三天后，克洛克帝国首都星，克洛诺斯。
皇城外的太空港，早已站满了迎接的人群。
皇室成员、高级官员、军事将领，还有无数仆从，黑压压地站成一片。
四艘皇家舰船依次降落在指定的泊位上。
舱门打开，大皇子克拉克第一个走出。
他的表情依旧沉稳，看不出任何情绪波动。
二皇子克索斯第二个出来。
他的脸上带着标志性的笑容.
四皇子克维努斯第三个走出。他的步伐不快不慢，表情平静如常。
最后，三皇子克斯的舱门打开。
人群中响起低低的议论声。
“三皇子也回来了...”
“听说他在塞壬星杀得最多？”
“不对，我听说是大皇子杀得多...”
“都别吵，等陛下的评价吧。”
克斯没有理会那些议论，径直向皇城方向走去。
他经过克拉克身边时，大皇子微微点了点头。
“三弟，辛苦了。”
克斯也点头。
“大皇兄也是。”
经过克索斯身边时，二皇子笑着拍了拍他的肩膀。
“三弟，听说你这次表现不错。回去好好休息，改天我们喝一杯。”
“一定。”
.......
皇城，议事厅。
克洛克二十四世坐在巨大的黑曜石王座上，四只眼睛俯视着站在下方的四个儿子。
两侧站着皇室的几位元老和高级将领，所有人的目光都集中在四位皇子身上。
“塞壬星的叛乱，你们都完成了任务。现在，告诉朕，你们的感受。”
克拉克第一个上前。
“父皇，儿臣认为，镇压叛乱必须彻底。只有让敌人看到反抗的代价，他们才会真正臣服。”
克洛克二十四世点头。
“不错。”
克拉克退回原位。
克索斯第二个上前。
“父皇，儿臣在熔炉城做了些...额外的处理。杀了二百五十万俘虏，让其他城市的叛军知道反抗的下场。效果不错，剩下那座城市很快就投降了。”
克洛克二十四世看着他。
“倒是符合你的风格。”
克索斯笑着退回。
克维努斯第三个上前。
“父皇，儿臣和叛军谈判，承诺不杀俘虏，改善奴隶待遇。他们投降了。两亿人，现在还在矿场工作，已经恢复生产。”
议事厅里响起低低的议论声。
克洛克二十四世看着他，沉默了几秒。
“四皇子懂得用脑子，不错。”
克维努斯退回。
最后，克斯上前。
“父皇，儿臣是潜入敌后，杀了叛军的指挥系统。然后趁他们群龙无首，一举拿下。”
克洛克二十四世的眼睛微微亮起。
“怎么做到的？”
“儿臣先派精锐潜入，杀了叛军的十七名指挥官。然后诱骗他们的一百五十万主力部队集结到广场，用火力覆盖。主力消灭后，剩下的只是清剿。”
议事厅里一片寂静。
克洛克二十四世看着她，四只眼睛中闪过一丝欣赏。
“好。非常好。”
他站起身，走下王座，走到克斯面前。
“克斯，你变了。”
“儿臣在修洛圣星盟的经历，让儿臣学到了一些东西。”
“好。很好。”
他转身，看向其他三个儿子。
“克斯这次，做得最好。”
克拉克低下头。
“父皇教训的是。”
克索斯的笑容僵在脸上，但很快恢复。
“三弟确实厉害，儿臣佩服。”
克维努斯没有说话，只是看了克斯一眼。
克洛克二十四世走回王座，坐下。
“这次平叛，你们四个都完成了任务。朕很欣慰。尤其是克斯，经历了一些事，反而成长了。这才是朕希望看到的。”
他挥了挥手。
“都下去休息吧。明天，朕要单独召见你们。”
四人同时躬身。
“是，父皇。”
.......
离开议事厅后，四位皇子各自走向自己的宫殿。
克拉克走在最前面。
“殿下。”
副官小心翼翼地开口。
克拉克没有说话。
直到走进自己的宫殿，关上大门，他才开口。
“你注意到了吗？”
副官问。
“殿下指的是...三皇子？”
克拉克点头。
“父皇今天，夸了他三次。”
副官沉默了几秒。
“殿下，三皇子这次确实表现突出。但只是一次平叛而已，动摇不了您的地位。”
克拉克看着他。
“一次平叛？”
副官低下头。
克拉克走到窗边，看着窗外。
“而且你没注意到吗？父皇这话，是说给我们三个听的。”
他顿了顿。
“克斯以前是个纨绔子弟，谁都不把他当回事。现在，他变了。”
副官问。
“殿下，那我们怎么办？”
克拉克沉默了几秒。
“先观察。看他接下来会怎么做。如果他真的要争...”
他没有说下去。
但副官明白他的意思。
.......
二皇子克索斯的宫殿里，气氛比克拉克那边更加紧张。
克索斯坐在沙发上，手中端着一杯红色的饮品，但他的目光却一直盯着窗外，不知在想什么。
他的首席谋臣站在他身边。
“殿下，您今天有些失态。”
克索斯看着他。
“失态？我失态了吗？”
谋臣点头。
“皇帝夸三皇子的时候，您的笑容僵住了。虽然只是一瞬间，但有心人一定能注意到。”
克索斯沉默了几秒。
“那个废物，居然也有今天。”
谋臣说。
“殿下，三皇子已经不是废物了。他在修洛圣星盟经历的那些事，改变了他。”
克索斯冷笑。
“改变？被俘一个月，就学会了打仗？”
谋臣摇头。
“殿下，您太小看他了。”
克索斯站起身，走到窗边。
“父皇夸他，是在敲打我们。让我们知道，皇位不是只有长子才能坐。”
谋臣说。
“殿下英明。接下来，我们要密切关注三皇子的动向。看他会不会拉拢势力，会不会结交权贵。”
克索斯点头。
“还有，派人盯着他的那三个随从。”
谋臣愣了一下。
“那三个随从？”
克索斯转身看着他。
“你没注意到吗？他那三个随从，一直跟着他，寸步不离。”
克索斯想了想，走回沙发，坐下。
“派人盯着。有任何异常，立刻汇报。”
谋臣点头。
“是，殿下。”
.......