“你爸妈也不在了？”

    

    “不知道。”林芸摇了摇头，“天地大变那天，我在外面，他们在家里。等我赶回去的时候，家已经没了——不是塌了，是整栋楼都不见了。地面裂开了一道深不见底的裂缝，我站在裂缝边往下看，什么都看不到。”

    

    她顿了顿，声音有些发颤。

    

    “我找了三天三夜，没有找到他们。活不见人，死不见尸。”

    

    姜大柱沉默了片刻。

    

    “也许他们还活着。”

    

    林芸苦笑了一下。

    

    “也许吧。但不重要了。这世道，活着比死了更苦。与其在不知道哪个角落里受苦，还不如......”

    

    她没有说完，但姜大柱听懂了。

    

    “别这么想。”姜大柱说，“活着就有希望。你爸妈也许在某个地方等着你去找他们。你要是放弃了，他们就真的没希望了。”

    

    林芸的手指在方向盘上微微收紧。

    

    “大柱哥说得对。我不该这么想。”

    

    车厢里安静了下来，只有引擎的低沉轰鸣和轮胎碾过路面的沙沙声。

    

    车子开了一个小时。

    

    姜大柱看了看窗外——灵雾依然浓郁，街道依然冷清，偶尔有几个行人在路边匆匆走过。周围的建筑越来越矮，越来越破旧，有的已经完全坍塌，只剩下残垣断壁。

    

    “还有多远？”

    

    “永安巷在北区老城，从城南过去大概要两个小时。”林芸说，“天地大变之后，锡城的空间膨胀了至少十倍。以前从城南到北区，开车二十多分钟就到了。现在，至少两个小时。”

    

    姜大柱靠在座椅上，闭上眼睛。

    

    两个小时。

    

    在天地大变之前，两个小时都够他从神龙村开车到锡城，再从锡城开到神龙村打一个来回了。现在，两个小时连城南到北区都到不了。

    

    这个世界，真的变大了。

    

    车子开了两个小时。

    

    姜大柱都快睡着了。法拉利的座椅很舒服，真皮包裹，人体工学设计，坐着躺着都舒服。林芸开车也很稳，加速减速都很平顺，几乎没有顿挫感。

    

    他开始理解为什么有钱人都喜欢请司机了——坐在后排睡觉的感觉，确实比自己开车爽。

    

    “大柱哥，快到了。”林芸的声音在耳边响起。

    

    姜大柱睁开眼睛，坐直身体，看向窗外。

    

    车子已经驶入了一片老城区。街道很窄，两侧是低矮的砖瓦房，有的屋顶上长满了荒草。墙面上爬满了藤蔓，藤蔓上开着紫色的小花，在灵雾中若隐若现。偶尔能看到一两个老人坐在门口，抽着旱烟，眼神空洞地望着前方，像是在等待什么，又像是在回忆什么。

    

    林芸将车子停在一个巷口。

    

    “永安巷到了。从这里往里走，就是永安巷。十七号在巷子中间。”

    

    姜大柱推开车门，走下车。林芸也下了车，站在他身边。

    

    巷子很深，两侧是高高的院墙，墙头长满了荒草。地上铺着青石板，年久失修，坑坑洼洼，积着雨水和青苔。空气中有一种潮湿的、陈旧的气味，像是一座很久没有人居住的老宅子散发出的味道。

    

    姜大柱朝巷子里走去，林芸跟在后面。

    

    巷子两侧的院门大多紧闭着，有的门上贴着黄纸符，符纸上画着复杂的符文，在灵雾中隐隐发光。有的门已经破损，门板歪斜着，露出黑洞洞的院子，里面杂草丛生，看不到任何活物的迹象。

    

    走了大约五十米，姜大柱在一扇院门前停下脚步。

    

    门是木制的，两扇对开，门板上刻着模糊的花纹。门楣上方的墙壁上嵌着一块青石碑，碑上刻着“永安巷十七号”几个字。

    

    何家老宅。

    

    姜大柱伸手推了推门。

    

    门没有锁，吱呀一声开了。

    

    院子里长满了杂草，比人还高。杂草中隐约能看到一条被踩出来的小径，从门口一直延伸到正房。小径上的草被踩平了，露出

    

    姜大柱迈步走进院子，林芸跟在后面。

    

    穿过杂草丛，来到正房门前。门虚掩着，门板上糊着窗纸，窗纸已经发黄、破损，透过破洞能看到屋内的景象——一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着一幅中堂画，画上的山水已经模糊不清。

    

    “有人吗？”姜大柱敲了敲门。

    

    没有人回答。

    

    他又敲了敲，等了一会儿，还是没有声音。

    

    姜大柱推开门，走了进去。

    

    屋内果然没有人。八仙桌上落了一层薄薄的灰尘，太师椅上的坐垫被拿走了，露出光秃秃的木板。墙角有一个灶台，灶台上的铁锅生了锈，锅底的剩饭已经干成了硬块，散发着酸馊的气味。

    

    这房子，至少有一个星期没有人住过了。

    

    姜大柱皱了皱眉，放开神识，笼罩整个何家老宅。

    

    前院，没有人。正房，没有人。东西厢房，没有人。后院——有人。

    

    后院有人的气息。不止一个，是好几个。呼吸很轻很浅，心跳很慢，像是在刻意压抑着什么。还有一个气息非常微弱，像是受了重伤，或者生了重病，奄奄一息。

    

    姜大柱收回神识，穿过正房，走向后院。

    

    后院的景象让他眉头皱得更紧了。

    

    后院不大，只有前院的一半。地上铺着青砖，但砖缝间长满了青苔和杂草。院子的角落里堆着一些杂物——几个破旧的木箱，一堆劈好的木柴，一个简易的灶台。灶台上架着一口黑漆漆的铁锅，锅里煮着什么东西，冒着热气，散发着淡淡的草药味。

    

    后院的正中央，站着一个年轻男人。

    

    他大概二十五六岁的样子，瘦高个，穿着一件灰色的粗布衣裳，衣裳上打了好几个补丁。头发乱糟糟的，像是很久没有洗过，脸上脏兮兮的，但五官还算端正，眉目间和何红梅有几分相似——高颧骨，薄嘴唇，鼻梁挺直。

    

    此刻，他正双手握着一把菜刀，挡在正房通往后院的门口，眼睛里满是恐惧和决绝。他的身体在微微发抖，但握刀的手很稳，刀尖对准姜大柱的胸口。

    

    “你......你是谁？来我家做什么？”

    

    姜大柱看着他，心中已经有了数。

    

    “你是何红梅的弟弟？”