离开昆仑墟，一行人抵达瀚海城邦的边境重镇——朔风城。
时值初秋，朔风城的街道上却已弥漫着肃杀之气。镇北军的巡逻队比往日增加了数倍，甲胄上的寒霜尚未融化，腰间的长刀在夕阳下泛着冷光。市集里的商贩们早早收摊，偶尔有行色匆匆的旅人经过，也都低着头，不敢与士兵对视。
"这里的气氛不对劲。"林霜勒住缰绳，雪白的战马不安地刨着蹄子，"按路程算，我们比传令符的消息早到三日，可朔风城的戒备程度，像是出了大事。"
苏念安抬头望向城头，原本悬挂的镇北军军旗旁，多了一面黑色的旗帜，旗帜上绣着一把断裂的剑——正是林霜提到的神秘队伍的徽记。
"他们已经来过了。"苏念安的指尖抚过湛泸剑的剑柄，银白色的剑身映出城楼上的黑旗，"而且，镇北军似乎默许了他们的存在。"
阿石突然指向城门口的告示牌，那里围满了士兵，正在张贴新的布告。"去看看。"他翻身下马，饮魂剑在腰间微微震动，赤色的剑气隐而不发。
三人走近才发现，布告上的字迹并非镇北军常用的隶书，而是一种古老的钟鼎文。阿石自幼研习岳家军密档，对古文颇有研究，他逐字辨认着，脸色渐渐变得凝重：
"布告上说，'鸿蒙遗脉'在此征召神兵，凡献上古兵器者，可获黄金千两，免税十年。若藏匿不报，以通敌论处。"他指着落款处的断裂剑徽，"这个神秘组织自称'鸿蒙遗脉'，看来他们毫不掩饰自己的目的。"
林霜的眉头拧成一团："镇北军镇守边境百年，从未允许任何民间组织在辖区内发布布告。能让他们妥协的，要么是朝廷的密令，要么"
"要么是他们握有镇北军的把柄。"苏念安接过话头，她注意到布告下方盖着两个印章，一个是镇北军的狼形印，另一个则是玄铁打造的断剑印，"这两个印章并列，说明双方是合作关系。"
正说着，城门口突然传来一阵骚动。一队身着黑色甲胄的士兵簇拥着一辆马车进城，这些士兵的甲胄上都刻着断剑徽记，腰间的兵器竟是清一色的青铜剑，剑身布满锈迹，却隐隐散发着邪气。
"是鸿蒙遗脉的人。"阿石握紧饮魂剑，赤色剑气在掌心流转，"他们的青铜剑上有蚀星之力的残留，和昆仑的冰傀儡同源。"
苏念安的目光落在那辆马车上。马车由四匹黑马牵引，车厢用玄铁打造，表面刻着与东海祭坛相似的血符文，符文间流淌着暗紫色的雾气。当马车经过时，街道两旁的草木竟以肉眼可见的速度枯萎，连石板路上的青苔都化作了灰烬。
"车厢里装的是什么？"林霜搭箭上弦，定魂箭的金色箭羽在风中轻颤，"那股邪气比鳞父的龙气更纯粹，像是"
"像是无数怨灵被压缩后的气息。"苏念安的声音有些发沉，湛泸剑突然发出一声清越的剑鸣，剑身的银白色光芒与车厢的暗紫色雾气相互排斥，"湛泸在警告我们，里面的东西比冰傀儡危险十倍。"
黑马突然受惊，前蹄腾空，车厢剧烈晃动。玄铁车门被震开一道缝隙，苏念安趁机望去，只见车厢内堆满了各式各样的古兵器——有商周时期的青铜戈，有秦汉时期的环首刀，甚至还有一把柄上镶着绿松石的古剑，剑鞘上的云雷纹与轩辕剑碎片如出一辙。
"是他们收集的古兵器！"阿石低呼，"岳家军密档记载，上古神兵的残魂若被蚀星之力污染，会化作吞噬生灵的'凶兵'。他们收集这些兵器，是想提炼其中的魂灵，重铸鸿蒙剑！"
黑马的骚动引来了鸿蒙遗脉士兵的注意。为首的将领是个独眼龙，左眼戴着青铜眼罩，眼罩上刻着断剑徽记，他勒住缰绳，目光如鹰隼般扫过苏念安三人："镇北军的人？看你们的装束，不像朔风城的驻军。"
林霜亮出腰间的虎符："镇北军先锋营统领林霜，奉帅令巡查边境。你们是什么人？为何在朔风城张贴布告？"
独眼龙冷笑一声，青铜眼罩下的右眼闪过一丝紫黑色的光芒："原来是林统领。我们是'鸿蒙遗脉'，奉'天工'大人之命，在此收集散落的神兵残魂。至于布告，是与镇北军主帅商议后的结果，林统领若有疑问，可去中军大帐询问。"
"天工？"苏念安心中一动，昆仑墟的神秘人影曾提到过这个名字，"他是谁？"
独眼龙的脸色瞬间变得阴沉："天工大人的名讳，岂是尔等能随意提及的？"他突然抬手，身后的士兵纷纷拔出青铜剑，剑身上的锈迹剥落，露出下面流动的暗紫色纹路，"不想死的，就滚开。"
林霜的定魂箭骤然射出，金色的箭羽擦着独眼龙的耳畔飞过，射中他身后一名士兵的青铜剑。只听"当"的一声脆响，青铜剑竟被箭羽震断，断口处冒出刺鼻的黑烟，士兵惨叫着倒地，皮肤迅速干瘪，仿佛被吸干了精血。
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"蚀星之力淬炼成的兵器，果然邪门。"林霜冷哼一声，长弓上再次搭上三支箭，"镇北军的土地上，还轮不到你们放肆。"
独眼龙眼中闪过一丝杀意："敬酒不吃吃罚酒。给我拿下他们，活要见人，死要见剑！"
士兵们蜂拥而上，青铜剑划破空气，发出刺耳的尖啸。苏念安挥出湛泸剑，银白色的剑气如流水般铺开，所过之处，暗紫色的纹路瞬间消退，青铜剑纷纷断裂。阿石则舞动饮魂剑，赤色火焰沿着剑身蔓延，将靠近的士兵逼退，火焰落在玄铁车厢上，竟烧出一个个黑色的印记。
"双剑！他们有龙渊和湛泸！"独眼龙失声惊呼，独眼龙眼中闪过一丝贪婪，"抓住那个女的，她手里的是湛泸剑！"
就在这时，城中突然传来一阵急促的号角声。号角声并非镇北军的集结号，而是一种更加古老的曲调，仿佛青铜编钟在风中鸣响。听到号角声，鸿蒙遗脉的士兵们突然停下动作，青铜剑上的暗紫色光芒迅速黯淡。
独眼龙脸色一变："是'收兵令'。"他狠狠瞪了苏念安一眼，"算你们运气好。我们走！"
黑马重新被套上缰绳，玄铁车厢在士兵的簇拥下继续前行，只是经过苏念安身边时，车厢里突然传来一声微弱的剑鸣，那把镶着绿松石的古剑竟从兵器堆里滚出，剑鞘轻轻撞在车门上，仿佛在求救。
苏念安弯腰捡起古剑，剑鞘上的云雷纹在触碰到她指尖的瞬间亮起金光。她正想细看，却见独眼龙勒住缰绳，冷冷地说："那是我们收集的兵器，还回来。"
"这是轩辕剑的残片。"苏念安握紧古剑，湛泸剑的光芒与剑鞘的金光相互呼应，"上古神兵的魂灵不愿被你们污染，它在选择新的主人。"
独眼龙的独眼眯起："敬酒不吃吃罚酒。"他突然从怀中掏出一枚黑色的令牌，令牌上刻着断剑徽记，"既然你们找死，就别怪我不客气。"
令牌掷出的瞬间，朔风城的地面突然震动起来。城门口的石板裂开，露出下面纵横交错的青铜管道，管道中喷出暗紫色的雾气，雾气落地后化作一只只半人半兽的怪物——这些怪物有着狼的头颅，人的身躯，手中握着用人骨打磨的短刀，眼眶里燃烧着紫黑色的火焰。
"是'蚀星兽'！"阿石的声音带着难以置信的震惊，"岳家军密档记载，这是蚀星之力与兽魂融合的怪物，早在秦汉时期就已绝迹。他们竟然能召唤这种东西！"
蚀星兽的速度极快，转眼间就扑到了近前。林霜的定魂箭虽然能射穿它们的身体，却无法熄灭眼眶中的火焰，伤口处很快又长出新的血肉，反而变得更加狂暴。苏念安的湛泸剑虽能净化蚀星之力，却架不住蚀星兽数量太多，银白色的光盾上渐渐布满裂纹。
"这样下去不是办法。"林霜一边射箭一边喊道，"它们的巢穴在地下管道，必须找到源头！"
苏念安突然注意到，蚀星兽的行动轨迹似乎在围绕着玄铁车厢。她看向车厢底部，发现那里有一个暗格，暗格中镶嵌着一块黑色的晶石，与昆仑墟的混沌石相似，只是散发着浓郁的邪气。
"是那块晶石在控制它们！"苏念安指向暗格，"阿石，用饮魂剑的战魂之力破掉晶石！"
阿石立刻会意，饮魂剑插入地面，赤色的战魂之力顺着石板的裂缝蔓延，在玄铁车厢下方形成一个火焰漩涡。只听"咔嚓"一声脆响，暗格中的黑晶突然炸裂，蚀星兽们的动作瞬间停滞，眼眶里的紫黑色火焰迅速熄灭，身体化作飞灰。
独眼龙见状，狠狠一跺脚："撤！"他翻身跳上马车，玄铁车厢突然加速，竟撞开城门，消失在茫茫戈壁中。
林霜想去追赶，却被苏念安拉住："别追了。他们故意引我们出手，是想试探双剑的力量。"她举起手中的轩辕剑残片，剑鞘上的云雷纹已经变得黯淡，"而且，我们有更重要的事要做。"
三人走进城中的驿站，林霜立刻命人封锁消息，然后铺开朔风城的地图："中军大帐在城中心的将军府，我父亲——镇北军主帅林啸天就在那里。鸿蒙遗脉能让他同意发布布告，绝非易事。"
阿石擦拭着饮魂剑上的灰尘："会不会是林帅被胁迫了？比如用中原的战事威胁他？"
苏念安摇头："林将军是镇守边疆的名将，绝不会因胁迫而妥协。他与鸿蒙遗脉合作，必然有更深层的原因。"她抚摸着轩辕剑残片，剑鞘突然微微发烫，上面的云雷纹再次亮起，映出几个模糊的字，"这上面有残留的意识，像是在说'天工'在将军府。"
"天工？"林霜眼中闪过一丝困惑，"我从未听过这个名字。父亲的书房里藏着许多古籍，或许能找到关于他的记载。"
夜幕降临时，三人乔装成镇北军的传令兵，潜入将军府。府中的守卫比往日增加了数倍，而且巡逻的士兵中，一半是镇北军，一半是鸿蒙遗脉的黑衣人，双方井水不犯河水，显然是达成了某种默契。
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