刘协来到殿下，目光落在地上的青釭剑，伸手拔出。

    小德子面色骤变，急切劝阻：“陛下，此乃丞相之物，稍后定有人来取回，陛下切不可擅动。”

    刘协轻笑一声，随即举起青釭剑抵住小德子的脖颈，目光冰冷如霜。

    “噗通！”

    小德子吓得跪倒在地，连连求饶。

    此刻，刘协才真正体会到帝王的威严。

    他脸上的愉悦转瞬即逝，取而代之的是怒火。

    一脚踹倒小德子，又将青釭剑随手扔在地上，转身牵着一名宫女的手往殿后而去。

    片刻之后，殿后传来宫女惊恐的呼喊：“陛下，莫要如此……”

    小德子这才敢起身，先朝殿后瞄了一眼，随后赶紧拾起青釭剑放回原位，静静等待。

    少顷，殿后传来刘协略显疲惫的声音：“小德子，去准备些膳食。”

    “是。”

    小德子连忙回应。

    ……

    曹操离开皇宫后，立刻命令曹仁、夏侯惇、夏侯渊等大将率五万精兵进驻许昌，并以某种借口开始彻查许昌城内所有可疑的世家大族。

    一旦发现确凿证据，无需上报，便可当场处置。

    随着曹操一声令下，五万大军开进城内，气势汹汹。

    城里的店铺纷纷关门歇业，百姓们也躲回家中，大门紧闭。

    人们心里都清楚，今日的许昌注定不会平静。

    果然如此。

    陈家首当其冲，很快被查出**罪行，负责搜查的曹仁一声不吭，连陈琳的辩解机会都不给，直接拔剑斩了他的头颅。

    随后挥手示意。

    不过半个多时晨，陈家便从许昌彻底消失。

    这消息传开后，城中世家无不心惊胆寒，许多人感到浑身冰冷，担心下一个倒霉的就是自己。

    各大世家急忙聚集起来，准备前往丞相府。

    一方面是为了向曹操示好，另一方面则希望他能适可而止，别让事态扩大，否则对谁都无益。

    然而，当他们赶到丞相府时，却得知曹操早已离去，不知去向。

    所有人都恍然大悟。

    曹操根本就没打算与他们商议，更别提会向他们妥协。

    阴霾瞬间笼罩在众人心头。

    照这样下去，他们还能安稳生活多久？

    “罢了，先回家等着吧，只要丞相不过分，我们就暂且置身事外。”

    几大家族的首领商议片刻，便各自归家，闭门谢客。

    即便那些小家族呼天抢地哀求，他们也充耳不闻。

    而此刻。

    曹操已经带着许褚来到苏晨休息之处。

    他到时，苏晨正躺在院子的阳光下。

    “宁逸，你倒是很悠闲嘛。”

    曹操笑着走进来。

    苏晨醒来，见到是曹操和许褚来访，立刻起身行礼：“见过丞相。”

    “不必拘礼。”

    曹操摆摆手，然后走到苏晨身旁坐下。

    察觉到曹操脸色不佳，苏晨疑惑地问：“丞相，难道计划出了问题？”

    “不，比预想的还要顺利。”

    曹操摇摇头，目光转向苏晨，“只是，接下来恐怕要麻烦你了。”

    “丞相这话是什么意思？”

    苏晨一脸惊讶。

    曹操提及先前朝堂商议时，程昱提议派遣苏晨前往西凉，却被司马防反对，最终许昌的权贵们达成共识，决定让苏晨赴荆州任职。

    听罢此言，苏晨眉间微蹙。

    他原本计划前往西凉，那地方不仅偏远却安定，四周并无强敌。

    匈奴已被驱逐，韩遂与马超已成强弩之末，不足为惧，而益州的刘璋及汉中的张鲁均属守成之辈，不会主动侵扰。

    整体而言，西凉虽地处偏远，但局势平稳，非常适宜他在此休养生息并壮大实力。

    并且西凉民风刚猛，羌人骑兵骁勇善战，若给予足够时间，他定能迅速组建一支精锐之师。

    可惜事与愿违，这个上佳的选择竟被司马防阻挠。

    “司马防，司马氏，这笔账记下了。”

    苏晨暗自思忖。

    尽管他也明白这并非司马家单方面意愿，但树大招风，日后清算，司马家必首当其冲。

    缓过神后，苏晨强压心中不满，带着笑意询问道：“赴荆州亦无妨，至少那里繁华，百姓富庶。

    况且荆州多***，上次行程仓促未能详察，此次正好可以好好游览一番。”

    苏晨这般态度反倒令曹操愧疚不已。

    他深知苏晨到荆州后将面对何等困境，远比去西凉艰难得多。

    然而这也是无奈之举。

    随后，曹操注视着苏晨，说道：“宁逸，荆州九郡，目前仅南阳郡和南郡由我掌控，你可以在这两郡之中自由选择一城定居。”

    这无疑是曹操对苏晨的一种间接补偿。

    苏晨爽朗回应：“那就江陵吧。”

    听到此话，曹操颇感意外。

    他原以为苏晨会选择一个小城，岂料对方直接选了江陵。

    要知道，江陵作为南郡的行政中心，当地的世家势力虽不及许昌庞大，但也相当可观。

    再者，各地望族彼此联系紧密，一旦许昌的权贵稍作活动，江陵的士绅必然不会善待苏晨。

    要明白，当年刘备率五六万大军进驻江陵时，在世家势力中吃了大亏，这才轻松拿下江陵城，由此可见江陵世家的强大。

    “宁逸，你再想想？”

    曹操问。

    “不，我就选江陵城。

    不过还请丞相，在江陵城外赐我一块封地，允许我招募士兵，人数不用多，两三千即可，足够自保就好。”

    苏晨答道。

    他选择江陵，自然是因为它靠近荆州南部四郡，更重要的是，从江陵渡江后可以直接到达荆州重镇孱陵县。

    孱陵县现在虽不起眼，但历史上有个更响亮的名字——公安县。

    刘备占据荆州后，派重兵驻守孱陵并改名为公安。

    随后孙刘、曹刘在公安附近多次交战，可见公安县的重要地位。

    城内巷弄间，宅院里。

    曹操开始犹豫起来，他并不希望苏晨去江陵，因为那地方太过危险。

    甚至可能危及性命，这不是开玩笑的。

    即便他在许昌经营多年，仍遭受过刺杀，这足以说明世家的嚣张气焰。

    因此，他故意放出了那个梦境中的信息，借以警告世家。

    苏晨孤身前往江陵，能不能活着回来都是未知数，更别提其他事了。

    曹操当然不愿看到苏晨有任何闪失。

    然而，曹操最终还是决定尊重苏晨的选择，也许苏晨有自己的考量。

    但他还是谨慎地说：“宁逸，你若执意去江陵，可以，只是单枪匹马我不放心。”

    “这样，黄忠、魏延都是荆州本地人，且智勇双全，让他们陪你同行，至于兵马嘛，我不能给。”