"然则都督此番劳师动众，实属多余。
我本拟明晨启程返江夏。"刘备直言。
"哦？新婚燕尔，怎便急于归乡？"周瑜摇头，语带劝阻，"皇叔不妨多逗留几日。"
不容分说的口吻令刘备面色微沉。
"都督意欲软禁于我？"刘备冷声质问。
"不敢。"周瑜摇首，道，"我只是希望皇叔能稍作停留而已。"
"皇叔尽可安心，饮食起居所需，均已妥当安排。
只消留在江东，任君随意游历。"周瑜话毕瞥了陈到一眼，旋即转身离去。
然而吕蒙却并未随行。
显而易见，他是奉命在此充当监视刘备的耳目。
刘备蹙眉沉思，他无法判断周瑜此举究竟出于己意，还是遵从孙权之命。
无论如何，被强制滞留江东，对刘备而言绝非吉兆。
"回房详谈。"
刘备冷冷扫过吕蒙，有了他的存在，周瑜显然铁了心要对他严加防范。
心不甘情不愿地，刘备只得暂时放弃回江夏的计划。
步入屋内。
安顿妥当后，刘备从行囊中取出三个锦囊。
“当初离别江夏之际，军师交给了我这三个锦囊，嘱咐我在危急时刻方可开启。
如今这般境况，应能打开第一个了。”
刘备瞥了一眼，随即拆开第一个锦囊。
只见上面写着四个大字：
“静观其变。”
看到这一幕，刘备眉头紧锁。
“军师莫非是要我们在东吴暂且停留，等待时机？”
刘备转向陈到询问。
陈到略作沉思，点了点头：“看来军师早已预见到东吴会阻止主公离去，既然如此，主公，我们就遵从军师之言行事吧。”
“也只能这样了。”
刘备附和着说。
焚毁了第一个锦囊后，刘备拿起一本书开始阅读。
驿馆之外。
吕蒙发现刘备房中毫无动静，嘱咐手下几句后，径直走进隔壁房间。
接下来的日子，他必须寸步不离地跟着刘备。
这是大都督周瑜的指示。
与此同时，周瑜已策马抵达吴侯府。
他遣散随行的侍卫，独自前去拜见孙权。
“主公。”
周瑜正看见孙权与鲁肃交谈，忍不住出声打招呼。
“公瑾来了，快来坐。”
孙权抬头看见是周瑜，急忙站起，微笑着说道。
“多谢主公。”
周瑜点头示意，迈步进入。
“公瑾啊，不是在柴桑休养吗？怎会突然来到吴郡？”
鲁肃抢先问出口，正是孙权想问的。
“我的伤势已大体痊愈……”
周瑜话未说完，一名江东士兵匆匆跑进，扫视周瑜一眼后立刻禀报：“主公，刚刚大都督调遣兵力，将刘皇叔所在的驿馆团团围住了。”
“什么！”
孙权震惊不已，愤怒地瞪向周瑜。
这不是周瑜首次未经允许擅自动用军队了。
过往之事尚可容忍，但今日竟对刘备采取监控措施。
稍有不慎，便会引发孙刘之间的冲突。
当下双方好不容易结成联盟，正该借此机会休整兵力，以备曹操再度南下。
然而周瑜此举，无异于火上添油。
“公瑾，希望你能给我一个合理的解释。”
身为一方之主，纵使心中怒火万丈，也必须强压情绪。
况且，江东大部分兵马仍在周瑜掌控之中，军中将领大多听命于他。
相比起他这个主公，周瑜在军中的威望要高得多。
“主公且莫动怒。”
周瑜笑着说道，随后开始解释，“我留下刘备，有两个缘由。”
“其一，数天前，关羽、张飞率军驻扎夏口，我怀疑诸葛亮意欲夺取江陵。
一旦江陵战事爆发，我们便可借此机会攻打长沙、零陵、武陵等地。
虽然这些郡仍由刘表旧部掌控，但荆州易主已久，我已暗中联系，许多人见风使舵，我军一至，他们定会归顺。”
“为防止我军进攻这些郡县时，诸葛亮从中阻挠，我们必须扣留刘备作为制衡。”
“其二，这里有一封来自襄阳的信，请主公先看看。”
周瑜从怀中取出一封刚收到的书信递给孙权。
孙权拆阅后，脸色骤变，看完又随手交给身旁的鲁肃，自己陷入沉思。
“蔡瑁等人竟要我们除掉苏宁逸。”
鲁肃惊讶道，“而且信中提到，他们愿为我们供应粮草与军械，他们就不担心被曹操察觉吗？”
周瑜淡然一笑：“许昌世家如今作乱，曹操自身难保，将苏宁逸流放到荆州，根本无暇顾及荆州事务。”
“再说，自从曹军撤离，荆州就成了几家世家的私家花园，他们若联合行事，自不会留下任何蛛丝马迹。
即便曹操事后追究，也不过是不了了之。”
鲁肃皱眉：“公瑾，这与留下皇叔有何关联？”
“当然有关联。”
周瑜瞥了鲁肃一眼，笑道，“我们接到了襄阳的信，诸葛亮肯定也收到了。
既然两家都觊觎苏宁逸，有了皇叔在手，诸葛亮投鼠忌器，便不敢与我们争夺了。”
孙权正沉思间，眉宇微动：“公瑾，你是想对付那个苏宁逸？”
“没错。”
周瑜目光阴沉，“此人曾令我十二万大军溃败，此仇深似海，今日有机可乘，怎能放过。”
“除掉苏晨，不仅能振奋江东人心，而且襄阳的粮草器械也可供我们使用。”
孙权猛点头：“好，按公瑾所说行事。”
“属下遵命。”
周瑜拱手。
“好，既然公瑾来了，就和我和子敬详谈。”
孙权挥挥手，亲切地拉过周瑜手臂坐下。
同一时刻。
孙尚香换上粗布衣衫，混入人流，慢慢走向附近渡口。
然而，看到沿途调集的江东士兵，她脸色变得凝重。
如此频繁的军备调动，显然又要开战了。
江东数月前刚在江陵受挫，短时间内再次挑起战事，无疑是穷兵黩武。
看着周围百姓忧虑的脸庞，孙尚香心中十分不安。
“二哥，你这样做，总有一天会自食其果。”
孙尚香咬紧牙关。
随后融入人群，迅速消失不见。
……
时光飞逝，半个月转瞬即过。
这半月间，关羽、张飞驻扎夏口，每日操练水军，建造战舰，而江夏的诸葛亮则在城内征召壮丁。
为了扩军，诸葛亮将十抽一改为八抽一。
虽然只是小小调整，却为江夏增添五千余兵力。
眼看春耕临近，突然少了这么多青壮劳力，春耕势必受影响，但诸葛亮早有对策。
一旦此战攻下江陵，一切难题都将迎刃而解。