在听到莫格城邦领主桑德·索亚亲口宣誓加入新生教会之后，楚天宸整个人都不好了。
他愣怔了半晌才回过神来，连忙从空间戒指中抽出一张空白的传讯卷轴，以最快的速度记录下刚才那段石破天惊的背叛宣言。
这是领主桑德·索亚勾结新生教会的铁证。
书写完毕，他将卷轴撕成两半，纸张瞬间化作光点消失不见，与此同时，卷轴上记载的重磅消息已跨越空间呈现在三皇子菲尼亚恩的书案之上。
三人屏住呼吸继续窃听。
此时宫殿内的对话并未结束，桑德那透着几许疲惫感的声音再次响起：“至于暮色森林东侧那几座新探明的魔晶矿脉……”
“我愿意将其管理权和后续开发事宜全权交付给教会，”他停顿了一下，似是在斟酌措辞，“只是，这收益分红……毕竟我这边承担的风险最大，总该拿个大头吧？”
短暂的沉默后，一个老者的声音响起：“桑德领主，看在你主动投诚的份上，分红就按三成七，教会七，你三。”
“不行！”桑德气得声音都变调了，“那些矿脉可是在我的领地上，没有我索亚家族的名头镇着，你们以为那些矿能安安稳稳地挖下去？地方上的贵族可都不是省油的灯！五五！至少也得五五！”
另一个稍年轻些的男人声音毫不客气地驳回了桑德的意见，“桑德领主，你要明白，不是教会需要你的矿，而是你需要教会的庇护，否则，你以为你光靠你手底下几个兵就能守得住那些魔晶矿？六四，这是底线，不要挑战我们的耐心。”
又是一阵长久的沉默，卫莲都能想象到那位领主大人敢怒不敢言的模样。
最终，桑德还是妥协了：“好，六四就六四，只求尊使们信守承诺。”
“放心，教会从不亏待忠实的信徒。”那个老者不紧不慢地安慰着桑德，但语气里并没有多少真情实意。
没过多久桑德又试探着询问道：“对了，还有一事……教会放养在城郊树林里的那些试验品……”
“贱民的命是不值钱，可一下子死得太多，动静太大，万一惊动了上面……” 他欲言又止，显然不敢把话说得太透。
这一次沉默的时间更长。
过了好一会儿，那个老者的声音才再次响起：“可以，我们会将试点范围撤到森林更深处，实验体们只会捕食闯入者，至于周边的村镇……只要那些平民能守好界限，就不会再遭到袭击。”
“那就好！那就好！多谢几位大人体谅！”桑德如释重负地连声道谢。
几个黑袍人似乎再无交谈的兴致，与桑德简单告别后，脚步声和衣物摩擦声再次响起。
“他们要出来了！”楚天宸连忙压低声音。
话音未落，赛拉尔白白胖胖的身体从排水口缝隙里钻了出来，火烧屁股般窜到三人跟前。
“还不快给吾取下来！这玩意儿硌得慌！”赛拉尔刚站稳就迫不及待地用爪子扒拉着脖子上的手环。
卫莲立刻俯身解开它脖子上的秘银手环，重新戴回自己腕间。
就在这时，领主宫殿的大门缓缓开启，几个黑袍身影从门里走出，迅速登上那辆没有标识的黑色马车。
车夫一抖缰绳，两匹高大的黑马拉着马车驶离了宫殿广场，朝着城门的方向疾驰而去。
三人连忙追了上去，卫莲和泽兰步伐轻盈迅捷，落地无声，楚天宸虽不如他们二人精于潜行，但作为战斗学院的佼佼者，他的身体素质也远超常人，跟上并不吃力。
马车离开莫格城邦之后来到了一条年久失修的林间小道，崎岖不平的土路限制了马车的行进速度，车轮压过碎石和坑洼的声响成了卫莲等人最好的追踪指引。
三人跟着马车在密林中穿行了足有一个小时，地势开始缓缓上升，最终，马车在一处极为隐蔽的山谷入口停了下来。
然而，就在马车即将驶入谷口时，泽兰猛地抬手按住了卫莲和楚天宸的肩膀，低声喝道：“停。”
他话音刚落，卫莲和楚天宸就看见马车在经过山谷入口时，四周的空气忽然荡开一圈半透明的水波纹，紧接着那辆马车，连同拉车的马匹都像是被异空间吸走了一般彻底消失在众人的视野之中！
“就这么水灵灵地没了？”楚天宸难以置信地揉了揉眼睛。
“是魔法屏障。”泽兰蹙眉盯着马车消失的地方。
他回过头来看向卫莲和楚天宸，平静地解释道：“那是一种复合型魔法阵，不仅具有遮蔽空间和扰乱视觉的效果，更重要的是……它还有预警功能。”
“任何未经授权的实体穿过这层屏障都会惊动内部的守卫，甚至可能触发陷阱。”他垂下眼帘，幅度很轻地摇了摇头。
楚天宸一拳捶在身旁的树干上，惊起几只夜枭，“该死！就差一点！”
无奈之下，三人只好先行撤离了这片被魔法屏障守护的山谷，沿着来时的路返回莫格城邦。
当他们拖着疲惫的身躯踏入城内时已是后半夜，街道上空无一人，楚天宸四下张望，好不容易找到一家还在营业的廉价旅馆。
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办理入住来到旅馆房间后，楚天宸顾不上休息，再次取出传讯卷轴将跟踪马车至神秘山谷且遭遇强力预警屏障无法深入的情况详细写下。
做完这一切，楚天宸疲惫地靠着椅背，抬头看向卫莲和泽兰，“今晚先这样吧，累死我了，有什么事等明天睡醒再说。”
“嗯。”卫莲点了点头。
泽兰背对着两人，静静擦拭着随身携带的匕首，并未对楚天宸的话做出回应，匕首的锋刃反射着灯光，闪过一道寒芒。
……
第二天清晨天刚蒙蒙亮，楚天宸就收到了菲尼亚恩的回信，第一时间拍开了卫莲的房门。
他看向已经起身整理装备的卫莲和刚刚走进来的泽兰，语速极快地说道：“殿下让我们立刻返回帝都，说是莫格城邦和博恩郡的地方势力已全数倒向新生教会。”
“殿下还说我们继续留在这里不仅得不到任何帮助，反而可能暴露身份，陷入险境。”楚天宸说完无奈地摊了摊手。
卫莲走到窗边看了一眼外面，又转过身来面向两人，冷静地分析道：“泽兰清理了德维尔庄园的怪物巢穴，新生教会那边肯定已经提高了警惕，短期内再难有突破，是该走了。”
“确实，而且牵扯到桑德这种级别的地方实权领主，已经不是我们三个能处理的事了。”楚天宸收起卷轴，叹了口气。
三人迅速办理完退房，直奔莫格城邦的火车站。
坐上火车后楚天宸一反常态地沉默着，呆呆望向车窗外破败的城市景象，而后陷入到漫长的沉思中。
昨晚没睡好的卫莲则靠在座椅上闭目养神，泽兰也和楚天宸一样望着车窗外，脸上看不出情绪。
一个半小时后，卫莲等人抵达了博恩郡的飞艇塔台，楚天宸买到了最近一班返回帝都伊卡洛斯城的飞艇票。
魔晶飞艇轰鸣着拔地而起，载着三人一猫远离了这片被新生教会的阴影所笼罩的土地。
刚过正午飞艇便已进入到伊卡洛斯城的领空，越过帝都高耸的钟楼后，平稳降落在中央飞艇塔的平台上。
“我得立刻去见殿下，这次任务细节太多，必须当面详细汇报，先走一步！”楚天宸刚下塔楼就匆匆拍了拍卫莲的肩膀，又对泽兰点了点头，不等两人回应便径直转身离去。
卫莲和泽兰并肩站在人来人往的出站口，谁也没有说话。
一路上都显得有些沉郁的泽兰连看都没有看卫莲，目光落在街对面一家炼金材料店的招牌上。
卫莲能感受到身旁泽兰身上散发出的低气压，也知道他在想什么——自己和楚天宸、赛拉尔莫名其妙地失踪两天，把烂摊子都丢给了他一个人，回来之后除了必要的任务交流，对那两天的去向和经历只字未提。
无论出于什么理由，这都是一种极其不负责任的行为。
“泽兰，”卫莲清了清嗓子，打破了这难堪的沉默，“关于之前……”
“喵嗷！”
他刚开了个头，怀里的赛拉尔就后腿一蹬，直接跳到了泽兰的肩膀上。
泽兰虽然大吃一惊，却也立刻伸手托住了这只偷袭猫，以免它没站稳掉下来。
赛拉尔避着周围的路人，凑近他耳边，端着唯我独尊的傲慢腔调命令道：“喂，海妖小子，吾这两天跟着你们东奔西跑，连顿像样的饭都没吃上，赶紧回去弄点吃的！吾要吃炖肉！”
这突如其来的控诉和点餐显然是泽兰始料未及的，他手足无措地抱着这只闹腾不已的白猫，一时间不知道该如何应对。
卫莲却立刻抓住了这个台阶，顺势说道：“走吧。”
“……嗯。”泽兰抿了抿唇，脸上的表情稍稍缓和了一些。
卫莲望着泽兰沉默前行的背影，又扫了一眼还在吵吵嚷嚷着要吃饭的赛拉尔，叹了口气，迈步跟了上去。
两人一猫穿行于帝都繁华的街巷，沿途路过一家食材店，泽兰把赛拉尔递还给卫莲，独自推门进去，出来时手里多了几个纸袋。
半个小时后，泽兰家那栋奢华的三层小楼出现在林荫道尽头。
刚进门泽兰就一言不发地抱着食材走进了厨房，很快里面就传来切菜声和水流声。
卫莲走到壁炉前的沙发坐下，从空间戒指里取出一本魔法理论教材翻看起来，神恩节假期结束返校后不久就是期末考试了，他得抓紧时间开始复习。
厨房里的声响并未持续太久，泽兰处理食材的过程和他的战斗风格一样效率极高，他很快便将几样热气腾腾的菜肴摆在了客厅中央的餐桌上。
赛拉尔飞快地跳上了餐桌，蹲在了泽兰专门为它准备的小碗前，卫莲也放下书本，走到餐桌旁坐下。
泽兰默不作声地给卫莲盛了一碗炖得酥烂的鹿肉浓汤，他自己也在卫莲对面坐下，却像是没什么胃口，只是拿起一块面包慢慢撕着。
就在赛拉尔解决掉小半碗奶油焗蘑菇后舔爪子的间隙，它终于抬起头，先是看了一眼安静喝汤的卫莲，又看向对面沉默撕面包的泽兰，受不了地翻了个白眼。
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