之后父亲因为给达官贵人治病用错了药，被处死，母亲远走他乡，他成了孤儿，在城内流浪。

    他就叫小结巴，大家都这么叫他，卫承璟他们也是。不起名，是担心有了感情。在卫承璟心里，他们都是可以利用的人。当然，或许也有一点善心作祟，当他对他们很好。

    小结巴懂点药理，比卫穆清会的更多，因为是跟着父亲长大。

    他白日里也能出去，找些草药，不像卫穆清只能傍晚出去。

    他来之后，虽然多了要吃饭的，但也稍微好了一点——能和远处不富裕的人家，用草药换点吃的。吃的并不好，但好歹有一点是一点。

    卫承璟在药铺后巷发现他的时候，小结巴正被几个大孩子按在地上打。

    “小、小杂种……偷、偷药……”为首的孩子一脚踹在他肚子上，小结巴蜷缩成一团，怀里却死死护着一把晒干的草药。

    卫承璟本来不想管。

    多一张嘴，就多一份负担。

    但当他看到小结巴从指缝里漏出的几株黄芩——那是退烧的——他突然想起了娘亲病重时，弟弟也是这样，跪在泥地里挖草药。

    “滚。”卫承璟拎着木棍走过去，眼神阴冷。

    那几个孩子认得他——卫老大打起架来不要命。他们啐了一口，悻悻地散了。

    小结巴爬起来，结结巴巴地道谢：“谢、谢谢……”

    卫承璟盯着他看了几秒，突然说：“会认药？”

    小结巴点头。

    “能换吃的？”

    再点头。

    “跟我走。”

    破庙的新成员

    “又捡一个？”二傻蹲在火堆旁，嘴里嚼着半块树皮饼，含糊不清地问。

    卫穆清没说话，只是用黑沉沉的眼睛打量着小结巴。

    小结巴缩了缩脖子，结结巴巴地自我介绍：“我、我叫……”

    “小结巴。”卫承璟打断他，“你就叫这个。”

    小结巴张了张嘴，最终低下头：“……好。”

    分工

    四个人，四条生存的路子——

    卫承璟——负责打架、偷抢、和城里混混周旋。

    二傻——力气大，去码头扛零活，偶尔跟卫承璟一起干黑活。

    卫穆清——记路、记人、记仇，傍晚溜出去找吃的。

    小结巴——认药、采药、用草药跟穷人家换米粮。

    药换粮

    小结巴确实有用。

    他认得哪些野草能退烧，哪些树皮能止痛，甚至知道怎么用烂掉的果子酿出酸酒——虽然难喝，但能暖身子。

    “这、这个……给、给发烧的小孩……泡水喝……”小结巴把晒干的柴胡递给一个面黄肌瘦的妇人，换回半碗糙米。

    妇人千恩万谢，又偷偷塞给他一块糖。小结巴攥着糖，一路小跑回破庙，献宝似的递给卫承璟：“大、大哥……吃……”

    卫承璟盯着那块糖看了很久，最终掰成四份。

    “一人一块。”

    夜话

    夜里，四个孩子挤在干草堆上。

    二傻打着呼噜，小结巴蜷缩在角落，卫穆清则靠在墙边，用石头在泥地上划字——「徐」「礼」「杀」。

    卫承璟盯着那些字，突然低声问：“还要等多久？”

    卫穆清头也不抬：“等到我们能杀人。”

    卫承璟沉默了一会儿，又问：“他们呢？”——指二傻和小结巴。

    “能用就用。”卫穆清的声音轻得像风，“不能用……就扔。”

    卫承璟没说话，只是翻了个身，背对着他们。

    ——他其实知道，弟弟说的对。

    ——可那块糖，确实甜得让人心头发涩。

    活着的意义

    日子依旧艰难。

    四个人比三个人更难养活，但小结巴的草药偶尔能换来一顿饱饭，二傻的力气能抢到更多残羹，卫穆清的记性让他们少挨几次打。

    他们像四只野狗，在乱世中撕咬出一线生机。

    没有温情，只有生存。

    没有未来，只有仇恨。

    ——但活着，就有机会。

    ——活着，才能报仇。

    小结巴原本就没名字，爹不疼娘不爱，打压下成了结巴。

    生活稍微好了一点点，一丁点。

    契机来源于城里孩子的作业。

    有个富家子弟。

    找人抄作业。

    卫承璟接下了。

    但是他没写，而是给了弟弟。

    因为他必须出去维持生计。

    卫穆清写的又快又好，终于得到了一点点报酬。

    他们的名号宣扬出去。

    偶尔会有人找他抄书。

    这里的笔墨纸砚都不算贵，有了第一笔钱，就有第二个。

    可惜大多数人还是觉得卫穆清的白发是灾祸，他的价钱压到最低，来找的人也不多。

    但至少，有了一点点收入（不稳定）。

    那日，卫承璟蹲在学堂后墙的狗洞旁，听见几个锦衣少年抱怨——

    “先生罚我抄《论语》十遍！明日交不上，我爹非打死我不可！”

    “找个人替你抄呗。”

    “谁肯？字丑了先生一眼就认出来！”

    卫承璟盯着他们腰间的荷包，突然开口：“我抄。”

    几个少年吓了一跳，转头看见一个衣衫破烂的半大孩子，顿时嗤笑：“你？字认得全吗？”

    卫承璟咧嘴一笑，露出狼一样的牙：“我弟弟能写——比学堂先生的字还漂亮。”

    破庙里的代笔

    卫穆清跪在破庙的泥地上，面前铺着借来的纸笔。

    “十遍《论语·学而》，明早交货。”卫承璟把定金——半块芝麻糖——扔给二傻，“纸笔是那少爷给的，别弄脏。”

    卫穆清没说话，只是蘸墨落笔。

    他的字确实漂亮。瘦劲锋利，转折如刀，竟有几分卫丰当年的风骨。

    小结巴蹲在旁边，结结巴巴地惊叹：“二、二哥……真、真厉害……”

    二傻嚼着芝麻糖，含糊道：“老二连《本草纲目》都能默写，抄个《论语》算什么？”

    第一笔钱

    次日清晨，卫承璟把工整的十遍《学而》塞进狗洞。

    富家子翻看后，眼睛一亮：“真是你弟弟写的？”

    “嗯。”

    “多少？”

    “二十文。”

    富家子嗤笑，扔出十文钱：“白毛小子写的字，晦气！压一半价！”

    卫承璟盯着地上的铜钱，手指攥得发白，最终弯腰捡起。

    ——十文钱能买五个粗面馒头。

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