公元七年仲夏，六月十三，时近申正。天穹被一层厚重的灰白云絮严密覆盖，吝啬地筛下些昏沉光缕。河南道湖州城仿佛置身于巨大的蒸笼之内，溽热粘稠的空气挤压着每一寸肌肤，无风，连道旁细柳都蔫垂着枝条。二十九度的燠热炙烤着青石板路面，蒸腾起扭曲的淡淡虚影，远处坊墙模糊的轮廓随之微微晃动。
在这滞重得令人窒息的午后，城东主街的宁静骤然被撕裂。一道迅疾如受伤孤狼的身影猝然撞破这份沉闷——刺客演凌。他左肩至肋下斜裹的麻布已被深红浸透，每一次蹬地疾掠，都牵扯出剧痛，额角豆大的汗珠混着尘土滚落，在布满污痕的脸颊上犁出道道泥沟。然而那双深陷的眼窝里，瞳孔却锐利如淬毒的短刃，燃烧着困兽般的不甘与狠戾。他猛地旋身，后背紧贴一处雕花门柱，胸口剧烈起伏，急促地喘息着。
“演凌！你无处可遁！”清叱裂空。几乎在他停步的刹那，数道身影裹挟着劲风，堵死了前后去路。为首的是一对姐妹，身姿高挑，仪容端严。姐姐葡萄寒春手按腰间秋水长剑鞘口，神情冷肃如湖面初凝的薄冰，目光锁死演凌，周身散发着一股不容侵犯的凛然气度。妹妹葡萄林香紧随其侧，佩剑虽未出鞘，眼神却警惕如鹰隼，扫视着周遭每一个可能藏匿危机的角落。她们代表的不仅是个人，更是身后葡萄氏那无形的千钧重压。
“刺客演凌，交出东西，留你全尸！”另一侧，赵柳沉声喝道。他身形魁梧如铁塔，脚步踏在石板上发出沉闷的“咚咚”声响，眼如铜铃，蓄满雷霆之怒。他身旁的耀华兴则显阴鸷，瘦削的身形仿佛融入檐下的阴影，双唇紧抿，手中一对分水峨眉刺闪着幽幽寒光，目光如毒蛇吐信，阴冷地舔舐着演凌的要害。
“哈！”一声不合时宜的爽朗大笑骤然响起，显得格格不入。田训揉着微凸的肚腩，饶有兴致地打量着演凌狼狈的模样，“演兄，你这‘黄雀’当得可不太灵光呐？累得哥几个追得腿都快断了，待会儿逮到你，不如你先请大伙尝尝湖州最有名的‘八珍楼’烧鹅如何？权当赔罪！”他语调轻松，带着股天生的诙谐，仿佛眼前并非生死搏杀，而是场有趣的市井游戏。话音未落，他身旁那位三公子运费业已忍不住响亮地咽了口唾沫，原本同样聚精会神的脸上，那双眼睛瞬间被一种纯粹的、近乎虔诚的渴望点亮：“对对！田哥说得妙！演凌啊，你若识相，交出东西，我运费业打包票，英州烧鹅管够！那皮酥肉嫩、入口即化……”他咂咂嘴，仿佛那诱人的香气已钻入鼻腔，竟短暂地冲淡了剑拔弩张的气氛。
演凌背靠冰冷的门柱，剧烈喘息牵动伤口，痛楚如钢针钻刺。他目光如毒蛇，冷冷扫过围堵的众人——葡萄姐妹的世家威仪如芒在背，赵柳的磅礴怒气似火燎原，耀华兴的阴翳杀机若冰刺骨，田训不合时宜的调侃和运费业对烧鹅的痴迷又显得如此荒诞突兀。这诡异的组合竟能如附骨之疽般死死咬住他。他猛地抬首，直视寒春锐利的双眼，声音嘶哑夹杂着血沫：“哼……葡萄氏……真是阴魂不散。你们……究竟是怎么跟来的？！”
寒春握剑的手纹丝不动，声线清冷如击冰玉：“自你窃走‘河洛中枢图’，踏出长安那一刻起，你的气息，便从未离开过我葡萄氏的‘天机盘’。”她凤目微眯，字字千钧，“天网恢恢，尔等伎俩，不过是自取其辱。”
演凌心头巨震，脏腑翻搅。他低估了千年世家的底蕴！然而剧痛和绝望反而激起了骨髓深处野狼般的凶性。他死死盯着那张代表无上权威的冰霜面容，嘴角竟缓缓咧开一个扭曲的笑，啐出一口带血的唾沫：“好一个天网！那今日，便让演某领教，这河南道的地网，又奈我何！”话音未落，他身形骤然一矮，快如一道贴地疾掠的黑色闪电，目标并非前方强敌，而是身侧一条狭窄至仅容一人侧身挤过的昏暗巷道！
“哪里走！”赵柳一声爆吼，声震屋瓦，毫不犹豫地如蛮牛般撞向巷口。巷子深处弥漫着浓重的腐臭与霉味，幽暗得如同巨兽贪婪的咽喉。几乎在赵柳魁梧身躯堵住巷口的瞬间，演凌的身影竟诡异地出现在左侧低矮的屋檐上！他足尖在朽败的瓦片上一点，留下几片碎裂的残响，人已借微弱之力再次腾空，像一道黑色闪电，射向对面酒肆二层悬挑的晾衣竹竿！
“雕虫小技！”耀华兴眼中戾气暴涨，无声无息如鬼魅般贴地滑行，身形快得只留下淡淡的灰影。他那对分水峨眉刺划出两道刁钻至极的幽蓝弧线，毒蛇般直噬演凌腾空时难以防御的腰眼和下盘！森寒的刃风仿佛已穿透布帛刺入皮肉。演凌人在半空，旧伤剧痛撕扯神经，眼角余光瞥到那致命寒芒，千钧一发之际，他猛地吸气扭身，强行拧转腰胯，右足竟在飞掠中精准无比地狠狠踹向耀华兴手腕！这一脚凝聚了绝境中爆发的狠劲，时机、角度妙到巅毫。
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“砰！”足腕交击的闷响令人牙酸。耀华兴只觉一股汹涌的暗劲如毒藤缠绕而上，瞬间麻痹了半条手臂！他阴鸷的脸庞终于掠过一丝惊愕——这重伤之人哪来如此刁钻力道？演凌借这一踹之力，身体在半空中强行拧转，险之又险地改变了坠落轨迹，带着一缕被峨眉刺划破衣角的布条，狼狈却迅疾地砸进了下方一个堆满废弃竹筐的角落，竹筐轰然倒塌，扬起漫天灰尘。
“他有伤在身，困死他！”葡萄林香娇叱一声，佩剑“铮”然出鞘，清越龙吟压过市井喧嚣。她身姿如穿花拂柳，轻盈点过几个摊位的遮阳棚顶，剑光如九天泻落的银瀑，直刺演凌藏身的尘雾！姐姐葡萄寒春则如影随形，姐妹二人心意相通，寒春并未急于出剑，素手翻飞如蝶，数枚边缘磨得异常锋利的开元通宝已带着尖锐的破空厉啸，分取演凌可能闪避的上下左右四方！铜钱化作流光，封死了所有腾挪角度。
“烧鹅…烧鹅要紧啊！”三公子运费业眼见演凌落入角落，眼睛一亮，仿佛看到热腾腾的烧鹅在向他招手，肥胖的身躯爆发出惊人的冲刺速度，竟比赵柳更快一步，蛮牛般撞开挡路的半截破门板，直扑那团尚未散尽的灰雾！他对烧鹅的执念此刻竟成了最勇猛的冲锋号角。
巷口瞬间拥挤混乱。赵柳庞大的身躯被田训不经意间挡了一下。田训摊着手，一脸无辜又带着他那特有的调侃：“哎呀赵兄，莫急莫急！三公子这馋虫一上来，九头牛都拉不住，让他去试试手也好嘛！”他嘴上轻松，目光却如鹰隼般锐利地扫视着每一个屋顶和窗户后的阴暗角落。
演凌蜷在碎竹筐堆与墙壁的夹角里，灰尘呛入口鼻。铜钱厉啸破空，林香剑光如电已至头顶。运费业那庞大的身躯带着一股热风猛撞过来。生死一线！他眼中血丝爆裂，猛地抓起身旁半筐腐烂发臭的菜叶烂果，用尽残存力气，朝着猛扑而来的运费业狠狠迎面砸去！同时双腿在墙角猛力一蹬，身体几乎贴着地面平行射出，险之又险地从林香剑锋下和一枚擦着头皮飞过的铜钱空隙中滚过！
“噗嗤——哗啦！”腐烂的菜叶瓜果在运费业那张布满期待的脸上炸开，极其狼狈。“呕！”恶臭瞬间灌满口鼻，胆汁都被激得涌上喉咙，他惊天动地的干呕起来，冲锋之势戛然而止。林香剑气落空，在地上斩出一道深痕。演凌滚地而起，带起一溜血珠，头也不回地撞向身后一间绸缎庄虚掩的厚重门板！
“嘭！”门板向内爆裂！店内正挑选绸缎的妇人小姐们吓得魂飞魄散，尖叫四起，鲜艳的绸缎匹如彩霞般被撞得漫天飞舞。演凌撞入其中，视线被五颜六色的绸缎遮蔽，只凭着直觉和记忆，疯狂地向店铺后堂冲去。
“追！”葡萄寒春面罩寒霜，第一个闪身没入飞舞的绸缎彩云之中。赵柳怒吼着，如同一头发狂的犀牛，不管不顾地撞开店门，沉重的脚步让地板都在呻吟震颤。耀华兴甩了甩被踢得发麻的手腕，强忍羞怒，身影再次化作一道贴地的灰影，从混乱的人群缝隙中鬼魅般滑入店铺。田训摇摇头，看着还在扶着墙干呕、满身恶臭的三公子，无奈地叹了口气：“三公子，这烧鹅看来是得等等了。”他身形一晃，却巧妙地避开混乱的正门，如壁虎般悄无声息地攀上店铺侧面的窗棂，锐利的目光向内扫视。葡萄林香则警惕地守在唯一出口，剑尖微颤，封锁退路。
演凌在绸缎庄幽深曲折的后堂库房中亡命穿梭，撞翻了一架架堆放整齐的布匹，各色锦缎如瀑布般倾泻而下，层层叠叠绊住他的脚步。每一次剧烈的动作都撕扯着左肩那道深可见骨的创口，鲜血再次泉涌，渗透粗麻布，在身后光洁的地砖上留下断断续续、刺目的猩红印记。每一次急促的呼吸都带着铁锈的腥甜，视线开始阵阵发黑。他死死咬住下唇，剧痛让意识反而如针尖般凝聚——必须利用这迷宫！
他知道身后追兵必至。他猛地撞开一扇连接后院的小门，眼前豁然开朗，却是一个堆满染缸、晾晒着各色布匹的杂乱工坊院落。染缸散发出刺鼻的靛蓝气味，长长的布匹在竹竿上垂挂，形成层层叠叠、随风微晃的色彩屏障。他踉跄扑入这片色彩迷宫，伏低身体，强忍眩晕，抓起地上湿润的染布工匠丢弃的粗麻围裙，胡乱堵住肩上不断涌血的伤口。
急促的脚步和衣袂破风声已在库房内响起！演凌眼中凶光一闪，非但不逃，反而屏住呼吸，利用一块巨大的靛蓝染布遮蔽身形，悄无声息地向着声音传来的方向——库房通往后院的小门——潜行折返。他赌的就是灯下黑！身形在巨大的染缸和垂挂的布匹丛林间时隐时现。
果然，赵柳第一个撞开小门冲入院落，魁梧的身躯带倒了门口几根晾晒竹竿，布匹哗啦啦滑落一地。他双目赤红，环顾这迷宫般的染坊，怒吼道：“演凌！滚出来受死！”吼声在染缸间嗡嗡回荡。紧随其后的是耀华兴，他如幽灵般无声滑入，目光如剃刀般刮过每一个染缸后的阴影和布匹褶皱。
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