圣吉列斯停下脚步，看向声音的方向。
废墟中，一只手伸出来，然后是一个浑身是血的身影。
那是梅内拉乌斯，维里迪斯的防卫军总司令。
他的左臂已经断了，胸口有巨大的伤口，三只眼睛中只剩下一只还能睁开。
“你...”
他艰难地爬出废墟，跪在地上。
“你是...那个天使...”
圣吉列斯看着他，表情没有任何变化。
“你想说什么？”
梅内拉乌斯抬起头，用仅剩的那只眼睛看着他。
“我们...错了。我们...不该反抗...不该相信...那些口号...那些谎言...”
圣吉列斯沉默地看着他。
“你后悔了？”
“后悔...”
梅内拉乌斯惨笑。
“有什么用...我的士兵...我的同胞...都死了...就因为我堂兄...那个蠢货...以为你们...不敢下死手...”
圣吉列斯走到他面前，俯视着他。
“你知道吗，在我降临之前，我给了你们机会。整整六小时，我的舰队在轨道上等待。如果你们在那六小时内投降，我可以仁慈地对待你们。”
他顿了顿。
“但你们没有。你们在狂欢。你们在庆祝。你们在嘲笑我们不敢动手。”
梅内拉乌斯的身体微微颤抖。
“我们...我们不知道...”
“不知道？”
圣吉列斯摇头。
“蠢不是罪，但蠢到以为自己可以对抗强者，就是罪。”
他转身，不再看梅内拉乌斯。
“给他一个痛快的死。”
他对副官说。
副官点头，举起爆弹枪。
梅内拉乌斯闭上眼睛。
一声枪响。
“维里迪斯。”
圣吉列斯低声说。
“一颗美丽的星球。可惜被蠢货统治。”
他展开羽翼，准备起飞。
“父亲，”
副官突然说。
“还有一件事。”
“说。”
“我们在执政官宫殿的地下室发现了塞拉苏斯·维里迪安的尸体。”
圣吉列斯说道。
“处理掉。和其他异形一起。”
“是。”
他跃入空中，羽翼在阳光下闪耀着金色的光芒。
下方，维里迪斯正在燃烧。
.......
六小时后，维里迪斯星的抵抗彻底平息。
圣吉列斯站在旗舰的舷窗前，看着下方那颗已经安静下来的星球。
副官在一旁汇报，“解救的人类同胞已经全部登船，准备送往后方。医疗官说，他们大多营养不良，有些还有外伤，但基本都能活下来。”
圣吉列斯点头。
“告诉他们，帝皇没有忘记他们。修洛圣星盟永远不会抛弃自己的同胞。”
“出发。下一个目标。”
“是。”
运输舰缓缓升空，脱离维里迪斯的轨道。
那些曾经狂欢、曾经高呼、曾经以为可以用愚蠢对抗力量的异形，已经永远地沉默了。
这就是愚者的下场。
这就是反抗者的终局。
.......
“风驰号”旗舰.
舰桥后部的私人舱室里，应舟坐在一张简约的座椅上，面前的全息星图显示着他们正在穿越的星域。
胸口的伤痕已经比几天前淡了许多，但依然隐约可见。
察合台站在观景窗前，看着窗外扭曲的跃迁光芒。
他的手中端着一杯白色疤痕的饮品。
用某个边境星球上的辛辣草药泡制，提神醒脑，回味悠长。
“父亲。”
察合台转过身，把杯子递给应舟。
“珞珈刚刚传来消息，所有独立的星球都处理完了。”
应舟接过杯子，喝了一口。
那辛辣的味道让他精神一振。
“详细说说。”
察合台在他对面坐下，调出全息投影，显示着珞珈发来的战报摘要。
“卡萨德兰，基里曼处理的。异形全灭。那个指挥官叫什么卡斯特的，以为基里曼会在意平民伤亡，会围城谈判，结果基里曼直接轨道空降，四小时解决战斗。临死前还在喊‘你们不能这样’。”
应舟挑眉。
“他以为基里曼是谁？大发慈悲的好人？”
察合台笑了。
“奥雷利亚，荷鲁斯处理的。异形全灭。那个工业巨头法尔库斯，以为荷鲁斯不敢摧毁工厂，结果荷鲁斯把他的三百座工厂全炸了，一座不剩。据说那个法尔库斯临死前还在说‘你们需要我们的工业能力’。”
应舟摇头。
“工业能力？没有军队保护的工业，就是一堆等着被炸的靶子。”
“科林西斯，费鲁斯处理的。一群科学家搞了一堆所谓的新武器，以为能对抗我们。结果他们的防火墙被费鲁斯三秒就破解了，所有武器还没用就瘫痪了。那个首席科学家泽诺，临死前还在说‘我以为我们领先’。”
应舟的嘴角微微上扬。
“领先？自以为罢了。”
“瓦斯·科雷利亚，沃坎处理的。异形全灭。那个总管叫马克西穆斯，临死前还在求饶，说可以给我们矿石。而且救了不少人类同胞。”
察合台顿了顿，语气中带着一丝感慨。
“沃坎就是沃坎。对他来说，那些人类同胞比这颗星球的价值都重要。”
应舟点头，眼中闪过一丝温暖。
“沃坎一直这样。”
“埃斯特拉，莱恩处理的。异形全灭。一群狂信徒，以为神会保护他们。那个大祭司阿蒙，临死前还在祈祷，结果神像被莱恩一剑劈成两半。据说他最后清醒了，说‘我欺骗了所有人’。”
察合台总结道：“总计，七个星球，异形全灭。人类奴隶获救约300万。”
应舟端起杯子，又喝了一口。
“脑子蠢是不分种族的。”
察合台愣了一下，然后笑道。
“父亲，您这话说得太对了。”
应舟开口说道。
“那些跟着他们一起狂欢的平民。那些在广场上高呼口号，在酒馆里吹嘘自己能一个打三个，在社交媒体上嘲笑我们不敢动手的平民。他们跟着那些蠢货一起狂欢，一起欢呼，一起相信那些蠢话。他们难道不蠢吗？”
察合台沉默了一秒，然后点头。
“您说得对。他们才是最蠢的。那些领袖至少还能死得像个领袖，他们呢？死得不明不白，到死都不知道自己为什么死。”
他端起自己的杯子，喝了一大口。
“不过，父亲，您说这会不会是异形的通病？盲目自信，轻视敌人，总觉得自己有什么特殊之处？”
应舟摇头。
“不是异形的通病。是人类也有。历史上多少次，自以为是的蠢货把整个文明拖进深渊。只是我们的文明运气好，总能在最后关头出现一两个清醒的人，把大家拉回来。”
.......