翌日清晨，烂泥镇笼罩在一片薄雾里。昨夜的腥风血雨仿佛从未发生过，镇上依旧太平。鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，街巷里孩童追逐嬉闹。
李咏梅家的小院子里热热闹闹。
灶台边热气腾腾，一锅白米粥咕嘟冒泡，旁边几碟小菜摆得整齐：腌笋、酱瓜、炒青菜，还有一盘煎得金黄的鸡蛋。
孟怀瑾领着一群小豆丁围在桌边，个个狼吞虎咽。
姜初龙一口鸡蛋饼塞进嘴里，含糊不清：“仙女姐姐这手艺，绝了！比镇上酒楼的还香！”
姜小牛一边嚼一边点头：“就是！粥熬得软糯，甜丝丝的，我能喝三碗！”
石小满和林顾璨他们也吃得飞快。
唯独陆拾儿，手里举着筷子，坐在孟怀瑾身边，摇摇晃晃。她想夹一块鸡蛋饼给孟怀瑾，可孟怀瑾正傻乎乎地往嘴里扒粥，眼睛只盯着碗，完全没察觉。
“笨蛋……”陆拾儿撅了撅嘴，小声嘀咕。
李咏梅只微笑着坐在门槛上，看着这群有趣的小家伙。
“慢点吃，别噎着。”
“知道了，仙女姐姐！”
小不点们还是习惯叫她仙女姐姐，李咏梅也没想改，由着他们这样叫。
这时，宋小燕也捧着碗粥，坐在门槛上：“咏梅姐，孤行哥什么时候回来？”
李咏梅动作停了一下，平静道：“他去办点事，很快回来。”
宋小燕目光在她脸上停留片刻，像想看出什么。李咏梅察觉了，放下碗，正色道：“怎么了？”
宋小燕犹豫一下，忽然问：“咏梅姐，你……是不是喜欢孤行哥？”
“啊？”
“没什么，就是问问。”
宋小燕看着她，眼中闪过一丝羡慕，但很快敛去，恢复平日的模样。
“李姐，茶山那边……这两天聚了好多人。听说是太子的人马。”
李咏梅眉头微不可察地动了动，“嗯，是这样。不过……小燕，你最好别去那边看热闹。这里头的事，很复杂。”
宋小燕嗯了一声，却又道：“我总觉得……会死很多人。”
李咏梅一时也不知道怎么回答。片刻后，她伸手揉了揉小燕的头发，柔声道：“放宽心。总有法子的。”
宋小燕唯有苦笑，点点头：“也只能这样了。”
院里孩童们的笑闹声还在，晨光照下来，洒了一地碎金。烂泥镇的日子，好像永远这样平静下去。可谁都知道，平静底下，总有暗流在悄悄涌动。
......
另一边，烂泥镇外的官道上，马蹄声碎，惊起夜宿的一滩飞鸟。
“小子，要不是董先生惜才替你求情，单凭你那用活人炼傀儡的邪门勾当，搁在山上的大宗门里，就够你死一百回，还得神魂点天灯。”
眼下，小木子的处境可谓凄惨到了极点。他那双本该掐诀念咒的手被粗麻绳死死捆在背后，勒进肉里，浑身血迹斑斑，旧伤没好又添新伤。整个人被吊在马车后辕下，双脚勉强点地，更多时候是被马车拖着走。
在他旁边，那具早已不成人形的唐枯叶也被同样处置，像头死猪般拖在地上，发出一阵阵刺耳的摩擦声。
小木子那张血淋淋的脸上依旧挂着一抹乖戾的冷笑：“呵，这姓唐的本来就是要死的人，小爷我留他一命看看这人间风景，已是天大的仁慈，你们这帮官家走狗懂个屁？”
卫冲听了，脸色一沉，抬腿就是一脚踹在小木子心窝上。
小木子吃痛，整个人仰面翻倒在官道上。马车没停，那根长绳瞬间绷直，拖着他一路摩擦。
“啊，啊——”
小木子顿时发出一阵撕心裂肺的嚎叫声。
卫冲勒住马缰，居高临下地冷笑道：“怎么，现在还嘴硬不？”
小木子吐出一口混着碎石的血沫，嘿嘿笑着，声音嘶哑又刻薄：“嘴硬？小爷我骨头更硬！卫统领，是不是没能在林子里抓到我那如花似玉的姐姐，心里这会儿正烧着火……只能拿小爷我这个没长齐毛的孩子撒气？”
“哈哈！哈哈哈……”
小木子居然还敢大笑！
卫冲被戳中痛处，勃然大怒，翻身下马，抬手就要掐他脖子：“找死！”
“你不敢的。”小木子反而笑得更欢，笃定卫冲不敢下死手。
果然，那刀锋在小木子咽喉寸许处生生停住。卫冲面色阴沉，最终只是狠狠给了小木子腹部重重一拳。
小木子被打得蜷缩成虾米状，一张脸憋得通红，哇地一声吐出一大滩酸涩胃水。可他稍微缓过气来，依旧歪着脖子出言嘲讽。
“就这点力气？你这拳头软得像没吃饱奶的娘们。”
“找打！”
气得卫冲钢牙咬碎，就在他打算不顾一切再打这小鬼解气时，马车里传出一道苍老却极有分量的声音。
“卫冲，住手吧。带这孩子进车里，老夫有些话想跟他聊聊。”
开口的正是那学问极大的董老头。
小木子听了，嘴角牵起一抹邪笑，一副诡计得逞的模样。
卫冲虽心有不甘，低声道：“董先生，这小子阴险狡诈……”
“带他过来。”董老头声音再度响起，这次语气不容置疑。
卫冲不敢擅自决定，调转马头跑到最前面那辆华贵黑木马车旁。他翻身下马，毕恭毕敬立在车帘外，低头询问。
马车内沉默片刻，随即传来一道阴柔的嗓音：“准。依了董先生的意思便是。”
这马车里的主人姓赵，人称赵大人。此人身份显赫，是大隋深宫内极有权柄的一名顶尖宦官，官拜内侍省副监，司礼监秉笔太监。这次入县，大隋皇帝特许他执掌半数天策府的将士，可见在那座巍峨京城里的根基有多深。
见赵大人都点头了，卫冲再无二话，悻悻地走回董老头乘坐的马车。
卫冲冷哼一声道：“起来。”
小木子却笑得愈发嚣张：“哟，生气啦？”
“找死！”
卫冲一拳砸过去，随即手中长刀一挑，割断了系在马车后的绳子，拽着绳头粗暴地将小木子拖到车厢口。
小木子嘴里嗷叫着“疼死小爷了”，随后被卫冲像丢麻袋一样塞进马车里，随即便听见砰的一声，那扇半掩的车门被重重关上。
卫冲在门外驻足深看了一眼，终究发出一声哨响，带领整支如黑色长龙般的车队继续朝烂泥镇前行。
......
马车内。
光线昏暗，只有一盏摇曳的防风灯透出豆大一点亮光。
小木子大喇喇地靠在厚实的车壁上，望着正对面那位正襟危坐、气度不俗的董老头，嘿嘿笑了声：“山不转水转，又见面了，臭老头。”
董老头抬眼看向这个满身污垢的稚童，哼笑道：“老夫实在不解，你这孩子年纪轻轻就有一身邪修本事，落在官家手里本是必死，你为何还如此嚣张？”
小木子得意忘形地换了个舒服的坐姿，挑了挑眉：“嚣张？那是小爷我有底气。因为我就知道……你会叫我进来。”
“哦？”
董老头心念电转，神情陡然变得凝重，压低声音道：“你是故意被卫冲抓住的？”
小木子摊开手，那双被勒红的手腕轻轻抖动：“不然呢？凭那几个穿铁甲的笨瓜，也能围住小爷？”
此时，董浪生脑海中浮现出一个名字：“是陈老头让你来的，对吧？！”