表明，狄伯支在被俘期间铁骨铮铮不惧魏国诱惑和折磨，誓死不降。他是忠诚可靠之人，有他跟着去，姚兴也更放心。

    

    姚冲和狄伯支一行经历了不少艰难才抵达襄武。因为要避开已经被刘裕占领的长安以西之地，他们不得不往北绕行数百里。抵达陇右之后，又要避开赫连勃勃派出的在陇右一带探出的兵马。千辛万苦才抵达了乞伏炽磐的地盘，最后抵达襄武。

    

    襄武王庭之中，乞伏炽磐隆重的欢迎了姚冲和狄伯支等人的到来。乞伏炽磐虽然自立，但他并没有和姚氏公开决裂，依旧保持着谦逊。

    

    “长安来人，令我部族蓬荜生辉。久闻姚将军丰神如玉，器宇轩昂，今日一见真是名不虚传。姚将军快请上座，来人，为长安贵使，宗室贵胄沏上好茶。”乞伏炽磐大笑道。

    

    姚冲态度颇为傲慢，对于这等曾经依附于大秦的部落之族，姚冲向来都是轻视之极。此来襄武，进城之后见城池逼仄，屋舍狭小，百姓褴褛，到处都是臭烘烘的样子，甚至连王庭殿宇都是这般低矮，不如大秦普通官员的宅邸，更是心生轻慢之心。这鬼地方，跟长安的辉煌殿宇，恢弘气势如何相比。

    

    不过，姚兴来前有所交代，要自已不得轻慢乞伏氏。于是拱手道：“乞伏大王有礼了，那便不客气了，倒是确实赶路口渴了。”

    

    落座之后，茶水沏上。姚冲喝了一口，旋即一口喷了出来，大声叫道：“这什么茶水？腥膻苦涩，怎能入口？跟刷碗水一般。这是人喝的么？给猪狗喝怕是都不喝吧。”

    

    乞伏炽磐等人色变，他们奉上的是乞伏部落最好的奶茶。煮的喷香可口，乃是待贵客的茶品，到了姚冲口中，居然说是猪狗不喝之物，这简直是极大的侮辱。

    

    “你说什么？混账东西，骂谁呢？爱喝不喝，还敢辱骂我等。”殿上一人起身指着姚冲怒骂道。此人乃乞伏炽磐的弟弟骠骑将军乞伏娄机。

    

    “六叔骂的对，这狗杂种装模作样，还羞辱我等。撵他出去。狗杂种。”乞伏炽磐幼子乞伏成龙也破口骂道。

    

    “快赔礼道歉，狗娘养的东西。”

    

    其余殿上乞伏部将领也是纷纷破口大骂，满口污言秽语。

    

    姚冲吓了一跳，才意识到自已言语有失。但一帮人骂的狠，姚冲岂受过这样的辱骂，被骂的急眼了，连姚兴的叮嘱也抛在脑后了。

    

    “我说的错了么？本来就是难以入口。你们胆敢辱我，那便是辱我大秦。乞伏大王，这便是你们的待客之道么？”姚冲叫道。

    

    乞伏炽磐眉头竖起，心中也自恼怒。这姚冲神态倨傲，言语无礼，完全是一副高高在上的样子。直到如今，姚氏还拿自已当他们的奴仆一般对待，真是让人恼怒。

    

    一旁的狄伯支见状忙起身拱手道：“诸位息怒，乞伏大王，我家将军并无羞辱贵部之意。这茶水应该是口味不合，我家将军没有喝惯罢了。这都是误会，误会。何必为了这口舌之失动怒？”

    

    乞伏炽磐皱着眉头不语。

    

    狄伯支凑到姚冲耳边，沉声道：“将军莫忘了陛下的交代，更莫忘了来意，还望克已自重些。免得办不成事情，辜负陛下所托。”

    

    姚冲听了，强迫自已冷静下来。此来的目的他还是分得清的。于是道：“对对对，只是我只没喝惯，并非故意辱骂。还望乞伏大王和诸位不要见怪。”

    

    乞伏炽磐摆手制止了殿上众人的聒噪，抚须道：“倒也无妨。既然贵使喝不惯，来人，给他上一杯清水便是。免得让贵使难以下咽。”

    

    姚冲听出乞伏炽磐话语中的不悦之意，摆手道：“茶水便也罢了，还是说正事吧。我此来是奉我大秦陛下之命，前来送达诏书。乞伏大王，还是莫要浪费功夫，事情紧急的很。”

    

    乞伏炽磐点头道：“既如此，便依贵使便是。诏书在何处？”

    

    姚冲取出诏书，大声道：“乞伏炽磐跪下听诏！”

    

    乞伏炽磐站立不动，面带冷笑。

    

    姚冲道：“为何不跪？”

    

    乞伏炽磐长子乞伏元基在旁大笑道：“少来这一套，我乞伏部已然自立，早已非你姚秦之臣，跪你们？痴线妄想。”

    

    姚冲欲待发怒，狄伯支忙道：“那便不跪便是，请乞伏大王接诏。”

    

    狄伯支一把夺过姚冲手中诏书，双手奉上。乞伏炽磐冷笑接过，展开诏书观瞧。片刻后脸上神色数变，似喜又忧，阴晴不定。

    

    姚冲道：“乞伏大王，诏书之事，是否应允？还请明言，我好会长安复命。”

    

    乞伏炽磐想了想，呵呵笑道：“贵使，此事重大，我要和部族之人商议而决。这样吧，我命人安排贵使歇息，待明日将商议结果告知你们便是。”

    

    姚冲叫道：“还需商议？这可是我大秦陛下的诏书，还犹豫什么？”

    

    狄伯支忙上前拱手道：“兹事体大，理当容大王和部属商议而决。乞伏大王，有劳安排居处，我等在居处等待消息便是。但确实时间紧迫，陛下还在等待我们的消息，我等三日之内必须离开。还望速速决断。”

    

    乞伏炽磐点头道：“自不会耽搁，我们即刻商议。来人，领秦国贵使去下榻歇息。”

    

    姚冲还待要说话，狄伯支拉着他的衣袖扯着离开了。

    

    ……

    

    王庭大殿之上，姚冲等人离去之后，殿中众人一片辱骂之声。

    

    “这狗娘养的当真傲慢的很，还摆出一副颐指气使之态。我乞伏部早非其臣属，还是一副高高在上的模样，当真可恶。”

    

    “正是。就凭他的做派，便值得挨刀子。不如宰了这厮，反正我们也不惧他秦国。我剁了他的脑袋便是。”

    

    “杀恐怕杀不得，但可以打他一顿。他不是讽刺我们的茶水猪狗才吃么？那便抓住他，喂他吃些猪粪狗尿，让他吃的饱饱的。”

    

    “哈哈哈。此计甚妙。喂饱了他，免得说我们待客不周。”

    

    众人你一言我一语，又说又骂又笑，殿上乱成一团。

    

    一人大声喝道：“都住口，吵吵闹闹，成何体统？”

    

    众人闻言连忙住口，因为发话之人是乞伏昙达。乞伏昙达是大王最仰仗的亲弟弟。如今身居左丞相之位。连封的爵位都是襄武侯。需知襄武可就是此处，是乞伏部的发源之地。

    

    乞伏昙达喝止了众人的呱噪，走到乞伏炽磐面前抚胸道：“大王，秦国使者送来的诏书上写的什么？大王似乎很慎重的样子。”

    

    另一人也上前道：“是啊父亲，诏书上写的什么？”

    

    此人约莫三十岁，身材健硕，满脸油光，双目精光闪闪。他正是乞伏元基，乞伏炽磐的长子。官职为右丞相，辅国将军。

    

    乞伏炽磐将诏书递给二人，两人迅速浏览了一遍，都面露惊讶之色。

    

    “原来是来求援的。晋军已经攻到长安城下了，动作可真快啊。姚兴担心长安被破，所以派人来求我们出兵救援。”乞伏元基道。

    

    “事成之后，承认我乞伏部自立之事，承认大王地位，还答应将长安西陇右之地赠送，两国兄弟相称，永世修好。呵呵呵，这么好？”乞伏昙达大笑道。

    

    众人听到二人所言，这才知道诏书的内容。顿时纷纷议论起来。

    

    “原来是来求我们出兵救援他们的，这厮来求我们，还这么拽？真是个蠢货。”

    

    “救个屁。关我们什么事？晋军攻他们，求之不得。他们不是很厉害么？当年姚硕德杀了我们不少人，现在却来求我们，做梦！”

    

    “就是，我们不出兵攻他们，已经是他们的造化了。”

    

    乞伏炽磐沉声道：“都给我住口，胡说八道什么？姚氏求援于我，乃是迫不及待。其所答应的条件也颇为丰厚，看来颇有诚意。不能因为以往之事便断然拒绝，需要斟酌一番得失才可定夺。”

    

    众人忙纷纷闭嘴。

    

    乞伏元基道：“听父王之意，莫非有意出兵？”

    

    乞伏炽磐道：“你们认为呢？”

    

    乞伏元基沉吟道：“出兵也并非不可。晋人北进，攻入关中，这可不是什么好事。任由他们在关中纵横，对我们也是极大的威胁。他们南人恨我胡族入骨，如今关东已为李徽攻灭，关中再失，则关中中原关东尽为晋人所收复。他们下一步必是我们，还有夏国和魏国，谁也别想独善其身。姚氏虽然我们并不待见他们，但毕竟是五胡之列，和南人还是不同的。唇亡齿寒，出兵救一救他们对我们也是有好处的。”

    

    乞伏炽磐点头道：“元基所言极是，你能看清这些事，殊为不易。不光是胡汉之别，若出兵助姚秦退敌，他们可是答应了承认我乞伏部自立的。莫要小瞧此事，姚秦自封为大秦正统，这些年来也得到了认可。我们曾依附于姚秦，如今自立，终究被其称之为反叛。他们如能愿意承认我自立的位置，便让我乞伏立国名正言顺。这一点颇为重要啊。何况他还愿意让出陇右数郡之地，诚意十足啊。”

    

    乞伏元基点头道：“确实如此。如此看来，似乎可以考虑考虑。”

    

    乞伏炽磐看向乞伏昙达道：“老六，你觉得呢？”

    

    乞伏昙达抚须沉吟道：“大王和元基所言确实不错，不过，我认为我们需得慎重才是。毕竟，要出兵救援，便要面对晋国兵马。晋国兵马看起来非同小可，那诏书上说，对方短短二十余日便攻至长安，这实在是让人有些讶异。需知姚秦的实力雄厚，兵强马壮。十几万大军未能挡住晋国兵马，可见晋国兵马的实力之强大。我乞伏部虽有雄兵十万，但那是我们好不容易攒下的家底，要出兵，还需慎重。”

    

    乞伏炽磐皱眉点头，这确实是不得不考虑的问题。现在晋军的矛头并未对准自已。如果出兵，必和晋军交恶，那便无回旋余地了。晋军的实力必然不弱，姚兴诏书上也没有隐瞒。诏书上说，姚绪率军阻击，大军连败。晋军装备有火器，威猛之极。不得已退守长安坚守。乞伏炽磐虽然不知道什么是火器，但猜想那必非同寻常。冒然出兵，也许会给乞伏部招来大麻烦。

    

    “六叔，你说得颇有道理。但是，不出兵将来必然后悔莫及。南人必定会攻我，这一点我敢保证。他们恨我们入骨，将北方之地视为他们地盘，一报当年胡族入中原之仇。这种时候若不协力击败他们，则后患无穷。我们出兵，如诏书上姚兴所言，乃是配合他们东西夹击之举。风险固然大，收益也更大。得关西之地，得到他们的承认，这都很重要。况且，我们也不必独自出兵，我们同夏国有盟约，通知夏国一起出兵，自可将晋国兵马击败。”乞伏元基道。

    

    乞伏昙达抚须沉吟道：“元基所言也颇有道理，这才是难以决断之处。风险很大，收益也不小。不过，我总觉得，这么点收益不值得我们冒这么大的风险。”

    

    乞伏炽磐道：“老六觉得如何才能值得冒此风险？”

    

    乞伏昙达道：“大王，姚秦始终是我们的心腹大患。不久前，他们还意图伐夏，赫连勃勃还派人来邀约一起出兵抵御。可见，姚兴心中视我们为反叛。此番若不是他们支撑不住了，怎肯许诺承认我们自立。但我们一旦帮了他们击败晋军之后，他们会不会反悔？到那时，我们岂非得不偿失？最好的办法是，若能此番连姚秦一起灭了，由我们瓜分了关中，兄长入驻长安，那才是真正的好处。”

    

    乞伏炽磐吓了一跳，笑道：“六弟，你想的太多了。就算赶走了晋军，我们也无能力吞了姚秦。姚秦底子深厚，动员起来，兵马数十万也能拿的出。长安以东，河洛之地还有大量的人口兵马。我们若存此心，恰恰给了他们清算我们的理由，恐怕贪心不足，反而得不偿失啊。”

    

    乞伏昙达咂嘴道：“这倒也是。可是，这样的机会千载难逢，若不抓住，恐此生再难有此良机。兄长，你难道不这么认为么？”

    

    乞伏炽磐捻须沉吟，他何尝不知道这是灭姚秦占关中的良机。趁着晋军入侵，姚秦混乱的机会，自已和赫连勃勃联手，未必没有机会。但风险实在很大，他确实没有把握。

    

    “如果要是能让姚秦内部生乱，那便好了。咱们如能分化他们，届时赶走晋国兵马之后，趁其混乱，一举攻之，必能灭之。若有人能为内应，里应外合便更好了。”乞伏元基在旁道。

    

    “元基，莫说笑了，怎有这等好事？我们和姚秦内部之人可都无瓜葛。他们瞧不起我们，我们更不屑与之为伍。这件事，恐怕只是想想罢了。还是多考虑考虑是否接受姚兴的条件才是。”乞伏炽磐道。

    

    乞伏昙达却忽然道：“元基这想法，倒是未必不成。姚氏内部，难道便无野心之人么？我听说，姚兴即位，也是有人不服的。姚兴之子姚泓也颇不得人心，年少轻狂，得罪了不少人。我不相信姚氏宗室之中没有人有异心。如果有宗室之人反叛，自可分化姚氏内部。让我们得了机会。”

    

    乞伏炽磐笑道：“你们啊，太异想天开了。我却是不看好的。”

    

    乞伏昙达似乎陷入了某种执念，沉吟道：“元基，今日这个使者是姚兴的弟弟？”

    

    乞伏元基道：“是啊，他不是姚兴的七弟么？”

    

    乞伏昙达道：“这厮，心高气傲，蠢得很。看他那样子，必无智计。他是姚苌的儿子，不也有继承皇位的资格么？也许我们可以从他身上入手，没准会有收获。”

    

    乞伏元基道：“六叔的意思是，我们去说服他为我们内应？怕是不成吧。这家伙，肯这么做么？不至于那么蠢吧。”

    

    乞伏昙达道：“不试试怎么知道呢？像姚冲这种人，向来都是自高自大，或许他自已心里认为他该当皇帝才是。只要他有这个心思，便有可能成功。就算不成功，我们又损失什么呢？不妨一试。”

    

    乞伏元基笑道：“有趣有趣，要不就试试？”

    

    乞伏炽磐苦笑道：“你们两个，不会是当真的吧？”

    

    乞伏昙达抚胸道：“我这也是为大王的基业着想。反正只是试探，于大事不会有异。大王想要出兵，我们便出兵便是。这件事，就当我和元基找找乐子便是。”

    

    乞伏炽磐想了想道：“也罢。可以去试试，但不得伤害于他。”

    

    乞伏昙达和乞伏元基齐声道：“放心便是。”