另一边。

    大马士革城内，夜幕低垂。

    萨拉丁的私人宫殿里，空气中弥漫着浓重香火气味。

    原本，那是为了驱散病痛而制出的味道，但此刻，却掩盖不了死亡的气息。

    房间内的蜡烛摇曳，将墙上描绘着猎鹰与葡萄藤的壁画投射出摇晃的阴影。

    窗外，阿拉伯之夜的星光冷漠而疏远，照耀着这座因内乱而疲惫不堪的城市。

    此时的萨拉丁，正躺在简朴的床榻上。

    他面色灰白如纸，呼吸急促又微弱。

    伤寒已经折磨他数周之久，曾经那位威震四方的勇士如今只剩下一具枯槁的躯壳。

    他时而清醒，时而昏迷，在梦境与现实中挣扎徘徊。

    “水给我水”

    他艰难地喘息着，声音十分干涩。

    一旁的侍从立刻将湿润的布帛敷在他的额头上，又用勺子小心地喂他几滴清水。

    但萨拉丁几乎无力吞咽，大部分水都顺着嘴角流了下来。

    “圣法老陛下”

    “若是还能再与您相聚，该多好”

    “咳咳！”

    而宫殿外，谣言则早已如同野火般蔓延。

    “萨拉丁病重”的消息在市井间流传，引起了城中百姓们的恐慌。

    大马士革的市民们忐忑不安，富人们开始将财物转移，穷人们则在街头祈祷，乞求真主保佑他们的领袖康复。

    当然，也有一些投机分子已经在悄悄囤积粮食和必需品，准备趁着混乱大发横财。

    而法迪勒，萨拉丁最为信任的亲信大臣，萨拉丁的亲弟弟。

    他这时正站在宫殿的阳台上，凝视着城市的灯火。

    他已经连续两天没有合眼，既要处理国家的日常事务，又要照顾病重的萨拉丁。

    当然，更要小心翼翼地掩饰萨拉丁的真实病情，以免引起社会动荡。

    “不能再这样下去了。”

    “如果萨拉丁陛下有个三长两短，整个阿拉伯都将陷入更深的混乱。”

    “如此一来，大马士革就危险了。”

    就在这时，一名侍从匆匆赶来，在他耳边低语。

    “大人！萨拉丁陛下的情况急剧恶化！医师说”

    法迪勒立刻转身：“我明白了。”

    而后，他大步流星地向萨拉丁的寝宫走去。

    此刻的他，必须做出选择。

    要么留在萨拉丁身边，陪伴他走完人生的最后一段路程。

    要么像往常一样回家。

    因为，如果他没有像往常那样晚上从萨拉丁的城堡回家，大马士革立刻就会陷入猜测和混乱之中。

    前者符合人之常情，后者却是理智却痛苦的抉择。

    在这个内忧外患的时刻，法迪勒深知自己的一举一动都可能影响整个国家的命运。

    于是，他又停了下来。

    经过短暂的思想斗争，他选择了后者。

    离开宫殿时，他刻意让自己的步伐平稳而从容，对遇见的每一个仆人都报以平常的微笑。

    当他在夜色中骑马返回自己的住所时，沿途的人都注意到这位权臣一如往常，没有任何异常。

    然而，回到家后的法迪勒彻夜难眠。

    他坐在书房里，烛光映照下的脸上写满了焦虑与悲伤。

    桌上摆着几份紧急军情报告，显示叛军正在集结兵力，随时可能发起新一轮攻势。

    如果没有萨拉丁的英明领导，阿拉伯联盟能否抵御这次进攻，实在是一个未知数。

    凌晨时分，一阵急促的敲门声打破了夜的寂静。

    “大人！大事不好了！”

    一名卫兵冲进书房，声音充满惶恐。

    “萨拉丁陛下萨拉丁陛下”

    法迪勒心头一沉，但他强迫自己保持冷静：“萨拉丁陛下怎么了？”

    “病情又加重了吗？”

    卫兵低着头，不敢直视法迪勒的眼睛：“大人！大人！”

    “萨拉丁陛下已于一个小时前逝世了。”

    “现在，众多马穆鲁克战士正在殿外哭泣他们”

    卫兵开始哽咽，他一个字也说不出来了。

    法迪勒如遭雷击，踉跄着后退几步，扶住书桌才没有摔倒。

    他沉默良久，才用异常平静的声音问道。

    “萨拉丁陛下走时可有什么遗言？”

    卫兵擦了擦眼泪，颤抖着回答。

    “大人据说，萨拉丁陛下走时眼睛是睁着的。”

    “陪同的大臣说，萨拉丁陛下的遗憾，是未能亲眼见证阿拉伯的统一！”

    “除此之外，萨拉丁陛下还特别叮嘱，要善待士兵和民众。”

    “对了，侍从们说，他还提到了圣埃及的那位圣法老陛下，似乎对什么东西感到十分遗憾”

    法迪勒听见这话，只是愣神地点了点头。

    但他也不知道，自己的脑袋到底是不是做出了动作。

    他的脑海，此时正浮现出萨拉丁生前的模样。

    那位公正无私、英勇善战的领袖，总是将自己的财产分给下属和百姓，从不肯为自己积累财富。

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    即使是处于生命中最后的时刻，他关心的仍然是国家和人民。

    “萨拉丁陛下有留下了什么东西吗？”

    “有没有信物什么的？”

    他机械地问道，但泪水已经从他的眼角滑落。

    卫兵则是翻开了一个小包袱。

    “这是全部了”

    “1赫本金币，47赫本银币。”

    “其余的都已经按照陛下的意愿，分给了士兵和大臣。”

    “还有一部分，则是用于建设大马士革”

    法迪勒听见这话，只是摇晃着，一屁股坐回了椅子上。

    这就是萨拉丁。

    生前征战四方的英雄，死后，却连用足够的钱买一口上等棺木都困难。

    但没有人会质疑他的伟大。

    因为，金银的价值，已经远远无法衡量他的品德和功绩。

    他深呼吸了好几次，刚想说些什么，另一名士兵匆匆跑了进来。

    “大人！紧急军情！”

    “探子报告，叛军已经开始集结，估计数天之内就会兵临城下！”

    书房内霎时陷入死一般的寂静，法迪勒的眉头也立刻紧皱。

    他明白，他们面临着一个严峻的抉择。

    如果萨拉丁的死讯传出去，军心必然动摇，士气必然崩溃，面对叛军的进攻将处于极端不利的地位。

    “待我换一身衣服。”

    “我们现在就去萨拉丁陛下所在的城堡。”

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