转眼下午。
太阳沉甸甸悬挂在地平线上，半遮半掩，好像随时要坠落下去。
宋宝儿看见时候不早，于是吩咐道：“收拾一下，准备打烊。”
“是。”
大牛二牛送走最后几位客人，然后开始擦桌扫地。
老郭在柜台前噼里啪啦敲着算盘，清点今日的账目。
王小霞则跑去后厨给吴师傅搭把手，两人一起收拾后厨。
大家分工合作，很快便手脚麻利地把酒楼收拾好了。
“差不多了，大家早些回家，今晚别出门乱逛。”宋宝儿道。
“老板娘，今晚就算你让我们出门，我们也不敢啊，谁知道会不会撞见什么。”二牛嘻嘻笑道。
大牛用手肘怼了一下他的腰，瞪了他一眼。
“少说这些吓唬人，你没见小霞这丫头脸色都白了吗？！”
“好，我不说了。”
二牛看见王小霞确实有些害怕，于是连忙打住。
中元节，俗称鬼节。
乃是亡者重归阳间的日子。
在这一日，诸事不宜，特别是晚上，更不能出门闲逛。
就怕冲撞了那些亡者，惹祸上身。
宋宝儿伸手捶了二牛一下，嗔道：“不许欺负小霞，你俩赶紧回家吃饭吧！”
“是，老板娘，那我们哥俩就先走了。”
“好，明日见。”
大牛二牛哥俩先一步离开了酒楼。
老郭算完账后也告辞。
剩下宋宝儿、王小霞、吴师傅三个人，都是住在酒楼里的。
“打烊了，吴师傅，把门拴上吧。”宋宝儿交代吴师傅道。
“好嘞！”吴师傅说着去拿门栓。
“诶！等等！”王小霞忽然大喊一声。
宋宝儿和吴师傅愣住，不明所以。
“怎么了？”宋宝儿歪头看她。
“老板娘，我、我想出去一趟。”王小霞道。
“眼看着太阳就要下山，天马上就黑，你还要去哪里？今日可是中元节。”宋宝儿肃穆道。
“我……”王小霞低头，轻咬下唇，“我想回家一趟……”
“回家？你不是说，你家里早就空了吗？”宋宝儿觉得奇怪。
“家里是没人了，但屋子还在，今日中元节，我想回去给爹娘烧点纸钱，烧完了我就回来。”
王小霞垂着眸子，声音有些哽咽。
宋宝儿心想，可怜见的。
人人都避着中元节这一日。
但王小霞父母双亡，估计触景生情，想烧纸钱寄托哀思。
这也算是她的一份心意。
宋宝儿想了一下，点点头。
“行吧，既然是你的一份心意，那就去吧，不过记得早些回来，我让吴师傅给你留门。”
“多谢老板娘！”
王小霞得了宋宝儿准许，便挎着个篮子离开了酒楼。
那篮子里的，是她提前买好的纸钱。
王小霞的家在一条偏僻的巷子里。
从头一路走到巷子尾，最后的那一户人家便是她家。
王小霞爹娘死后，家里就空了。
破破烂烂的茅屋，甚至没人上锁。
不过这样的屋子，就连飞贼都懒得光顾，上不上锁也没有区别。
王小霞走在幽深的巷子里，抬头看了一下，天色昏暗，距离天黑估摸还有一个时辰。
她心想，烧完纸钱，走回酒楼，一个时辰也够了。
走着走着，王小霞觉得身后好像有个人影。
她倏地回头，却又什么也没见有。
王小霞心里有些发毛。
“奇怪，难道是我想多了……”
王小霞嘀咕一声，挎着篮子，连忙加快步伐继续往前走。
终于，走到了家门口。
王小霞推门走进去。
看着空荡荡的破茅屋，王小霞鼻子发酸，忍不住大颗眼泪砸下来。
“爹、娘，我回来看你们了，今日女儿给你们烧点纸钱，希望你们在那边能过得好。”
王小霞在院子的空地上蹲下，开始烧起纸钱。
没等她伤感完，一个阴森森的声音在她身后响起。
“哼，你还敢回来？！这回你跑不掉了！”
王小霞听到这个熟悉的声音，浑身寒毛竖起，后背起了一层冷汗。
没等她回过头看，后脑勺就被敲了一闷棍，身子软软倒下。
来人迅速将她拖走，很快就消失得无影无踪。
院子里静悄悄的，好像什么事也没发生过一样，只剩下一堆没烧完的纸钱。
宋宝儿在酒楼一直等到天都黑透了，也没见王小霞回来。
她心里开始升起一股不安的感觉，隐隐约约觉得有什么不好的事要发生。
“这丫头，出去都一个时辰了，怎么还没回来？该不会出什么事了吧？！”
“老板娘别担心，那丫头说不定是路上贪玩，回来迟了，应该很快就回来了。”
吴师傅安慰宋宝儿。
宋宝儿叹了口气，眉头紧锁。
“但愿如此……”
二人在酒楼又等了好一会儿，还是没见王小霞回来。
“这都戌时了！不行，我得出去找她！”宋宝儿彻底坐不住了。
“老板娘，你知道那丫头的家在哪儿？”吴师傅问。
这个问题把宋宝儿给难住了。
她从未问过王小霞家在哪儿。
因为王小霞家里没人了，她还以为那丫头再也不会回去，所以懒得多问。
“要不去县衙，让衙门帮忙找人！”宋宝儿灵光一动，拍手道。
是了，人丢了，找县衙最管用。
再说，她与知县大人还有些交情，想必知县大人一定会帮这个忙。
“哎哟喂，老板娘，县衙离咱们镇有十几里地呢！天都黑了，要不算了吧！”
“不行，万一那丫头遇到危险了怎么办？！”
“许是……许是她想在家过夜，打算明日再回来呢……”
“那丫头出门前答应得好好的，她不是那样不靠谱的人，她说会回来，一定会回来。”
宋宝儿越想越觉得不对头。
她心里笃定，王小霞一定是出事了。
“吴师傅，你在酒楼守着，如果我太晚没回来，你就把门拴上。”
“啊？那老板娘你打算怎么做？！”
“我去找我相公，让他陪我去县衙！”
“要不我陪你去吧！”
“不用了，你在这儿守着就行，就这样吧。”
宋宝儿交代完，立刻赶往云林书院。
书院已经关门，宋宝儿上前敲门。
“劳烦开开门！我有急事要找我相公！”
“是谁如此无礼？！大晚上的来敲书院的门！”
守夜的书童嘀嘀咕咕，小声咒骂着跑出来开门。
“柳夫人？！”
看见是宋宝儿，书童吃了一惊。