数日后。
夜半三更。
一辆马车在夜色中悄然转向，驶离了官道，拐入一条杂草丛生的小径。车轮碾过碎石的声音在寂静的夜里格外刺耳。张博掀开车帘一角，月光下，远处一座废弃庄园的轮廓若隐若现。
“将军，到了。“孙仲压低声音道，手已按在腰间刀柄上。
张博微微颔首，眼中闪过一丝锐利的光芒：“让弟兄们在外围警戒，务必保持警惕，不可有丝毫懈怠。黄巾贼四处渗透，若是走漏了风声，我们此番谋划可就功亏一篑了。你随我进去。“
庄园大门锈迹斑斑，门轴发出刺耳的吱呀声，仿佛在诉说着往昔的繁华与如今的破败。张博踏入院落的刹那，四道身影从暗处走出，月光照亮了他们华贵的衣袍——正是郡城四大世家的族长。
“张将军，你迟到了。“为首的崔氏族长崔琰冷声道，银白的胡须在月光下泛着冷光。他身着深紫色锦袍，腰间玉佩随着步伐轻轻碰撞，发出清脆声响，似在应和着他此刻的不满。“这等机密要事，时间本就紧迫，你却姗姗来迟，若是因你误了大事，该当如何？”
张博拱手致意，脸上却不见半分歉意：“崔公见谅，张角耳目众多，如今郡城内外皆被黄巾贼严密监视。我等一路小心翼翼，绕了好几条弯路，才摆脱他们的盯梢。稍有不慎，便会暴露行踪，不得不小心行事。”
“哼，小心？“卢氏族长卢冷笑一声，肥胖的手指摩挲着玉扳指，那玉扳指在月光下泛着温润光泽，与他满脸的肥肉形成鲜明对比：“若非你过于'小心'，行事瞻前顾后，我们何至于让黄巾贼抢了先机？按照原定计划，此刻坐在郡守府里的本该是你！这大好的机会，就被你这么白白浪费了。”
院中古槐沙沙作响，仿佛也在嘲笑这错失的良机。张博面色不变，眼中却闪过一丝阴翳：“卢公此言差矣。黄巾军异军突起，发展势头迅猛，谁又能预料到他们能在如此短的时间内壮大到这般地步？况且，他们吸引了朝廷主力的注意力，让各方势力的目光都聚焦在他们身上。若非如此，我们恐怕早已陷入朝廷与其他势力的双重夹击，陷入苦战。这其中的利弊，还望卢公深思。”
“够了。“崔琰抬手制止了即将爆发的争执，袖口金线刺绣在月光下闪烁，彰显着他的身份与地位：“事已至此，互相指责无益。如今形势危急，我们内部若是再起纷争，只会让旁人看笑话，更会给黄巾贼可乘之机。今夜召集诸位，是要商议如何扭转局势，共渡难关。”
五人穿过枯萎的杂草丛生的庭院，进入一间隐蔽的地下密室。
密室中央摆着一张檀木方桌，上面摊开着郡城及周边地形图。地图上，各种标记和线条纵横交错，记录着各方势力的分布与动向。
密不透风的室内，烛火飘忽不定，昏黄的光影在五张表情各异的面庞上跃动。张博端坐在上首，他那粗糙的手指下意识地轻叩着檀木桌面，节奏毫无章法，恰似他此刻紊乱如麻的内心。
表面上，他是威风八面、纵横捭阖的起义军首领，那身粗布衣衫之下，隐匿着数道于战场上留下的狰狞伤疤。然而实际上，每一道伤疤都是他精心谋划的“勋章”，只为能骗取那些真正草莽英雄的信赖。
“这个张角不知从哪儿冒出来的，派出去的探子都是一群废物，只搞到些无法证实的来历，这家伙坏了我们的好事，绝不能轻易饶过！”王氏族长猛地拍案而起，桌上的青瓷茶盏被震得高高弹起，滚烫的茶水溅落在他绣着金线的袖口上。
张博微微抬眼，目光不着痕迹地在其余四位族长脸上一一扫过。这四大世家，数百年来牢牢掌控着郡城的命脉，就连郡守新官上任，都得毕恭毕敬地先来拜会他们。而自己呢，不过是他们多年前埋下的一枚棋子，一个被蓄意打造成起义军领袖的傀儡罢了。
“王公稍安勿躁。”张博声音低沉，刻意模仿着真正起义军首领的粗犷口吻，努力让自己的话语更具信服力：“如今黄巾军打着正义的旗号，气势正盛，咱们硬碰硬是不行的。张角凭借‘太平道’蛊惑人心，短短时间，信徒就已超过数十万。咱们要是贸然行动，恐怕讨不到什么便宜。”
“不过数万乌合之众罢了！”郑氏族长冷笑一声，花白的胡须随着嘴唇的开合微微颤动，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑：“不过是些愚昧无知的农夫，给口饭吃就能替人卖命的蠢货。我就不信，他们还能掀起多大风浪！”
张博暗自摇头，心中涌起一阵无奈。这些养尊处优的族长们，整日在奢华府邸中养尊处优，根本不了解民间的困苦，更不明白张角为何能一呼百应。他不禁想起暗探混入黄巾军营地后所描述的场景——那些面黄肌瘦的农民眼中，燃烧着一种他从未在世家奴仆眼中见过的光芒，那是对改变命运的强烈渴望，是对未来坚定不移的信念。
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“郅公此言不妥。”张博调整了一下坐姿，刻意让自己显得更加谦逊，态度诚恳地说道：“在下亲眼所见，黄巾军虽然装备简陋，大多手持自制的粗劣武器，但他们士气高昂，每个人都如被点燃的火把，浑身充满斗志。张角宣扬的‘苍天已死，黄天当立’，对于那些饱受饥荒与苛捐杂税折磨的百姓而言，不啻于救命稻草。虽说从长远看，他们未必能成就大业，但短期内，确实不是那么容易就能撼动的。咱们还需从长计议。”
催氏族长眯起双眼，那目光仿若鹰隼般锐利，仿佛能洞察人心。他的手指下意识地摩挲着腰间温润的玉佩，看似漫不经心地开口道：“张将军，我怎么听着你似乎对黄巾军颇为欣赏啊？要知道，这可不像是一个咱们自己人该有的态度啊。”
刹那间，整个密室里的空气仿佛瞬间凝固住，那原本还算温和的温度陡然下降，让人无端生出几分寒意。张博只感觉四道锐利如刀刃的目光直直刺来，仿佛要将他从里到外彻底看透。
他心中猛地一紧，暗暗叫苦，意识到自己刚刚险些说错话。这些老奸巨猾、老谋深算的家伙，对他可从来都没有真正放心过啊。毕竟他麾下那些所谓的精锐，很大一部分都是他们安插进来的人手。自己在这步步惊心的局势里，稍有不慎，便极有可能陷入万劫不复之地，让别人取而代之。
“王公，您这可就说笑了。”张博赶忙咧嘴挤出一抹笑容，刻意露出那保留的几颗黄牙——这也是他精心伪装的一部分，企图以此来缓和这剑拔弩张的紧张氛围。“在下不过是陈述事实罢了。咱们在座的各位心里都跟明镜儿似的，所谓知己知彼，方能百战不殆嘛。我对黄巾军，可没有丝毫赞赏的意思，纯粹只是想让各位族长清楚当下这严峻的局势，大家好一同商讨出应对之策啊。”
张博微微抱拳，神态谦逊中又带着几分沉稳，说道：“诸位族长，想必大家都清楚，如今黄巾军来势汹汹，他们的人数众多，气势颇为嚣张。如今之计，当务之急是得先摸清他们的底细，尤其是张角那厮的兵力部署，只有这样，咱们才能做到心中有数，有的放矢。”
户氏族长听闻，冷哼一声，满脸的不屑：“哼，那张角不过是以太平道这种旁门左道蛊惑人心罢了，居然能在短短时日便聚集起如此多的乌合之众，确实不可小觑。但说到底，他终究只是个山野村夫，又怎么能比得上我们这些世家传承多年的深厚底蕴呢？”
众人听闻，纷纷附和点头，你一言我一语地开始分析起黄巾军的情况来。有人说黄巾军纪律松散，不足为惧；有人则担忧他们人数众多，难以轻易剿灭。
张博沉思片刻后，抬起头，神色凝重地说道：“张角能有今日这般声势浩大的局面，必定有其过人之处。我听闻他会些妖术，能治病救人，这才引得无数愚昧的百姓死心塌地地追随他。但我想，这所谓的妖术，想必也并非无法破解。我们可先派些机灵、可靠的细作，混入黄巾军内部，去深入了解他们的粮草储备情况、兵力具体分布，以及张角平日的行踪规律，只有掌握了这些详细信息，咱们才能更好地制定策略。”
王氏族长郑氏轻咳一声，清了清嗓子，缓缓开口，语气中带着几分试探：“张将军既然对情况如此了如指掌，想必心中已有良策？不妨说来听听，大家一同参详参详。”
张博深吸一口气，伸手从怀中掏出一卷略显简陋的地图，他的动作极为小心翼翼，仿佛那地图是什么稀世珍宝一般。他轻轻地将地图铺展在桌上，图上用简单却又分明的符号与线条，大致标记着黄巾军在附近几个县的兵力分布。
“渗透与离间。”他伸出手指，指着地图上的几个关键位置，神色越发凝重，“我们可以派人混入黄巾军内部，尽可能详尽地去了解他们的兵力部署与粮草储备等重要情况。同时，通过各种可行的途径，比如在他们活动的区域散布谣言，离间他们的内部关系。让他们内部先自乱阵脚，等他们内乱发生，军心不稳之时，咱们再瞅准时机，给予他们致命一击，如此，方能大获全胜。”
张博的手指重重地点在地图上张角大营的位置，指节因用力而泛白。烛火在他眼中跳动，映出一片森然杀意，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“擒贼先擒王，张角此人，必须死。”他声音压得极低，却字字如刀，划破这沉闷的空气：“从近日观察，和情报来看，黄巾军内部并非铁板一块。其弟张宝、张梁各拥部众，马元义等将领暗中较劲。只要张角一死——”他猛地攥紧拳头，骨节咯咯作响，仿佛那就是张角的咽喉，“这群乌合之众必会为争权夺利自相残杀。届时，我军不费吹灰之力，将其各个击破。”
崔琰闻言，缓缓捋须沉思，眼中精光闪烁，犹如夜幕中隐匿的寒星。他微微皱眉，开口道：“张将军此计甚妙，实乃直击要害之策。只是，要杀张角谈何容易？他身边护卫森严，皆是黄巾军精锐中的精锐，日夜守护，如铜墙铁壁一般，寻常刺客怕是近不得身……”
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