叶明以为还要等很久。可老天没让他等。
五天后，三更天，国公府的大门被人拍响了。拍门的声音又急又重，在深夜里传得格外远。叶明从睡梦中惊醒，听见外面传来门房老刘的脚步声和问话声。他披了件衣裳走到院门口，看见李武提着灯笼跑进来。
“三少爷，宫里的赵公公来了，说有急事，请您赶紧去。”
叶明心头一凛，快步走到大门口。赵公公站在门外，穿着一身便服，没有带随从，额头上全是汗。灯笼的光照在他脸上，那脸白得像纸。
“叶大人，皇上召您即刻入宫。”
叶明没多问，转身回去换官袍。李婉清也被惊动了，站在正堂门口，看着叶明急匆匆地穿衣裳，声音发紧：“明儿，出什么事了？”叶明说没事，宫里有点事，去去就回。
李婉清没再问，走到柜子前，从里面拿出一件厚棉袍递给他：“夜里凉，穿上。”叶明接过来，想说句什么，张了张嘴，只说了声娘我走了。
马车已经在门口等着了。叶明上了车，赵公公也跟上来，两人对面坐着。马车在空荡荡的街道上疾驰，车轮碾过石板路的声音在夜里显得格外响亮，马蹄声急密如鼓点。叶明看着赵公公，赵公公低着头不肯与他对视。
“赵公公，到底出什么事了？”
赵公公抬起头，脸上的表情很复杂。他压低声音，连呼吸都刻意放轻了：“福王反了。”
叶明的心猛地一沉。
赵公公说：“今晚亥时，福王府突然起火，烧了半边院子。京城的巡防营去救火，到了才发现不是失火，是福王在放烟幕弹。福王带着几百名老兵从王府后门冲出，直奔城门，说是要‘清君侧’。”
叶明脑子里嗡的一声。“皇上呢？”
赵公公说皇上在宫里，已经调了禁军守城。福王的人被堵在城门口，打了一阵，没攻进来，退到城外的庄子上去了。皇上召集了几位大臣连夜入宫商议，第一个点的就是您的名。
马车在宫门口停下。叶明下了车，跟着赵公公快步往里走。宫里的气氛紧张得像拉满的弓，侍卫比平时多了几倍，个个刀出鞘、箭上弦，目光如炬地盯着每一个进出的人。
御书房里灯火通明。皇上坐在桌后，脸色铁青，面前摊着一张京城地图。几个大臣站在两侧，有兵部的周侍郎，有内阁的几位阁老，还有几个叶明不认识的面孔。屋里没有人说话，空气沉得像灌了铅。
叶明跪下磕头。皇上说平身，让他到前面来，指着地图上的一处标记说，福王的人退到了城外的王家庄，大约有三百人，有刀有枪，还有几门炮。炮不多，可那几门炮要是对着城墙轰，城门撑不了多久。
周侍郎站出来，语调沉稳而急促：“皇上，臣已调了三千禁军围住王家庄，天亮前就能攻进去。”皇上说你确保天亮前能拿下，周侍郎说臣以项上人头担保。皇上点了点头。
皇上看向叶明：“叶明，商务院有多少铁车？”
叶明心头突地一跳，躬身道：“回皇上，客运铁车十二辆，货运铁车八辆，共二十辆。”
皇上的手指在地图上重重一点：“天亮后，你用铁车把禁军运到王家庄。三百人，二十辆车，一趟够了。”
叶明愣了一下，随即明白了皇上的意思。铁车速度快，比骑马还快，而且一次能拉很多人。禁军骑马过去要半个时辰，铁车一刻钟就能到。这就是皇上连夜召他入宫的原因——不是让他出主意，是让他出铁车。
“臣遵旨。”叶明说。
皇上又看向其他人：“你们各自去准备。天亮之前，朕要看到福王的人头。”
众人跪安，鱼贯而出。叶明走在最后，刚迈出门槛，皇上的声音从身后传来：“叶明，你留一下。”
叶明停下脚步，转过身。皇上站在桌前，背对着他，沉默了好一阵才转过身来。
“福王的事，你说得对。朕没听你的，是朕的错。”皇上的声音很低，像是对自己说。
叶明说皇上言重了，臣不敢当。
皇上摆摆手：“去吧。铁车的事，抓紧办。天亮之前，朕要看到禁军到位。”
叶明退出御书房。赵公公还在门口等着，手里提着一盏灯笼，引着他往外走。夜色沉沉，宫墙上的灯笼在风中摇晃，把两个人的影子拉得忽长忽短。
“赵公公，福王的事，皇上早就知道了吧？”
赵公公没回头，也没吭声。
叶明出了宫门，上了马车，直奔通州。
天还没亮，通州机械学堂的院子里黑漆漆的。赵铁柱被从被窝里叫起来，披着一件旧棉袄，睡眼惺忪，听说要调铁车运兵，一下子就清醒了。叶明说禁军三百人，天亮前要送到王家庄，赶紧安排，让所有的铁车都出动。
赵铁柱把徒弟们一个个喊起来。二三十个徒弟打着哈欠进了工坊，点火、烧锅炉、检查车轮，忙而不乱。赵铁柱亲自检查每一辆铁车，拿着扳手敲敲轮子，听听声音，趴在车底下看看轴承，生怕哪辆车在半路上出毛病。
天刚蒙蒙亮，二十辆铁车冒着白烟从通州出发，沿着水泥路开往京城。叶明站在第一辆车上，和赵铁柱并排。风吹在脸上像刀子割，可叶明顾不上冷。
禁军在京城南门集合，三百人，穿着铁甲，拿着刀枪，整整齐齐地站在水泥路面上。带队的将军姓刘，四十来岁，脸上有一道刀疤，是打过仗的老兵。他看见铁车来了，二话不说，指挥士兵上车。二十辆车装得满满当当，铁甲哗啦哗啦响，刀枪在晨光中闪着冷光，没有一个人说话，空气里弥漫着一股肃杀的气息。
叶明站在车头，刘将军站在他旁边。汽笛拉响，铁车缓缓启动，越跑越快。路两旁的树飞速后退，晨风灌进车厢，吹得士兵们的衣角猎猎作响。刘将军握着手里的刀柄，眼睛直直地看着前方。
“叶大人，这东西真快。”刘将军的声音被风吹得有点散。
叶明说快了就好，将士们少在路上耽误时间，就能多一分胜算。刘将军点了点头。
铁车跑了不到一刻钟就到了王家庄。远远就看见庄子的围墙上有人影晃动，福王的旗帜在晨风中飘扬。禁军下了车，迅速展开队形，向庄子逼近。刘将军拔出刀，喊了一声“攻”。
杀声震天。
叶明站在铁车旁边，远远地看着。赵铁柱蹲在车轮旁，使劲咽了口唾沫，想说什么又咽了回去。
战斗没有持续太久。禁军人多势众，又有铁甲利器，福王那三百老兵虽然悍勇，终究寡不敌众。不到半个时辰，庄子就被攻破了。福王被活捉，五花大绑押出庄子，头发散了，脸上有血，可腰板还是直的。他经过叶明身边时，脚步一顿，偏头看着他，眼神冰冷。
“你就是叶明？”福王的声音嘶哑，像是砂纸在粗糙的木头上磨过。
叶明说正是下官。福王嘴角往下撇了撇，似笑非笑：“商务院，铁车，青铜刀剑。好。很好。”
禁军士兵推了他一把，他没站稳，踉跄了一下，被押走了。叶明看着他的背影，早晨的薄雾里那个被五花大绑的身影渐渐模糊。
叶明给皇上写了折子，详细报告了铁车运兵的过程。皇上批了“知道了”三个字，就没下文了。福王的事，朝堂上没人再提，像从来没有发生过一样。
福王府那些工匠被刑部的人带走了，一个个低着头，脸色灰败。叶明找到孙德茂，让他那个朋友把那份布局图交了出来——现在用不着了。他又找到刑部的人，把那个断了手指的工匠要了过来，安排到机械学堂去当师傅。赵铁柱拍着那工匠的肩膀说别怕，这里是商务院，不是福王府。
六月中旬，福王的案子审结了。福王被废为庶人，圈禁在京城一处旧宅子里，终身不得出。他的党羽杀的杀、关的关、流放的流放。朝堂上那些曾经依附福王的人，一个个噤若寒蝉。
叶明没再关注这些事。他忙着铁车的事，忙着青铜刀剑的事，忙着商务院大大小小的事。
日子还是要过的。路还是要修的，车还是要跑的，刀还是要铸的。老百姓不管谁造反谁平反，他们只关心铁车准不准点，水泥路平不平整，刀剑锋利不锋利。
商务院的路修到哪里，民心就到了哪里。
六月十八，叶瑾生了一个大胖小子。哭声嘹亮，隔着几重院子都听得见。李婉清抱着外孙不撒手，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。叶凌云站在旁边看了半天，伸出手指碰了碰外孙的脸，那小小的脸蛋皱成一团，随即又舒展开了。
周明远从边关赶回来，抱着儿子左看右看，嘴咧到了耳根子。叶明站在门口，看着这一家人乱糟糟地围着那个小东西转，心里头忽然很暖。
他想起那天黎明，铁车载着禁军奔向王家庄。晨风灌进车厢，士兵们的衣角猎猎作响。那时候他心里只有一个念头——快一点，再快一点。现在他想的是——稳一点，再稳一点。
商务院的路还长。可他相信，方向对了，就不怕远。
叶瑾的儿子满月那天，叶明收到大哥的信。大哥说要当舅舅了，让叶瑾把孩子抱到边关给他看看。叶明笑了笑，把信递给叶瑾。叶瑾看完信，嘴角翘起一个温柔的弧度：“等孩子大了，带他去边关看舅舅。”
窗外的老槐树叶子密了，阳光透过叶子的缝隙洒下来，在地上印了一地碎金，细碎的光斑随风轻轻摇晃。