林霜缓缓站起，拱手客气道：“陶前辈，晚辈冒犯了。”
陶止鹤缓缓点头。似乎对林霜的表现比较满意。
相比袁承，林霜在他心中，更像是一个纯粹的武道修行者，哦不对，现在应该称呼她为“霸道修行者”。
林霜纤长的身躯站如劲松，她抬起白嫩小手，没做任何多余的动作，只是缓缓的，慢慢的，往前一推！
随着她抬手的动作，霎时间，她体内，她周身的霸王真气，犹如龙卷风一般狂暴，但规律且克制！
陶止鹤见此情景，瞳孔微缩。心中骇然。
贵妃娘娘给他的感觉，就像是一片一望无际，不知多远，不知多深的广袤的深海。这片海域可以美丽，可以安静，但一旦动作起来，便是摧枯拉朽，不可违逆的天威地怒。
而林霜此刻给他的感觉，类似一场呼啸的台风。
她虽为三品，但因为霸王道脉专精真气的缘故，她体内的真气威能，甚至堪比二品。这便是“台风”声势浩大的缘由。
但即便如此，她闹出这般动静，虽然可以说后生可畏，其实远没有贵妃娘娘的恐怖。
娘娘的可怕之处，在于其完全深不见底的霸王真气，在于其可以把犹如洪水猛兽一般的霸王真气，驯服地安静乖顺，俯首称臣。
面对“弱化版”的贵妃娘娘，陶止鹤心中惧意无多，战意飙升。
“老夫打不过霸王道脉的执牛耳者，还打不过她手底下的丫头吗？林院长，你入三品不过半年，与其他高手交手的机会恐怕不多，今日老夫，便为当一回你的磨刀石！接招！”
陶止鹤两手似鹤，双脚离地如雨燕振翅，身形倏忽消失，再出现时已经来到林霜面前。
林霜眉头微蹙，娇喝一声，周身霸王真气浑如实质，像是战场上飞驰的战车，面对面与陶止鹤相撞！
霎时间，两人周围气浪滚滚，陶府待客厅桌椅板凳顿时细碎成小块，像是把把暗器，扎在房梁、柱子，以及窗户、木门上面。
陶止鹤身形再变，但林霜也没打算原地站着。
她脚尖一点，整个人冲破屋顶，立在陶府房檐之上。
陶止鹤紧跟着从屋内跃出，同样站在房檐上面。
林霜道：“在屋内打架不容易被京城守备发现，而且这里离您养的鸟雀太近了，要是惊了它们，恐怕院长于心不忍。”
陶止鹤笑道：“你有心了。不过需要老夫留手，不妨直说。”
“只是怕打烂了楼房，惊吓了鸟儿，晚辈这点俸禄不够赔的。”
“哈哈，水至清则无鱼，林院长，有些时候，你浑身干净，反倒得不到陛下的重用。”
林霜没多说什么，聚气如鞭，甩在陶止鹤身上。
陶止鹤年纪虽大，但习得鹤形功法，身形灵活，两下躲过林霜的真气，飞身杀去。
林霜同样施展轻功，回身朝京城而去。
……
楚国的京城守备，共有三军。
分别是戍卫军，巡防军，镇抚军。
京畿最外围的防线，由定国公府手下的近卫军把持，由外到内的京城城墙防线，则是京城守备中的戍卫军负责，京城内的寻常治安由巡防军负责，机动维稳、查敌国眼线等事宜由镇抚军负责。
故而林霜和陶止鹤交手，第一时间惊动的京城守备，并非是负责维稳的，花子牧手下的镇抚军，而是人在城墙，登高望远的戍卫军。
“鹿将军！鹿将军！”
一名身穿甲胄的军士，匆忙来到城墙下的戍卫军大营之中。
戍卫军大将鹿柏是一个皮肤黝黑的中年人，此时缓缓拉开弓弦，瞄着远处细如发丝的铁皮甲，张弓搭箭，百步穿杨！
“什么事，如此惊慌？”
鹿柏又取一根铁箭，正准备再射。
那军士说：“有两个高手打起来了，正在往京城这边过来！”
“两个高手？不是两千个高手，跟咱们没多大关系。”
“有关系啊将军，那是两个三品武修！”
“三品？”
鹿柏微微一愣，缓缓放下手中弓箭。
“京城的三品谁不是有名有姓，那两人是谁？”
“有一个女三品，很年轻漂亮，好像是鉴查院的林院长！”
“林霜？她怎么？”
在林霜还只是平江阁阁主的时候，鹿柏便对她早有耳闻，毕竟一个漂亮女郎，在哪里都很是瞩目，更不用说军队这种阳气鼎盛的地方。稍作思考，鹿柏便立刻决定去看看热闹。
三品打架很稀奇；女三品打架，稀奇中的稀奇；女三品的同时，还是朝廷二品大员亲自动手，那可以称得上是几百年见不到一回！
京城城头，鹿柏遥遥看去，只见林霜和陶止鹤一路交手，他们所到之处，树崩石碎，威力骇人。
鹿柏瞧了片刻，立刻意识到不对。
他的手下修为不高，只能看得出来“美女在打架”或者“三品高手交锋”，但他不一样，他是戍卫军大将，堂堂正正的三品修为。
林霜和陶止鹤不单是打架这么简单，他们是动真格的在打！
“不好！这两人打出火气了，一旦有失，后果不堪设想。来人，速去请镇抚军的花将军，还有巡防军的梅将军！”
“是！”
鹿柏盯着林、陶二人，丝毫不敢大意。
一位三品武者的破坏力十分恐怖，寻常树林对三品而言，犹如立着的木筷，一碰即倒。普通房屋在他们眼中，比之泥沙还要有所不如。
万一触碰人群，杀人如割草，毫不夸张。
很快，得到消息的梅威和花子牧，先后赶到鹿柏的位置。
梅威白发掺半，年龄稍长；鹿柏次之；花子牧三十多岁，是三人中最年轻的。
“鹿将军，他们怎么打起来了？”梅威率先发问。
花子牧参与了福光寺伏击，知道缘由，但他并没出声解释。林霜什么情况他不清楚，但陶止鹤可能有魏相的授意，他如果乱说话，无意中打破了魏相的计划，那就得不偿失了。
鹿柏摇头：“不知道。这两位像是动了真格，不是普通的比武切磋，本将军独木难支，怕控制不住场面，特请二位前来相助。”
“理当如此。”梅威稳重道：“保险起见，不能让这二人迈过城墙。城内人口密集，动辄伤害巨大。”
“好。”
“梅前辈说的对。”
不一会儿，陶止鹤和林霜那边，隐隐有分出胜负的趋势。
梅威点评道：“拳怕少壮，老院长年纪大了。若是再早二十年，林霜绝不是老院长的对手。”
鹿柏道：“梅将军这是什么话，林院长不过才二十三岁，入上三品不到半年时间。从长期来看，她的潜力比陶老院长更大。”
梅威看向花子牧：“花将军，你觉得呢？”
花子牧哪有功夫考虑这些。他现在满脑子都是陶止鹤如果打不过林霜，他要不要插手。因为按照表面上的派系划分，林霜属于贵妃娘娘一边的，而陶止鹤属于魏相一边的。理论上他应该帮助陶止鹤才是。
“二位将军，林霜和陶止鹤谁强谁弱都没意义，他们万一真打出个好歹，咱们难道就这么看着吗？”
“这……”
鹿柏和梅威互视一眼，谁都拿不定主意。
“要不，去请示一下老王爷？”
京城守备名义上的“上级”，是楚帝的堂兄弟，齐王项宏。项宏修为已达二品，战功不俗，早年在边军历练完后，便回京统领京师防御。
同时，项宏作为项氏一员，加上其战力和威望，理论上有不小的篡政的可能性。楚帝也知道这一点，故此早做了准备，使得项宏虽然贵为一字藩王，但既没兵马，也没封地，人还被圣旨留在京城，闲赋在家，仅保留了名义上的“京师兵马大统领”的虚职。
“请示老王爷，恐怕有点来不及了。”鹿柏喃喃道。
他目光一直盯着林霜和陶止鹤的动作，只见陶止鹤一记鹤形手偷袭不成，被林霜纵身跃起，踩住胳膊，接着身形旋转，修长美腿下的小绣鞋，以迅雷不及掩耳之势，一鞋底踹在陶止鹤的面门。
陶止鹤本该被踹走，但因为手臂被林霜踩住，只能硬生生吃下这一击。
中了这招虽然狼狈，可陶止鹤防高血厚，完全可以再战。
林霜又不是傻子，不会放过趁僵直打连击的机会，登时一阵连绵不绝的招式，招呼在陶止鹤身上。
两人之前势均力敌的态势，仅仅因为一个失误，陡然变得向一边倾倒。
梅威见此情景，眉头深皱：“不拦着点，可能要出人命啊。”
“陶老院长不是隐退了吗？到底怎么得罪了林院长？”
花子牧拳头一攥，心道：要是再不出手，恐怕陶前辈真有性命之危！
“梅将军，鹿将军，请与我一同止战。不能再让他们打下去了。”
花子牧说完，登时跃下城墙，往林霜和陶止鹤的方向冲去。
梅威与鹿柏对视一眼，彼此的想法已然清楚。
花子牧人都下去了，现在喊回来也来不及了，不如一齐出手，有事也是花子牧主责。
那一边，花子牧飞速赶到林霜身边，喝道：“林院长留手！都是朝廷重臣，不必如此相逼！”
林霜听此，并没有立刻留手，反而加大了攻击强度。
花子牧牙齿紧咬，硬着头皮上前，接替陶止鹤，与林霜交手。
林霜见花子牧来了，美眸微寒。她可知道，正是此人追赶的玉蝉。
面对花子牧，她未有半分留手的打算，身上真气的气势和强度，甚至比面对陶止鹤时，还要再高一档！
花子牧仓促接手，完全没想到林霜一点面子都不给他，一时间被林霜打得找不到头脑。
不过这种尴尬的情形没有持续很久，仅仅一个呼吸之后，鹿、梅二人赶来，彻底分割了众人。
林霜见此，不再纠缠，退后收手。
梅威很是不解，道：“林院长，你与陶前辈无冤无仇，为何要对他下如此重的手啊？”
林霜早就想好对策，当即道：“本座何时下的重手？陶前辈只有皮肉之伤，这点分寸，本座还是知道的。反倒是几位将军，一出现便与本座大打出手，若非本座的修为根基扎实，否则连番应战，估计力有不逮，让花将军拿下了。”
“林院长，末将只是想把你拦下来。哪有半分要拿人的意思？”
“拦本座？需要京城守备的几位将军并肩齐出吗？”
“我……”
花子牧百口莫辩。
林霜官高一级，而且她虽然看起来下手不轻，但陶止鹤并没有重伤的情况，很难界定到底她与陶止鹤到底是正常的比武切磋，还是有些别的目的。
林霜并不准备给几位京城守备的将军好脸色看，临走前撂下一句话：“诸位不用再解释了，等着本座的上奏的折子吧。想想怎么对娘娘把事情说清楚。”
花子牧目送林霜走远，转头走到陶止鹤身边。
“陶院长，你……”
陶止鹤深深叹了口气，道：“唉，老夫也没想到，不过是一次切磋，她居然如此认真。实在有些认真过头了啊。”
“花将军。”
“晚辈在。”
“带我去见丞相，让他帮我请个御医瞧瞧。”
“好！”
……
丞相府。
御医匆匆走进客卧，片刻后，魏淳迈步从屋中走出。
“花将军。”魏淳抬头，看向院中的花子牧。
花子牧瞬间拱手，道：“丞相。”
“借一步说话。”
“是。”
魏淳领着花子牧，走到相府的无人处。
这才问道：“陶止鹤与林霜交手了？”
“是。末将亲眼所见。”
魏淳微微点头，又追问道：“林霜动手之时，可曾使用全力？”
“回丞相，是全力，林院长入上三品不过半年，纵然此前天赋异禀，但不用全力，根本没法将陶院长打成这样。”
“嗯。本相再问你一个问题，你要如实作答。”
“是。”
“若当时，你们只是作壁上观，或者晚发现一些林霜和陶止鹤，后果如何？”
花子牧不假思索道：“陶前辈只会比现在伤得更重，以陶前辈的年纪，再想恢复，恐怕，难了。”
“好了，我知道了。此事你做得不错，算是没让妖妃的阴谋得逞。”
魏淳拍了拍花子牧的胳膊，以示鼓励。
花子牧振奋道：“多谢丞相夸赞。若能弥补些末将之间的失误，最好不过了。”
魏淳微笑道：“塞翁失马焉知非福，之前放走那个冰海余党，现在看来，未必不是好事。你还年轻，以后进步空间很大，别老回头看。”
花子牧吃了魏淳画的“大饼”，兴奋道：“是！末将明白！”
……
稍早之前，御廷司。
高玥双手递上一迭答卷。
“司正，策论的答卷都在这里了。”
“好。等我结果，上午就能出来。”
“明白！”
何书墨亲手接过一迭策论，没有让棠宝代劳，而是亲力亲为，亲自翻阅打分。
毕竟涉及“娘娘亲兵”，还是得自己亲自把关，亲自过目，心里才有底气。
“哥，我给你剥了水果。”
棠宝虽然没有活干，但她也没闲着，而是特地给何书墨准备了剥好皮，处理得干干净净的果肉。
何书墨两手拿着策论答卷，没手再去拿水果吃了。
“我没手啊，你喂我吧。”
“啊？”
棠宝人一下懵了。
她从前只听过喂宝宝，喂病人，从来没听过喂健康、正常的成年人吃东西。
何书墨并没有棠宝这种思想，在他看来，小情侣互相喂东西吃，再正常不过了。就算是他来到楚国后，他和酥宝之间，那也是互相喂过江左蜜糕。
“快点，啊。”
见何书墨已经把嘴张开，谢晚棠骑虎难下，只好伸出玉手捏住一块果肉，战战兢兢往他嘴里送。
何书墨本来其实真的只是想吃口水果，但是当他看到棠宝畏畏缩缩的样子后，便忽然想捉弄她一下。
于是，何书墨专门张大嘴巴，等棠宝把白嫩小手伸过来的时候，一口咬下！连果肉带她的玉指，一并吃到嘴里。
手指被某人含住的一瞬间。
一股新奇的，暧昧的，从未体会过的感觉，从棠宝敏感的指尖，直冲她的脑海！
小女郎先是娇哼一声，然后如何书墨所预料的那样——好看的晚霞，映满绝美的天空。
一双桃花眸子，水盈透亮，羞中带怯，犹如一汪秋水。
何书墨欣赏了一会儿棠宝的倾城姿色，便不逗她了，放过她的小小玉指。让她红着小脸，坐在一旁，自己慢慢平复心情。
不用一个时辰，何书墨完成策论答卷的批改评分，又把高玥叫了过来。
“结果出来了，这二十个人是首批开荒者，下午跟我去卫尉寺报道。”
高玥低头扫了一眼，自己的名字赫然在列。
于是高兴道：“是！属下明白！”
……
下午，御廷司门前，何书墨没有再坐马车，而是身骑白马，立于众人之前。
“兄弟们不用想太多，今天跟我过去的人，只是首批试水的，后续进展顺利，卫尉寺定会需要更多人手。我向大伙保证，以后肯定有第二次，第三次，前往卫尉寺的机会！”
“好！”
“相信何司正！”
“没错，咱们司正对咱们怎么样，大伙心里都有数！”
何书墨端坐白马上面，让大伙吵了一会儿，便道：“好了，都是爷们，别婆婆妈妈的，咱们都还在京城里，既不是死了，又不是不走动了。给我把矫情的表情收起来，没出息的样子，让外人笑话！”
何书墨顿了顿，喝道：“首批弟兄何在？”
高玥、刘富、铁山等人齐道：“属下在！”
“出发！目标，卫尉寺！”
……
卫尉寺的衙门并不难找。
皇城位于京城正中，其东西南北四个大门各朝一边。
皇城南门，也是皇城的正门，唤作“承德门”寓意为“承天圣德”。
皇城东门，名叫“临春门”，寓意“太阳东出，万物勃发”。
而小名鼎鼎的卫尉寺，由于经常需要进宫布置仪仗，便落座于临春门外，在此处拥有一片独立的宅院。
此时的卫尉寺门口，五品寺丞刁有德，携几位卫尉寺官员列好队列，预备欢迎新任卫尉寺少卿何书墨走马上任。
有官员见何大人久久不来，不由得抱怨道：“刁寺丞，这何书墨到底是什么来头？到时辰了人还没来，这谱摆得未免也太大了吧？”
“是啊刁寺丞。咱们这位新少卿，恐怕不是什么善茬吧？”
“有没有可能，他是故意来晚的？就想试试咱们这些老人的态度？”
“行了行了，别瞎琢磨了。”刁有德不耐烦道：
“何少卿是原先是兵部兵器堂出身的，后来在兵甲失窃案中立有大功，咱们的贵妃娘娘慧眼识珠，给何大人调到鉴查院御廷司去了。后来何大人在御廷司是混得风生水起，没几天干上了司正。这便与我同级了，是五品。再后来又不知怎的，要来咱们卫尉寺兼任少卿，上头的意思，谁知道呢？总之咱们平常心对待，惹不起就是了。”
有眼见的官员道：“来了来了，何大人来了！”
“哪呢？”
刁有德眯着眼睛，远远张望。
猛然瞧见远处有人身骑白马，身后跟着两队昂首挺胸的精干手下。
刁有德大喜，一路小跑迎了上去。
“欢迎大人，欢迎大人莅临卫尉寺指导工作啊！”
与刁有德同行的卫尉寺官员，各个目瞪口呆。
“说好的平常心对待，这就是刁寺丞的‘平常心’吗？”
何书墨独自骑在白马背上，至于黏人的棠宝，暂时待在阿升的马车里，远远跟在后面。
他一眼瞧见飞奔而来的刁有德，道：“大人怎么称呼？”
刁有德笑嘻嘻道：“在下姓刁，名有德，是卫尉寺寺丞！”
“哦，刁寺丞。”
“是小人。”
“那几位又是？”
刁有德急忙解释道：“都是咱们卫尉寺的官员，自愿出来欢迎大人上任的。”
“哦，章荀也在里面吗？”
“额……这……”
刁有德脑子转得飞快，解释道：“章大人他，身体有恙，但还是专门嘱托小人，一定亲自组织人手，欢迎大人上任啊。”
何书墨笑了笑。
正常的欢迎，至少要有同级别官员在场。
卫尉寺一位正卿，一位少卿，全都藏着不露面，反而把寺丞推到台前。这可不是什么欢迎的做法。