京城，金秋十月。

    

    张恪等人紧赶慢赶的回到了京城。才刚进入西城门，便被人截住了。那是个身着内侍服的年轻宫人，带着两名内卫，一见到张恪便连忙迎了上来，倒也没忘先深施一礼后，才焦急的道：“张大人啊，您可算是回来了，奴婢可在此等了十几日了哟。”

    

    张恪仔细瞧了对方几眼，不过确实不认识，回了一礼后，才客气的道：“这位公公，怎么称呼？因何拦住张某？”

    

    “回大人话，您唤我小六子就行。是大总管吩咐奴婢在此等候的，只待大人回京，便要立刻请您入宫。”

    

    大总管？是汪直，难道老皇帝……？张恪虽一身疲惫，却不敢耽搁，转身吩咐王大丫等几个女孩子先回家去后，便带着那二百内卫随着小六子等人，朝着皇宫飞奔而去。张恪置办的那座宅子，之前已经烧毁了。不过，在周老太公的亲自过问下，倒是又在原地重建了起来。只是，张恪等人倒都还没见过新起的宅子，长什么样子的。到了宫门前，张恪独自一人在小六子的领路下，一路畅通无阻的进了皇宫，直接来到了含凉殿。

    

    在等待小六子进殿禀报的间隙，疲惫不堪的张恪便靠着殿前的柱子闭目养神。马不停蹄的赶了近一个月的路，身子骨都快散架了。想起自己，自从离开晋州老家后，这些年来，便一直在走南闯北，从未有过停歇。或许本质上，跟上一世一样，自己依旧是个工作狂，累是累了点，可要是让他停下来，余生里便这么去混吃等死了，他显然也是不愿意的。况且，既然自己还算是有一点点能力，那便不能浪费了，而是应该把它贡献出来，为百姓谋一些福祉，才不枉此行的。

    

    迷迷糊糊、半睡半醒间，一道人影从殿内冲出来，带着阵香风扑进了张恪的怀中。原本在大殿周围走动的宫人们见状，都自觉的没有再靠近那里，把更多的空间和时间留给他们。这些宫人们，如果算上宁王那短暂的一年多，他们已经伺候过两位皇帝了。相比较而言，老皇帝的话，虽然也很严苛，但大部分时候还算是比较仁慈的；但宁王的话，就真的是喜怒无常、暴虐成性，很难伺候了。而升平公主殿下就不同了，自从她当家后，整个皇宫里，那真的风和日丽、一派祥和的。虽然这和她无法说话有一定关系，但这种反差实在是太明显了，感受也太深刻了，很难不被大家拿出来进行比较的。总之，宫人们都是真心喜欢公主殿下的。虽然殿下大白天的，就这么和男人公然的搂搂抱抱，实在是不成体统。不过，大家也都只是一笑而过后，就自觉的躲开了。

    

    张恪回抱着杨静姝，俩人就那样旁若无人腻歪了一会儿。等抱够了，杨静姝才离开张恪的怀抱，抬起头仔细的看着他。张恪展颜一笑：“我回来了。”杨静姝笑靥如花，忍不住又贴靠到他胸口，又过了一会儿，他们才肩并肩走进了含凉殿。

    

    等到看见老皇帝时，张恪大为心惊，也终于知道为什么要急着召他回京了。此时的老皇帝躺在床上，嘴巴微张，脸颊凹陷，双眼紧闭，脸色发青，形如骷髅。若不是穿着明黄色的衣服，张恪都认不出来这是老皇帝本人。张恪走到床前，蹲下身来，轻声呼唤道：“陛下……陛下。”然而，老皇帝却没有任何的反应。

    

    张恪重新站起来，默默的注视了他一会儿，才转身看着泫然欲泣的杨静姝安慰道：“生老病死，都是人生必经之路，殿下想开点。”杨静姝只是无言，再次贴靠着他。世人千千万，如今也只有眼前的男子，才能让她安心呢！

    

    午后，陈庆之、唐龙、周衍、杨修、袁焕、徐尚、苏沐、郭守敬、周勃等，听到张恪已经回京的消息后，先后入宫。这个时候，张恪才知道，朝廷也把周勃、袁焕、苏沐等在外的几名大员也召回京来了。张恪和他们简单的寒暄过后，大家随后便在汪直的指引下，一同去了御书房开会。老皇帝眼看着就快不行了，有些事情便摆在了面前。事实上，老皇帝即便是人事不省，但只要他还有一口气在，那么许多事情便可以用他的名义去做，谁也说不出个不是来。可一旦他真的走了，那么让谁来登上大位，便必须尽快的决定，以免影响到国家的正常运转。

    

    其实，在场的人，对于皇位的传续，心里面都早已经有了答案，只不过老皇帝还在的时候，自然不太好去公开讨论这个问题。但到了现在，已经没有办法再拖延下去了，必须尽快的定下来，以免真的耽误了朝政的正常运行。

    

    “自公主殿下监国以来，其施政广受朝堂、民间的信赖及肯定。为保政局平稳，安定社稷民心，余以为，当立刻拥立升平公主为皇储。”

    

    “我等皆支持此议。然，如今秦王、赵王、安王包括宁王都在京中，如何安抚他们呢？宁王且不说，其他三位皇子，背后也是有不少人支持的。就怕他们会心生不满，到时候难免会生乱啊！”

    

    “唉，可惜陛下一直昏睡，没办法御笔亲书传位的旨意，否则便不用这么麻烦了。”

    

    皇位的传承，兹事体大，为避免争议及明确合法性，一般都是要由皇帝本人亲自写好诏书并钤盖皇帝玉玺，才算生效的。只是老皇帝一直都没有正式册立储君，这事儿便耽搁下来了。之前宁王冒天下之大不韪，打破常规，强行登基，虽然也坐上了那个位子，但终究得位不正，引发了许多的非议。只不过因为有火器营在，他才勉强坐稳了那个位子。宁王自己当然也知道，无论是朝堂还是民间，都对其登基的合法性存疑。后来，宁王为了巩固权位，不得不胡乱的封官许愿，那个时候便弄得整个朝堂人心惶惶、乌烟瘴气的。像这样的事情，这一次，自然是要极力的避免的。

    

    “虽然美中不足，没有传位诏书。不过，在陛下清醒过来的那段时间，除了褫夺了宁王的权力外，对于公主殿下监国之事，并没有提出任何异议。而且从始至终，陛下都没有表达过要将其他三位皇子从封地召回。从这一点看，陛下的心意还算是比较明确的。至少陛下是很放心让升平公主殿下继续执掌神器的。”

    

    “正是此理。若陛下有意立某位皇子为储君，便应该下旨召其回京的嘛！既然没有，那陛下的心意便昭然若揭了。”

    

    “敬之，你怎么看？”

    

    虽然大家一直在努力的合理化升平公主的继承人资格，但话里话外还是多少显得底气不足的。无它，升平公主终究是女儿身。可是，自其监国以来，大家是非常认可她的秉政能力的，甚至于都已经有些习惯了她的那些施政风格了。简而言之一句话：大家是喜欢由公主殿下来当家的。只是，唉，她终究是女孩子啊！真要把她推上帝位，大家还是有些心里没底的。毕竟升平公主以后总要嫁人的，到时候怎么办？还有，她若是有孩子了，这孩子是算皇家的，还是算夫家的？这些问题，实实在在的摆在那里，很难不被人拿出来说事儿的。问题是，这些事情也都还真的是非常非常重要的，是必须认真、严肃对待的问题，不容忽视。讨论了半天后，陈庆之见张恪一直都没有说话，便点名让他表态了。闻言，大家都齐齐望向张恪，想听听他的看法。关于他和升平公主的关系，大家其实都已经知道了，只不过默契的不去说什么罢了。某种程度上，张恪的看法其实是会影响到大家的选择的。

    

    张恪自然明白这背后复杂的关联，他也没理由藏着掖着，这事儿本就已经迫在眉睫了，再拖拖拉拉下去，弊大于利，还是要尽快的确认下来的。

    

    “大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡，孤，独，废，疾者皆有所养，男有分，女有归。此为大同。”

    

    “今，我等皆以为，公主殿下乃承继大位之佳人，却何以战战兢兢、瞻前顾后？我等只需秉持一颗公心，为民请命，择其贤能者，以为天下之主，而后戮力同心，助其理民政、明刑法、壮国威，为亿万百姓迈向康庄大道，群策群力，鞠躬尽瘁，死而后已。如此这般，上不欺天，下不负民，中安己心，则尚有何惧哉？历史的车轮，滚滚向前，不可逆之。若为君者，不遵天道、礼义、仁信，则在势者去，众以为殃，概莫能外。此事自有天道好还，又何须诸公耿耿于怀？我等不过历史长河里的一粒沙，焉敢妄图累世之功？咱们还是顾好眼前吧，江山代有才人出，各领风骚数百年。未来之事，自会有贤能之士出来行当行之事，我等大可不必为此忧心。国不可一日无君，此事已近在眼前，当尽快推升平公主殿下上位，以安天下。”

    

    说了这么多，其实就一个意思：既然大家都觉得升平公主适合当领导，那就支持她呗！至于你们担心的那些事情，那都是些没影的事儿，何必杞人忧天？顾忌那么多，岂不是反而耽误了正事？放下那些算计吧，只要咱们始终秉持一颗公心，以社稷、万民为重，千秋功罪，且留待后人去评说吧！

    

    其实，大家本就希望升平公主登极的，只不过内心里还有些固有的桎梏。张恪说出这番话，便是要来打开他们内心深处的枷锁，摆脱掉那些无谓的束缚。本来嘛，公主殿下做监国做的好好的，顺势让她当皇帝，明摆着是让朝政平稳过渡的最佳选择。再说，有这么多重臣支持，即便是有些“不和谐”的声音，那到时候，该咋办咋办吧！这天下，有那么多的人，做任何事儿，本来就没有可能让所有人都满意的。本身就做不到的事，大家还非要在这上面瞻前顾后的，岂不就是“杞人忧天”吗？

    

    最终，陈庆之大笑着，一锤定音道：“哈哈，正该如此啊，这事儿我看就这么定了吧！诸位不要再三心二意、患得患失了。只要大家以后好好辅佐殿下，共同打造一个盛世出来，到时候，其它任何的声音，就屁也不是了，哈哈哈哈！”