后颈的屏蔽贴还在灼烧，我抓起实验台上的金属水杯贴在皮肤上。
凝结的水珠顺着脊柱滑进衬衫领口，激得我打了个寒颤。
卢峰发来的破解密钥在量子屏幕上跳成猩红色的倒计时——71小时23分。
走廊的声控灯在我踏出实验室时骤然亮起，像道惨白的刀锋劈开黑暗。
威廉办公室的磨砂玻璃透出暖黄光晕，凌晨三点的联盟总部，只有他的投影还在走廊投下摇晃的树影。
“林博士？”威廉从全息沙盘前抬头，作战服领口敞着，喉结下方有道新结痂的抓痕，“听说你申请调用上个月的深空雷达日志？”
我反手关上门，金属门锁咬合的咔嗒声在寂静中格外清晰。
他面前的全息影像正定格在猎户座星云，被标红的区域恰好是我们发现世界树吞噬恒星时的坐标。
“斯隆在控制程序里嵌套了太阳风干扰模型。”我把数据板推到他面前，指尖刻意擦过他搭在桌沿的手背，“需要核对近地轨道防御网的电磁参数。”
威廉的食指突然抽搐了一下。
这个曾徒手拆解脉冲地雷的男人，此刻无名指上的婚戒正在高频颤动，震得陶瓷咖啡杯里的拿铁泛起涟漪。
“当然配合。”他滑动数据板的动作比平时快了03秒，指纹解锁时用了中指而非惯用的拇指，“不过防御网升级方案已经通过议会”
通风管道突然传来金属扭曲的呻吟。
我们同时抬头，天花板某处正在渗出墨绿色的黏液，滴在威廉刚整理好的纸质文件上，瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“第几次了？”我摸出电磁枪，保险栓弹开的脆响让威廉瞳孔骤缩，“自从杰克失踪，这些‘藤蔓’出现的频率增加了47。”
威廉起身时碰翻了咖啡杯，褐色的液体漫过全息操控台。
当那些腐蚀液即将触碰到他的袖口时，他猛地后撤半步，作战靴跟重重磕在保险柜的密码盘上。
“三天后的会议”他低头擦拭袖扣的动作太刻意，军用腕表投射的蓝光正好遮住喉结的颤动，“安保级别会提到最高。”
我盯着他衬衫第三颗纽扣。
那里本该别着联盟的鹰隼徽章，现在却别着枚暗银色的三叶草胸针——和斯隆在火星殖民地演讲时佩戴的款式，误差不超过05毫米。
走廊传来急促的脚步声，我抢在威廉按下警报器前收起枪。
卢峰抱着一摞数据存储盘撞开门，镜片上还凝结着机房特有的霜气。
“林博士！”他喘着气把存储盘塞给我，指尖在交接时快速敲出摩斯密码：[已植入量子虫洞]。
存储盘侧面闪过一道紫光，那是伊恩特制的纳米追踪器正在激活。
威廉的手已经悬在警报按钮上方：“卢助理这么晚还在机房？”
“给‘世界树’根系做冷冻切片。”卢峰推了推起雾的眼镜，白大褂口袋露出半截生物样本袋——里面分明是我们在通风管道收集的腐蚀液结晶。
当卢峰的白大褂擦着威廉后背经过时，我闻到极淡的苦杏仁味。
那是伊恩调配的神经毒素挥发剂，接触皮肤三小时后会诱发暂时性肌肉麻痹，正好匹配议会召开前的人体扫描周期。
“威廉长官。”我挡住他查看存储盘的视线，“能借用您的权限解密深空雷达的原始数据吗？”
他颈侧的汗珠在战术射灯下亮得像钻石。
密码盘被按响七次后，全息屏突然弹出鲜红的警告框：【检测到异常生物电信号】。
我后颈的屏蔽贴突然剧烈震动，量子屏幕上猩红的倒计时诡异地跳成了70小时59分。
威廉的咖啡杯摔在地上，褐色的液体蜿蜒成蛇形，爬向角落里那滩正在蒸发的腐蚀液。
当两种液体接触的瞬间，我听见类似骨骼生长的咔咔声，但卢峰已经用液氮罐冻住了整个区域。
“可能是机房散热系统故障。”卢峰摘下结霜的手套，腋下夹着的平板突然亮起伊恩发来的消息：【奥利维亚在c7档案室】。
威廉正在用加密频道发送讯息，军用腕表投射的蓝光在他下巴投下蛛网状的阴影。
我假装查看雷达数据，实则盯着全息屏边缘跳动的信号波纹——每次振幅达到78hz时，通风管道就会传来那种诡异的爬行声。
离开时我故意将存储盘遗落在威廉桌上。
纳米追踪器的紫光已经变成心跳般的脉动频率，当卢峰在走廊拐角亮出掌心的接收器，我们看到代表威廉的红点正朝着地下三层移动——那里是斯隆派系上周刚接管的水培实验室。
“奥利维亚截获了威廉的通讯波段。”伊恩的虚拟影像从消防栓的应急屏跳出来，英国人的金发在静电干扰中炸成蒲公英，“但需要物理接入他的私人终端。”
我们站在c区通风井的阴影里，头顶管道传来粘稠的蠕动声。
卢峰从工具包掏出改装过的激光切割器，枪口状探头正在解析威廉办公室的合金门禁频率。
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“等等。”我按住他手腕，后颈屏蔽贴的灼烧感突然变成针扎般的刺痛。
量子倒计时在视网膜投影上疯狂闪烁，但当奥利维亚抱着文件柜跌跌撞撞冲过来时，所有数字都变成了乱码。
“林博士”她制服胸牌歪斜着，锁骨处有块硬币大小的淤青，“今早整理会议纪要时，威廉长官的加密文件突然自动上传了”
卢峰抢过她颤抖着递出的生物芯片，插进自己改装过的腕表。
全息屏炸开无数个破碎的对话框，每个窗口都在播放威廉不同时期的全息录像——去年火星峰会的侧拍画面里，他西装口袋露出半截三叶草胸针；三个月前的空间站巡查视频中，他后颈隐约有手术缝合的痕迹。
伊恩突然吹了声口哨。
在某个被加速三百倍的监控视频里，威廉每天凌晨三点零七分都会对着空气说话，嘴唇开合的角度与斯隆公开演讲的某段口型完全吻合。
奥利维亚突然抓住我手腕，她指甲缝里残留的绿色结晶，和杰克尸体失踪时医疗舱残留的样本光谱重叠度达到91。
当她哽咽着说出“他们用我女儿的基因密钥要挟”时，卢峰已经破解了威廉终端的最后一道防火墙。
量子倒计时恢复正常的瞬间，整栋大楼的应急灯突然变成血红色。
我们头顶的通风管道盖板轰然坠落，十几条银白色的藤蔓瀑布般倾泻而下，每根枝条都长满了类似人类牙齿的锯齿状凸起。
“跑！”我把奥利维亚推向安全通道，卢峰的电磁枪在走廊墙壁烧出焦黑的弹孔。
那些藤蔓在接触到威廉办公室的门禁系统时突然僵直，银色表皮浮现出和威廉腕表同频的蓝光波纹。
当我们在机房加密舱门后喘息时，卢峰的接收器突然发出尖锐的蜂鸣。
全息地图上代表威廉的红点，此刻正在地下三层的水培实验室，与七个心跳频率完全一致的生命信号重叠。
“不是人类。”伊恩调出热成像图，那些蠕动着的红影呈现出植物根系特有的分形结构，“但它们的生物电信号”
卢峰突然扯开我的后领，屏蔽贴下的皮肤已经浮现出藤蔓状的青色血管。
当他用液氮喷雾对准我脖颈时，我听到量子倒计时在耳边炸开成星际尘埃般的碎光。
机房的主机阵列突然全部启动，所有屏幕都在循环播放斯隆的竞选广告。
在某个被刻意放慢的帧里，他抚摸胸前三叶草的手指，关节褶皱与威廉发送密信时的手部特写完美重合。
“反向追踪需要十二分钟。”卢峰把神经接口插进主机，镜片反射出瀑布般的数据流，“但威廉的通讯记录里”
他的声音突然被警报声切断。
我盯着监控画面里正在融化的大门，那些银白色藤蔓正在分泌某种荧光绿的液体，而奥利维亚女儿的照片突然在某个破碎的屏幕上闪了一下——女孩手腕上的住院手环编码，与我们在世界树根系中发现的基因序列前六位完全一致。
卢峰的指尖在全息键盘上敲出残影，量子虫洞的波纹在加密舱内折射出诡异的蓝紫色。
我盯着悬浮在空中的密文矩阵，那些旋转的十六进制符号像极了世界树枝条上的神经突触。
“生物电信号加密。”卢峰摘下起雾的镜片，露出布满血丝的眼睛，“威廉每次发送密信时，那些藤蔓的共振频率……”
机房恒温系统突然发出警报，制冷剂泄漏的刺鼻气味混着藤蔓黏液特有的腥甜。
我扯开领口散热，后颈的青色血管已经蔓延到锁骨，液氮喷雾在皮肤表面结出冰晶花纹。
奥利维亚蜷缩在备用服务器后面，正用生物芯片反复擦拭女儿的照片——女孩瞳孔深处有两点不自然的银斑。
“倒带七小时二十三分。”我抓起卢峰改装过的神经同步器，金属触须刺入太阳穴时尝到铁锈味，“威廉发送最后密信时，通风管道有五次异常震动。”
全息影像在视网膜炸开，威廉喉结的颤动频率被放大成连绵的山脉。
当他的婚戒第七次敲击陶瓷杯沿时，我注意到作战服袖口的反光材料正在同步闪烁——那是斯隆派系特制的信号纤维。
“三进制嵌套！”卢峰突然把咖啡泼在主机散热口，蒸腾的白雾中浮现出dna螺旋状的光纹，“用奥利维亚女儿的基因序列当密钥……”
奥利维亚尖叫着捂住耳朵，她指甲缝里的绿色结晶突然开始发光。
我抢在她抓破皮肤前按住她的手腕，女孩照片上的住院编码在强光下显露出隐藏的条形码——正是世界树根系样本的初始编号。
量子屏幕上的密文开始坍缩，斯隆的竞选广告突然卡在某个诡异的帧。
他抚摸三叶草胸针的手指突然扭曲成藤蔓形态，全息音箱里传出威廉在空间站失重舱的鼾声录音，经过傅里叶变换后竟转化成火星殖民地的坐标。
“他们用寄生孢子改造人体。”卢峰用镊子夹起我脖颈脱落的冰晶，电子显微镜显示冰层里封存着纳米级的锯齿状孢子，“威廉后颈的手术疤痕……”
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