东府军的夜袭来如潮水去如奔马，在夏军骑兵增援刚刚赶到之时，山顶上焰火弹轰然在空中炸裂。东府军将士没有任何拖泥带水迅速后撤。很快便消失得无影无踪，全部退向山头。

    两侧山坡增援的夏军兵马未能完成拦截，增援的骑兵也堪堪赶到战场，但敌人已经无影无踪。一切都那么干净利落，没有丝毫的拖泥带水。

    但袭击的时间虽然短暂，但是一炷香的时间，却造成了夏军近千人的伤亡。营地靠近山坡一侧数百步的距离里营帐被烧毁，受伤的和没有受伤的兵士死了一大片，被践踏摧毁得一塌糊涂。损失虽然不大，但对方这种行为明显像是冲过来打了夏军一耳光一般，伤害不大，羞辱性极强。

    赫连勃勃亲自追赶未果，杵着狼牙棒暴跳如雷大声咒骂不已。

    三更天，赫连勃勃回到大帐之中，连夜召集众将会商。他固然是气急败坏，手下众将也都心气低落，垂头丧气。今日大败已经打击够大了，晚间东府军又来这么一手，当真是跳上来打脸，伤口上撒盐。

    “都说说吧，后续该当如何？”一片死寂之中，赫连勃勃开口问道。

    众将无言以对，不知该说些什么好。此刻众人心志沮丧，脑子里一片混沌，一时之间确实难有所想。

    赫连勃勃心中恼怒，正欲怒斥众人，一名将领起身道：“陛下，末将有一言，不知当讲不当讲。”

    赫连勃勃看去，那是左军统将叱干兴。乃叱干部落宗族成员。当年赫连勃勃落难之时，曾得叱干部落的叱干阿利相助，此人便是叱干阿利之子。

    “你且说。”赫连勃勃道。

    叱干兴躬身道：“陛下，当此之时，我军已不宜继续逗留于此进攻了。我军死伤惨重，已然不宜再战。另外，末将认为，此处之敌显然是设下了陷阱，诱我军于此逗留。”

    赫连勃勃皱眉道：“你到底要说什么？”

    叱干兴道：“陛下，末将的意思是，我们要即刻撤兵才是，不能被他们牵扯于此了。末将怀疑，他们故意将我们牵扯于此，必有另外的图谋。末将思来想起，他们恐怕是对我后方有所图谋。比如安定郡的安危。莫忘了，有一支兵马已经攻到了襄乐郡了。安定郡空虚，会否对方的意图便是趁着安定郡空虚而图之，那对我们将是极大的不利。”

    赫连勃勃皱眉道：“何以见得对方是故意牵扯我们至此？”

    叱干兴忙道：“陛下，这不是很明显么？陛下难道看不出来么？他们早就有防备。根本不是什么为了自保而退守山顶。他们是精心布置了此局，将我们牵扯于此的。他们的战术和地形的利用都是经过精心的布局的。我想，在座的诸位也都能看得出来，陛下难道到现在还看不出来？”

    众将闻言也纷纷点头议论

    右军将领安达道：“是啊，叱干将军说的极是，我等也看出来了。他们若非早有布局，今日我们怎会损失如此惨重。他们已经困于山顶四天时间，按理说该断粮断水无力再战才是，为何不见颓势？今晚还敢袭营？若对方对我后方有所图谋，这一切都说的通了。”

    “正是。眼下我大军损失惨重，不宜再僵持下去。叱干将军说的对，我们当即刻撤离才是。”

    “我等附议，陛下三思。”

    大部分的将领都同意叱干兴的意见，纷纷附议劝说。

    赫连勃勃冷笑站起身来，扫视众人道：“朕看出来了，尔等都是吓破胆子了。急着要逃了。我大夏何时出了你们这群胆小如鼠之辈？我大夏儿郎三岁射鼠，五岁射兔，十岁孩童便可纵马草原戈壁，猎杀野狼。十五便可上阵杀敌。何曾有尔等这般怯懦之辈？你们太让朕失望了。”

    众人闻言慌忙跪地磕头，纷纷道：“陛下息怒，我等绝无怯敌逃跑之意，还望陛下明鉴。”

    叱干兴跪地叫道：“陛下，末将若有怯战之心，叫我死无葬身之地。末将是真觉得此战不能再继续下去了。为了我大夏，陛下不能再一错再错了。”

    赫连勃勃厉声喝道：“放肆！叱干兴，莫以为你父对我有恩，便可如此放肆。你对朕不敬，朕一样会杀了你。”

    叱干兴垂首道：“末将万万不敢有不敬之意，末将忠心，可昭日月，望陛下明鉴。”

    赫连勃勃冷笑一声，缓缓坐下。沉声道：“罢了，都起来吧。朕信你们是忠心一片。朕也知道你们的担心。不妨告诉你们，我心中所想。本来朕确实有退兵之意，朕也早就看出了对方确实有意拖延，似有图谋。但是今晚之后，朕却不想走了。”

    众将诧异道：“陛下是何意？”

    赫连勃勃呵呵冷笑道：“何意？自然是要跟他们死战到底，将他们全部歼灭。朕率军前来的目的本就是如此，眼下我大军损失惨重，朕若就这么撤兵了，将以何面目存于这世上？世人又当如何看我？”

    叱干兴忙叫道：“可是陛下……”

    赫连勃勃摆手打断他的话道：“不必说了，朕知道你要说什么。你的担心不无道理，他们确实有可能是故意拖延我大军，为了掩护襄乐郡的那支兵马进攻安定郡，或者是为了其他的图谋。朕也知道，眼下我军进攻不力，折损很大，士气不振，明智之举还是撤兵为好。但是，经过今晚敌军的夜袭之后，我反而以为我们的机会到了。”

    众人诧异的看着赫连勃勃，尽皆不解。

    赫连勃勃缓缓踱步道：“不知道尔等是否察觉了，今晚敌军的夜袭很是奇怪，他们攻进来之后没有动用太多的火器，只使用了零星的火器。而且他们只一炷香时间便立刻逃走，根本不敢和我们真正的交战。这究竟是何缘故？”

    众将回想刚才的战斗，确实如赫连勃勃所言的那般。之前没有特别的注意，此刻赫连勃勃提及，这才恍然而觉。

    “确实如陛下所言。不过末将愚钝，还望陛下解惑。东府军为何如此？”叱干兴问道。

    赫连勃勃沉声道：“东府军战力强悍，但世人皆知，他们强就强在火器凶横。这是他们能够不可一世的资本。既然今晚他们谋划夜袭，自然是想要乘胜追击，借着白日里我军大败士气低落之际打垮我们。但他们却不动用他们最厉害的火器作战，岂非自相矛盾？所以，最终的原因只有一个，那便是：他们的火器火药损失殆尽了。正因为他们的火药耗尽，火器无法使用了，所以他们才只敢袭击一炷香的时间便仓皇撤退，因为他们根本没有和我大军正面对战的底气。若有火器，他们还可同我大军周旋，若无火器撑腰，他们便只能立刻撤离。朕认为，东府军现在一定很焦灼。他们已经是强弩之末，正因如此，他们才在今晚迫不及待的袭击我们，就是要给我们压力，逼迫我们撤军。因为他们知道，我们若是继续进攻，他们便支撑不住了。但他们万万想不到的是，正因为他们如此急迫，却露出了马脚。今晚之事，恰恰暴露了他们已经支撑不住的事实。所以，我们绝不能如他们所愿。不但不能撤军，明日一早，我们便发起猛攻，一举将其歼灭。”

    众将听了这话，有的皱眉思索，有的连连点头。经过赫连勃勃这么一解释，今晚敌军偷袭的奇怪情形倒是能解释的通了。正因为敌军火器消耗殆尽，可能粮草物资也不多了，所以他们才会乘机进行夜袭，逼迫已方撤军。但又力有不逮，没了火器，他们不敢恋战，所以才草草收场。整件事这么一想完全通畅了起来。

    如果真是这样的话，此刻撤军岂非正中了对方的圈套，遂了东府军的意了。

    叱干兴皱眉思索了一会，还是忍不住开口道：“可是陛下难道当真不担心安定郡有可能遭到攻击么？无论如何，对方在此吸引我们数日，其目的绝对是另有所图。我们已经在此逗留四天，倘若明日进攻不力，被纠缠在此，再耽搁时间的话，安定郡一旦遭袭，我们可赶不回去了。望陛下三思啊。”

    赫连勃勃喝道：“叱干兴，你已经过了。朕已经跟你解释清楚了，你还在质疑朕的决定。安定郡有八千兵马守城，再者说，从襄乐郡到安定郡之间有数百里之遥，中间还隔着赵兴郡。对方倘若意图进攻安定，赵兴郡守军必然示警。届时安定守军定会闭城死守。消息也会很快传来。届时回援也不迟。你今日执意劝朕退兵，到底是何居心？”

    叱干兴慌忙道：“末将不敢，陛下明鉴。末将忠心可鉴，陛下息怒。”

    赫连勃勃哼了一声道：“若不是看你一向忠心耿耿，今日便可治你之罪。明日你领兵马为先锋进攻，将功补过。若不力，提头来见。”

    叱干兴不敢再多言，连声应诺。

    赫连勃勃冷目扫视全场，沉声说道：“诸位，朕知道你们有些人因为近来的失利对朕有些疑虑。甚至有人生出一些不该有的想法。朕平生最恨三心二意的小人。对这些人，朕从不手软。朕这一生，经历的艰难之事颇多，但朕从来没有被打倒过。以前不会，如今不会，将来更不会。你们可知朕为何改姓赫连么？那是‘徽赫与天连’之意。当年我父为左贤王，我出生之时，曾命人占卜我的命卦，得此谶语。卦上说，我乃天命之子，徽赫与天连。将来可改姓赫连，以定天下。所以，朕乃上天选定之人，命数早已注定。如今的一切波折，不过是上天给我的磨练罢了。尔等跟随与我，是你们的福气，更是你们的造化。所以，需得珍惜。我赫连勃勃必将是成为统御天下之人，眼前这些事，不光是对我的考验，也是对你们的考验。都明白了么？”

    众将纷纷跪地，齐声叫道：“我等誓死追随陛下，忠心耿耿，万死不辞。”