另一边，云林府城，百味楼雅间。
桌上摆满了精致菜肴。
然而，寒玉谷众人却似乎胃口不佳，气氛沉闷。
萧别离服用了宗门秘制的疗伤丹药，苍白的脸色恢复了些许红润，只是默然坐着，眼神有些空洞。
叶清漪更是低着头，筷子许久未动，脑海中反复闪现着陈庆那持枪挺立的身影，仿佛烙印一般，挥之不去。
冷千秋目光扫过两名爱徒，声音清冷如旧：“怎么，这点挫折就经受不住了？”
“师父……”
萧别离闻声抬起头，眼中带着一丝不甘与困惑。
“大丈夫立于世，当能屈能伸。”
冷千秋放下酒杯，淡淡的道：“那陈庆实力确实出乎意料，横练硬功臻至虎象之境，枪法造诣也是十分惊人，你败于他手，是一时罢了。”
“这段时日你是否因进展顺利而生出了骄矜之心？若你专精一门，此刻或许早已抱丹圆满，今日之战，结局未必如此。”
萧别离嘴唇动了动，最终没有反驳，只是缓缓点了点头。
他知道师父说得在理，分心二用，同时修炼两道真气，虽潜力巨大，却也拖慢了他贯通第十二道正经的进度。
“况且。”
冷千秋继续道，“你身负琅月、寒冰两道真气，根基若能扎得无比牢固，未来一旦有成，若是寻得契机将二者融合，其实力提升绝非寻常单修一门者可比。陈庆依仗硬功，固然一时强横，然硬功越到高深境界，进境越缓，对肉身资质、资源投入要求更为苛刻，单论长远潜力，你仍在他之上。”
这番话如同拨云见日，让萧别离精神一振。
是啊，一时胜负算不得什么，他的道路本就与众不同，潜力巨大，何必因一时败绩而妄自菲薄？
他深吸一口气，眼中重新燃起斗志：“师父教诲的是，是弟子执迷了，弟子定当勤修不辍，夯实根基，必不负师父期望！”
叶清漪在一旁听着，也暗自点头。
师父所言极是，师兄的天赋和潜力是毋庸置疑的，笑到最后的才是真正的赢家。
这时，身后一位随行的执事长老小心翼翼地低声问道：“掌门，今日栖霞山庄竟会站在我们这边，实在出乎意料，不知……”
冷千秋嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“贺千山那个老狐狸，闭关前就暗中派人向我递过话，栖霞山庄实力在三派中最弱，向来善于左右逢源，今日之举，不过是见玄甲门与五台派隐隐联手，怕我寒玉谷被彻底压制后，他栖霞山庄在联盟中更无立足之地，故而出手平衡罢了。”
“既卖了我一个人情，也未彻底得罪死何于舟，端的是打得好算盘。”
几人闻言皆是点头，这才明白其中关窍。
又有人惋惜叹道：“只可惜今日未能一举挫败何于舟，让掌门顺利登上盟主之位，这何于舟当真是个心腹大患……”
“何于舟？”
冷千秋神色变得无比严肃，“他最多算是个难缠的劲敌，却称不上心腹大患。真正的心腹大患，始终是隐匿暗处、蠢蠢欲动的魔门！”
众人心中顿时一凛，雅间内的气氛也随之凝重起来。
冷千秋目光锐利如刀，扫过在场每一个人：“今日我与何于舟看似激烈，实则都留有余地，未曾死斗，你们真以为我们只是顾忌彼此伤亡？谁敢保证那围观的人群之中，没有混入魔门的探子耳目？”
“此次结盟，对我寒玉谷而言，并非坏事。联盟一成，共抗魔门便成了大势，我寒玉谷身为云林魁首，实力最强，本就最是引人瞩目，也最易被魔门视为眼中钉、首要目标，如今有四派盟约在，魔门若要动我寒玉谷，便需掂量掂量能否承受四派联手的反扑，这层护身符，比一个虚名般的盟主之位，更为实在。”
众人听闻，细细思量，纷纷露出恍然和钦佩之色，齐声道：“掌门深谋远虑，弟子（属下）佩服！”
与此同时，距离五台派山门数十里外的一处隐秘林地。
一个身着锦袍的中年男子正焦急地踱步，他眉头紧锁，面色凝重，正是云林府城孙家的家主。
忽然，林间阴影晃动，两道身着黑衣的身影悄无声息地出现。
其中一人身姿曼妙，轻纱遮面，正是魔门八大护法之一的胡媚。
另一人则是个青年，面容阴鸷，周身气息阴冷晦涩，竟是消失已久的郑家少主——郑辉！
显然他已投入魔门，并修炼了无极魔功。
此时修为比之前涨了不少。
郑辉迫不及待地上前一步，压低声音问道：“孙家主，情况如何？”
孙家主连忙将自己所见所闻一一道来，重点描述了冷千秋与何于舟那场惊心动魄却又点到即止的对决，以及最终四派结盟、暂不设盟主的结果。
“平手？呵呵……”
胡媚发出一声轻笑，“倒真是都挺克制的。”
她语气带着一丝讥讽，“若真存了心要分个高下，岂会如此轻易罢手？”
“过程十分激烈，罡气四溢，湖面震荡，威势惊人。”孙家主补充道，心有余悸。
“好了，知道了，没其他事，你快回去吧，久了易惹人怀疑。”胡媚摆了摆手，语气淡漠。
孙家主如蒙大赦，连忙抱拳，匆匆转身离去。
待孙家主的身影彻底消失在林外，郑辉忍不住急声道：“胡护法，现在我们该怎么办？四派联盟已成，对我们的大事极为不利！”
胡媚瞥了他一眼，淡淡道：“急什么？坛主一月后便会归来，届时将此事详细禀报坛主，由他定夺便是，何于舟也好，冷千秋也罢，都不是你我能碰的角色。别忘了自己的身份和实力。”
郑辉脸上闪过一丝不甘，还想说什么，但触及胡媚那冰冷的眼神，最终还是将话咽了回去，只是咬牙道：“是，属下明白。”
“走！”
胡媚不再多言，身形一扭，便如鬼魅般融入林间阴影。
郑辉不敢怠慢，紧随其后，两人迅速消失在密林深处。
陈庆服用了一滴百年地心乳，缓缓沉淀于丹田气海。
修炼完毕后，他缓缓吐出一口悠长的浊气。
“想要将其余四门心法都修炼至第四层，与青木真气并驾齐驱，所需的积累何其庞大，绝非一朝一夕之功，还需要不少时间和水磨工夫。”
陈庆低声自语，感受着体内虽有所增长但距离圆满仍遥不可及的四道真气。
他缓步来到窗棂前，推一缕清冷的月光无声洒落，照亮了房间一角。
恰好一只蟑螂从阴暗的角落窸窣爬出，似乎被这突如其来的光亮惊扰。
陈庆深吸一口气。
“此次和萧别离对战，我动用了青木长春诀和八极金刚身，大概拿出了七八分的实力，好在余下的火、土、金、水四道真气一直深藏未露，这样一来，总算还有底牌在身。”
“五行同修，太过惊世骇俗，一旦暴露出去，简直不可想象，毕竟我现在的实力还远远不够横行无忌，若是让人发现，肯定会引来极大的麻烦和深深的怀疑。”
他的眉头微微蹙起，心中升起一丝警惕。
“而且我毫无背景，跟脚清白，拜入宗门时测出的也只是区区四形根骨，平庸至极，现如今若被人知晓我同时修炼五门心法且进展不俗，怎么能不让人怀疑身怀异宝或得了逆天传承？”
“到时候，不仅魔门会视我为必须扼杀的异数，恐怕就是寒玉谷、玄甲门这些所谓的同盟，也会视我为眼中钉肉中刺。”
“不过，”
他话锋一转，眼神变得沉稳，“适当展露一部分实力，也是很有必要，木秀于林，风必摧之，但完全藏拙，却又得不到资源倾斜。此番击败萧别离，回报便极其丰厚，掌门一次赐下三十滴百年地心乳，更是获得了前往听潮武库第四层挑选一门功法的机会……届时，或许该选一门上乘身法，弥补短板。”
想到厉百川，陈庆嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“那老登知道个屁！他至多以为我天赋尚可，又修炼了不止一门心法，有些奇遇罢了，他绝不可能想到，【天道酬勤】才是我真正安身立命的根本。”
“才是我未来走向最高的底牌！”
陈庆心中雪亮，他能有今日之实力，全部都是因为这命格的存在。
而这是他最大的秘密。
“呼~！”
吐露出了心里话之后，陈庆顿时感觉心神轻松了不少，仿佛卸下了一层无形的重负。
来到这世界这么多年，他从对任何人说过这些心里话。
他目光垂下，恰好看到那只蟑螂正试图爬过门槛。
陈庆抬起脚，轻轻落下。
“对不起，小强，你知道的太多了。”
接下来几天，四大派于五台山门结盟的消息，如同长了翅膀一般，以惊人的速度传遍了整个云林府，乃至向着周边府县扩散。
街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在热议冷千秋与何于舟那场罡劲对决的惊心动魄，真气化罡、引动湖波的场面被描绘得神乎其神。
而陈庆的名字，也以前所未有的热度，在云林府江湖中猛烈传荡开来。
新一期《江湖轶闻录》一经发售，立刻被抢购一空。
《云林五杰格局生变，青木陈庆一战跻身！》。
文章详细报道了五台派山门之战，并正式将陈庆列为与萧别离、聂珊珊、施子依、以及冯子豪并列的“云林五杰”之一。
认为其已稳居云林府年轻一代最顶尖的行列。
这天，陈庆如常来到青木院。
“见过陈师兄！”
“首席师兄好！”
一路行来，遇到无论是否是青木院弟子，执事，无不恭敬地行礼问候。
“大师兄，您来了。”
郁宝儿快步凑了上来。
陈庆击败萧别离后，她这个‘狗腿子’在院内的地位自然也是水涨船高，无人敢轻易得罪。
她殷勤地捧出数张拜帖，递到陈庆面前：“这是近日收到的拜帖，都快堆成小山了，我挑了些重要的给您过目。”
陈庆接过，随手翻了翻。
拜帖落款琳琅满目，不乏云林府城内几个排得上号的大世家，甚至还包括了柳家的几位小姐。
显然，他声名鹊起之后，这些家族都急于结交，或是示好，或是别有目的。
陈庆面色平淡，将这些拜帖合上，淡淡道：“先放着吧。”
随后他将骆欣雅叫来，简单吩咐了一些宗门杂事，便来到了听潮武库。
武库一层依旧静谧，只有书页翻动和弟子轻微的脚步声。
他径直走向角落的执事台，当值的仍是那位中年执事。
见到陈庆，执事立刻起身，脸上带着比以往更甚的恭敬之色。
如今陈庆击败萧别离、名震云林，在宗门内的地位已是今非昔比。
“陈首席，您来了。”执事躬身行礼。
陈庆微微颔首，出示令牌：“有劳执事，我想到第四层。”
执事双手接过令牌查验，恭敬道：“首席请稍候，按规矩，仍需马长老亲自引领。”
说罢，他立刻差遣一名弟子前去通传。
不多时，马长老便快步从三楼下来，脸上带着和煦的笑容。
马长老抚须笑道，“陈首席，那日一战，当真是扬我五台威名，老夫也是与有荣焉啊。”
“马长老过誉了，弟子愧不敢当。”陈庆谦逊回礼。
寒暄两句，马长老便道：“掌门已传令于我，陈首席可再入第四层挑选一门功法秘术，时限依旧是一炷香，请随我来。”
两人再次穿过重重书架，踏上通往高层的阶梯。
越往上走，人迹越罕至。
很快便来到了第四层。
“陈首席，香燃尽前，务必出来。”马长老侧身让开通道。
“多谢马长老。”陈庆点头，迈步踏入第四层。
与第一次来的新奇感不同，此次他目标明确。
目光迅速掠过一座座玉台。
《九霄惊雷指》、《玄龟镇海功》、《化血神刀》……一门门上乘武学呈现眼前，但他皆未停留。
他的身法一直是相对短板，虽仗着八极金刚身带来的强悍体魄和爆发力，速度并不慢，但和擅长身法的高手相比还是差了一些。
必须寻一门上乘身法弥补此缺！
他快速穿梭于玉台之间，双眼扫过旁边的介绍。
《幽影步》：诡秘莫测，擅长隐匿潜行，于暗夜环境中威力倍增……
《追星赶月》：直线速度极快，真气消耗巨大，适于长途奔袭……
《柳絮随风》：身法轻灵，擅长借力卸力，于小范围腾挪闪避有奇效……
这些身法各有千秋，但似乎都未能完全契合他的需求。
他需要一种既能配合《山岳镇狱枪》的沉稳刚猛，又能兼具灵活变通，关键时刻能爆发极速的身法。
时间一分一秒过去，线香已燃烧过半。
陈庆目光扫过深处一座不起眼的玉台。
那玉台光芒内敛，呈暗金色，上面悬浮一枚薄如蝉翼的皮卷。
他快步走近，只见石壁上铭刻着几个古篆小字：《惊鸿遁影诀》。
凝神细观，旁边还有详细注文：
“身化惊鸿，遁影无痕，此诀非单纯轻功，乃融汇遁形妙谛之上乘身法。共分四境：惊鸿，掠影，遁虚，无间。”
末尾还有一行朱砂小楷：“此身乃上乘身法顶尖，肉身负荷及真气消耗极大，非体魄强横、真气雄浑者不可轻练。”
陈庆眼中精光暴涨！
就是它了！
这《惊鸿遁影诀》简直是为他量身定做！
其爆发性的速度和对肉身的负荷要求，正好与他八极金刚身匹配。
陈庆转身，快步走向出口。
马长老早已等候在外，见他出来，笑问道：“陈首席此次看来收获颇丰，不知选了何法？”
“《惊鸿遁影诀》。”陈庆平静答道。
马长老闻言，眼中闪过一丝讶异，“陈首席好眼力！此诀威力绝伦，奥妙非凡，尤其那遁虚之能，更是了得，只是对修炼者要求极为苛刻，宗门内已有数十年无人练成了，以首席之能或可一试！”
那《惊鸿遁影诀》十分了得，但却对肉体有一定要求，确实十分契合陈庆。
“多谢马长老吉言，弟子自当尽力。”陈庆拱手。
陈庆从听潮武库中走出后，便向着小院走去。
他正思忖着这门新得身法的玄妙，一道轻笑声便从前方传来。
“陈师弟，如今可是大忙人了，想见你一面可真不容易。”
陈庆抬头，只见聂珊珊正倚在廊柱旁，笑吟吟地看着他。
她换下了比试时的劲装，穿着一身水蓝色的常服，少了几分平日的清冷，多了几分柔和。
“聂师姐说笑了。”
陈庆停下脚步，道：“我不过是去武库寻了门功法，何来忙碌一说？”
“还不忙？”
聂珊珊走近几步，眸中揶揄之色更浓，“你如今可是宗门里最炙手可热的人物，不知多少双眼睛盯着呢，我刚才过来时，可是瞧见桑长老那边门槛都快被踏破了，忙得焦头烂额。”
陈庆闻言，带上一丝疑惑：“哦？这和我有什么关系？”
聂珊珊轻笑一声，“还能是为什么？自然是因为你呀。”
她顿了顿，解释道：“好些个云林府排得上号的家族，都派人来了，明里暗里都在向桑长老打听，话里话外都是一个意思，想与你结个姻亲之好，攀上交情，那礼单据说都摞起老高了呢。”
“不过桑长老都回绝了。”
陈庆听罢，神色平静，只是微微颔首：“原来如此。”
他对这些应酬交际向来敬而远之，深知其中牵扯甚多，桑长老替他回绝了，正合他意。
聂珊珊见他反应平淡，笑道：“听说……连柳家都来了人，说的还是他们家的嫡女呢，柳家虽是商贾世家，但在云林府根基深厚，那柳家小姐我虽未见过，可传闻容貌身段都是一等一的，性子也温婉。”
“怎么样，陈师弟可曾心动？若你有意，我或许还能帮你去桑长老那儿探探口风？”
她说这话时，眼睛一眨不眨地看着陈庆。
陈庆失笑，摇了摇头，“聂师姐莫要拿我打趣了，我如今一心向武，只求在武道之上能有所精进，暂无暇也无心考虑这些世俗之事，柳家好意心领了。”
他的回答没有半分犹豫，清晰明了。
怎么可能！？
柳家若是知道沧澜玄蛟甲就在他身上，肯定会不死不休。
聂珊珊似乎对这个答案并不意外，但好奇心却被勾了起来，脱口问道：“哦？那……陈师弟，究竟喜欢什么样的女子？”
这话问得略显唐突，问出口后，聂珊珊自己也觉有些失言，脸颊微微泛热。
陈庆被她这直白的问题问得一愣，一时竟有些语塞。
他心思大多沉浸在武道求生与实力提升之上，于男女之情确实未曾细细思量过，下意识地反问道：“聂师姐怎地突然问起这个？”
聂珊珊眨了眨眼，随即道：“没什么，我就随便问问，好奇嘛！”
气氛一时有些微妙的沉寂。
聂珊珊似乎也觉得不宜再深谈下去，她抬手理了理鬓角并不存在的乱发，语气恢复了平日的大方：“好了，不耽误你修炼了，我也该回去了。”
她转身欲走，脚步迈出两步，却又停了下来，“对了，陈师弟，多谢你了。”
说完，不等陈庆回应，她便加快步伐，身影很快消失了。
陈庆站在原地，看着她离去的方向，脸上露出一丝真正的困惑。
谢他？
谢他什么？
是谢他当日没有与她争夺那滴地心乳，让她能全力备战？
还是谢他今日击败了萧别离，为五台派挽回了颜面，或许也间接为她出了一口气？
他实在想不明白，便摇了摇头，将这些无谓的思绪抛诸脑后。
女子的心思，有时比高深的武功秘籍更难参悟。
于他而言，眼下最重要的，是怀中这门新得的身法。
陈庆回到小院，拿出拓印好的《惊鸿遁影诀》，随后脑海中浮现一道金光。
【天道酬勤，必有所成】
【惊鸿遁影诀入门（1/1000）】